৪৯তম অধ্যায়
লিফটটি দ্বিতীয় তলায় পৌঁছাল, দরজা খুলে গেল। দুই কর্মকর্তা লিফটে ওঠার জন্য প্রস্তুত হয়ে সামনে এগোতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ইউয়ান處장-কে দেখেই তারা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। এরপর দ্রুত ক্ষমাশীল এক হাসি ফুটিয়ে তুলে আবার পিছিয়ে গেলেন।
কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, এতে ইস্পাত কারখানার লোহা, ইস্পাত এবং রোলিংয়ের ধারাবাহিক কাজের জন্য প্রয়োজনীয় সিন্টারিং, কোকিং, আয়রন মেকিং, স্টিল মেকিং, কন্টিনিউয়াস কাস্টিং, স্টিল রোলিং, পাইপ, বার, ওয়্যার ইত্যাদি সমস্ত উৎপাদন ক্ষেত্র এবং সেই সঙ্গে বিদ্যুৎ, পানি সরবরাহ, পরিবহন, অক্সিজেন উৎপাদন, অ্যাসিড উৎপাদনসহ সম্পূর্ণ সহায়ক উৎপাদন বিভাগগুলো অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
আপনি অতি-সূর্যের শক্তি পেতে চান কিংবা অতি-চন্দ্রের জলের প্রয়োজন হোক না কেন, এই ভারসাম্য আপনাকে ভাঙতেই হবে।
তেমনই এক অনুন্নত ও প্রত্যন্ত অঞ্চলে, একটি ঘোড়ার পিঠে চড়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে এক তরুণ। সে বারবার চারপাশের সবকিছু ঘুরে ঘুরে দেখছে, যেন কিছু একটা খুঁজছে। তার মুখে কোনো ভাবলেশ নেই, বরং বেশ গম্ভীর দেখাচ্ছে তাকে।
মাত্র কয়েক পা এগিয়েই সে আবার থেমে গেল। মাথা ঘুরিয়ে বেগুনি পোশাকের তরুণীকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করল, "এখন কেমন আছে নানগং চু?" সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল সেই বন্ধুর কথা, যে স্বেচ্ছায় রুইয়ির পাশে থেকে তাকে রক্ষা করার ব্রত নিয়েছিল।
বালি থেকে উঠে এল আরেকটি অবয়ব—একটি লম্বা ঘোড়ার মুখাকৃতির চেহারা, দৃষ্টি কিছুটা মরা ও নিষ্প্রভ, আর হাতে একটি বাঁকা ছোর।
তবে এই মুহূর্তে সু মিনজুন, হুয়াং লিউ এবং বোবা আ সি যে কজওয়ে বে-তে যাচ্ছে, সেটি নিউ টেরিটোরিজ এলাকার চিপ সুন ওয়াইতে অবস্থিত। এটি হংকং দ্বীপের কজওয়ে বে-র সমনাম হলেও, দুটি স্থান একে অপরের থেকে বহু দূরে অবস্থিত।
শূ শিয়া তার মিষ্টি স্বভাবের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "বেশ, তবে আবার শুরু করা যাক।" এই বলে সে তার চিবুকে একটা হালকা চুমু খেয়ে ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেল।
কিন ইয়ুন চুল্লি খুলে সেই বেগুনি আলো ঝলমলে ওষুধটি বের করে হাতের তালুতে রাখলেন এবং এর থেকে এক তীব্র উষ্ণতা অনুভব করলেন।
এরপর সে হাত বাড়িয়ে অপর ব্যক্তির চিবুকটা এমনভাবে টান মারল, যেন তার চিবুকটা খুলে পড়ে যাবে।
শেষ পর্যন্ত, সেই ডজনখানেক সদস্যের টহল দলের মাত্র দুজন বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাতে নিষেধ করেছিল, আর বাকি সবাই কোনো না কোনো সুবিধার লোভে তা জানানোর পক্ষেই মত দিল।
গু শাওহান তার দিকে একটা ভুরু কুঁচকে তাকাল এবং শিক্ষ ভবন থেকে বেরিয়ে এল। সে এখনও স্কুল চত্বর ছাড়েনি, এমন সময় কোণ থেকে এক অদ্ভুত শব্দ আর ঠাট্টার আওয়াজ শুনতে পেল।
আমি পলকহীন দৃষ্টিতে ওয়াং লিয়েনহোর দিকে তাকিয়ে রইলাম, এমন এক ভাব করলাম যেন সে আমার জিনিস ফেরত না দিলে আমি তার সঙ্গে লড়ে মরতেও প্রস্তুত আছি।
হান দংগি স্পষ্টতই এই যুবরাজকে মেনে নিতে তীব্র অনীহা প্রকাশ করছিল, কিন্তু সে তো রাজপরিবারের সদস্য আর হান দংগি কেবল একজন প্রজা, তাই বাধ্য হয়েই মাথা উঁচু করে সরাসরি তার দিকে তাকাতে হলো।
আবহাওয়া কিছুটা মৃদু হয়ে এল, রাতে পথচারীদের ভিড়ও বাড়ল। ছাং ই কং ইশিয়ানকে সঙ্গে করে একটি বিনোদন পার্কে নিয়ে এল। রাতের আলোয় উদ্যানটি জমজমাট ছিল, চারদিকে ছড়িয়ে ছিল হাসির রোল।
ছাং ইকে ফিরে আসতে দেখে কং ইশিয়ান সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না, কেবল মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই মুহূর্তে তাকে হয়তো খুব কুৎসিত দেখাচ্ছে, এমনকি তার চোখের পাতার নয়টি সেলাইয়ের দাগও হয়তো সারাজীবনের জন্য স্থায়ী ক্ষত হয়ে থেকে যাবে।
বিশাল পাই গ্রুপ, যার সামান্য কিছু শেয়ারের বার্ষিক লভ্যাংশই কোটি কোটি টাকায় গণনা করা হয়—তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না যে লি ডং এতে লোভী হবেন না।
আগের দিনের অভিজ্ঞতার সুবাদে আজকের কাজ বেশ মসৃণভাবেই এগোলো। আমি পরতে পারত এমন সব জামাকাপড়ই পরে নিয়েছিলাম এবং নিজেকে বেশ ভালো করে জড়িয়ে রেখেছিলাম, তাই আগের দিনের মতো অতটা ঠান্ডা লাগেনি।
সে চারপাশে তাকাল এবং দেখল সবাই তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রয়েছে, তাই সে দ্রুত শু ই এবং ফাং হাওকে টেনে গাড়ির দিকে নিয়ে গেল।
লিউ কমান্ডার ক্ষোভে ও উদ্বেগে ফেটে পড়ছিলেন, ঠিক তখনই কিন পরিবারের লোকজন বৃদ্ধ কমান্ডার লি-র ফিরে আসার দীর্ঘ প্রতীক্ষায় ক্লান্ত হয়ে চেং লিজুন ও সু ওয়ানলিয়েনের খোঁজ করতে শুরু করে। দলটি শব্দের উৎস ধরে এই পর্যন্ত চলে আসে।
এই অনুভূতিটি তার একেবারেই পছন্দ হচ্ছিল না। যদিও এর সঙ্গে চাং ইউয়ের কোনো সম্পর্ক ছিল না, তবুও কয়েকদিনের মেলামেশায় ইয়ে নানের তার প্রতি ধারণা বেশ ভালোই হয়েছিল।
ড্রাগন শিকার করে যখন একটি লেন ভেঙে দেওয়া হলো, তখন ম্যাচটি একরকম গুরুত্বহীন আবর্জনার সময়ে পরিণত হলো এবং এলজিডি-ও মিনিয়ন ওয়েভ নিয়ে সামান্য পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাল।
সং ঝিওয়ে কান্নাজড়িত কণ্ঠে হাসবে না কি কাঁদবে বুঝতে পারল না, এই চোখ খোলা রেখে মিথ্যে বলার দক্ষতা সে কার কাছ থেকে শিখেছে কে জানে!
ওয়েন ঝাংয়ের বরফ-তলোয়ার সোজা সু বাইচুয়ানের টুঁটি লক্ষ্য করে বিদ্ধ হতে চাইল, ঠিক যখন তা আঘাত হানতে যাবে, তখনই একটি কালো খঞ্জর দিয়ে তা আটকে দেওয়া হলো।
লাল রঙের জোড়া-সুখী খোদাই করা টিনের বাক্সে কিছু জলখাবার রাখা ছিল—পপকর্ন, ম্যাল্টোজ এবং ভাজা সূর্যমুখীর বীজ।
ওয়েইবো-র কমেন্ট সেকশনে যেন দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে, কমেন্টের সংখ্যা এরই মধ্যে দশ হাজারে পৌঁছে গেছে, রিটুইট হয়েছে লাখের মতো এবং এটি ওয়েইবোর হোমপেজের ট্রেন্ডিং তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে।
এই অনুমান যদি সত্যি হয়, তবে গ্রামপ্রধানের পরিচয়টি সত্যিই অত্যন্ত বিপজ্জনক। প্রথমত, তিনি ডেস্ট্রয়িং পোশনের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানেন, এবং দ্বিতীয়ত, তিনি মিউট্যান্ট হুজির অস্তিত্ব সম্পর্কেও ওয়াকিবহাল।
স্বীকার করতেই হবে সুন হুয়া সত্যিই একজন ভালো কর্মকর্তা, যিনি নিজের হাতে এমন কাজ করতে পারেন, তা সত্যিই বিরল।
"এটা—" চিয়াং নান বিপাকে পড়লেন। তিনি শুধু এটুকুই জানতেন যে ইয়ানচুন পাহাড় থেকে এসেছে, এর বেশি আর কিছুই তার জানা ছিল না।
গু চাংফেং বিন্দুমাত্র হালকাভাবে নেওয়ার সাহস পেলেন না, মার্শাল আর্টস ক্লাব একটি ম্যাচও জিততে পারবে কি না, তা সম্পূর্ণভাবে তার পারফরম্যান্সের ওপরই নির্ভর করছে।
তবে সেদিন রাতের সেই পরিবেশ কি ইয়ুয়ান গে তাকে এবং লি চুনহাওকে আলাদা করার জন্য কোনো পুতুল জাদুকরী কৌশলে তৈরি করা কোনো ফাঁদ ছিল না?
"ইয়াং রং, মোমো যা বলেছে তা ঠিকই আছে। তুমি এখানে থাকলে অন্তত ওদের ঘরদোয়ার গুছিয়ে দিতে সাহায্য করতে পারবে, বাচ্চারা তো বাইরে সবাই ব্যস্ত থাকে। বরং এক কাজ করো, তুমি এখানেই থেকে যাও। আমি বাড়িতে অলস বসে থাকতে পারি না, কাজেই চলে যাব, যতদিন না আর কাজ করতে পারব, ততদিন কাজ করব, তারপর ফিরে এসে আরাম করব," বললেন তাং হাইওয়েই।
ওয়াং দাশান এবার হঠাৎ চোখ উজ্জ্বল করে তুললেন, তবুও একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। এর পরিবর্তে তিনি একটা হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং পাঁচটি আঙুল ফাঁকা করে সামান্য নাড়লেন।
যখন আমার জ্ঞান ফিরল, তখন দেখতে পেলাম আমি নিজের ঘরের বিছানায় শুয়ে আছি। মাথাটা ঝিমঝিম করছিল, অনেকক্ষণ পর কিছুটা স্বস্তি পেলাম।
অর্ধেকেরও বেশি বছর ধরে বাড়িতে কেউ ছিল না, কেবল ঘরদোয়ার ঝাড়পোঁছ করতেই হয়তো দুদিন সময় লেগে যাবে। মনে হচ্ছে লোকজন আসা-যাওয়া লেগেই থাকবে, ইয়াং লিমিন নিজেও বলতে পারছিল না সব কাজ শেষ করতে ঠিক কতদিন লাগবে।
দেখা গেল ঝুগে ইউয়ুন বাঘের মতো দৃঢ় ও ঝোড়ো গতিতে বাতাসে ভর করে ড্রাগনের মতো বড় বড় পদক্ষেপে হলের দিকে এগিয়ে আসছেন। তার সারা শরীর থেকে মেটামরফসিস স্টেজের এক প্রবল তেজ বেরিয়ে আসছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি শুয়ে ই-কে ভয় দেখাচ্ছেন।
উয়িং টাইগার ছুটে এসে ল্যাং কিয়ানের শরীরটা তুলে নিল, "তোমরা দুজনে তো বেশ জোরেশোরেই মারামারি করছ, অথচ আহত মানুষটার কোনো খেয়ালই রাখছ না?"
চেন জিয়ানসং নিজের গায়ের ঘাস ঝেড়েই কোমরব্যাগটি ঠিক করে নিলেন। তার নড়াচড়ায় একবার বিরতি পড়ল, তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন না এবং তাকে কোনো পাত্তাও দিলেন না, বরং বড় বড় পা ফেলে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"তুমি নিজেই তো দরজা ঠিকমতো বন্ধ করোনি।" ঔয়াং ছাও নিজের কাজের মধ্যে কোনো ভুল দেখছিলেন না, কারণ এটি তার নিজের বাড়ি এবং একটু আগে তিনি কেবল কৌতূহলবশতই ভেতরে ঢুকেছিলেন।