২৫ ০২৫

শুধু দেখা গেল তার আঙুলগুলো দ্রুত ফুলে উঠছে, ক্ষীণ আভা ছড়িয়ে পড়ছে, আর অভ্যন্তরীণ শক্তি যেন লিং কিয়ানের শরীর ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে আসার উপক্রম করছে।

আরও কিছুক্ষণ হাঁটার পর, তার চেতনার কেন্দ্রস্থলে বিশৃঙ্খলা আরও ঘনীভূত হতে লাগল, যা তাকে থামতে বাধ্য করল। আসলে সে মনে মনে জানত, সেই মুহূর্ত থেকেই যখন সে বাইইয়ান গিরিপথে পা রেখেছিল, সে যাদের খুঁজছে তারা সম্ভবত তখনই তার উপস্থিতি টের পেয়ে গিয়েছিল।

হাসি-ঠাট্টার মধ্য দিয়ে পথ চলার এক পর্যায়ে নতুন শহর ‘শিনমিন’ চোখের সামনে ভেসে উঠল। শহরের তোরণের ওপর ‘শিনমিন সিটি’ লেখাটি দেখে সবচেয়ে উত্তেজিত হয়ে পড়ল লি শু! বড় শহর সে অনেক দেখেছে, কিন্তু পাতালপুরীর কোনো বিশাল শহরে প্রবেশের অভিজ্ঞতা তার এই প্রথম। হং ই এবং তার সঙ্গীরা আগেভাগে পথ পরিষ্কার করে রাখায় লি শু-র আর নিজের পরিচয়পত্র দেখানোর প্রয়োজন পড়ল না।

পরদিন ভোরে খবর পেয়ে বৃদ্ধ লিউ তৎক্ষণাৎ তার সমস্ত লোকবলকে সেই ফোনগুলো খুঁজে বের করার জন্য পাঠিয়ে দিলেন, যেগুলো ইয়ারন ফেই সতর্কবার্তা পাঠানোর কাজে ব্যবহার করেছিল।

দানবরাজ নির্লজ্জের মতো বলল, দানব বাহিনী ইতিমধ্যেই চারজন শ্রেষ্ঠ সেনাপতিকে হারিয়েছে। যদি জেদ ধরে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে হয়, তবে মো ইয়ের সাহায্য থাকা সত্ত্বেও পরাজয় সুনিশ্চিত। তাই দানবদের ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে কিছুটা বিশ্রাম ও প্রস্তুতির পর পুনরায় যুদ্ধের ময়দানে নামাই শ্রেয়।

শেন টং বেরিয়ে যাওয়ার পর, ইউ জি রং হঠাৎ তার আঙুল মদের গ্লাসে ডুবিয়ে টেবিলের ওপর একটি জটিল চীনা অক্ষর ‘কুয়ান’ (ক্ষমতা) লিখলেন এবং তারপর সেই অক্ষরের চারপাশে একটি গোল দাগ টানলেন।

আরে, এটা তো নিতেই হবে, কোনো সমস্যা নেই। এটা তো আমারই ভুল, আমিই হাত বাড়িয়ে ফলের রসের গ্লাসটি ফেলে দিয়েছিলাম, না হলে তো আমার নিজের গায়েই পড়ত না। এটা নিন, দয়া করে রাখুন। ঝুয়াং জুনজি জোর করে বিশ হাজার টাকার চেকটি বিমানবালার হাতে গুঁজে দিলেন।

ঝু গ্যাংলি বাইরে থেকে পুকুরের কোই মাছের দিকে তাকিয়ে থাকলেও, তার修为 এতই প্রখর ছিল যে তার পেছনে থাকা চার স্ত্রীর প্রতিটি নড়াচড়া তার নখদর্পণে ছিল। কিন্তু ঝু গ্যাংলি এমন ভাব করলেন যেন তিনি কিছুই জানেন না।

লিং কিয়ানের মুখে এমন কথা শুনে হু শুয়ানের গাল হঠাৎ লাজুক আভা ছড়িয়ে লাল হয়ে উঠল, ঠিক যেন ফুটন্ত ফুলের কলি। সে আলতো করে নিজের স্কার্টের কোণা নিয়ে খেলতে লাগল এবং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

এদিকে মেং পো চলে যাওয়ার পর থেকে লি শু মনপ্রাণ ঢেলে বিশৃঙ্খল পাথরের ভেতরের ‘উজি তুনতিয়ান জিউ’ বা অসীম আকাশ গ্রাসকারী কৌশলটি আয়ত্ত করতে শুরু করল। সে এখন জানে যে লিউ রুরু এবং ঝাং রু-র ভগ্ন আত্মাগুলো বর্তমানে এই পাথরের ভেতরেই সংরক্ষিত আছে। তাই এই রুদ্ধশ্বাস জগতে লি শু একদমই নিঃসঙ্গ বোধ করছিল না।

মূল শক্তিকে চলে যেতে দেখে চারজন শক্তিশালী যোদ্ধা বা ‘চার কিংবদন্তি’ও হতাশ হয়ে তাদের অনুসরণ করল। তারা চারজনই ঝু ফেং-এর কাছে পরাজিত হয়েছিল, যদিও তারা মনে মনে বিরক্ত ছিল, কিন্তু বাস্তবতাকে মেনে না নিয়ে তাদের উপায় ছিল না।

এত বছর ধরে ঝেং হংলিয়ান কিন পরিবারে থেকে主动 বা পরোক্ষভাবে সেই উপপত্নীদের সাথে কূটকৌশল ও লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে জীবন পার করেছে, তাই অন্ধকার জগতের অনেক কিছুই তার দেখা হয়ে গেছে।

মাঝেমধ্যে মাংসাশী প্রাণীর দেখা মিললেও সেগুলো বড়জোর বামন ড্রাগন বা ভেলোসিরাপটরের মতো ছোটখাটো প্রাণী ছিল, যা তার ক্যাম্পকেও আক্রমণ করতে পারত না।

আরে, তুমি কে? তোমাকে তো আগে কখনও দেখিনি। অ্যাবিস একাডেমির পোশাক পরা কয়েকজন শিক্ষার্থী হঠাৎ আবির্ভূত স্যাং রুয়োকে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শিয়ে ল্যাং হয়তো কিছু একটা বুঝে ফেলেছিল। শিয়ে মিং-এর সাথে এই কদিন থেকে সে অনেক চাতুর্য শিখেছে। শিয়ে মিং-এর নিজের কিছু আসল প্রতিভা ছিল, সে তার একমাত্র সন্তানকে সবটুকু বিদ্যা দিয়ে শিখিয়েছিল যাতে শিয়ে ল্যাং যেন শিয়ে ইয়ানকে ছাড়িয়ে যেতে পারে।

চারপাশের মৃত আত্মারা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কেউ শব্দ করার বা মাথা তোলার সাহস করল না, তারা তাদের রাজার সাথে এই পুনরায় নিস্তব্ধ হয়ে যাওয়া সমাধিতে শান্ত হয়ে রইল।

পরীক্ষা মঞ্চের নিচে উপস্থিত কিছু মানুষের দৃষ্টি হঠাৎ রহস্যময় হয়ে উঠল এবং কিন মিনঝির দিকে তাদের নজর আরও অনুসন্ধিৎসু হয়ে উঠল।

জি জিফি প্রথমে বিশ্বাস না করলেও, পরে যখন দুবার তার আবেদন আটকে দেওয়া হলো, তখন সে নিশ্চিত হলো যে তান দেজিয়াংই এর পেছনে কলকাঠি নাড়ছে।

তবে এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়, যতক্ষণ না খেলোয়াড়দের মধ্যে কোনো সংঘর্ষ হচ্ছে, ততক্ষণ ‘পান্ডা পিগ’ এবং ‘গংগু উটং’-এর মতো চরিত্ররা খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারবে না।

ইয়াং শাও যখন যুদ্ধের পুরস্কার ঘোষণা করছিলেন, তখন তিনি ইয়াং রানকে জানতে চেয়েছিলেন সে কী পুরস্কার চায়। ইয়াং রান কেবল একদিনে হাজার মাইল পথ পাড়ি দিতে সক্ষম এমন একটি ঐশ্বরিক অশ্বের প্রার্থনা করেছিল।

এখনও পর্যন্ত টংজিংগুয়াই শুধু ‘স্পাইরাল বল’ আক্রমণই শিখতে পেরেছে, আমি জানি না কীভাবে তাকে আরও প্রশিক্ষণ দেব, তাই উসং মাস্টার, আপনার পরামর্শ একান্ত কাম্য। জিমিন উসং-এর সামনে মাথা নত করে সম্মান জানাল।

দেখুন, এখানে রক্তের দাগ আছে। লি জিয়াওফেই হঠাৎ রাস্তার পাশে পায়ের চাপে মাড়ানো শুকিয়ে যাওয়া ঘাসের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

ঝাও এর মাথা নাড়লেন এবং শেষ পর্যন্ত নিজেই সিদ্ধান্ত নিলেন: প্রথমে侦骑 বা চরদের পাঠিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে হবে। আশেপাশে শত্রু নেই নিশ্চিত হওয়ার পর, বাকি বাহিনীকে পূর্ণ গতিতে দুর্গের দিকে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

কয়েকদিন আগে আমি দানিং হ্রদে শুন মেইকে দেখতে গিয়েছিলাম, কিন্তু গিয়ে দেখি সে চলে গেছে। আমি ভাবতেই পারিনি যে সে এখানে আসবে। বিশ বছর ধরে সে জোটের নিরাপত্তার কথা ভেবেছে, অথচ আমি তা বুঝতে পারিনি, ধুর... ইয়ে জিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

লিয়াং চেন টলমল পায়ে পাহাড় বেয়ে ওপরে উঠে এল, কিন্তু দেখল সেই মাঝবয়সী লোকটি ইতিমধ্যেই প্রাণ হারিয়েছে। সে বিদ্রূপের হাসি হেসে মাথা নাড়ল।

টাকা একটি অপরিহার্য বস্তু। পোকেমনদের লালনপালনের জন্য প্রচুর অর্থের প্রয়োজন। বলাই বাহুল্য, অর্থের প্রাচুর্যই শক্তিশালী পোকেমন গড়ে তোলার ভিত্তি। জিমিনও এর ব্যতিক্রম নয়। এখন স্লাকিং এবং জ্যাপডোসকে লালনপালনের জন্য তার আরও সম্পদের প্রয়োজন, তাই তাকে সেই প্রস্তাব গ্রহণ করতেই হলো।

কিন্তু নিরাপত্তা রক্ষীরা যারা একচুলও নড়ল না, তারা একটি গুরুত্বপূর্ণ সমস্যার ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

বৃদ্ধ কিউ রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করছিলেন, দাঁতে দাঁত চেপে ছোট ছুরি নিয়ে উন্মত্তের মতো ধাওয়া করছিলেন এবং প্রতি-শিকার চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

আজ তার ‘ওয়ানশৌ টাউন’ বা দশ হাজার পশুদের শহরে আসার তিন মাস পূর্ণ হলো। তার শরীরের ক্ষত শুকিয়ে গেছে, শক্তিও আগের মতো ফিরে এসেছে, কিন্তু সে এখনও নিজেকে একজন সাধারণ মানুষের মতোই আবদ্ধ রেখেছে। মানুষের জীবনের পরিবর্তনগুলোকে সে দূর থেকে দেখছে এবং হৃদয়ের গভীর দিয়ে সত্যকে অনুভব করার চেষ্টা করছে।

আমি শুধু বলেছি লেখকটি বেশ কৌতূহলী, তার মানে এই নয় যে আমার তার প্রতি কোনো আগ্রহ আছে। লেং জিয়াওইউ, চেং ইনিনের ভুল ব্যাখ্যার প্রতিবাদ জানাল। ফোন রাখার পর সে নিজের মোবাইলের দিকে তাকাল, সে নিশ্চিত ছিল যে জিয়াং জিনিয়াও তাকে আবার ফোন করবেই।

ওয়াং ঝু মনে মনে বলল, ঠিক আছে বৃদ্ধ জেনারেল, আমাকে রক্ষা করার জন্য ধন্যবাদ। কারাগারে ফিরে যাওয়া? অতটা সহজ নয়। তোমার বয়স তো পঞ্চাশের বেশি হবে না, অবসরের বয়স কি হয়েছে? শান্তভাবে অস্ত্র তুলে নাও এবং সেই বড় গুণ্ডা লিউ বাং-এর মোকাবিলা করো।

একটি সাতরঙা আলোর শিকল হঠাৎ সেই গর্ত দিয়ে এই ফ্যাকাসে শূন্য জগতে প্রবেশ করল, মুহূর্তের মধ্যে লান রুওক্সিকে জড়িয়ে নিল এবং তারপর আকাশের দিকে উঠে গেল! পাশে থাকা আও তিয়ান এতে এতটাই চমকে গেল যে সে কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাতে পারল না।

বড় ভাইয়া, আপনি কি প্রায়ই ইয়াউ-এর সাথে এভাবে ঘুরতে বের হন? ইয়াউ-এর মিষ্টি কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।