পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় (পুষ্টি তরল ৩ হাজার অতিরিক্ত আপডেট)

“আহ!...” লিউ শুয়ানশুয়ান তাকে চলে যেতে দেখে সম্বিত ফিরে পেলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে একবার ডাক দিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই থেমে গেলেন। লং ইচেনের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে তিনি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

জি ওয়েইফান যদিও মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তবুও কথাগুলো মুখে আনার মতো সাহস তার হচ্ছিল না।

ইয়ে ছিং ধীরে ধীরে ছবিটি খুললেন। তাতে অন্ধকার রঙের পোশাক পরিহিত এক ব্যক্তি, হাতে তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব, সব মিলিয়ে এক নিখুঁত রূপ। একে বর্ণনা করতে হলে বলতে হয়—তিনি সুদর্শন, মার্জিত এবং দেবতুল্য। এমনকি ছবির মানুষটির চোখে নক্ষত্রখচিত আকাশের মতো গভীরতা ছিল এবং পুরো ছবি থেকে এক মায়াবী আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।

সবাই মিলে লং ইচেনকে শূন্যে ছুঁড়ে মারতে লাগল। তাদের হাসির শব্দ অবিরাম শোনা যাচ্ছিল, যা দীর্ঘক্ষণ ধরে থামল না।

“এখানে চারটি বাধা রয়েছে, যে আগে এই বাধাগুলো অতিক্রম করতে পারবে, সেই উত্তরাধিকারের স্থানে প্রথম প্রবেশ করবে।” সেই বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।

দুজন খুনসুটি করে খাবার শেষ করার পর বেশ দেরি হয়ে গিয়েছিল। তাই সং ইউইয়ান তাকে নিয়ে হোটেলে ফিরে এলেন।

অনেকেই বলে, তার মনের বোঝা অনেক বেশি, সে অনেক বেশি চিন্তা করে। মানুষ ভাবে ভালোবাসা মানেই সব ভুলে ঝাঁপিয়ে পড়া, কিন্তু যখন কেউ বাস্তবে এতে লিপ্ত হয়, তখন বুঝতে পারে এটি এক অতলস্পর্শী খাড়া পাহাড়ের সমান।

কয়েক গ্রাস খাওয়ার পর খাবারের প্রতি আর আগ্রহ রইল না, তাই খাবারগুলো একপাশে সরিয়ে তিনি মুখ মুছে একটু জল খেলেন।

“পেছনের দিকেও চোখ-নাক-মুখ কেন?” ইয়ান উ নিজের মাথার পেছন দিকে হাত বুলিয়ে হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমিও তো এটাই জানতে চাই, গাও লেইদং রিপোর্ট করেছিল সে দূরপ্রাচ্যে অভিযানে যাচ্ছে, তাহলে সে তোমার সাথে কেন?” সে কিছুক্ষণ আগেই ইয়ে গ’র কাছ থেকে গাও লেইদংয়ের ব্যাপারে শুনেছে।

রেন তিয়ানজিচ্ছিল করে হেসে উঠল। তার মতো বলশালী শরীরে রোগ বাসা বাঁধবে? আসলে তার পিঠ চুলকাচ্ছে, একটু ধোলাই খাওয়া দরকার।

একই সময়ে, হাইঝৌ শহরের অন্য প্রান্তে সং মিনজিং টেলিভিশনের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন তার চোখে বিষ মিশে আছে।

“উম... হা... শুনেছি তো, তাহলে ভাপিয়েই রান্না করো।” ইয়ে ইয়াওদং অপ্রস্তুত হয়ে হাসল। সে তার পরের জীবনের অভ্যাসমতো রান্নার কথা বলে ফেলেছিল, ভুলে গিয়েছিল যে এখনকার দিনে শূকরের চর্বি দিয়ে রান্না হয়, এভাবে হালকা করে রান্না করাটা তখন চলত না।

ছয় বছর বয়সে একবার বিমান দেখে সে জেদ ধরে নিজের নাম বদলে রেখেছিল ‘বিমান’, আর বলেছিল বড় হয়ে সে বিমান চালাবে।

সেই ড্রাগন সম্রাট অনেক আগে থেকেই অমর জগতে লুকিয়ে ছিল, সুযোগের অপেক্ষায় ছিল যাতে সে প্রাচীন জগতের স্বর্গীয় আইনের মহাসাগরকে নিজের আয়ত্তে নিতে পারে।

“তুমি কী করতে চাইছ? সভা এখনো শেষ হয়নি, একটু লজ্জা কি নেই?!” কিন শিউ রেগে গিয়ে ওয়াং মো’র ওপর চিৎকার করে উঠল। মনে হচ্ছিল যেন কোনো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা তার অধস্তন কর্মীকে বকাঝকা করছেন, বিন্দুমাত্র সম্মান না রেখেই।

এটি ঠিক যেন মহাসাগরের জল জ্বলন্ত সূর্যের ওপর পড়ার মতো, প্রচণ্ড গতিতে বাষ্পীভূত হয়ে যাচ্ছিল। তবে এতে কিছুটা হলেও গতিরোধ হলো এবং ওয়াং মো’র অবরুদ্ধ শরীর কিছুটা স্বস্তি পেল।

পরক্ষণেই, তলোয়ারের শক্তি তাকে ঘিরে ফেলল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই সেই সব মূল্যবান বস্তু তার নিজের সাধনার শক্তিতে রূপান্তরিত হলো।

এই জিনিসের মুনাফা প্রচুর, তার কাছে এটি কেবল বাড়ির জন্য একটি কাঁচের ঘর তৈরির সহজ উপায় মনে হয়েছিল। কিন্তু একবার এটি তৈরি হয়ে গেলে, তার বর্তমান ভিত্তি দিয়ে এটি একা সামলানো অসম্ভব হতো এবং অকারণে অনেক ঝামেলা তৈরি হতো।

রেন জুনজং চতুরতার সাথে এড়িয়ে টেবিলের চারপাশে দৌড়াতে লাগল এবং খাবার মুখে পুরতে থাকল। খাওয়ার ফাঁকেই সে বিড়বিড় করে কী যেন বলতে লাগল, কিন্তু মুখে খাবার ভরা থাকায় কেউ বুঝতে পারল না সে কী বলছে।

এই কথাগুলো শুনে ফু ইয়াজি রাগান্বিত চোখে সবার দিকে তাকালেন, সবাই তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল।

“হ্যাঁ, আমরা এখানেই宗主 (জংঝু)-এর ফিরে আসার অপেক্ষা করব!” যারা যুদ্ধে অংশ নিয়ে ফিরে এসেছিল, তারা সবাই খুব উত্তেজিত ছিল। এই মুহূর্তে তারা চাইছিল লিং ফেং দ্রুত ফিরে আসুক এবং তাদের নিয়ে পরবর্তী শত্রুকে ধ্বংস করতে যাক। এমনকি পুরো চুনইউয়ান宗 (জং)-এর সদস্যরাও খুব উত্তেজিত ছিল।

আর এই মুহূর্তে ওয়াং ইং পুরোপুরি বিভ্রান্তিতে ডুবে গেল। “জুনঝু” (সেনাপতি) এমন একটি উপাধি সে কখনো শোনেনি। দাইমিং সাম্রাজ্যের সামরিক কর্মকর্তাদের পদমর্যাদার একটি নির্দিষ্ট তালিকা ছিল, যুদ্ধের সময় সেনাপতিদেরও আলাদা পদবি থাকত, কিন্তু কোনো তালিকাতেই “জুনঝু” বলে কিছু ছিল না।

“স্বর্ণখনি... আমার ব্যবসার সাথে এর তুলনা হয় না। বললে হয়তো বিশ্বাস করবে না, আমি আমেরিকার সিলিকন ভ্যালিতে একটি হাই-টেক কোম্পানিতে বিনিয়োগ করেছি, নাম ‘হাই কোয়ালিটি কমিউনিকেশনস’। তারা মূলত পরবর্তী প্রজন্মের যোগাযোগ প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করছে, অর্থাৎ ফোন করা বা ইন্টারনেট ব্যবহারের জন্য প্রয়োজনীয় নেটওয়ার্ক।”

বু গে সেই ব্যক্তিদের একজন যে লি শেনকে হত্যার সাথে জড়িত ছিল! শুধুমাত্র এই কারণেই কিন হংফেই তাকে কোনোভাবেই ছাড়বে না।

তার দৃষ্টি আবার হিলান শুয়ে’র মুখের ওপর পড়ল। মেয়েটির জেদি মুখটা হুবহু সেই মানুষটির মতোই।

ইয়াং ছিংশান কপালে হাত দিলেন। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে শুয়ে তাকে অপছন্দ করে। আগে সে কত আঁকড়ে ধরে ছিল, এখন নিজের নাতিকেও সে চিনতে পারছে না। তিনি তাকে ইশারাও দিয়েছিলেন, তাও সে একবারও সেদিকে ভাবল না। তার কি তবে শুয়ে’র মুখ থেকেই সব শুনতে হবে?

“কী ব্যাপার?” লি চুয়ান জিজ্ঞেস করল। মানুষটি যখন এতটা স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত দিচ্ছে, তখন সে যদি সাড়া না দেয় তবে সেটা অভদ্রতা হবে।

আসলে ঝাও ইউ সাধারণ প্রথম স্তরের অতিমানবের চেয়ে শক্তিশালী ছিল এবং তার কাছে ‘সূর্য পুরাণ’-এর মতো কৌশল ছিল। তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ক্রমাগত প্রবাহিত হয়ে ক্ষত সারিয়ে তুলছিল। ঝাও ইউ অনেকটা সুস্থ হয়ে উঠেছিল, অন্য কেউ হলে হয়তো এখনো বিছানায় পড়ে থাকত।

ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে আসা দ্বিতীয় মালবাহী গাড়িটি সূর্যমুখী ফুলে ভরা ছিল। এই সূর্যমুখীগুলো পুরো গাছসহ তুলে এনে গাড়িতে সাজানো হয়েছিল, যা দিয়ে একটি বড় “富” (সমৃদ্ধি) অক্ষর তৈরি করা হয়েছিল।

তাছাড়া, রুথ, টম এবং মার্ককে মাদেরা জেনেটিক্যালি পরিবর্তন করে মানুষ না কি অমানুষ বানিয়ে ফেলেছিল। এই তিন বিদেশি সঙ্গীর কথা মনে পড়লেই তার শরীর শিউরে ওঠে।

শাও ইয়েতিয়েন একটু অদ্ভুত বোধ করলেন। তুমি তো প্যানগু কুড়ালের সাথে সম্পর্কিত একজন মানুষ, অথচ কিছুই জানো না?

বিশ্বাস করতে কষ্ট হলেও সত্য এই যে, তার চেয়ে বড়জোর এক-দুই বছরের বড় এই ছেলেটির শক্তি তাকে পিষ্ট করে দেওয়ার মতো।

শুধু ইয়ে সুয়ান জানতে খুব আগ্রহী ছিল, তার মুখে শোনা সেই মালিক ঠিক কতটা রূপবতী!

ওয়াং লিঝি হঠাৎ চোখ খুলল, হা করে গভীর শ্বাস নিল এবং প্রচণ্ড কাশিতে হাঁপাতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তে লি জুনহাও একটি ধারালো ছুরি নিয়ে হুয়া শিনের দিকে ধেয়ে এল।

মানুষের দীর্ঘ মনে হওয়া জীবনে এই সময়টা খুব সামান্য, যেন চোখের পলক। কেউ এটি নিয়ে ভাবে না, কিন্তু গবেষণা জাহাজের সবার জন্য এটি ছিল দুঃস্বপ্নের মতো এক অভিজ্ঞতা।