নয় শূন্য শূন্য নয়
বিস্তীর্ণ প্রান্তরে অবিরাম গর্জন প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, দিগন্তজোড়া সাদা কুয়াশা প্রতিটি দৃষ্টিপথকে আচ্ছন্ন করে রেখেছে।
“চেং ইয়াং, চেং ইয়াং!!”
সিয়া চেং ইয়াং তার হাতের অস্ত্রটি শক্ত করে ধরল, সে শুনতে পেল তার দলের একজন তাকে ডাকছে।
“ধৈর্য ধরো... আমরা সফল হওয়ার খুব কাছেই আছি!”
তার সঙ্গীর মুখমণ্ডল রক্ত ও ধুলোয় মাখা, চারপাশে বেশ কয়েকটি বিশাল দানব তাকে ঘিরে রেখেছে। চারপাশের অসংখ্য স্কিল বা ক্ষমতার আলোকচ্ছটা এক বিশাল অগ্নিবর্ষণের মতো রূপ নিয়েছে, কানের পর্দা ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ যেন পৃথিবীরই আর্তনাদ হয়ে অসীম আকাশের নিচে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
সকল খেলোয়াড় একত্রিত হয়েছে ইয়ংলিং টাওয়ারের ‘হোয়াইট মিস্ট প্লেইনস’-এ চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য। বারুদের ধোঁয়া আর ঘন কুয়াশা একে অপরের সাথে মিশে গেছে; এ কুয়াশা ভোরের স্নিগ্ধ কুয়াশা নয়, আবার শীতের হিমশীতলও নয়, বরং তাতে লেগে আছে যুদ্ধের ঝাঁঝালো গন্ধ। যেদিকেই তাকাচ্ছি, আগুনের ঝলকানি, দানবের গর্জন আর অস্ত্রের সংঘর্ষ—মনে হচ্ছে যেন এটিই শেষ বিদায় সংগীত।
যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে রয়েছে ইয়ংলিং টাওয়ারের ‘নাইন হেভেনস’-এর শাসকরা, যাদের বলা হয় ‘নাইন প্যালেসেস অ্যান্ড টেন ক্যালামিটিস’ বা নয়টি প্রাসাদ ও দশটি দুর্যোগের চূড়ান্ত অধিপতি। উইন্ড-থান্ডার কিং, জেমিনাই স্টারস, মাউন্টেন-শেকিং ঘোস্ট, স্নো উইমেন...
ইয়ংলিং বিশ্ব অবতীর্ণ হওয়ার অষ্টম বছর এটি। নিজেদের শেষ আশ্রয়স্থলকে রক্ষা করতে সকল খেলোয়াড় মিলে এক চূড়ান্ত পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছে। সমস্ত শীর্ষ সারির দলগুলো একত্রিত হয়েছে,异务局 (ই-উ-জু) বা এলিয়েন অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর স্ট্র্যাটেজি গ্রুপের পরিকল্পনায় তারা মরণপণ লড়াই করছে। আট বছর ধরে খেলোয়াড়রা অনেক উচ্চতর স্তরে উন্নীত হয়েছে; যারা এখানে দাঁড়িয়ে আছে, তারা প্রত্যেকেই অভিজাত যোদ্ধা।
খেলোয়াড়দের সুশৃঙ্খল আক্রমণে দানবদের বাহিনী পিছু হটছে, রণক্ষেত্রের কেন্দ্রে থাকা ‘নাইন প্যালেসেস অ্যান্ড টেন ক্যালামিটিস’কেও বিশেষ সরঞ্জামের মাধ্যমে দুর্বল করে ফেলা হয়েছে, খেলোয়াড়দের সম্মিলিত আক্রমণে তাদের স্বাস্থ্য কমছে।
বিজয়ের আলো এখন হাতের মুঠোয়। অলৌকিকতা আর শান্তিও যেন ধরাছোঁয়ার দূরত্বে।
সিয়া চেং ইয়াংয়ের শরীরে আর শক্তি অবশিষ্ট নেই, রক্তের দাগ তার দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিচ্ছে। সে অস্ত্র তুলে নিয়ে আবার যুদ্ধে যোগ দিতে যাবে, ঠিক তখনই ঝাপসা দৃষ্টিতে সে একজনকে দেখতে পেল।
আকাশ থেকে ধারালো অস্ত্র দিয়ে তৈরি একটি সিংহাসন নেমে এল, সে দেখল তাতে একজন বসে আছে।
তার সৌন্দর্য বর্ণনা করার ভাষা নেই, তার মুখশ্রী সুঠাম ও সুদর্শন, যেন কোনো চিত্রপট থেকে বেরিয়ে আসা অমর কোনো সত্তা। সে শান্তভাবে সিংহাসনে বসে আছে, অভিব্যক্তি শীতল, কোনো খুনে উদ্দেশ্য নেই, কিন্তু তার সেই চোখ যেন জগতের সব কিছু ভেদ করে দেখতে পায়, যার সামনে মুহূর্তেই চারপাশের যুদ্ধের উত্তাপ ম্লান হয়ে গেল।
“সে... সে তো মার্শাল গড!”
কে যেন চিৎকার করে উঠল।
ইয়ংলিং অবতীর্ণ হওয়ার অষ্টম বছরে খেলোয়াড়রা এই জগতের অধিকাংশ তথ্যই জেনে ফেলেছে, তাই তারা জানে সিংহাসনে বসা ব্যক্তিটি কে। মার্শাল গড প্যালেসের প্রধান, গু লি।
“সকল ম্যাজিক ক্লাস প্রস্তুত হও, সমস্ত দুর্বল করার অভিশাপ ব্যবহার করো, চতুর্থ দল চাপের মুখে এগিয়ে যাও!”
ইয়ারফোনে ইয়ান শাং ইয়াংয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “সে মার্শাল গড হোক আর যাই হোক... তাকে মারতেই হবে!”
ইয়ান শাং ইয়াংয়ের নির্দেশে মূল যুদ্ধক্ষেত্র থেকে একদল যোদ্ধা বেরিয়ে এল, প্রচুর কালো ও ধূসর অভিশাপের বলয় জ্বলে উঠল, সেগুলো সিংহাসনে বসা তরুণের দিকে নিক্ষেপ করা হলো। একই সাথে চারপাশ থেকে মন্ত্রোচ্চারণের শব্দ আর ঝড়ের বেগে অসংখ্য জাদু ও তীরের আক্রমণ বৃষ্টির মতো তার দিকে ধেয়ে এল। আকাশের নিচে সেই ঘন কুয়াশাও যেন বিকৃত হয়ে উঠল।
তারপর, সিয়া চেং ইয়াং এমন এক দৃশ্য দেখল যা সে কখনোই ভুলতে পারবে না।
সে দেখল মার্শাল গড সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তার সুন্দর অথচ শীতল মুখে ফুটে উঠল স্পষ্ট তাচ্ছিল্য। তিনি হাত তুললেন এবং অসংখ্য অস্ত্র দিয়ে তৈরি সেই সিংহাসন থেকে একটি ঘোর কালো রঙের লম্বা তলোয়ার টেনে নিলেন।
সেই মুহূর্তেই আকাশ ও পৃথিবীর রং বদলে গেল।
যেন কোনো এক বিশাল সুনামি ধেয়ে আসছে, ভয়ংকর বজ্রপাত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ধ্বংসলীলা চালিয়ে রুপালি-নীল আভা রেখে গেল। অপ্রতিদ্বন্দ্বী এক প্রবল স্রোত পুরো এলাকাকে শূন্য করে দিল, পৃথিবী যেন এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
বজ্রপাতের ঝাপটায় সিয়া চেং ইয়াং ছিটকে পড়ল, মাটিতে শুয়ে কষ্ট করে চোখ মেলে দেখল, ঘন কুয়াশার মাঝে সেই দীর্ঘদেহী মানুষটি তলোয়ার টেনে ধীর পায়ে এগিয়ে আসছে। আকাশের নিচে কেবল তার সেই মন্থর পদক্ষেপের শব্দ যুদ্ধের বিভীষিকার মাঝে স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছে।
কেউ তাকে দেখছে—এমনটা টের পেয়ে সিয়া চেং ইয়াং দেখল, সেই মূর্তিটি সামান্য মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।
শীতল, করুণাময়, উদাসীন... কোনো খুনের উদ্দেশ্য না থাকলেও, তা তীব্র রক্তপাতের চেয়েও বেশি আত্মা ধ্বংসকারী।
***
“তুমি... তুমি একজন [টাইম রিওয়াইন্ডার]।”
বারবিকিউ রেস্টুরেন্টে মাংস পোড়া ও বিয়ারের গন্ধে ভরা বাতাসে সে শুনল, তার সামনের মানুষটি খুব সহজভাবে তার পরিচয় ফাঁস করে দিল।
সিয়া চেং ইয়াং দুর্বল মানসিকতার মানুষ নয়, বরং তার আত্মা অত্যন্ত দৃঢ়। কিন্তু এই মুহূর্তে, চোখের সামনে থাকা এই ‘গু চেং ই’ নামের মানুষটিকে যখন তার স্মৃতিতে থাকা মার্শাল গড গু লি-র সাথে মেলাতে গেল, তখন তার আত্মার গভীর থেকে সেই ভয় ও অসহায়ত্ব প্রবলভাবে জেগে উঠল। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, এমনকি সে নিজেও খেয়াল করেনি যে তার আঙুলগুলো হাতের তালুর গভীরে গেঁথে গিয়ে রক্ত ঝরাচ্ছে।
সেই ব্যর্থ যুদ্ধের পর যখন সে জেগে উঠল এবং দেখল সে আট বছর অতীতে ফিরে এসেছে, হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে সকালের উজ্জ্বল রোদ অনুভব করছে, তখন সিয়া চেং ইয়াং ছিল উচ্ছ্বসিত।
যদিও সে হেরে গিয়েছিল, কিন্তু ঈশ্বর মানুষকে আরেকবার সুযোগ দিয়েছেন। সে সময় ভ্রমণ করে এমন এক সময়ে ফিরে এসেছে যখন কিছুই এখনো অপরিবর্তনীয় হয়ে পড়েনি।
গত জীবনে, তাদের পরিকল্পনা করা চূড়ান্ত পাল্টা আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছিল, যার মূল কারণ ছিল অপর্যাপ্ত প্রস্তুতি এবং ‘নাইন প্যালেসেস অ্যান্ড টেন ক্যালামিটিস’-এর শক্তির ভুল মূল্যায়ন। কিন্তু এবার, পর্যাপ্ত তথ্যের অধিকারী সিয়া চেং ইয়াং পুনর্জন্ম পেয়েছে। তার আত্মবিশ্বাস আছে যে সে সবাইকে চূড়ান্ত বিজয়ের পথে নিয়ে যেতে পারবে।
আর সেই সিংহাসনে বসা দুঃস্বপ্নের মতো তরুণটিকে, এবার সে অবশ্যই পরাজিত করতে পারবে...
এই ভাবনা নিয়ে সিয়া চেং ইয়াং নিজের মেজাজ ঠিক করল, প্রাথমিক পরিকল্পনা তৈরি করল, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেল এবং攻略 (অ্যাস্ট্রাটেজি) গ্রুপ ৩-এর পার্টিতে এই বারবিকিউ রেস্টুরেন্টে এল।
কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এখানে, এই সময়ে, সে সেই মানুষটিকে দেখতে পাবে যার কথা ভাবলেই সে ভয়ের চোটে কুঁকড়ে যায়...
সিয়া চেং ইয়াংয়ের মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরছিল, সে নিজের অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
কেন? গু লি এখানে কেন?
সে কি ৯৭তম তলার বস নয়? এই সময়ে... তার কি ইয়ংলিং টাওয়ারের ভেতরে থাকার কথা নয়?
ইয়ংলিং-এর পাবলিক বিটা এখনো শুরু হয়নি, জগতের দরজা এখনো পুরোপুরি খোলেনি, উচ্চস্তরের বসেরা... পৃথিবীতে কীভাবে এল?
না, এখন এসব ভাবার সময় নয়...
মূল বিষয় হলো, মার্শাল গড গু লি এখানে উপস্থিত, এমনকি সে তার টাইম রিওয়াইন্ডার পরিচয়ও জেনে গেছে। মার্শাল গডের নিষ্ঠুর স্বভাবের মানুষ কীভাবে তাকে ছেড়ে দেবে?
প্রতিরোধ করবে?
এখন তো তার সেই ক্ষমতাও নেই, এমনকি আট বছর পরেও যখন খেলোয়াড়রা উচ্চস্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, তখনও তারা গু লিকে হারাতে পারেনি। বর্তমান পরিস্থিতিতে, সারা বিশ্বের খেলোয়াড়রা একত্রিত হলেও কি তারা তার মোকাবিলা করতে পারবে?
সেই মুহূর্তে সিয়া চেং ইয়াংয়ের মনে ঘৃণা ও হতাশার মিশ্র অনুভূতি খেলছিল। সে ভেবেছিল পুনর্জন্মের পর সে ইতিহাসের গতিপথ বদলে দেবে, কিন্তু একদিন পার হওয়ার আগেই তার পরিকল্পনা ধূলিসাৎ হয়ে গেল...
গু চেং ই, সিয়া চেং ইয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তার মুখের দ্রুত পরিবর্তন হওয়া অভিব্যক্তি দেখছিল।
প্রশ্নটার উত্তর দেওয়া কি এতই কঠিন?
উত্তর দিতে না চাইলে থাক।
গু চেং ই কাঁধ ঝাঁকাল, টেবিল থেকে না খোলা এক বক্স আইসক্রিম তুলে সিয়া চেং ইয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“খাবে? ব্লুবেরি ফ্লেভারের।”
সিয়া চেং ইয়াং: “...”
হ্যাঁ?
সে বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল, দেখল গু চেং ই আইসক্রিমের চামচ মুখে দিয়ে আছে, যেন সে সিয়া চেং ইয়াংয়ের উত্তর নিয়ে মোটেও চিন্তিত নয়।
এটার মানে কী?
উসকানি... নাকি তাকে নিয়ে মশকরা করছে?
সিয়া চেং ইয়াং বোকার মতো নিজের হাতের আইসক্রিমটার দিকে তাকিয়ে রইল, তার মস্তিষ্ক আর কাজ করছিল না।
***
ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল, অবচেতনভাবেই সে ফোন ধরল, ওপাশ থেকে ইয়ান শাং ইয়াংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।
“চেং ইয়াং, তুমি কি ইস্ট স্ট্রিটের দিকে আছো?”
“ইয়ান ক্যাপ্টেন।”
সিয়া চেং ইয়াং নিজেকে সামলে নিয়ে গু চেং ইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিল, “আমি এখানেই আছি।”
“জরুরি অবস্থা, ইস্ট স্ট্রিটের আকাশে ইয়ংলিং ফাটল দেখা দিয়েছে, প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী বিপদ স্তর ৪-এর আশেপাশে।”
ইয়ান শাং ইয়াং ওপাশ থেকে বলল, “স্ট্র্যাটেজি গ্রুপ ৩-এর লোকজনও সেখানে আছে, আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে দিয়েছি, কাছাকাছি থাকা টাওয়ার অ্যাটাক টিমও তোমাদের দিকে রওনা হয়েছে। দয়া করে異务局 (ই-উ-জু)-এর লোকজনের সাথে সহযোগিতা করে সাধারণ মানুষদের সরিয়ে নাও, তোমার ওপর ভরসা রইল।”
“আমি বুঝেছি।”
ফোন রেখে সিয়া চেং ইয়াংয়ের চেতনা ফিরল।
হ্যাঁ, সে তো আজ এই ঘটনার জন্যই এসেছিল। যদিও আট বছর কেটে গেছে, কিন্তু তার স্পষ্ট মনে আছে, এই দিনে ঝংহাই ইস্ট স্ট্রিটে এই ইয়ংলিং ফাটল দেখা দিয়েছিল... যদিও ই-উ-জু দ্রুত পদক্ষেপ নিয়েছিল, তবুও এই ফাটলের বিপদ ছিল কল্পনার চেয়েও বেশি, যা পুরো ঝংহাই শহরে বিশাল বিপর্যয় ডেকে এনেছিল।
তবে কি গু লি-ও এই ঘটনার কারণেই এখানে এসেছে?
সিয়া চেং ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে ঘুরে দাঁড়াল, কিছু বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু দেখল গু চেং ই-ও ফোনে কথা বলছে।
“হুম, এখানে মনে হয় কিছু একটা দুর্ঘটনা ঘটেছে, অনেকেই দৌড়াচ্ছে।”
গু চেং ই ফোনের ওপাশে থাকা ফাং জিংয়ের সাথে কথা বলছিল।
ইয়ংলিং ফাটল হঠাৎ দেখা দেওয়ায় খবরটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। ফাং জিং, যে বাড়িতে স্ত্রীর ফেরার অপেক্ষায় ছিল, সেও সঙ্গে সঙ্গে খবরটি পেয়ে গেল। গু চেং ই যে জায়গায় পার্টি করছিল তা কাছাকাছি হওয়ায় ফাং জিং দ্রুত ফোন করে পরিস্থিতি জানতে চাইল।
গু চেং ই এখনো নিরাপদে আছে জেনে ফাং জিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল: “সহকর্মীরা কি পাশে আছে? তুমি তাদের সাথে থাকো, এদিক-ওদিক দৌড়াদৌড়ি করো না। অপেক্ষা করো, আমি এখনই তোমাকে নিতে আসছি।”
কথা বলার সময় ফাং জিং বাড়ির বাইরে বেরিয়ে পড়ল, অ্যাসিস্ট্যান্ট ঝ্যাং জি’আন গাড়ি নিয়ে দরজার সামনে এল। ফাং জিং ফোন রেখে বলল: “পূর্বাঞ্চলের কাছাকাছি থাকা টাওয়ার অ্যাটাক টিমের প্রধানকে এখনই ফোন করো, দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে বলো।”
“আমি ইতিমধ্যে জানিয়ে দিয়েছি,” ঝ্যাং জি’আন দ্রুত বলল।
ফাং গ্রুপ যদিও টাওয়ার অ্যাটাক টিমকে স্পনসর করার ক্ষেত্রে খুব একটা সফল ছিল না, তবুও এই সময়ে হাতে বেশ কিছু নেটওয়ার্ক তৈরি হয়েছিল। টাওয়ার অ্যাটাক টিমকে ইস্ট স্ট্রিটে লোক বাঁচাতে পাঠানো যদিও অনেক ব্যয়বহুল, তবুও ঝ্যাং জি’আন এ নিয়ে কোনো প্রশ্ন করল না। সে জানত, বসের স্ত্রীর যদি কিছু হয়, তবে সমস্যাটি অনেক বড় হয়ে দাঁড়াবে।
“হুম, আমি এখানেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
গু চেং ই ফোনের ওপাশে বলল। আইডিয়াল ড্রামায় বিপদ দেখলেই চরিত্রের বলা সংলাপের কথা মনে পড়ল তার, একটু ভেবে সে যোগ করল, “তুমি দ্রুত এসো, আমি খুব ভয় পাচ্ছি।”
ফোন রেখে সে মাথা তুলতেই দেখল সিয়া চেং ইয়াং তার দিকে ভুত দেখার মতো আতঙ্কিত চোখে তাকিয়ে আছে।
“কী দেখছ?”
গু চেং ই তার দিকে হালকা তিরস্কারের চোখে তাকাল, “আইনি দম্পতিকে ফোনে কথা বলতে দেখোনি?”
সিয়া চেং ইয়াং নির্বাক হয়ে গেল: “তুমি... তুমি কে?”
“তুমি দ্রুত এসো, আমি খুব ভয় পাচ্ছি”...
একজন মার্শাল গডের মুখে কি এসব মানায়?
দাঁড়াও?
“আইনি... দম্পতি?!”
সিয়া চেং ইয়াং দেরিতে হলেও বিষয়টা বুঝতে পারল, মূল শব্দটা ধরতে পেরে তার কণ্ঠস্বর উঁচুতে উঠে গেল এবং আগের চেয়েও বেশি ভুত দেখার মতো চিৎকার করে উঠল: “তুমি, তুমি, তুমি... তুমি বিয়ে করেছ?!”