৪৪

নাওউগালগেনভোর্ড স্টেডিয়ামেই শুধু উৎসব চলছে না, পুরো উট্রেখ শহরও উল্লাসে ফেটে পড়ছে। কারণ তারা দীর্ঘদিন ধরে এমন বড় ব্যবধানে জয় পায়নি, বিশেষ করে দুই চীনা খেলোয়াড়ের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর। স্থানীয় চীনা ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা তো আনন্দে আত্মহারা, কারণ এই "নায়ক" এসেছে চীন থেকে।

"হ্যালো, কোচ শেন শিয়াংফু, এবার তো কোয়ালিফাই নিশ্চিত, আপনার অনুভূতি কী?" একজন সাংবাদিক সবার আগে শেন শিয়াংএফুর দিকে ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার কি আর দেশে বা বাড়িতে ফিরে যাওয়ার মুখ আছে?" দং সিন যেন নিজেকেই উপহাস করে আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। এতে পথচারীরা থমকে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল। ডাচ বাসিন্দারা বুঝতে পারছিল না এই এশীয় হলুদ চামড়ার মানুষটি রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে কী সব আবলতাবল চিৎকার করছে, সে কি কোনো মারাত্মক মানসিক রোগী?

তিনি ভয় না পেলেও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন। এদিকে সেই ধূর্ত হায়াকো কি না তার ধৈর্য পরীক্ষা করতে চাইছে—এই লোকটার পশুর মতো প্রবৃত্তি কি আরও দীর্ঘ সময় ধরে মিটবে না?

ইউয়ান চেংরিয়াং হঠাৎ কেঁপে উঠলেন এবং হাঁ হয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না ওয়েন কু এমন প্রস্তাব দিয়ে কী বোঝাতে চেয়েছেন। ওয়েন কু ইতিমধ্যে দরজার দিকে এগিয়ে গেছেন এবং ইউয়ান চেংরিয়াংকে ইশারা করে তার পেছনে আসার জন্য বলেছেন।

হতে পারে আগামীকাল তার একটা পূর্ণাঙ্গ শরীর স্ক্যান বা এ জাতীয় কিছু করানো উচিত। ওয়েনলাং চারপাশে একবার ঘুরে দেখলেন এবং ঝং ওয়ানের জীবনরক্ষাকারী প্যারামিটারগুলো পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখলেন। কোনো সমস্যা নেই দেখে তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

বহু দর্শক অনুষ্ঠানটি দেখার পর বরাんের মতো ইন্টারনেটে সময় না কাটিয়ে পরিবারের সদস্য বা বন্ধুদের ফোন করলেন।

এই কথা শুনে চমকে গিয়ে লি শ্যুন ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন এবং মনে করলেন কথার সুরটা কিছুটা অদ্ভুত।

সানবেংজির সাথে আলাদা হওয়ার পর ফাং যে সরাসরি রাজপ্রাসাদে ফিরে যাননি। বরং তিনি পূর্ব দিকে আরও হাঁটতে লাগলেন, প্রায় দুই-তিনশো লি হাঁটার পর তিনি একটা পাহাড় দেখতে পেলেন।

পচা দাঁতওয়ালা মানুষটির চোখ দুটো ঘোলাটে হয়ে আসতে শুরু করেছিল। অন্ধকার জগতে প্রবেশ করার আগে তার মন অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গিয়েছিল এবং একমাত্র চিন্তাটি ধীরে ধীরে তার মন থেকে মিলিয়ে যাচ্ছিল।

হোয়া ইউয়ানছি এখন আর কিছু করার উপায় ছিল না, সামনে তার বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি, তাই তিনি অভদ্র আচরণ করতে পারেন না। তাছাড়া চি চেংনান এখন অবসরের কাছাকাছি থাকলেও তার প্রভাব তার নিজের চেয়েও বেশি। হোয়া ইউয়ানছি একজন বুদ্ধিমান মানুষ, তাই ইশারাতেই বুঝে নেওয়া ভালো, সরাসরি সংঘাতে যাওয়া ঠিক নয়।

সু নিনের অতীত এই রুমেই রয়ে গেছে... আজ... যখন সে এই রুম থেকে বেরিয়ে যাবে, তখন সাথে করে কিচ্ছু নিয়ে যাবে না।

অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকে ইউ চেন্টিং সবেমাত্র ঘর থেকে বের হতে যাবেন, তখনই অজান্তেই তার চোখ পড়ল বাথরুমের বন্ধ দরজার দিকে।

ইন সিছেং ধীরে ধীরে শান্ত হলেন এবং গু শিচির ক্রমবর্ধমান উত্তেজিত মুখের দিকে তাকিয়ে আলতো করে চোখ বন্ধ করলেন।

"রাস্তা আটকে রেখেছে কে?" পেছনের আসনে বসে নীল চোখ ও সাদা চামড়ার এক রোগা-লম্বা মানুষ গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি যখন শহীদ স্মারকস্থানের দক্ষিণ-পূর্ব দিকের একটি গ্রামের মোড়ের দূরপাল্লার বাস স্টেশনে দাঁড়ালেন, তখন তাকে সম্পূর্ণ অন্যরকম দেখাচ্ছিল।

এখানে তাং সির পরিচয়টাই এমন যে তার তীক্ষ্ণ কথার জন্য তিনি সুপরিচিত। এমনকি তাং সি যদি তাদের ভিখারি বলেও গালি দেয়... তবুও তাদের মধ্যে কার সাধ্য আছে যে প্রতিবাদ করবে?

ইলেকট্রনিক দরজাটি মনিটরিংয়ের মাধ্যমে দেখতে পেল করিডোরের অপরাধী দরজার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, তখন কন্ট্রোল রুমের লোকজন সুইচ অন করে দিল।

মোহগ্রস্ত অবস্থায় তার সমস্ত শালীনতা... সমস্ত আত্মমর্যাদা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল... সে সম্পূর্ণভাবে শিয়ে জিংচিউকে পাওয়ার ইচ্ছা দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়েছিল, তার পা দুটি... শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল শিয়ে জিংচিউর সরু কোমর।

তাই বলে গু শিচির ঘটনার কারণে চিয়াং পরিবার ইন পরিবারের কাছে এমন এক ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়েছে যা কখনো শোধ করা সম্ভব নয়।

আত্মা ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল, বিশাল এই প্রাসাদটি কয়েকশো লি জুড়ে বিস্তৃত, কিন্তু এর ভেতরটা সম্পূর্ণ খালি। সামনে এগোতে এগোতে অবশেষে প্রাসাদের একদম শেষ প্রান্তে একটি বিশাল ঐশ্বরিক তলোয়ার দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল।

ন্যানকং বাতিয়ানের দিকে হিংস্রভাবে তাকিয়ে বড় ভাইয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে সীসার মতো নীল বর্ণ ধারণ করল।

সু জিনসির ভ্রুয়ের মাঝেও ধীরে ধীরে এক পশলা মেঘ ঘনীভূত হলো। তাং শ্যুয়েন চিন্তিতভাবে সু জিনসির বাহু জড়িয়ে ধরলেন।

গু আনশিং তার এমন চাহনিতে অস্বস্তিতে পড়ে সামান্য মুখ ফিরিয়ে নিলেন। কে জানে, সু ইউচে তখন তার মুখটা সোজা করে তার ঠোঁটের সাথে নিজের ঠোঁট মিলিয়ে চুমু খেলেন।

য়ে চেন দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং অজান্তেই শিউরে উঠলেন। বিয়ৌর ঠান্ডা রূপ তার সারা শরীরে হিম ধরিয়ে দিচ্ছিল।

গুয়ান চিনলিনের বুক থেকে ক্ষোভের আগুন তীব্র বেগে মাথা চাড়া দিয়ে তার মস্তিষ্কের তালুতে গিয়ে আঘাত করল। তিনি ভাবলেন চিয়াং কাইশেক দাই লির জন্য মান বাঁচিয়ে রাখতে চান; তাহলে লি চিজিয়াংকে মুক্তি দেওয়ার জন্য তার অনুরোধের আর কোনো আশাই নেই।

আশা করি এই গল্পের কিছু বাক্য বা কিছু টুকরো অংশ আপনাদের মনে ছাপ রেখে যেতে পারবে, তবেই গুটৌ-এর সবচেয়ে বড় তৃপ্তি হবে।

বৃদ্ধ সোং পরিবারের এই একমাত্র বংশধর অন্তত রক্ষা পেয়েছে, এই খবরটি সোং সিক্যাংয়ের কাছে ধন-সম্পদ বা পদোন্নতির চেয়েও অনেক বেশি রোমাঞ্চকর ছিল।

প্রিন্সেস হোজে এমন এক জঘন্য কাজও করেছিলেন যে, চেরি ব্লসম গার্ডেনের পুরনো মালিক ঝাং দাওহেং-এর পুরো পরিবারকে হত্যা করে মরুভূমিতে পুঁতে রেখেছিলেন; আর বাইরে মিথ্যা বলে প্রচার করেছিলেন যে ঝাং দাওহেং-এর পরিবার অন্যত্র চলে গেছে।

সেমাত্রই সে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিল, কিন্তু ঝাও তিজহুর ওপর আক্রমণ করার সময় সে অনুভব করল যে তার হাত যেন কোনো অদৃশ্য দেওয়ালের মতো কিছুর সাথে ধাক্কা খেয়েছে, ঝাও তিজহুর শরীরে সে কোনোভাবেই পৌঁছাতে পারছে না।

কিন্তু কে ভেবেছিল, এই চারাগুলো মাটিতে লাগানোর পর একটুও নড়াচড়া করছে না, আক্রমণের কোনো লক্ষণই তাদের মধ্যে নেই।

যদিও সিলি গ্যাংয়ের আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার এবং খেলার নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার ক্ষমতা ছিল, তবুও খেলা তো অতিরিক্ত সময়ে গড়িয়েছে। যদি একবার পাল্টা আক্রমণের শিকার হতে হয়, তবে তো সব শেষ।

ঝু গ্য ইয়ংলং সামনের বিশাল খোলা জায়গার দিকে তাকিয়ে আনন্দিত হয়ে বললেন যে তারা অবশেষে তাদের অভিযানের গন্তব্যে অর্থাৎ এভারেস্ট বেস ক্যাম্পে পৌঁছাতে পেরেছেন।

কিছুক্ষণ পর সে গোনা শেষ করল এবং অবাক হয়ে আবিষ্কার করল যে এক রাতেই পনেরোটি ওয়াকম্যান বিক্রি হয়েছে।

নাইট ভিশন গগলস লো-লাইট নাইট ভিশন ডিভাইসের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর, কারণ পরেরটি কেবল আলোর সংবেদনশীলতা বাড়াতে পারে এবং এর কার্যকারিতা অত্যন্ত সীমিত।

সে কোনোভাবেই বেড়ার ওপারে গিয়ে চিতার পেছনে হাঁটতে চায় না, সেটা তো স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার মতো। যদিও সে স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে না গেলেও, যদি তাকে আরও কয়েক ডজন পা গজিয়ে দেওয়া হয়, তবুও সে পালাতে পারবে না। কিন্তু সে এভাবে হেঁটে হেঁটে সোজা ওই চিতার গুহায় যেতে চায় না।

এটি ছিল তার প্রথমবার কোনো জাহাজে চড়া, তাও আবার মহাসাগরের জাহাজে। নতুন সব অভিজ্ঞতায় তার আনন্দ আর ধরে না।

চি লিন অমরত্বের টোকেনটি ছিনিয়ে নিলেন, সেটা নিয়ে দু-একবার খেলা করলেন এবং সোজা নিজের স্পেস রিংয়ের মধ্যে ফেলে দিলেন। এরপর ইয়ে লিয়াংচেনের শরীরে একের পর এক শক্তিশালী নিষেধ বা সিল বসিয়ে দিলেন।

ছিং চাও সেটা হাতে নিয়ে দেখল, বেশ তাজা, এমনকি হিমায়িতও নয়, দেখতে বেশ ভালোই লাগছে। সে বুঝতেই পারল না কাঠবেড়ালী কীভাবে এটি তাজা রাখল।

ইয়ে ফেইয়ের শরীরের সমস্ত ক্ষত সম্পূর্ণ নিরাময় হওয়ার পর, সেই পঞ্চরঙা তরলটি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হয়ে ইয়ে ফেইয়ের স্ফীত পেটের অংশে গিয়ে জমা হলো। এই সময় সেই পঞ্চরঙা তরলটি যেন যুদ্ধরত কোনো সৈন্যদলের মতো কাজ করছিল, সমস্ত জলাশয়ের জল একত্রিত হয়ে ঢেউয়ের পর ঢেউ খেলে ইয়ে ফেইয়ের দান্তিয়ানের কাছাকাছি এগিয়ে যেতে লাগল।

আর তার নিজের অধীনস্থ বণিক জাহাজবহরটি গুয়াংজু থেকে এসেছে, এটা তো সবাই জানে। এই মুহূর্তে একজন গুরুত্বপূর্ণ অধস্তনকে কিছু স্থানীয় উপহার পাঠানোর জন্য পাঠিয়ে দেওয়াটা একদম স্বাভাবিক বিষয়, এতে যেমন কাউকে ছোট করা হয় না, তেমনি নিজের ভালো ব্যবহারও প্রকাশ পায়।

সে আত্মপ্রকাশ করার সাথে সাথেই পৃথিবী থেকে হঠাৎ করে শত শত বিশাল শিকল উড়ে এল, যা আকাশ ও পৃথিবীকে ভেদ করে তাকে আটকে ফেলতে চাইল।