চব্বিশতম অধ্যায় (পুষ্টি তরল ১ হাজার যোগ)

একই সময়ে জিন ইউয়ান অবচেতনভাবেই জুই ইউচেনের দিকে দুই কদম এগিয়ে গেল, যেন唐 হুয়ানের থেকে দূরত্ব বজায় রাখার জন্য সে এখনও বেশ আতঙ্কিত।

কেন জানি না, ইউয়ান চ্যাংহুয়ান সবসময় মনে করত যে শিয়ে সি তার দিকে যেভাবে তাকাচ্ছে, যেন সে কোনো মাংসের হাড়ের টুকরো দেখছে, আর সে নিজে যেন অনেক দিন ধরে মাংস না খাওয়া কোনো ক্ষুধার্ত নেকড়ে।

লিয়াংশানের বীরেরা সবাই একযোগে উত্তর দিল, "জি হুজুর!" তারপর সবাই আদেশ মেনে নিল। জেড ইউনিকর্ন লু জুনয়িও চাই জিন, লিন চং, গুয়ান শেং এবং অন্যদের নিয়ে সং শিজিয়াংয়ের পাশে সরে দাঁড়ালেন। লি কুইও তাড়াহুড়ো করে মঞ্চ থেকে নেমে এলেন এবং সং শিজিয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে তাকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "ভাই, আপনিই তিয়ানগাং নক্ষত্রের অধিপতি!" এটি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর এবং বিরল এক দৃশ্য।

জুন মাস ল্যান ইয়িনমিয়াওকে বোকা বলে মনে মনে অভিযোগ করলেও, তার কণ্ঠস্বর ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠছিল।

"ভালো কথা দ্বিতীয়বার আর বলব না..." তাওজি যদিও তার মনে অপরাধবোধ নিয়ে পূর্ণ ছিল, তবুও সে জোর দিয়ে উত্তর দিল।

ফনিক্স সদৃশ চোখগুলো কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল, তবে শিয়ে সি তার মুখে কোনো ভাবান্তর হতে দিল না। সে শান্তভাবে তার স্ত্রীর হাত ধরে ব্যক্তিগত কক্ষে প্রবেশ করল। যেহেতু মানুষ খুঁজে পাওয়া গেছে, তাই সে নিশ্চিন্ত ছিল যে সে মিয়াওমিয়াওকে ফিরিয়ে দেবে।

শুরুতে সে জানত না যে তার এই রূপটি ঠিক কোন ধরনের, কিন্তু ওয়েই লিংলিংয়ের মনে করিয়ে দেওয়ার পর, বিষয়টি কি আর পরিষ্কার হওয়ার বাকি ছিল? সে কি সত্যিই একজন মোহময়ী নারী নয়?

"চেনচেন মা, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?" তাওজির মা তাকে চারদিকে তাকিয়ে আসন খুঁজতে দেখে নিচু স্বরে ডাকলেন, কারণ হলের ভেতরে আলো নিভে গিয়েছিল।

লিউ গুচেং সত্যিই চরম রাগান্বিত ছিলেন, কিন্তু তার রাগের কারণ এটি নয় যে ফুসাং শহর হয়তো তার নিজের হাতেই ধ্বংস হয়ে গেছে।

ইউয়ান চ্যাংহুয়ান, যে শুরুতে নিজেকে ছাড়ানোর জন্য ছটফট করছিল, সে এখন শিয়ে সির বাহুতে নরম হয়ে এল। শিয়ে সি তার সুডৌল কোমল হাতটি ঠোঁটের কাছে নিয়ে আলতো করে চুম্বন করল।

"মনে হচ্ছে আমি আক্রমণ খুব হালকা করেছি, আগে জানলে তখনই লি বাতিয়ানকে এমন মার দিতাম যে সে আর নড়াচড়া করার মতো অবস্থায় থাকত না।" ইয়ে ফেং কিছুটা অনুশোচনার স্বরে বলল।

এই অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে পৃথিবীর জেড যোদ্ধারা যেন হাল ছেড়ে দেওয়ার ভঙ্গি করল, আর পিকোলো কেবল উদাসীনভাবে নাক দিয়ে অবজ্ঞার শব্দ করল।

শেন শিয়াওয়ের মুখ ছিল শীতল, সে অবজ্ঞার সাথে হাসল এবং ওয়েন রেনিয়াকে টেনে নিয়ে সেই প্রতিচ্ছবির মধ্য দিয়ে চলে গেল, যেন কিছুই হয়নি।

ক্ষুধার্ত নেকড়েটি অন্য কয়েকজনের দিকে ফিরে তাকাল, তাদের চোখে এক ধরনের ভীতি দেখতে পেল। স্পষ্টতই তিয়ানলাংয়ের সেই গম্ভীর গর্জন তাদের মনে গভীর ত্রাস সৃষ্টি করেছিল।

"এটি দারুণ।" ইয়ে ফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, পালানোর জন্য এর চেয়ে ভালো উপায় আর কিছু হতে পারে না।

"আপনার শিক্ষার জন্য ধন্যবাদ মা।" সম্রাজ্ঞীর কাছ থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার আদেশ পেয়ে ইউয়ান শিয়াওয়ের চোখ ভিজে এল। সম্রাজ্ঞীকে এমন উদার এবং কোনো বিদ্বেষহীন অবস্থায় দেখে, সে নিজেও তার মনের জটিলতা কাটিয়ে উঠল এবং আনন্দের সাথে পরিস্থিতির সাথে মিশে গেল।

পরিচারক কর্কশ গলায় সম্মতি জানিয়ে মাথা নত করে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগল। দুয়ান জিনরুইয়ের চোখ সরু হয়ে এল, তার হাতের আস্তিনের ভেতর লুকিয়ে থাকা 폭雨梨花针 (暴雨梨花针) এর মেকানিজম সে সক্রিয় করে তুলল। ভুল করে কাউকে মেরে ফেলা ভালো, কিন্তু শত্রুকে ছাড়া যাবে না। একই সাথে, সে মুখ খুলে বাইরের রক্ষীদের ডাকার প্রস্তুতি নিল।

প্রধানমন্ত্রী লি বিষয়টি শুনে ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত হয়ে পড়লেন। সম্রাট যদি রাজকার্যে মনোযোগ না দেন, তবে তার সাথে কথা বলা তো বধিরকে গান শোনানোর মতো!

রাত। '万国城' (ওয়ানগুওচেং) এ আয়োজিত ভোজ। অমর আদালতের প্রায় সকল প্রভাবশালী ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন। অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল লেই ইউয়ের জন্য। মাত্র অমর আদালতের প্রাথমিক স্তরের修为 নিয়ে সে অমর আদালতে কয়েক হাজার বছর ধরে রাজত্ব করা অহংকারী ঝং রুইতিংকে পরাজিত করেছে এবং নিজের চেয়ে দুটি স্তর উপরের গাও চ্যাংগুয়াংকে হারিয়েছে।

"কিউ ইয়ুন দিদি তো বলেছিল তোমরা খুব মজা করতে পারো, এখন সবাই এভাবে চুপচাপ বসে বিষণ্ণ হয়ে মদ খাচ্ছ কেন?" সং টিংটিংয়ের সু দংয়ের প্রতি এক অদ্ভুত ভালো লাগা ছিল, তাই সে কথা বলার সময় তেমন সংকোচ বোধ করছিল না।

ওয়াং চেং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেখানে এমন একজন ব্যক্তি উপস্থিত যার কথা সে ভাবতেই পারেনি—সুন ইয়াং।

শিয়াও মিং যখন লি গ্যাংয়ের সাথে দেখা করল, তখন সে খুব আগ্রহ নিয়ে রিচ্যাংলংয়ের কর্মীদের কাজ দেখছিল। শিয়াও মিং রাজধানীতে এসে কোনো থাকার জায়গা না পেয়ে রিচ্যাংলংয়ের শাখাতেই উঠেছিল। লি গ্যাং শিয়াও মিংকে অগোছালো পোশাকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে আসতে দেখে বেশ মজা পেল।

লিয়ান শিয়াংয়ের হাত ইতিমধ্যেই বাই উজিয়ার খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিল, আর এক কদম এগোলেই সে বাই উজিয়ার শরীর ছিন্নভিন্ন করে ফেলত।

মাঠের মাঝখানে দুটি মূর্তি তাদের আগের ভঙ্গিতেই স্থির হয়ে ছিল। ভালো করে দেখলে বোঝা যেত, সি তুকিংয়ের মুখচ্ছবি সম্পূর্ণ বদলে গেছে। আগের সেই শান্ত ভাব আর নেই, তার জায়গায় ফুটে উঠেছে চরম আতঙ্ক।

সাধারণত, ইয়ে ফেংয়ের শরীর শক্তিশালী হওয়ায় তার রক্ত দ্রুত জমাট বাঁধার কথা, এখন তা প্রবাহিত হওয়ার কথা নয়, কিন্তু এই দৃশ্যটি ঠিক তার চোখের সামনেই জীবন্তভাবে ঘটছিল।

জু ডংয়ের মেরুদণ্ড মেরামতের কার্যকারিতা স্পষ্ট হতে দেখে হুও সিইউ আরও সাহসী হয়ে পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিল। আগে দুই ঘণ্টা ছিল একটি চক্র, এখন সে তা কমিয়ে এক ঘণ্টা করল। অর্থাৎ এক ঘণ্টার মধ্যেই পুরো প্রক্রিয়াটি একবার সম্পন্ন করা হচ্ছে। এতে আগের চেয়ে অর্ধেক সময় সাশ্রয় হলো।

"আসলে বিষয়টি এত জটিল নয়। তুমি একটু ভেবে দেখলেই বুঝতে পারবে।" লি শিং ব্যাখ্যা করা শুরু করল, কিন্তু ব্যাখ্যা করার সময় সে মৃত ওয়াং ঝানের লাশের দিকে তাকিয়ে ছিল। এখন তাকে এই প্রাক্তন বড় ভাইয়ের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে, কারণ প্রেতাত্মার সংখ্যা বাড়ছে, কেউ জানে না ওয়াং ঝানের আত্মা কোনো ফন্দি আঁটছে কি না।

"ঠিক মনে পড়েছে, সেই সময় আমি আহত যোদ্ধার মুখ থেকে একটি কথা শুনেছিলাম যে, লুয়ার স্টার সি-এর দ্বীপের কেন্দ্রে প্রচুর পরিমাণে উচ্চমানের আধ্যাত্মিক স্ফটিকের পাশাপাশি আরও অনেক বিপদ লুকিয়ে আছে!" লি মু তার মস্তিষ্ক নিংড়ে অনেক কষ্টে বিষয়টি মনে করল।

"তুমি এই কয়েকদিন যে টাকা জমিয়েছ, তা কি আজকের জন্যই ছিল না? কী হলো, পিছিয়ে যাচ্ছ নাকি?" খনি শ্রমিক খ লিয়ান শিয়াংকে ঠাট্টা করল।

"আমার পুরো জীবনটাই ভার্চুয়াল জগতে কেটে গেল, আমি আর আমার সেই পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারব না!" সিন ল্যাং বিষণ্ণভাবে বলল।

লিউ ইউ ভাবছিল, এই পোশাকগুলো কোথাও কুড়িয়ে পাওয়াও বোধহয় সম্ভব নয়। কে এত কষ্ট করে এতগুলো তালি মেরেছে?

কিছু তীরন্দাজ তার মতো ভাগ্যবান ছিল না, কেউ কেউ আগুনের গোলার আঘাতে মাথা হারিয়ে ফেলল। জাদুকরী শক্তির প্রভাবে তাদের মাথা তরমুজের মতো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল, তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

কালো আকাশে তারার আলো কালো কুয়াশায় ঢাকা পড়ে গেল, ঝোড়ো হাওয়ার সাথে সাথে বিশাল এক বজ্রের আধার দ্রুত তৈরি হতে লাগল।

"হুম, বৃদ্ধ মানুষকে আর কত ঠকাবে?" লিন লাও কি আর সাধারণ মানুষ? রাগ আর হত্যার উদ্দেশ্য—এই দুটির পার্থক্য কি তিনি বোঝেন না?

দা ইয়ান গোল্ডেন ফ্রেগ্রেন্স সাপের সন্ধানে সারা দেশ চষে বেড়িয়েছিল, অবশেষে জ্যাঙ্গির উপত্যকায় সূত্র খুঁজে পায়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেটিকে দেখার আগেই বিষক্রিয়ায় মারা যায়। তার সারাজীবনের পরিশ্রম সবই অন্যের ভাগ্য হয়ে গেল, এটিও এক ধরনের কর্মফল।

প্রবল বাতাসে পুতুলগুলো বারবার ছিন্নভিন্ন হচ্ছিল, এই মুহূর্তে পুতুলের শরীরে ফাটল ধরেছে, মনে হচ্ছে যেন যেকোনো এক আঘাতেই তা ভেঙে পড়বে। ঠিক সেই মুহূর্তে লেই শু ভ্রু কুঁচকে দেখল যে চেন ইয়ুনের শরীর এবং চেতনার মধ্যে সংযোগ তৈরি হলেও তা পুরোপুরি মিশছে না। এভাবে চলতে থাকলে চেন ইয়ুনের জীবন নিশ্চিতভাবেই বিপন্ন হবে।