অধ্যায় ২১ (ত্রুটি ধরন)

প্রথম পৃষ্ঠা

এই লোকগুলো সবাই বিশ বছরের কোঠার। যে ব্যক্তি খাবার খাইয়ে আপ্যায়ন করছিল তাকে কিছুটা দুর্বল দেখাচ্ছিল, কিন্তু বাকিরা সবাই বেশ হৃষ্টপুষ্ট।

চাও কু এবং লি মু একে অপরের দিকে তাকালেন। সিমা শাংয়ের মনোভাব দেখে তারা মনে মনে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। আর পাশে থাকা যুদ্ধের নেশায় মত্ত ছিন হাওছেনকে দেখে তাদের সন্তুষ্টি আরও বেড়ে গেল।

সে আগে থেকেই নিশ্চিত ছিল যে সে সফল হবেই। সে শুধু লিন নানের অপমান দেখার অপেক্ষায় ছিল, যাতে এরপর অহংকারী ভঙ্গিতে তার সামনে উপস্থিত হয়ে করুণার বশবর্তী হয়ে তাকে একটি চুক্তিপত্র দিতে পারে এবং লিন নানের কৃতজ্ঞতা অর্জন করতে পারে।

সে নিজেও বুঝতে পারেনি যে, যেদিন থেকে সে তলোয়ার চালনা শিখেছে, সেদিন থেকেই সে পুরো ব্ল্যাক আয়রন বিশ্বের সমবয়সীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়ে উঠেছে।

কিছুক্ষণ আগে যখন দশ-বারো জন অ্যাসোসিয়েশন সদস্যের সাথে অ্যাসোসিয়েশনের ঘাঁটির দিকে আসছিল, তখন তার মনে হয়েছিল লিং লান নামের লোকটির আচরণ খুব অদ্ভুত।

মাঠের বাইরের দর্শকরা এই পরিস্থিতি দেখে হাসাহাসি শুরু করল, যা রু দালিকে আরও রাগান্বিত করে তুলল। সে চিৎকার করে বলে উঠল, "পশু রূপ ধারণ!" দেখা গেল, তার চারপাশ থেকে গরম বাষ্প দৃশ্যমানভাবে বেরিয়ে আসছে। এতক্ষণ সে তার ক্ষমতার মাত্র সত্তর শতাংশ ব্যবহার করছিল, কিন্তু এবার সে পুরো একশো শতাংশ শক্তি প্রয়োগ করল, যেন শ্যু জংকে মেরে ফেলার সংকল্পই নিয়েছে।

শ্যু জং মনে মনে চমকে উঠল। সে ভাবল, ভবিষ্যৎদ্রষ্টা কীভাবে তার মনের আসল কথা জেনে গেল? এই কথাগুলো সে তো কাউকে কখনো বলেনি। সে সত্যিই তার কাজের পরিকল্পনা ঠিক করে রেখেছিল। সে এখানে এসেছিল শুধু এটা জানতে যে, তার সেই কাজ করার ক্ষমতা আছে কি না। সে ভাবতেই পারেনি যে ভবিষ্যৎদ্রষ্টা এক পলকেই তার মন পড়ে ফেলবে।

দানবটিকে টিকটিকি বলা হলেও সেটি তার চেয়ে অনেক বড়। তার সারা শরীরে গাঢ় রঙের মাংসপিণ্ড। দুটি চোখ উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো তাদের দিকে স্থিরভাবে তাকিয়ে আছে। তার বের করা জিহ্বাটি অস্বাভাবিক লম্বা, প্রায় তিন-চার মিটার হবে, যা এই মুহূর্তে আনা-র পা পেঁচিয়ে ধরেছে।

শিয়া হে-রও কিছু করার ছিল না। এই জিনিসের মধ্যে তাও প্যালেসের কিছু চিহ্ন ছিল। সে বরং ভবিষ্যতের মেরামতের আয় কিছুটা হারানোর ঝুঁকি নিতে রাজি ছিল, কিন্তু নিশ্চিত করতে চেয়েছিল যেন ভেতরের জিনিসগুলো আপাতত প্রকাশ না পায়।

সে টলমল পায়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল এবং সেই ব্যক্তির পেছনে গিয়ে দাঁড়াল যে চারটি লোহার শিকল দিয়ে বাঁধা ছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

"কী হলো? মহান প্রাচীন সমাধি সমুদ্রের বায়ু তিমি গোত্রেরও কি এমন কিছু আছে যা আপনি জানেন না?" লি ইউনমু তার মাথার চুল চুলকে হতাশ হওয়ার ভান করল।

তবে গণমাধ্যম এই দিকে মনোযোগ দেয়নি, কারণ তীরন্দাজ দল এমনিতেই অবহেলিত একটি খেলা। খুব কম মানুষই তাদের খেলোয়াড়দের নাম বলতে পারত।

লি ইউনমুকে যেহেতু একবার অপমান করাই হয়েছে, তাই পুরোপুরি শত্রুতা করার মানসিকতা নিয়ে ইয়া শেন ঠিক এমন এক সময়ে কথা বলল যখন সব শীর্ষ শক্তিমানরা সেখানে উপস্থিত। সে সরাসরি লি ইউনমুকে এক হাত দেখে নিল।

লি শিয়াওহুইয়ের মা এসেছেন, তাই তার পক্ষে বারবার লুকিয়ে থাকা সম্ভব ছিল না। কিছুক্ষণ পরেই দেখা হওয়ার কথা ছিল।

নালান হেং এই অবস্থা দেখে হতাশ হলো। সে শুধু যে একটুও ক্ষতি সহ্য করতে পারে না তা নয়, বরং সুযোগ পেলেই সুবিধা না নেওয়াটা তার স্বভাবের বাইরে। তার আবলুস কাঠের তৈজসপত্র এবং চায়ের সেটই তার প্রমাণ।

"বাবা-মায়ের চোখে পড়ার ভয় পাচ্ছ?" লু লিং হাঁটা থামিয়ে আন রুয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। তার দৃষ্টিতে কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল। সে দ্রুত চোখ সরিয়ে সামনের বাড়িগুলোর দিকে তাকাল।

"হা হা, সু ছিংগে, তুমি তো খুব অহংকারী ছিলে? ভাবিনি তোমারও এমন দিন দেখতে হবে!" মো শুয়ান এই অবস্থায় সু ছিংগেকে দেখে লও ছিংহানের আসার সময়ের হিসেব করতে লাগল।

গত কয়েক দিনে সে স্পষ্টতই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। এটি ভালো খবর নাকি খারাপ খবর তা সে জানে না, কিন্তু নিজের ক্ষমতা পরীক্ষা করা এবং উন্নতি হয়েছে কি না তা যাচাই করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

লেং শেন এইমাত্র তাদের হারানোর ভয় অনুভব করেছিল, তাই তার মন এখনো ভারাক্রান্ত। এখন তার সহনশীলতা অনেক বেড়ে গেছে, তারা বিরক্ত করলেও সে কিছু মনে করছে না। তারা যা খেতে চাইছে, সে সবই তৈরি করে দিচ্ছে।

নদীর দেবতার তেজ ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো। তার চোখ এখনো আ-লির দিকে রাগান্বিত হয়ে তাকিয়ে আছে। সে খুব অসন্তুষ্ট, কিন্তু এখন সকাল হওয়ার সময় হয়ে এসেছে। নদীর দেবতা পূর্ণ অসন্তোষ নিয়ে জলের নিচে ডুবে গেল। পুকুরের জল গর্ত দিয়ে উল্টো দিকে ফিরে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে শুধু ভেজা দাগ ছাড়া আর কিছুই রইল না।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

"জি ভাই এসেছে!" যারা আগে এদিক ওদিক দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের মধ্যে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল। সবাই একসাথে সেদিকে ফিরে তাকাল।

লজিস্টিক অফিসার এবং তাইজি ফ্ল্যাগশিপের ক্যাপ্টেন চুই কুয়ানহাওকে সামরিক স্যালুট দিয়ে কমান্ডারের কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে গেল।

হাও তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি বুঝতে পেরেছি। তোমরা তোমাদের সন্তানদের জন্য কষ্ট পাচ্ছ, আমি তা বুঝি! কিন্তু যদি সে সাহায্য না করে, তবে অসংখ্য প্রাণী মারা যাবে এবং চিরতরে হারিয়ে যাবে! আমি আর বেশি কিছু বলব না, তোমরা নিজেরাই ভেবে দেখো।" এই বলে সে মাথা নিচু করে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

"রাতে বিয়ের বরযাত্রী... আমি বুঝেছি! এটা কি প্রেতাত্মার বিয়ে?" আ-লি চোখ বড় বড় করে বলল। বিয়ের পালকি চোখের সামনে এসে হাজির হলো। রক্তের মতো লাল পালকির পর্দা বাতাসে উড়ছে এবং আ-লির গায়ে গিয়ে লাগল।

চোখ ধাঁধানো প্রচণ্ড আলো জ্বলে উঠল এবং অগ্নিবর্ণ আকাশে একটি ঘন কালো মাশরুম মেঘ তৈরি হলো।

তিনজন উচ্চস্তরের বিশেষজ্ঞের পূর্ণ শক্তির সম্মিলিত আক্রমণ মি ইউরানের অমর ক্ষমতার পক্ষে ঠেকানো অসম্ভব ছিল।

গাও শুনের পেছনে অনেক লোক ধাওয়া করছিল। বাজারের মারামারির দৃশ্য শেষ হওয়ার পর, নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তিটি মরিয়া হয়ে গাও শুনের পেছনে ছুটছিল এবং চিৎকার করছিল।

শেন উদাওয়ের সাহায্যে ইয়ান ইয়ান মাত্র একদিনেই নাছি পর্যায়ে পৌঁছে গেল। এটা দেখে চাং সানফেংয়ের মনে খুব অস্বস্তি হচ্ছিল। ধুর, নিজের কথা ভাবলে খারাপ লাগে, নাছি পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য তাকে কত কী করতে হয়েছিল, এমনকি কত মিথ্যা প্রতিশ্রুতিও দিতে হয়েছিল। বিশ্বাস আছে, বেশি দিন লাগবে না সে তার পুরনো প্রতিজ্ঞা পূরণ করতে পারবে।