৪২. বিয়াল্লিশতম অধ্যায়

(১/৩) অংশ
টং ইয়ংই বাড়িতে ফিরে ওয়াং ইয়ে-আরের পাগল হয়ে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে কিছু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। একই সঙ্গে তিনি জানতে পারলেন যে, কাগজের টুকরোটি টং সিয়া-র লেখা হওয়া সত্ত্বেও মুরং রুই পরিত্যক্ত খড়ের ঘরে সেই সাক্ষাতের আহ্বানে ছুটে যাননি। এই ভেবে তিনি সাময়িকভাবে অনেকটাই স্বস্তি পেলেন।

ইছিং অধৈর্য হয়ে ভ্রু কুঁচকালো এবং মুহূর্তের মধ্যে আকাশজুড়ে এক তলোয়ারের阵 তৈরি করে ফেলল, যা ঝনঝন শব্দে সরাসরি সবার দিকে নির্দেশ করে গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, "আমি যুক্তির কথা বলছি!"师父 বলেছেন, মুষ্টিযুদ্ধই সবচেয়ে বড় যুক্তি।

কুকি যা আশা করেনি তা হলো, পাপা যেন অনেক আগেই সব ঠিক করে রেখেছিল। স্পিরিট প্যালেসের বহু পরিচারক অনেক আগেই এসে হাজির হয়েছিল, কেবল তাদের স্বাগত জানানোর অপেক্ষায়।

আশং প্রথমে ঘরের ভেতর উঁকি দিয়ে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু উঠানের দরজার বাইরে দাঁড়িয়েই সে বুঝতে পারল蜂窝煤, ঘাম, শরীরের দুর্গন্ধ এমনকি স্যাঁতসেঁতে গন্ধের এক অদ্ভুত ঝাঁঝালো মিশ্রণ ভেসে আসছে। সে একটু দ্বিধা করল, তারপর আঙুল বাড়িয়ে ল তিয়ানফু-কে একটু ছুঁল।

পঞ্চাশ টাকা তো কোনোভাবেই সম্ভব নয়, শেষ পর্যন্ত... পাঁচ টাকা জোগাড় করতে পারলেই নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে হবে।

একই সময়ে, চেন ঝান ট্যাংক চালিয়ে এবং পূর্ণ শক্তিতে ইঞ্জিন সচল করে, লাগামছাড়া বুনো ঘোড়ার মতো পাগলের মতো প্রবেশপথের দিকে ছুটে গেল।

তার আর খুব বেশি শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। লিন জিং-কে টেনে ওপরে তোলা পর্যন্ত সে কোনোমতে টিকে ছিল, যা ছিল প্রায় তার ক্ষমতার শেষ সীমা।

"মশাই, আপনি কি আমাকে... বিদায় জানাতে এসেছেন?" অনেকক্ষণ পর উ আন গলা শক্ত করে সেই ভীতি জাগানো কথাটি উচ্চারণ করল। সে পিছিয়ে গেল না, তবুও সে ভয় পাচ্ছিল।

শুরুতে সে জানত না যে সে একজন ব্লাড এল্ফ। সে ভেবেছিল তার বাবা খুব আগেই মারা গেছেন, অথবা কোনো কঠিন পরিস্থিতিতে ছিলেন, তাই তাকে খুঁজতে আসেননি।

তাইয়ুয়ান ফু-তে তিনি এক বা দুইবার আতশবাজি দেখেছেন, যা বর্তমানের চেয়ে অনেক কম ছিল। কিন্তু সে সময় এমনই ভিড় থাকত যে পা ফেলার জায়গা ছিল না। এক রাতে তিনি একটু দেরিতে পৌঁছে ঘরের চালের নিচে দাঁড়িয়ে শুধু আকাশের অর্ধেক আতশবাজি দেখতে বাধ্য হয়েছিলেন।

চু কৌতিনের কথা শেষ হওয়ার পর, তিনি জ্যু ফেইইয়ান-এর সমাধিপেশির দিকে তাকালেন এবং তাঁর গাল বেয়ে গড়ারিয়ে পড়ল অশ্রুধারা। টং ছিনহান মাথা নাড়লেন এবং সেদিকে তাকাতেই দেখতে পেলেন সেখানে একটি নতুন সমাধিপেশি যুক্ত হয়েছে।

চেন ছিনহাও মনে মনে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন। তাঁর জোড়া চোখ ধূসর-সাদায় রূপান্তরিত হলো এবং তা থেকে এক গভীর ও অবর্ণনীয় মৃত্যুর ছায়া বেরিয়ে এল।

"এক পরিবারের মানুষ, এ তো আমাদের কর্তব্যই!" এই বলে ঝাং হাওয়ান লি মহাশয়ের দিকে হাত নেড়ে দোকানের ভেতরে সাহায্য করতে চলে গেলেন।

চু হের কথা শুনে সেই দুটি সাতরঙা ইউনিকর্ন কিছুটা ধস্তাধস্তি করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মনের ভয় দমন করতে না পেরে তাদের পশুর আত্মা উগরে দিল।

কিন্তু বেইলিন সিন জানত যে তাকে এটা করতেই হবে। একই সঙ্গে তাকে লুম্যানমানের নিজের এগিয়ে যাওয়ার চেয়েও আরও নিষ্ঠুর হতে হতো, অন্যথায় এই মৃত মেয়েটি তাকে বাঁচতে না দিলেও, অন্তত সহজে ছাড়ত না।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
সু কে অবশেষে সোজা হয়ে ফেং কি-র দিকে তাকাল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল। তার চোখের সেই জটিল ও অদ্ভুত দৃষ্টি ফেং কি-র মনে ভয় ধরিয়ে দিল।

চাও চি সবসময় ভূত-প্রেত ও রাক্ষস-খোক্কসের সঙ্গেই কারবার করতেন। তিনি সবচেয়ে বেশি ভরসা করতেন রাক্ষস বন্দি করার কিছু কৌশলের ওপর, অথচ নিজের মার্শাল আর্টস সেভাবে চর্চা করেননি।

"আমার রাগ ধরে যাচ্ছে, আমার রাগ ধরে যাচ্ছে। কেউ আছিস, জিন রেনফেং-কে আমার সামনে টেনে নিয়ে আয়!" ইউয়াং সেটের মূল হলঘর থেকে একটি প্রচণ্ড গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো।

নং ছিংয়িং নিজের কাঁধ দুটি ঘষল এবং অজান্তেই চারপাশে তাকাতে লাগল। "বড় ভাই, এই গুহার মধ্যে কোনো妖魔鬼怪 নেই তো?"

ইউয়াং সেটের বিরুদ্ধে একটি পরিচ্ছন্নতা অভিযান নীরবে শুরু হয়ে গেল, কেবল রঙ্গমঞ্চের মূল চরিত্রটি তখনো বুঝতে পারেনি যে তার জন্য খুব কম সময়ই বাকি আছে।

যদি হুয়াং সিউ ভাগ্যের সন্তান হয়, তবে সেই শিশুটি হবে "ভাগ্যের নাতি"। কে জানে, হয়তো নিয়তিরও নাতি-নাতনিদের প্রতি আলাদা দুর্বলতা থাকে।

অন্যরা বাইরের মানুষের অন্যায় মনে রাখে, পরিবারের লোকজন যতই খারাপ আচরণ করুক না কেন তারা ক্ষমা করে দেয়। কিন্তু সে হলো এমন একজন, যে কেবল পরিবারের লোকজনের সঙ্গেই করা অন্যায়ের হিসাব কষে।

ডিং লাওসি অত্যন্ত অসহায় বোধ করলেও হালকা করে মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন লিন ঝেংয়াং যা বলছে সেটাই ঠিক। এই যুগে তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতার মানসিকতা খুব একটা তীব্র না হলেও, তিনি এটুকু বুঝতেন যে লিন ঝেংয়াং যখন নিজের পরিচয়ের সুযোগ নিয়ে তাকে সাহায্য করতে চাইছে না, তখন তাকে গুণগত মানের ওপরই ভরসা করতে হবে।

বর্তমান রাজবংশীয় জাতি প্রায় সম্পূর্ণভাবেই গেইড সেনাবাহিনীর সঙ্গে মিশে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। উভয়ে একীভূত হওয়ার পর মোট সদস্য সংখ্যা দাঁড়াল দুই লক্ষ তিরানব্বই হাজারে।

সে এর আগে চেন ইয়াও-এর সঙ্গে কত সুন্দরভাবে সময় কাটিয়েছিল, আরামে জীবন কাটানোই তো ভালো ছিল, কে জানে কী দরকার ছিল তাকে রাগানোর!

তবে ক্ষতস্থানের জায়গাটি একটু অস্বস্তিকর হওয়ায়, সে অনেক কসরত করে কোনোমতে মলম লাগাতে পারল।

খোলা দরজার ফাঁক দিয়ে তারা দেখতে পেল, একজন লম্বা তরুণ অত্যন্ত ব্যস্ত হয়ে পাহাড়প্রমাণ বিভিন্ন নথি গুছিয়ে তোলার চেষ্টা করছে।

ইভলিন জানত যে দুজনে এবার নিজেদের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে কথা বলবে, তাই সে দ্রুত হাসিমুখে萧墨云-এর জুতো জোড়া এনে দিল এবং বকা খাওয়ার ভয়ে দ্রুত সেখান থেকে উড়ে পালিয়ে গেল।

"এগুলো তো মানুষের কঙ্কাল, পাহাড়ি শিয়াল বা রাক্ষসের নয়।" ওয়াং তিয়ানের মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।

সিয়াইয়ু হ্রদের তীরে বেশ কয়েকটি বিলাসবহুল রেস্তোরাঁ রয়েছে, যা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও ধনী পরিবারগুলোর সিয়াইয়ু হ্রদে ঘুরে বেড়ানোর সময় বিনোদনের জায়গা। ঝাও জেনশেং অনেক আগেই সেখানে একটি রেস্তোরাঁ বুক করে রেখেছিলেন।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
ডিং ঝান কেবল মাথা নাড়াতে পারলেন এবং নিজের ঠান্ডা ও দ্বিধান্বিত ভাব বজায় রাখলেন। গাড়ির জানালার পাশে থাকা ইউ মেনয়াও-এর চেয়েও তিনি বেশি ঔদ্ধত্য প্রকাশ করলেন। ইউ মেনয়াও বারবার তার দিকে তাকাচ্ছিলেন, আর তার পেছনের ধনী পরিবারের যুবকরা ঈর্ষা ও হর্ষে ফেটে পড়ছিল। ইউ মেনয়াওকে এমনভাবে নিজের প্রতি মনোযোগী করে তোলার ক্ষেত্রে বর্তমানের এই ঝান ঝানই প্রথম ব্যক্তি।

ক্রমবর্ধমান খ্যাতি চেন লোর মুখে চওড়া হাসি ফুটিয়ে তুলল। এই ধারা বজায় থাকলে কোটিপতি হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে এই ছোট ছেলেটি তাকে আবার বোকা বানাল। দুবার এই ঘটনার ব্যবধান এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে হলো, অথচ দাপুটে মহাসমুদ্র পর্যায়ের এক সাধককে ফাঁকি দিয়ে একজন হুতি ফেংলিন পর্যায়ের সাধক তাকে দুবার বোকা বানাল!

কথা শেষ হওয়ার আগেই, অর্ধে ভাঙা একটি টেবিলের টুকরো দরজার ফাঁক দিয়ে ছুঁড়ে ফেলা হলো, আর একের পর এক বিকট শব্দ তখনও চলতেই থাকল।

লি মিং একটি গলির কোণায় এসে নিজের তাইচি শক্তি ধীরে ধীরে পরিচালনা করলেন এবং নিজের শারীরিক গঠন ও চেহারা পরিবর্তন করে ফেললেন।

আসলে, চীনের প্রাথমিক রেলওয়েগুলো যেসব সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল, তার সবই পশ্চিমা মহাদেশেও পাওয়া যেত। কেবল রেললাইনের দূরত্ব কম থাকায় এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থা কঠোর হওয়ায় বড় কোনো বিপর্যয় ঘটেনি।

চেন ইয়াও বিষের বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামাল না। ঝৌ হাউয়ুয়ানের নরফ্লক্সাসিন কার্যকর হোক বা না হোক, এই ঘটনার বেশিরভাগ অংশই পেরিয়ে গেছে। এখন মূল বিষয় হলো বিষ ড্রাগন মন্দিরের আসল উদ্দেশ্য।

"শেষ পর্যন্ত রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ চলবে!" ফাং কানের নেতৃত্বে খনি অঞ্চলের একদল শক্তিশালী যোদ্ধা একসঙ্গে গর্জে উঠল, সেই আওয়াজ আকাশ ভেদ করে গেল।

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা কামুয়ি-র দিকে এক পলক তাকিয়ে জি চাংফেং নির্বাকভাবে হাসলেন। কামুয়িও জি চাংফেং-এর দিকে মাথা নেড়ে কোনো এক কোণে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন এবং জি চাংফেং-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ছাং রুই যখন ভাবছিলেন, ঠিক তখনই রক্তমাখা ঢালটি আরও বড় হয়ে গেল এবং এর নকশাগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। এক রক্তাভ স্বর্গীয় শক্তি ছাং রুইকে ঘিরে ফেলল।

স্পষ্টতই এই স্থানে আর কোনো শক্তির প্রভাব নেই। দুই সৃষ্টিকর্তা এবং ক্ষুব্ধ আত্মারা ছাড়া এখানে আর কোনো প্রাণের অস্তিত্ব নেই।

"মিথ্যা বলছি না।" লিউ ইয়াং পিঠে হাত রেখে দূরের একটি দৃশ্য দেখলেন। রাজকীয় পোশাক পরা সুন্দরীদের একটি দলের চলে যাওয়ার পর রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত এবং তরবারিধারী একদল লোক হাজির হলো। মনে হচ্ছিল তারা অতিথিশালার দিকেই আসছে। কোনো বড় পদস্থ কর্মকর্তা হয়তো পরিভ্রমণ শেষে ফিরছেন। সত্যিই মানুষের সঙ্গে মানুষের তুলনা করলে মরতে ইচ্ছে করে, আয়োজন কী বিশাল!
(৩/৩) অংশ