এগারো শূন্য এক এক

রাত্রি নেমে এসেছে, এই সময়ে ঝংহাই শহর এক অনন্য জীবন্ত শক্তি ধারণ করে, যা বাতি ঝলমলে রাস্তাঘাটে ফুটে ওঠে। বাতাসে মিষ্টি সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, মাংসগ্রিলের ঝাঁঝালো গন্ধ, সামুদ্রিক খাবারের সজীবতা, আর নানা ধরনের মিষ্টান্নের মিষ্টতা একসাথে মিশে আছে। বিক্রেতারা ব্যস্ত হাতে প্যানের ভেতরের খাবার নাড়াচাড়া করছে, প্রাণোচ্ছলভাবে পথচারীদের স্বাগত জানাচ্ছে। স্পিকার থেকে আনন্দময় সঙ্গীত বাজছে, শিশুরা ছুটে বেড়াচ্ছে, মিষ্টি একটি রাতের দৃশ্য আঁকছে।

এই চমকপ্রদ ও শান্ত দৃশ্যের মাঝখানে হঠাৎই বাতাসে অদ্ভুত বিপদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। প্রথমে কেউ তেমন খেয়াল করে না, কিন্তু দূর থেকে আসা আওয়াজ বাড়তে থাকে, রাস্তার পাশে বাজানো সঙ্গীতও হঠাৎ থেমে থেমে বাজতে শুরু করে, যেন কোনো কিছু বাধা দিচ্ছে, কানে চুলকানো আওয়াজ করছে। তখন মানুষ কাজ থামিয়ে আশেপাশে তাকাতে থাকে।

“আকাশে... আকাশে!”

কালো খোলসগুলো রাতের অন্ধকারে মিলেমিশে এক ধরনের মেঘের মতো মনে হচ্ছিল, যতই কাছে আসছিল, ততই স্পষ্ট হচ্ছিল এগুলো আসলে কী, আর দূরে আকাশে সেই বিশাল ফাটলের মতো ছিদ্রটিও দেখা যাচ্ছিল, যেন এক ভাঙা চোখের পাতা।

“পাং!” “পাং!”

এক একটি নীল রক্তের পোকা লতাক্ষের মতো আকাশ থেকে নেমে আসছে, প্রতিটির দৈর্ঘ্য প্রায় তিন মিটার, শক্তপোক্ত পা গুলো ধারালো কাঁটাযুক্ত, বিশাল ওজন সামলাচ্ছে। যখন এতগুলো পোকা মাটিতে নামে, তখন মাটিও হালকা কম্পিত হয়।

“ফাটল!”

“দানব বেরিয়ে এসেছে!”

রাতের খাবারের বাজারের সবাই অবশেষে বুঝতে পারে, চিৎকার করে পালাতে শুরু করে। বাঁশের পণ্য বিক্রির দোকান উল্টে পড়ে, চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে যায়, পাশের রান্নার কয়েল পড়ে যায়, আগুন ধরে যায়, আবার মানুষদের পা ছুঁয়ে উড়ে যায়। ভীত মানুষগুলো এক মুহূর্তে নিয়মিত থেকে বিশৃঙ্খলায় পরিণত হয়। বাজারের নিরাপত্তার জন্য আনা বৃদ্ধ নিরাপত্তাকর্মী বিদ্যুতের লাঠি হাতে ভিড় ভেঙে পরিস্থিতি দেখতে গিয়ে, চারদিকে উড়ে আসা পোকাগুলো দেখে ভয় পেয়ে, মাথা ঘুরিয়ে দৌড়ে পালায়।

বিশাল অক্ষি ঝলমল করে, ধারালো দাঁতের মুখ বারবার খোলে ও বন্ধ করে, দূরে ভবনের ওপর বসে থাকা নীল রক্তের পোকাগুলো বাড়ি চিবিয়ে খেতে শুরু করে। লোহার কাঠামো ও সিমেন্টের ভবনগুলো সহজেই ছিঁড়ে পড়ে। এই “পরিষ্কারক” নামে পরিচিত দানবেরা সদ্য নীলগ্রহে এসে তাদের অভূতপূর্ব ধ্বংসাত্মক শক্তি দেখাচ্ছে। লতাক্ষের মতো তারা অতিক্রম করে, যেখানে যায় সেখানে ধ্বংস ধুলো ছড়িয়ে দেয়। কিছু নীল রক্তের পোকা মাটিতে নেমে পালানো মানুষের ওপর আক্রমণ করে।

“বস!”

ঝাং জিয়ান উত্তেজিতভাবে স্টিয়ারিং ধরে রাস্তা ধরে দ্রুত গাড়ি চালাচ্ছিলেন, দূরে ছড়িয়ে পড়া “মেঘ” দেখতে দেখতে উচ্চভবনগুলো খেয়ে ফেলছে, মুখে লালা গিলে বললেন, “এত দানব একত্রে!”

সামনের রাস্তা গাড়ির ভিড়ে পূর্ণ, সবাই পূর্ব রাস্তায় থেকে পালাচ্ছে। তুলনায় ঝাং জিয়ান ও ফাং জিংয়ের গাড়ি পূর্বের দিকে যাওয়াটা যেন অন্যরকম।

ফাং জিং ফোনে “সিগনাল নেই” দেখলেন, উদ্বেগ আরও বাড়ল। ফাটল আসার সঙ্গে সঙ্গে সিগনালও বিঘ্নিত হচ্ছে, এখন তিনি গু চেংই-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছেন না, এক সেকেন্ড বিলম্ব মানে আরও বিপদ।

“আমি চালাবো।”

ফাং জিং দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে ঝাং জিয়ানকে নামিয়ে দিয়ে নিজের কাছে ড্রাইভিং সিটে উঠলেন। “ঝাং সহকারী, তুমি আগে ফিরে যাও।”

সামনের বিপদ স্পষ্ট, তার নিজস্ব কারণ আছে যেতে, কিন্তু ঝাং জিয়ানের নেই, তাকে ঝুঁকিতে ফেলবে কী লাভ?

“বস, এটা খুব বিপজ্জনক, আপনি একা গেলে চলবে না, আমি...”

ঝাং জিয়ান গাড়ি থেকে নামার পর কিছুক্ষণ হতবাক, তিনি বলতেই পারবেন ফাং জিং সঙ্গে যাবেন, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ফাং জিং গাড়ির দিক পরিবর্তন করে তীব্র গতি নিয়ে ছুটে গেলেন।

প্রধান সড়ক পালানো মানুষের ভিড়ে ভরপুর, গু চেংই-এর অবস্থানের জন্য অন্য রাস্তা নিতে হলো। ফাং জিং পাশের খাবারের বাজারের দিকে ঢুকলেন।

সুন্দর ও繁华 খাবারের বাজার এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত, চারদিকে উগ্র নীল রক্তের পোকা ছড়িয়ে আছে। ফাং জিংয়ের মনের দৃঢ়তা থাকলেও এই দৃশ্য দেখে ঠোঁট চেপে ধরলেন, স্টিয়ারিং শক্ত করে গ্যাস প্যাডেল চেপে দিলেন।

গাড়ির ইঞ্জিন গভীর গর্জন করে, সামনের এক পোকাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, ধাক্কার তীব্রতায় গাড়ি কম্পিত হলো, সামনে গাড়ির বাম্পারে বড় এক গর্ত হলো, কিন্তু ফাং জিং খেয়াল করলেন না, গ্যাস প্যাডেল পেতে থাকলেন, গু চেংই-এর দিকে গাড়ি চালিয়ে গেলেন।

এমন একটি দ্রুত গাড়ি স্পষ্টতই নীল রক্তের পোকাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। ফাং জিং একটু স্বস্তি পাওয়ার আগেই গাড়ির ছাদের ওপর “পাং” শব্দ হলো, মনে হলো কোনো ভারী বস্তু পড়েছে, তারপর “শিল্লা” শব্দে একটি ধারালো পা গাড়ির ছাদ কেটে ফেলে, ফাং জিংয়ের মাথার দিকে তীব্র আঘাত দিতে চাইল!

ফাং জিং বিপদ অনুভব করে মাথা ঝুঁকিয়ে আঘাত এড়ালেন, এত কাছ থেকে তিনি দেখতে পেলেন ওই কালো পায়ের ধারালো কাঁটা, যেন কালো আয়নার মতো নিজের চোখের পাতা প্রতিফলিত করছে। তিনি স্টিয়ারিং শক্ত করে গাড়ি নিয়ন্ত্রণে রাখলেন, কিন্তু চোখ তুলে দেখলেন সামনের দিকে দুইটি নীল রক্তের পোকা এক ছোট দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

“মাদার...”

ফাং জিং দাঁড়িয়ে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, সিটবেল্ট খুলে দরজা খুলে ঝাঁপ দিলেন গাড়ি থেকে!

“বুম—”

এক বিশাল শব্দ, নিয়ন্ত্রণহীন গাড়ি দুই নীল রক্তের পোকার সাথে ধাক্কা খেল, বারবিকিউয়ের গ্যাস চুলা ফেটে গেল, পুরো গাড়িটা আগুনে দগ্ধ হলো, যেন একটি বিশাল আগুনের বল পোকাদের দিকে ছোড়া হলো!

দুই পোকা সমগ্র শরীরে আগুনে জ্বলছে, কালো খোলস থেকে কটকট শব্দ বের হচ্ছে, সঙ্গে ভয়ানক চিৎকার।

ফাং জিং মাটিতে পড়ে গেলেন, গাড়ির ধাক্কার শক্তিতে কয়েকবার গড়িয়ে পড়লেন, কালো সিলভেট সুট ময়লা হয়ে গেল।

“মা—”

কান ধরে ছোট মেয়ের কান্নার শব্দ আসতে লাগল। ফাং জিং মাথা তুললেন, তিন মিটার দূরে একটি প্রায় ছয়-সাত বছর বয়সী মেয়েটি একটি দরজার প্যানেলের নিচে চাপা পড়ে আছে, চোখ-মুখ মাখামাখি কান্নায় ভিজে, হাত বাড়িয়ে মাকে ডেকে চিৎকার করছে।

মেয়ের পাশে একটি কাত হয়ে পড়া গ্যাস চুলা জ্বলে উঠছে, যেকোনো মুহূর্তে ফেটে যেতে পারে।

আসপাসের লোকজন ভীত হয়ে চিৎকার করতে করতে ছুটে পালাচ্ছে, তাদের চিৎকারে মেয়ের কান্নার আওয়াজ ঢাকা পড়ছে।

ফাং জিং একটু হতবাক হয়ে দ্রুত উঠে মেয়ের কাছে গিয়ে দরজার প্যানেল শক্ত করে সরানোর চেষ্টা করলেন।

এটি একটি পুরনো কাঠের দরজা, ফাং জিং প্রথম প্রচেষ্টায় তার হাতের তালুতে কাঠের কাঁটা ঢুকে গেল, তিনি ভ্রু মুড়িয়ে সুটের নিচের অংশ ছিঁড়ে হাতের ওপর বাঁধলেন, আবার চেষ্টা করলেন।

দরজার প্যানেল ভারী হলেও, ফাং জিং নিয়মিত শরীরচর্চায় শক্তিশালী, তার শক্তিতে দরজাটি কিছুটা নড়ল, অবশেষে উঠতে শুরু করল।

ফাং জিং হাঁটু মুড়ে প্যানেলটিকে ধরে রেখে চাপা পড়া মেয়েকে টেনে বার করলেন। মেয়েটি ভয় পেয়ে কাঁদতে লাগল, পাশে গ্যাস চুলার আওয়াজ বাড়তে লাগল।

“বুম—!!”

গ্যাস চুলা ফেটে গেল, আগুন ছড়িয়ে পড়ল। ফাং জিং ভাবার সুযোগ পেলেন না, মেয়েকে বুকে জড়িয়ে দরজার প্যানেল দিয়ে আগুন থেকে ঢেকে দিলেন, তবুও ধাক্কায় পিছনে ছিটকে গেলেন।

ভাল হয়েছিল, তিনি দ্রুত দেহের ভঙ্গি ঠিক করে পাশে পড়লেন, বুকে থাকা মেয়েটি বেশি আঘাত পায়নি, শুধু খসখসে মাটিতে তার হাতার ছিঁড়ে গেল, গা-কালো ত্বকে কয়েকটি ডগর্য়া রক্তের দাগ পড়ল।

“মা...”

মেয়েটি চোখ খুলল, যে চেহারায় তাকাল, তা একজন অপরিচিত পুরুষের।

ফাং জিং মাথা নিচু করে মেয়েটিকে সামান্য হাসি দিলেন, শান্ত করার জন্য, কথা বলতে যাওয়ার আগেই পেছন থেকে বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ এলো, তিনি হঠাৎ ফিরে তাকালেন, দেখতে পেলেন নীল রক্তের পোকা আকাশের মাঝখানে আক্রমণে আসছে!!

দূরত্ব খুব কম।

যেহেতু নীল রক্তের পোকাগুলো চিরন্তন আত্মার সপ্তম স্তরের, তাদের গতি অত্যন্ত দ্রুত, পেছনের খোলস খুলে স্বচ্ছ পাখা বের করছে, যেন রাতের অন্ধকারে ভেসে চলা ভূত, এক প্রাচীন, নির্দ্বিধায় শিকার করার প্রবৃত্তি প্রকাশ করছে।

ফাং জিং পালানোর সময় পায়নি, চোখ বন্ধ করে গায়ের ছিঁড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।

কিন্তু পরের মুহূর্তে, তার আঙুলে থাকা বিবাহের আংটিটি—যা তার এবং গু চেংই-এর—মৃদু আলোকচ্ছটা ছড়াল।

ক্ষণিকের মধ্যে বজ্রপাত ছড়িয়ে পড়ল!

...

“আপনার মানে হলো...”

গু চেংই হাতের আইসক্রিম রেখে মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “আমাকে সাহায্য করতে বলছেন?”

“হ্যাঁ!”

শিয়া ঝেংইয়াং মাথা নাড়লেন, মুখে আন্তরিকতা, “তুমি পারবে, তাই না? যদি তুমি করো...”

একুশতম স্তরের এলিট দানবরা যদিও ভয়ানক, কিন্তু সত্তরের স্তরের শীর্ষ নেতার সামনে তারা পিঁপড়ের মতো।

যদি গু চেংই হাত লাগান, তাহলে পুরো ঝংহাই শহর জুড়ে এই বিপদ মোকাবেলা করা সহজ হবে।

তিনি এ কথা বলতে গিয়ে নিজেকেও অবাক লাগছে।

মনে হচ্ছে তিনি হতাশ হয়ে যেকোনো সাহায্যের জন্য হাত বাড়াচ্ছেন। সামনে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, তিনি কোন দয়ালু মুক্তিদাতা নন, বরং তার অস্তিত্ব নিজেই এক বড় বিপদ।

কিন্তু...

তিনি জানেন না এই আগ্রহ কোথা থেকে এল, তার মনের গভীরে এক আওয়াজ বলছে, সামনে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, সে পুরনো স্মৃতির সেই যোদ্ধার মতো নয়।

আর যেহেতু সে ইতোমধ্যে এই জগতে বিয়ে করেছে, তার মানে গু চেংই নীলগ্রহে অনেক দিন ধরে বসবাস করছে, হয়তো একাত্ম হয়েছে এখানে...

যদিও সম্ভাবনা মাত্র এক ভাগের এক ভাগ।

তবুও চেষ্টা করতে হবে।

শিয়া ঝেংইয়াংর মুখোমুখি খুব সিরিয়াস, যেন ভাসমান লোকের কাছে ভাসমান কাঠির মতো।

গু চেংই মনে করলেন, সে যেন ধারাবাহিক নাটকের সেই উদ্যমী অদক্ষ নায়কের মতো—অবশ্যই এটা অপমান নয়। শিয়া ঝেংইয়াং তার নামের মতো ন্যায়পরায়ণ, বিশ্বের রক্ষা করতে চায়, এমনকি শত্রুদেরকেও বদলাতে চায়।

গু চেংই তার কিছুটা অবসরহীন হাসি আঁটকে রেখে কথা বলতে গিয়ে, পরের মুহূর্তে তার মনের অনুভূতি পেলেন কোনো নিষিদ্ধ আবরণ সক্রিয় হয়েছে।

—এটি ফাং জিংয়ের বিবাহের আংটিতে রাখা একটি রক্ষাকবচ, প্রাণঘাতী বিপদে সক্রিয় হবে।

“কোথায় যাচ্ছ?”

শিয়া ঝেংইয়াং গু চেংইকে হঠাৎ হাসি বন্ধ করে বেরিয়ে যেতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ঘুমাতে।”

শিয়া ঝেংইয়াং জোরে বললেন, “আমি জানি তুমি নিজেকে প্রকাশ করতে চাও না, কিন্তু আমি শপথ করছি, তুমি যদি হাত দাও, আমি তোমার পরিচয় কারো কাছে প্রকাশ করব না!”

“আমি বিশ্বাস করি না তোমরা সামলাতে পারবে না।” গু চেংই পেছনে তাকিয়ে না।

“এবারটা আলাদা!”

শিয়া ঝেংইয়াং বললেন, “এই ফাটল আগের থেকে আলাদা, এটা আমাদের ধারণার চেয়ে শক্তিশালী। আমার ফিরে যাওয়ার আগে, এটা পুরো শহরে অপরিমেয় ক্ষতি করেছে। যদি তুমি না আসো, যদিও আমরা পারি বাঁচতে, আমাদের জগতে অনেক মানুষ মারা যাবে...”

শিয়া ঝেংইয়াংয়ের কথা শুনে গু চেংই কয়েক মুহূর্ত দাঁড়ালেন।

“তুমি ভুল বুঝেছ।”

সে থেমে দাঁড়িয়ে ফিরে তাকিয়ে শিয়া ঝেংইয়াংকে গভীরভাবে দেখলেন, বললেন, “‘আমরা’ নেই... এটা তোমাদের জগৎ।”