২৩ ০২৩

সেনাবাহিনী চারিদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে, অগণিত অসুর আর রক্তপিশাচের ভিড়। যদি প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেঙে যায়, তবে পবিত্র শহর ছাড়া আর কোনো আশ্রয় থাকবে না। ভাই, আপনার কি কোনো পরিকল্পনা আছে? ই শুয়ান কোনো ভনিতা না করেই রাজি হয়ে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ যুদ্ধের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন।

চু ফেং তার পাঁচটি উড়ন্ত তলোয়ার ফিরিয়ে নিয়ে সেগুলোকে একত্রিত করল। এরপর সে ইনলিউ তলোয়ারে শক্তি সঞ্চার করতে শুরু করল। একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছানোর পর, চু ফেং হঠাৎ তলোয়ারটিকে সক্রিয় করে তা শিয়াং ছাংলিয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।

লি জিংগার কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই, ঝামেলা এড়াতে সে বাধ্য হয়ে বাড়িতে ফিরে গেল। কিন্তু ঝাও মা না থাকায় বাড়িটা আগের মতো উষ্ণ আর প্রাণবন্ত নেই।

সু ইয়াং কিছুটা বিস্মিত হলেন। তিনি যেন ভাবতেই পারেননি যে কু ইউচেন নামের এই ব্যক্তিটি আসলে শু নাওর সমকক্ষ একজন শক্তিশালী চরিত্র হতে পারেন।

তিনি হালকা এক লাফে শূন্যে উঠলেন, পরক্ষণেই তাকে ইয়ন দি-র শয়নকক্ষ থেকে বেশ দূরের একটি প্রাসাদের ছাদে দেখা গেল। আবার এক লাফে দশ-বারো মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে তিনি বাঁশঝাড়ে ঘেরা একটি প্রাঙ্গণে এসে নামলেন।

টাওয়ার মাস্টারের মুখের অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিল না, আর মুখোশের আড়ালে থাকা তার গভীর চোখ দুটি দেখে সু ইয়াং বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে তার কথার কতটা সত্য আর কতটা মিথ্যা।

যখন সবাই মৃত্যুর প্রতীক্ষায় ছিল এবং ভাবছিল যে উড়ন্ত পাথরের আঘাতে তারা পিষ্ট হতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই ধুলো আর কাঠের গুঁড়োর কুয়াশার ভেতর থেকে এক ছায়ামূর্তি প্রেতের মতো বেরিয়ে এল। সে ঘাসের গোড়া আঁকড়ে পড়ে থাকা কয়েক বোন ও ইজুনকে টেনে নিয়ে বিশ মিটার দূরে একটি উঁচু পাহাড়ের খাঁজে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নিল।

গুহার দেয়ালে অনেকগুলো তাক তৈরি করা ছিল। সেই তাকগুলো মৌমাছিতে পূর্ণ ছিল এবং অসংখ্য মৌমাছি সেখানে ওড়াউড়ি করছিল।

খাওয়ার পর লি জিংগার দেখল কাও গে সোফার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, তুমি কি আজ রাতে এখানেই থাকবে?

দা হেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসপাতালের বিছানার কাছে এসে তার হাত খুলল। তার হাতের তালুতে সেই নিয়ম-পাথরটি ছিল, যা আমার রক্তের মাধ্যমে বিবর্তিত হয়ে মিরাকল-এ পরিণত হয়েছে।

ওয়েন ঝুজুন এ কথা শুনে রাগ করলেন না। জীবন বাঁচানোর উপকারের প্রতিদান হিসেবে কেবল একটি ধন্যবাদ যে যথেষ্ট নয়, তা তিনি ভালোভাবেই জানতেন।

খুব কম সংখ্যক আধা-মানব তার কথা শুনে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দল থেকে বেরিয়ে গেল; তাদের বিশ্বাস খুব একটা দৃঢ় ছিল না।

হালকা নীল টি-শার্ট আর সাদা প্যান্ট পরা বাঁশের মতো লম্বা এক ছেলেটিও তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

বহু বছর পেরিয়ে গেলেও এলভরা এখনো তাদের প্রাচীন বয়োজ্যেষ্ঠ শাসনব্যবস্থাই মেনে চলছে। বর্তমানে এলভদের প্রতিনিধি হিসেবে কথা বলছেন এলভদের প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ নার্সিসাস।

ছিন ঝেং এখন খুব জানতে আগ্রহী ছিল যে ওষুধ-আত্মার বন্ধুটি দেখতে কেমন। তাই সে ঝোপের আড়ালে গিয়ে উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল।

মিং হে-র সেই রক্তবিন্দুর সাথে পুনর্জন্মের শক্তি মিশে ছিল। ছয় পথের পুনর্জন্ম চক্রে প্রবেশের সময় তা ঘটনাক্রমে বিশ্বের দেয়াল ভেঙে ফেলেছিল।

যাই হোক, আমি এবং কার্ডের চরিত্রগুলো সবাই মারা যাওয়ার পরেই এই পৃথিবীতে এসেছি, তাই এখানে আমাদের কোনো অস্তিত্বের প্রমাণ না থাকাটাই স্বাভাবিক।

ফু হাই লং ইউ একটি গর্জন ছাড়ল, যা ড্রাগনের ডাকের মতো কানে বাজছিল। তার শরীরের ড্রাগন আঁশ থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে তার পেছনের হ্রদে একশ মিটার বিস্তৃত একটি ঘূর্ণিপাক তৈরি হলো।

এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সে নতুন কোনো সিনেমার স্মৃতির টুকরো পায়নি। গানের সুরের টুকরোও অনেকদিন আসেনি, এমনকি চরিত্রের কোনো অংশও খুব একটা পাওয়া যাচ্ছিল না।

পরবর্তীতে শার্লিজ কঠোর অনুশীলন করে তার উচ্চারণগত সমস্যা কাটিয়ে ওঠে। মেয়েটি সত্যিই খুব পরিশ্রমী এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী।

এটা আন্দাজে বলেছি! তাছাড়া, তুমি একটু আগে আমাকে যা বলেছিলে। লি সুনের কণ্ঠস্বর ছিল বেশ কঠোর, সে সরাসরি উত্তর এড়িয়ে গেল। ই কাইয়ের মুখমণ্ডল পরিবর্তিত হয়ে গেল।

চেন ইয়ের কণ্ঠস্বর শুনে লিন ইউশুয়ান অবচেতনভাবেই উ কাইকে সরিয়ে দিল এবং দ্রুত বিছানা থেকে উঠে বসল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল, যেন রক্ত ঝরছিল। সে কী করবে বুঝে না পেয়ে মাথা নিচু করে নিজের পোশাকের প্রান্ত নিয়ে খেলতে লাগল।

ওয়াং শুয়ান অতিথিদের প্রবেশ করতে দেখে সোফা থেকে উঠে দাঁড়ালেন। উ কাই যখন জানাল যে লি কাকা এসেছেন, তখন তিনি হাসিমুখে তাকে স্বাগত জানালেন। লি কাকা, আপনি কেমন আছেন? এই বলে তিনি পানির ফিল্টারের পাশ থেকে দুটি চায়ের কাপ বের করে উ কাইয়ের জন্য চা বানাতে লাগলেন।

প্রোটিনের অস্তিত্ব থাকা মানেই সেখানে প্রাণের লক্ষণ আছে। ইয়ে লাও অনেক দেরিতে বুঝতে পারলেন। চু কাকা তাকে কেবল একটি বড় টুকরো দিয়েছিলেন, কিন্তু পুরো অ্যাগেট শিল্পকর্মটি নিজের কাছেই রেখে দিয়েছিলেন।

জি চেন এবং জি ইউ দুজনেই অবাক হয়ে জিন ইউয়ের দিকে তাকাল। তারা বুঝতে পারছিল না এই সিদ্ধান্ত সে কীভাবে নিল। কারণ পুরো যাত্রাপথে দুষ্টু দানবদের ছাড়া অস্বাভাবিক কিছু তাদের চোখে পড়েনি।

ওয়াং পিং তাই সুইয়ের উদ্দেশ্য সম্পর্কে পরিষ্কার ছিল। এখন তারা রিট্রিউনার্স অ্যালায়েন্সে প্রবেশ করেছে, টারমিনেটর সমস্যা কিছুটা সমাধান হয়েছে, বীজ মিশন সফল হয়েছে এবং সাথে করে অর্ধেক সামরিক স্যাটেলাইট সিস্টেমও পাওয়া গেছে। ইউরোপে তারা খুব বেশি মিত্র না পেলেও অন্তত দুটি শক্তিশালী গোষ্ঠীর সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে পেরেছে। কিন্তু এই সবকিছু দিয়ে মাস্টার কন্ট্রোলারকে মোকাবিলা করা যথেষ্ট নয়।

তার সামনে শুধু নয়, তাকে কেন্দ্র করে পাঁচ মাইল এলাকা জুড়ে বাষ্পীয় জলীয় কণা ছড়িয়ে পড়েছিল। হিমশীতল সমুদ্রের পানি হঠাৎ করেই দুই ইঞ্চি নিচে নেমে গিয়েছিল, যা চারপাশের সমুদ্রের সাথে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছিল।

দূতেরা একে একে নানা প্রশ্নের সম্মুখীন হচ্ছিল। তারা কি সত্যিই শাহাই রাষ্ট্রের সেই চোরদের খুঁজে পাবে যারা তাদের যমজ ঢাল চুরি করেছে? তারা কি সত্যিই মুশি রাষ্ট্রকে পুনর্গঠিত করতে পারবে?

বুনো বিড়ালটিকে সুস্থ করার জন্য প্রয়োজনীয় সব ওষুধ জোগাড় করা সম্ভব হয়েছে। তাছাড়া এখানে যা পাওয়া গেছে, তা কেবল সাধারণ ভেষজ নয়।

শু ঝেনমিংয়ের কথা শোনার পর হান দিদি একমত হয়ে মাথা নাড়লেন। তৎক্ষণাৎ তিনি তার বড় মোবাইল ফোনটি বের করে পরিচিতদের ফোন করার প্রস্তুতি নিলেন, যাতে আজকের ঘটনার কথা কিছু উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে জানানো যায়।