দ্বিতীয় অধ্যায়: পূর্বাপর কারণ ও ফলাফল
“বড়বৌদি, আমার মায়ের দুলাভর্তি জিনিস আর বাবার সম্পত্তি তোমাদের হাতে দিয়েছি, বড়বাবার হাতে দিয়েছি, অনুরোধ করি আমাকে আর বিক্রি করো না, আমি দাসী হতে চাই না! আমার ছোট বোনের স্বাস্থ অনেক খারাপ, সে আমার ছাড়া থাকতে পারে না!” লি চিংতাং কাঁদতে কাঁদতে জং পরিবারের কীর্তিতেই মুখ খুলল।
এবার শুধু গ্রামের মানুষ নয়, ইউ নাংজি নিজেও অবাক হয়ে গেলেন, বোনের দুলাভর্তি এবং জামাতের সম্পত্তি জং পরিবারের হাতে? কিন্তু সে বোকা নয়, দ্রুত বুঝে গেল লি চিংতাং বিষয়টিকে বড় করতে চাচ্ছে, ন্যায় বিচারের জন্য, তাই সে কাঁদতে শুরু করল।
গ্রামের বেশিরভাগ লোকই কৃষক, এমন কাণ্ড যে শাশুড়ির দুলাভর্তি বিক্রি করা হয়, আগে কখনো হয়নি, তারা গুঞ্জনে মুখরিত হল: “আমি তো বলেছি, চিংতাং মেয়েটার বাবা তো ছিল কিছুটা সরকারি কর্মকর্তা, কিভাবে তার মেয়ে এত দারিদ্র্যের মধ্যে পড়ল? আসলে তো সেটাই, দুলাভর্তির মালিকানা জং পরিবারের হাতে চলে গেছে!”
জং পরিবার লজ্জায় এবং রাগে চিৎকার করে বলল: “তোমরা, তোমরা…”
লি লাওদা গর্জে বলল: “চুপ করো! এত বিশৃঙ্খলা আর চাই?”
গ্রামের সবাই চুপ হয়ে গেল, লি লাওদা ধীরেধীরে বলল: “চিংতাং, তুমি কয়েকদিন আগে পানিতে পড়েছিলে, এখন কেন এইসব বাজে কথা বলছ?”
“বড়বাবা এসব কী বলছ, মনে হয় তুমি ভাবছ আমি ভূতগ্রস্ত?” লি চিংতাং চোখের জল থামাতে পারছিল না, “কেউ কীভাবে নিজের ভগ্নিপুত্রকে এত অভিশাপ দিতে পারে?”
সুন্দরী কাঁদলে সবাই মায়া পায়, লি চিংতাং তো একেবারে সুন্দরী। হলদে চুলের ফিতা দুঃখজনকভাবে ঝুলছে, তার বেদনা আরও বাড়িয়ে তোলে। কিছুক্ষণে আবার কয়েকজন কথা বলতে শুরু করল।
“সবাই চুপ করো! কী হয়েছে?” সবাই মজা নিচ্ছিল, হঠাৎ এক শক্ত কণ্ঠ শুনলাম। একজন সোজাসাপ্টা যুবক গ্রামের মানুষের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। লি চিংতাং চেনেছিল, তিনি হলেন গ্রাম প্রধান, ইয়েশান।
গ্রাম প্রধান আসতে দেখে, জং পরিবার আর লি লাওদা দুষ্টুমি করতে সাহস পেল না, ইউ নাংজিও দ্রুত পাশে সরে গেলেন। সবাই দ্রুত পথ খুলে দিল, ইয়েশান ওই পথে ধীরে ধীরে আসতে লাগল।
“সবাই ভিতরে আসো, বাইরে দাঁড়িয়ে কী হয়?” ইয়েশান সবাইকে আমন্ত্রণ জানিয়ে বসার ব্যবস্থা করাল, তারপর ধীরে ধীরে লি লাওদার দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই বলো, কী হয়েছে।”
“লি লাওদা, তুমি আগে বলো।”
লি লাওদা ইয়েশানকে দেখে একটু ভয় পেলেও, জোরে জোরে হাসি ফোটালো, “গ্রাম প্রধান, শেষ পর্যন্ত বড় কোনো সমস্যা না, শুধু চিংতাং ভুল বুঝেছে আমাকে আর তার বড়বৌদিকে নিয়ে। দেখো, এই ব্যাপারে আপনিও অবাক হয়েছেন!”
“কোনো বড় সমস্যা না?” ইয়েশানের মাথায় নাড়ির স্পন্দন বেড়ে গেল, মনেই মনে লি লাওদাকে গালি দিল, “তুমি তো দেখো! চিংতাংয়ের মুখ, আর ইউ নাংজির অবস্থা, বড় বয়স্কদের শাসন করছো?”
লি লাওদা কাঁদতেও শুরু করল, নাটকীয়ভাবে চোখের জল ফেলল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “গ্রাম প্রধান, আপনি আমাকে অন্যায় করছেন। আমি তো শুধু আমার ভাইয়ের মেয়ের যত্ন নিতে পারিনি!”
বলছিল, যেন মৃত্যুর মতো দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, মনে হচ্ছিল বড় দুঃখ পেয়েছে।
---
ইয়েশান রাগে টেবিল থাপ্পর দিলেন, “লি লাওদা! যথেষ্ট!” কিন্তু লি লাওদা এসব পাত্তা দিল না, আজ যদি এই বিষয় ভুলিয়ে না দেয়, ভবিষ্যতে গ্রামে তার অবস্থান থাকবে না।
“লি বড়দাদা, এই কী কথা বলছ, চিংতাংয়ের মুখে এখনও ঘা আছে!” ইউ নাংজি রেগে বললেন।
লি চিংতাংও তার আড়ম্বরপূর্ণ মুখ তুলে ধরে, ঘাড় নিচু করে মার খাওয়া মুখের অর্ধেক দেখাল।
“এই তো ...” লি লাওদা আর চাপ সামলাতে পারল না।
জং পরিবার তৎক্ষণাৎ বলল, “গ্রাম প্রধান, স্পষ্টতই চিংতাং চাইছিল কাইয়ুনকে হত্যা করতে, আমি তাই হাত দিয়েছি, আমাকে বিশ্বাস করতে হবে, আমি কেন বিনা কারণে তাদের প্রতি হাত বাড়াব?”
এই কথা শুনে ইয়েশান চোখ ফাটালেন, রক্তবর্ণ চোখের লি চিংতাংয়ের দিকে তাকালেন, “চিংতাং, তুমি কাইয়ুনকে ক্ষতি করতে চেয়েছ?”
“না!” লি চিংতাং দৃঢ় চোখে ইয়েশানের দিকে তাকাল, যেন এক জেদি খরগোশ। আসলে ছুরি তার ছিল না, তাই স্বীকার করতে লজ্জা পায়নি।
“গ্রাম প্রধান, আমি ভুল বলেছি, ইউ নাংজি, ইউ...” জং পরিবার বুঝতে পারল ভুল হয়েছে, দ্রুত সংশোধন করল।
“যথেষ্ট! জং পরিবার, তোমার এক কথায় এক রকম কথা, ভাবছ আমি তোমার চাতুর্য বুঝতে পারছি না?”
ইয়েশান আজ ক্লান্ত এবং হতাশ, লি লাওদার আচরণ পছন্দ করেন না, তার ওপর লি লাওদা পরিবার লি চিংতাংকে গৃহীত করতে চাননি, ইউ নাংজি তাকে নিয়েছিলেন। আজকের সত্যতা তার কাছে স্পষ্ট।
“গ্রাম প্রধান, বড়বাবা আমাকে বিক্রি করো না, অন্য যেকোনো ভুল আমি স্বীকার করব!”
“হুম!” ইয়েশান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে লি লাওদার দিকে বললেন, “আর কী বলার আছে?”
লি লাওদা নির্বাক হয়ে গেল, লি চিংতাং শ্বাস ফেলল, বলল, “বড়বাবা, দ্রুত ধনকুবেরের কাছ থেকে অগ্রিম টাকা ফেরত দাও, আগের ঘটনা আমি আর দেখা চাইনা, এখন শুধু ছোট বোনের সাথে শান্তিতে থাকতে চাই।”
একজন সদয় বৃদ্ধা ভিড়ে ঢুকল, লি লাওদা পরিবারের দিকে ইশারা করে বলল, “খারাপ কাজ বেশি করলে শাস্তি পেতে হয়! দ্রুত টাকা ফেরত দাও, অন্য কারো বাচ্চাকে বাচ্চা না মনে করা মানে কাইয়ুনের জন্য গর্ত খোঁড়া!”
এই বৃদ্ধা ছিলেন ইয়েশানের মা ইয়েশি, যিনি মানব পাচার সবচেয়ে ঘৃণা করেন।
---
“ঠিক তাই, শেষে কাইয়ুনও বিক্রি হলে শান্তি পাবে।”
“তুমি বুড়ি, কী বলছ!” জং পরিবার অসতর্ক হয়ে গাল দেওয়া শুরু করল, চিন্তা করেনি যে, তিনি আসলে কে, “আমাদের কাইয়ুন ভবিষ্যতে সরকারি মহিলার মত, তোমার মতো বুড়ি নয়!”
কিন্তু ইয়েশানের চোখে এটি একেবারেই ভিন্ন, জং পরিবার তার মাকে গাল দিচ্ছে, তার সম্মান লাঞ্ছিত করছে! ইয়েশান রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল, “জং, তুমি কী বলছ?”
সে লি লাওদার দিকে চিৎকার করে বলল, “তুমি কি আমার প্রতি অসন্তুষ্ট?”
এদিকে লি চিংতাংকে আবার দেখে ইয়েশানের চোখে স্পষ্ট পক্ষপাত ছড়াল, গ্রাম প্রধানের মর্যাদা সহজে চ্যালেঞ্জ করা যায় না, লি লাওদা পরিবার তার সামনে এত বেশী একচেটিয়া আচরণ করছে, পেছনে হয়তো লি চিংতাং আর ইউ নাংজির প্রতি অত্যাচার করছে!
“গ্রাম প্রধান, জং পরিবার আমার উদ্দেশ্য বুঝে নি!” লি লাওদা আতঙ্কিত হয়ে জং পরিবারকে গাল দিল, “অজ্ঞ এবং বোকা নারী! আমি তোমাকে তালাক দিচ্ছি!”
দৃশ্য আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠতে দেখে ইয়েশান টেবিল থাপ্পর দিলেন, “থামো! লি লাওদা, দ্রুত অগ্রিম টাকা ফেরত দাও! আর তিন তোলা রূপা চিংতাংয়ের পরিবারকে দাও!”
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে লি লাওদা আর কথা বলার সাহস পেল না, মনের মধ্যে এই হার মেনে নিল, জং পরিবার কিছু বলার চেষ্টা করলে লি লাওদা বাধা দিল।
লি চিংতাং অবাক হয়ে গেল, তিন তোলা রূপা তার এবং ছোট বোনের জন্য ছয় মাসের খাবারের জন্য যথেষ্ট!
এক নাটক শেষ হলো, বাইরে সন্ধ্যা নেমে এসেছে, সবাই বাড়ি ফিরে রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ইউ নাংজি লি চিংতাংকে জড়িয়ে ধরে চোখ ভিজিয়ে বলল, “ছোট বোন, এটা আমার ব্যর্থতা, আমার ছেলে, তুমি সদ্য জাগো, এত কষ্ট পাবে।” এবার ইউ নাংজি সত্যিই কান্না করছিলেন।
“ছোট বোন, কোনো সমস্যা নেই, আমরা একসাথে মুখোমুখি হব।” লি চিংতাং বই পড়ার আগে অনাথ ছিল, এমন মমতা অনুভব করেনি, অন্তরে একটু স্পর্শ পেল। যদিও পরে চিকিৎসা শিখে মানুষের উষ্ণতা ও শীতলতা দেখেছে, তবুও এমন আত্মীয়তার আকাঙ্ক্ষা ছিল।
এখন, কিছুটা হলেও পূরণ হলো সেই শূন্যতা।