ছप्पन

"আমাকে মিথ্যে বলো না, আমার পা দুটো কি আর ঠিক হবে না? চেন, আমাকে সত্যিটা বলো!"沈佳瑶 পুরুষের হাত শক্ত করে খপ করে ধরে কাতর স্বরে মিনতি করল।

桑离-র মুখাবয়ব শান্ত ও ভাবলেশহীন দেখে, সু জিকাওয়ান যখন ঠিক কিছু একটা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই বারান্দার মোড় থেকে হঠাৎ করে প্রহরীের পোশাকে একজন দীর্ঘদেহী পুরুষ বেরিয়ে এল।

"আমি তোমাকে শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি, সেই ভণ্ডটা কোথায়?" মুখোশধারী পুরুষটি অত্যন্ত শীতল চোখে তসুনাদে-র দিকে তাকিয়ে কড়া গলায় প্রশ্ন করল।

ফুজিজুমার দানবীয় সেনাদলকে প্রস্থান করতে দেখে, এই মুহূর্তে ওরোচি-র ষোলোটি চোখ ফুজিজুমার দানবীয় সেনাদল থেকে সরে এসে আও তিয়ানের ওপর নিবদ্ধ হলো।

তুং সিন দুই হাত এক করে লি লুওওয়ে-র সামনে বায়না ধরল, তার সেই করুণ অথচ মিষ্টি ভঙ্গিমা দেখে যেমন রাগ হচ্ছিল, তেমনি হাসিও পাচ্ছিল।

প্রতিপক্ষ সৌজন্যমূলকভাবে আগেই এক গ্লাস শেষ করেছে, শু চি প্রথমে মদ্যপান না করার অজুহাত দিয়ে এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চারপাশের মানুষের দৃষ্টি ও উৎসাহের মুখে তিনি আর তা রক্ষা করতে পারলেন না। অগত্যা চোখ বন্ধ করে ঘাড় উঁচু করতেই, এক গ্লাস মাওতাই সোজা গলা দিয়ে নেমে গেল।

এই রাজদূতরা আজ হয়তো তার সামনে হাসিমুখেই থাকতে পারে, কিন্তু একবার যদি ছিয়ান-এর প্রতিআক্রমণের আগে চাওয়ুন-এর সাহায্যকারী বাহিনী এসে না পৌঁছায়, তবে যেকোনো মুহূর্তে তারাই তার আশেপাশের সবচেয়ে বিপজ্জনক ও অস্থির উপাদান হয়ে উঠবে। তারা ছিয়ান-এর সাথে ভিতর-বাহির এক করে হঠাৎ ঘুরে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে এবং তার এই এক লাখ সেনাকে জীবন্ত চিবিয়ে এমন এক ফোঁটাও মাংস রাখবে না যাতে একটা কঙ্কালও অবশিষ্ট থাকে।

সে আবিষ্কার করল, যখন ওয়েই যে তার নাম ধরে ডাকল, তখন সে কল্পনার মতো মোটেও ঘাবড়ে যায়নি।

এই কথাটি ঠিক সু丞相-এর মনে গিয়ে লাগল। "বেশ। আমারও ঠিক এই কথাই রাজকুমারের সাথে বলার ছিল।" তার কণ্ঠস্বরে ইতিমধ্যে একটি গাম্ভীর্যের সুর চলে এসেছে।

"আমি তোমাকে শেষ করে দেবো।" মিয়াও জুয়েয়াং একটি উন্মত্ত সিংহের মতো গর্জে উঠল, তার সেই চিৎকার সরাসরি রাতের অন্ধকার ভেদ করে কয়েক কিলোমিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

তাই হু老板 মেদহ বন্দর থেকেও একটি সর্বজনীন ঘোষণা জারি করলেন, তিনি স্টার কোয়ালিশন কাউন্সিলের কাছে উজি প্রযুক্তি উন্মুক্ত করে দিতে ইচ্ছুক, যাতে সবাই মিলে গবেষকদের পাঠিয়ে অতিমহাকাশ লাফের ওপর থাকা সেই নিষেধাজ্ঞা যত দ্রুত সম্ভব ভেদ করার চেষ্টা করা যায়।

"তুমি কত স্তর পর্যন্ত অনুশীলন করেছ?" মিয়াও জুয়েয়াং মু রং ইয়ানের শক্তি সম্পর্কে বেশ কৌতূহলী ছিল, মনে হয় এটা প্রথম স্তর হবে, যদি দ্বিতীয় স্তর হতো তবে এতক্ষণে তো সে নিজেই খতম হয়ে যেত।

সেই মুহূর্তে আমি সত্যিই চরম উৎকণ্ঠায় ছিলাম, আমি জানতাম যে এই মুহূর্তে আমার নেওয়া প্রতিটি সিদ্ধান্ত আমার জীবন-মৃত্যুর সাথে জড়িত। আমি যখন জলের ওপরে ভেসে উঠব, তখন যদি চৌ চি-শির পিস্তলে একটিও গুলি বাকি থাকে, তবে আমার বেঁচে ফেরা প্রায় অসম্ভব হবে।

"আমি একটু দেখতেই চাই, গোল্ডেন উইংড রোক আসলে কতটা শক্তিশালী।" লি ওয়েইডং তখন আর কোনো জায়গার তোয়াক্কা করলেন না, সত্যি সত্যি লড়াই শুরু হলে ফোর-এস শোরুমটা ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে কি না তা নিয়ে ভাবারও তার সময় বা ইচ্ছে ছিল না। তিনি তৎক্ষণাৎ অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করলেন, মন থেকে শক্তি উৎপন্ন করে হাতের তালুতে নক্ষত্রপুঞ্জের শক্তি ঘনীভূত করে একটি হাতের তালুর বজ্র তৈরি করলেন এবং ঠান্ডা স্বভাবের লোকটির দিকে তা ছুড়ে দিলেন।

হঠাৎ করেই আমার মনে পড়ে গেল সেদিন বাইরের ওই কামরায় দেওয়ালে গাঁথা ওষুধের বাক্সটির কথা। আমি ঘুরে দাঁড়াতে গিয়েই বাইরে যাওয়ার জন্য তার ওষুধ আনতে উদ্যত হলাম।

"তুমি কি ডেমন ফক্সকে চেনো? কিংবদন্তির বিশ্বের এক নম্বর ঘাতক!" হুয়া ছিংষাং-এর কণ্ঠস্বর বেশ ভারী ছিল।

"তোমার যেমন ইচ্ছে, তবে তোমায় একটু সাবধানে থাকতে হবে। ওই লুই লিয়াং, স্পেশাল পুলিশ স্কোয়াডের, দারুণ শক্তিশালী! যদিও আমাদের এই তরুণ প্রভুর সাথে তুলনা চলে না, তবুও পুলিশের মধ্যে সে সত্যিই এক দুর্লভ প্রতিভা।" সু ওয়েই তাকে সদয়ভাবে সতর্ক করে দিল।

"ওদের ভেতরে আসতে দিন।" হঠাৎ ভেতর থেকে এক গম্ভীর পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, ইনিই সম্ভবত ওয়াং অধ্যাপক হবেন। মনে হচ্ছে তিনি আগেই জানতেন যে তারা আজ এখানে আসছেন, তবে কেন যে তিনি এত নিখပ် সময় জেনেছিলেন তা বোধগম্য নয়।

প্রবল শক্তি সরাসরি পুরো বিশাল হলঘরটিকে কাঁপিয়ে তুলল, আর যে বিষয়টি হাও চেনকে ভীষণভাবে আতঙ্কিত করে তুলল তা হলো—অগ্নি পদ্মাসন থেকে নির্গত শক্তি বাও তোং-এর লম্বা তরবারিটিকে কেবল চূর্ণ-বিচূর্ণই করে দিতে পেরেছে।

চেন চিয়াও যখন ইয়ে জিচিং-কে দেখতে পেলেন, তখন তার সেই অশ্রুসিক্ত চোখের দৃষ্টি থেকে এক ধরনের শীতলতা ঠিকরে বের হলো।

"আমার তোষামোদ করার কোনো দরকার নেই! এই জন্মে আমি অন্য কারোর তোষামোদ করা সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করি।" সুন্দর চেহারার পুরুষটি নির্মম দৃষ্টিতে কর্মকর্তার দিকে তাকাল, যার ফলে কর্মকর্তার বুক কেঁপে উঠল এবং তিনি বুঝতে পারলেন না কী করা উচিত।

"তুমি যা জানতে চেয়েছিলে, তা তো আমি বলেইছি। এখন কি জিয়াওজিয়াওকে বাঁচাতে পারবে?" ইং জেন তাড়া দিল।

মনে মনে মো চুয়ি নিজেকে তীব্রভাবে তিরস্কার করল, সে কবে থেকে এত নির্ভার ও স্বাধীনচেতা হয়ে উঠেছে? সে লজ্জায় নিজের মুখ ঢাকতে চাইল।

"আমিও জানি না, ল্যাং লিয়াং লোকটা ভীষণ বিপজ্জনক, আমরা পরিস্থিতি বুঝে পা ফেলব। ভোর হওয়ার পর কোনো একটা রাস্তা ভাবা যাবে।" চুং দাশান এখন ভীষণ আফসোস করছেন যে তারা কেন সুপারমার্কেট ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। সুপারমার্কেট ছেড়ে আসাকে তারা মুক্তির পথ ভেবেছিলেন, কিন্তু কে জানত সেটাই তাদের মৃত্যুর পরোয়ানা হয়ে দাঁড়াবে।

তাছাড়া, চলতি বছরে এটিই হতে পারে ব্লাড ব্যাটল-এর সাথে সি শহরের এরিনা টিম জিরো-র লড়াইয়ের একমাত্র সুযোগ।

সাধারণ সম্রাটরা শূন্যতা লঙ্ঘন করে শত্রু নিধনের ক্ষমতা রাখেন, কিন্তু তারা সম্ভবত পরম মহাশক্তিধরদের সাথে পেরে উঠবেন না। তাই সাধারণ সম্রাটরা যখন শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হন, তখন তারা সচরাচর এমন পদ্ধতি অবলম্বন করেন না।

হেন্দাওয়িচিয়ান সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে ঝান'আন-এর সামনাসামনি এসে পড়লেন এবং ঠিক তখনই তরবারি দুলিয়ে আক্রমণ শাত সুইং স্টাইল চালালেন। স্বল্প দূরত্বের ধাওয়া করার ক্ষমতা ব্যবহার করে তিনি দ্রুত দূরত্ব কমিয়ে আনলেন। এই এগিয়ে যাওয়া এবং টেনে ধরার কৌশল দুটি এতটাই সাবলীল ছিল যেন মনে হচ্ছিল তারা দুজনে কোনো ট্যাঙ্গো নাচছেন।

লিন শেনান কারণ ছাড়াই তার ভাইয়ের কড়া কথা শুনলেন, কিন্তু নিজে ভেবে দেখলেন ভাইয়ের কথাই ঠিক। তার এই আচরণ সত্যি কিছুটা হীন মানসিকতার পরিচয় দেয়, তাই তিনি লজ্জায় মুখ লাল করে চুপসে গেলেন এবং আর একটি কথাও বলার সাহস পেলেন না।

নক্ষত্র চ্যালেঞ্জে সফল হলে, দলনেতা এবং দলের সদস্যরা উভয়েই অভিজ্ঞতা লভ্যাংশ অর্জনের সুযোগ পাবেন, পাশাপাশি নক্ষত্রদের তরফ থেকে উপহার হিসেবে প্রচুর জিনিসপত্র জেতার সুযোগও থাকবে।

জার্মান বাহিনী যখন দক্ষিণ দিকে এগিয়ে চলেছে এবং ইতালি বাহিনী উত্তর দিক থেকে এসে খোদ ফ্রান্সের মূল ভূখণ্ডে আক্রমণ চালিয়েছে, তখন ফরাসি সেনাবাহিনী আর নিজেদের টিকিয়ে রাখতে পারেনি।

এই নামটি বেশিরভাগ মানুষের কাছেই অপরিচিত, এমনকি সেকালের সেই বিশৃঙ্খল জাদুনগরীর আদি বাসিন্দাদের মধ্যেও খুব কম লোকেই তাকে মনে রেখেছিল।

তারা যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখন দেখা গেল করিডোরের শেষ প্রান্তটি বিভিন্ন খেলোয়াড়দের ভিড়ে ঠাসা, যাদের প্রত্যেকের মুখের ভাব ছিল আলাদা।

তিনি আর কথা বাড়ালেন না, কারণ তিনি ও ইয়ুন সুইফেং দুজনেই কেবল কয়েকটি পাথরের কুচির ভয়ে পালিয়ে এসেছিলেন, যা কোনো গৌরবজনক ব্যাপার ছিল না।

শিয়ে দাওয়ুন মৃদু মাথা নাড়লেন, এইমাত্র ওয়াং মেংজিয়াংকে বুকে জড়িয়ে ধরার সময় তার মনে হয়েছিল তার সাধনা বা আধ্যাত্মিক শক্তি যেন একলাফে অনেকখানি বেড়ে গেছে।

ছি থিয়ানশৌর কানে অত্যন্ত স্পষ্ট সিস্টেমের সতর্কবাণী এসে পৌঁছাল, কিন্তু সিস্টেমের এই সতর্কবাণী ছি থিয়ানশৌকে এতটুকুও আনন্দিত করতে পারল না।

এই দুজনেই ভিত্তি স্থাপন পর্বের চরম সীমায় পৌঁছানো সাধক, এমনকি কোনো গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-গর্ভ সাধকের মুখোমুখি হলেও তারা লড়াই করার ক্ষমতা রাখেন। যদিও জিততে নাও পারেন, অন্তত পালিয়ে যাওয়ার মতো ক্ষমতা তাদের রয়েছে।

এই "মমি"-টি হলেন সেই মুসোলিনি, যিনি বোমার আঘাতে মারাত্মকভাবে আহত হওয়ার পর হাসপাতালে চিকিৎসাধীন থেকে বেঁচে ফিরে এসেছিলেন।

"আমার নির্দেশ জারি করো, লিন সিমিংয়ের সমস্ত পদ কেড়ে নিয়ে তাকে মৃত্যুদণ্ড দাও, আমি এর মাধ্যমে লি ফেইকে চরম মূল্য চোকাতে বাধ্য করব!" সুজং লি হেন আসলে লিন সিমিংকে হত্যা করে লি ফেইয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন।

বিশাল আকৃতির তীরটি শুধু টুকরো টুকরো হয়ে বিদীর্ণই হলো না, বরং সেই বিশাল তীরের আঘাতে বিদ্ধ হওয়া বিদ্রোহী সৈন্যদের দেহগুলোও মাংসের টুকরোয় পরিণত হলো, এমনকি পাশের অন্যান্য বিদ্রোহী ধনুর্ধররাও বিস্ফোরিত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এখন আর যাই বলা হোক না কেন কোনো লাভ নেই, লিন শেনটিয়ান এখন আর লিন লিয়ের খুব কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পাচ্ছেন না। চু পরিবার ছিংইয়াং প্রদেশের একচ্ছত্র অধিপতি, তাদের সহজে চটানো যায় না। যদি এখন থেকেই তিনি লিন লিয়ের সাথে হাত মেলান এবং শেষ পর্যন্ত ফ্লেয়ার মার্চেন্ডাইজ বা অগ্নিকুঞ্জ ভাড়াটে সেনা দল হেরে যায়, তবে লিন পরিবারও নিশ্চিত ধ্বংস হয়ে যাবে। লিন শেনটিয়ান এই জুয়া খেলার সাহস পেলেন না।