অষ্টাদশ অধ্যায়: পীচ ফুলের মাখন

(১/৩) পৃষ্ঠা
বসন্ত সমীপবর্তী, পীচ ফুল ফুটে উঠেছে ঝলমলে। রাজধানীর অবিবাহিত অভিজাত বংশের মেয়েরা এই সময়ে প্রায়ই ফুল দেখার ভোজ আয়োজন করে, কেউ কবিতা রচনা করে, কেউ পোলো খেলে।
রাজধানীর আশপাশের পীচ গাছগুলো ফুলে ভরপুর, কয়েকটি সজ্জিত নৌকা ধীর গতিতে নিকটবর্তী হ্রদের জলরাশিতে ভাসছে।
কয়েকটি ছোট প্যাভিলিয়ন মিলে একটি বড় পাটাতন গড়ে তুলেছে, যা হ্রদের মাঝখানে অবস্থিত, সেই নৌকাগুলো সেখানে থামে। এখানেই রাজধানীর অভিজাত মেয়েরা মিলিত হয়ে কবিতা পাঠ করে।
এখানকার পরিবেশ শান্ত, হ্রদের জল ঝলমল করছে, দূরে নদীর বাঁধের পাশে পীচ ফুলের গাছগুলো পূর্ণিমার মতো ছড়িয়ে আছে, যা এক ধরণের দামী রেশমি কাপড়ের মতো ঝকঝকে। লৌ নিয়ানে নেতৃত্বে অভিজাত মেয়েরা এই স্থানগুলো পছন্দ করে, প্রতি বছর ফুল ফোটার সময় এখানে ছোটখাটো সমাবেশ করে।
কয়েকজন সুন্দরী মেয়েরা ঝলমলে পাখা দিয়ে মুখ ঢেকে আলাপচারিতা করছে, ঠিক তখনই একটি অদ্ভুত নকশার নৌকা ধীরে ধীরে কাছে আসে, সোনালী সুতোয় ঝলমলে ও পীচ রঙের পোশাক পরা এক চমৎকার কন্যা প্যাভিলিয়নে ওঠে, মুখে পর্দা দিয়ে সে রহস্যময়তা যোগ করেছে।
তিনি এই কবিতা সমাবেশের আয়োজক লৌ নিযান।
প্যাভিলিয়নের সবাই লৌ নিযানকে দেখে এগিয়ে এসে স্বাগত জানায়, একজন মেয়ে কণ্ঠ তুলে বলে, “লৌ মেয়েরা, প্রতি বছর এই সময়ে তোমরা বাইরে আসো না, এবার কেন এই কবিতা সমাবেশের আয়োজন করেছ?”
লৌ নিযান অভিজাত বংশের পরম সন্তান, প্রতি বছর বসন্তকালে তার শরীরে চামড়ার ফুসকুড়ি হয়, যা রাজধানীর সবাই জানে, তাই সে এই সময় বাইরে বেরোতে চান না। একবার নতুন করে শহরে আসা একজন মেয়ে এই বিষয় নিয়ে তাকে বিদ্রূপ করেছিল, কিন্তু লৌ নিযানের বড় ভাই, যিনি রাজ্যের উপদেষ্টা, সে ভুল ধরিয়ে দেই এবং তাকে কঠোরভাবে দমন করা হয়েছিল।
তারপর থেকে কেউ লৌ নিযানের বসন্তকালীন ফুসকুড়ির কথা আর উল্লেখ করেনি।
লৌ নিযান হেসে মুখ ঢেকে বলল, “আমি কেন আসব না?”
“লৌ মেয়েরা তো... ফুসকুড়ি...” একজন সরাসরি কথা বলার প্রবণ মেয়ে বলতেই, পরিচিত এক সহকর্মী তাকে থামিয়ে দিল।
লৌ নিযান এ বিষয়ে খেয়াল না করে কিছুটা আনন্দে মুখে পর্দা সরিয়ে ফেলে, মসৃণ সাদা মুখ উন্মোচিত করে, “কয়েক দিন আগে ‘সুয়ান সিং টাং’ নামে একটি চিকিৎসা কেন্দ্রে থেকে একটি মরিচারাম্মা প্রাপ্ত হয়েছিল, খুব ভালো ফল দিচ্ছে।”
অনেকে এগিয়ে এসে দেখল, আগে লৌ পরিবার বহু দামি চিকিৎসা করিয়েও এই অস্থায়ী ফুসকুড়ি নিরাময় করতে পারেনি, এবার অজানা একটি চিকিৎসা কেন্দ্রে তা সম্ভব হয়েছে!
তাদের অনেকের কাছেও লৌ নিযানের মতো অল্পবিস্তর ফুসকুড়ির সমস্যা ছিল, তবে তীব্র নয়, এখন তারা এই মলম দেখতে আগ্রহী।
“লৌ মেয়েরা, এই মলম আর আছে?”
“এই মলম নিশ্চয়ই অমূল্য, আমার মা কি কিনতে দিবে জানি না...”
লৌ নিযান এই কেন্দ্রে দৃষ্টি আকর্ষণের অনুভূতি উপভোগ করছিল, কিছুক্ষণ পর অবহেলা করে বলল, “সবাই চিন্তা করো না, এই মলম কয়েক দিন আগে জাং পরিবারের তরফ থেকে এসেছে, শুনেছি তারা নতুন রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা, আমি তাদের পরিবারের সৌজন্যে...”

(২/৩) পৃষ্ঠা
নতুন রাজ্যের কর্মকর্তা যিনি জাং জিংঝৌ, উপস্থিত অভিজাত মেয়েরা পরিবারের থেকে এ বিষয়ে শুনেছে।
আগে জাং জিংঝৌ একটু দুষ্টু ছিল, কিন্তু এখন সে সম্পূর্ণ আলাদা, সে সম্রাটের ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি এবং ভবিষ্যতে জাং পরিবারের বড় ছেলে হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ পদে বসবে, এমনকি অনেক পরিবার তাকে পাত্র হিসাবে বিবেচনা করেছে।
এই কথা শুনে কেউ বলল, “তাহলে সম্ভবত শুধু লৌ মেয়েরাই ভাগ্যবান এই সুবিধা পাওয়ার, আমাদের তো...”
লৌ নিযান, যার অহংকার পূর্ণ হয়েছে, আর কাউকে টানাগোড়া করল না, মলমটি সবাইকে দেখিয়ে বলল, “আসলে এটি ইয়াং কুইং চি পরিবারের চিকিৎসা কেন্দ্রের ‘সুয়ান সিং টাং’, দাম বেশি হবে না, সবাই নিশ্চিন্ত থাকো।”
তারপর সে হাতে একটি চা নিয়ে ধীরে ধীরে পান করল, “বেশ, সবাই আজ আনন্দ করো।”
ঘটনাটি হলো, গত রাতে জাং জিংঝৌকে জাং পরিবারের পিতা官ালয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য ডেকে পাঠিয়েছিলেন, সেখানে লৌ নিযানের ফুসকুড়ির কথা উঠেছিল, যা লি চিংটাংয়ের দেওয়া মলমের সঙ্গে মিলে যায়।
সে অবহেলায় জাং পরিবারের পিতাকে বলল, লৌ পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাত করতে গিয়ে লি চিংটাংয়ের মলম সুপারিশ করবে। ফলাফল স্পষ্ট, লৌ নিযানের ফুসকুড়ি কমে গেছে, তাই সে গর্ব করে এই কাজ করছে।
এই কয়েক দিন লি চিংটাং展 মেয়ের সঙ্গে চিকিৎসা কেস দেখছে, ফাঁকে ফাঁকে মলম তৈরি করছে, মলম প্রচার নিয়ে চিন্তা করছে না।
এই মলম লি চিংটাং পূর্বজন্মের চিকিৎসা জ্ঞান এবং展 মেয়ের পরামর্শে তৈরি করেছে, উপকরণ সস্তা, তবে প্রক্রিয়া কিছুটা জটিল।
লি চিংটাং শান্ত,展 মেয়ে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট মালিক, এই মলম কি সত্যিই কাজ করবে?”
“আমরা একসঙ্গে পরিকল্পনা করিনি?展 ডাক্তারও তখন নিশ্চিত ছিল এই ফর্মুলা কাজ করবে।” লি চিংটাং বলল, “নিশ্চিত কাজ করবে।”
“কিন্তু আমরা পরীক্ষা করিনি, আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি না...” কথা শেষ হতেই, হঠাৎ ‘সুয়ান সিং টাং’র সামনে একজন সেবক সাজে ছেলে এসে জিজ্ঞেস করল, “দুই মেয়ে, এখানে কি ফুসকুড়ি মারার মলম বিক্রি হয়? আমরা লৌ মেয়ের কাছ থেকে শুনেছি।”
‘লৌ’ শব্দ শুনে展 মেয়ের মুখ একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, কিন্তু দ্রুত সামলাল। লি চিংটাং এই পরিবর্তন লক্ষ্য না করেই সামনে তাকাল, তখন দেখল বাইরে অনেক লোক জমায়েত হয়েছে।
সে প্রাণবন্ত হয়ে বলল, “তুমি পীচ ফুলের মলম কিনতে চাও? অবশ্যই আছে, আর পুরো রাজধানীতে শুধু ‘সুয়ান সিং টাং’ এই ফুসকুড়ি নিরাময়ের মলম রাখে।”
নেতৃত্বকারী ব্যক্তি ভাবল, এই ‘সুয়ান সিং টাং’র ডাক্তার এত কম বয়সী, সন্দেহ থাকলেও ইয়াং কুইং চির পাশে শুধু এই নামের চিকিৎসা কেন্দ্র আছে।
“পীচ ফুলের মলম?” কেউ বুঝতে পারল না।
লি চিংটাং হাসি দিয়ে বলল, “বসন্তকালে ফুসকুড়ি হয়, তখন পীচ ফুল ফোটে, এই মলম শুধু ফুসকুড়ি নিরাময় না করে মুখের ত্বককে পীচ ফুলের মতো করে তোলে, তাই নাম পীচ ফুলের মলম।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
একটু থেমে লি চিংটাং বলল, “প্রতি罐 তিন টাকা সিলভার।”
কয়েকজন মেয়ে শুনে আরও দৃঢ় হল কেনার ইচ্ছা, তাদের গৃহকর্মীকে দ্রুত টাকা দিতে বলল।
“আমি দুই罐 নিতে চাই।”
লি চিংটাং বলল, “আমাদের কাছে মাত্র ত্রিশ罐 আছে, প্রতি জন এক罐 সীমাবদ্ধ।”
একপর্যায়ে সবাই দ্বিধাহীন হয়ে উঠল, আজ না কিনলে পরে পাওয়া যাবে না ভেবে। আগে ফাঁকা ‘সুয়ান সিং টাং’ হঠাৎই জমজমাট হয়ে উঠল।
“সবাই একটু অপেক্ষা করো, আগামীকাল আবার বিক্রি হবে...”展 মেয়ে দ্রুত বলল।
এই লোকজন হঠাৎ এসে, চিকিৎসা কেন্দ্রে সেবকও ছিল না, কিছুটা বিশৃঙ্খলা হয়, তবে লি চিংটাং ও展 মেয়ে সামলে নিয়েছিল।
পাশের গয়না ও রঙের দোকানগুলো ঘটনা তদন্ত করতে লাগল, “এই ‘সুয়ান সিং টাং’র কি হয়েছে? হয়তো ওই দুই মেয়ে চিকিৎসায় কাউকে মারাত্মক সমস্যা সৃষ্টি করেছে?”
“হয়তই তাই, আমি বলেছিলাম, দুই তরুণী কী চিকিৎসা করতে পারবে?”
কথা চলাকালীন, কোনও ছোট শ্রমিক থামিয়ে বলল, “ওরা মলম কিনতে এসেছে!”
“কি?!” সবাই অবাক হল, বিশেষ করে ব্যবসা খারাপ হওয়ায় বন্ধ করার উপক্রম দোকানগুলো, তাদের নিজেদের ব্যর্থতা ভয়ানক হলেও অন্যের সাফল্য তাদের ঈর্ষান্বিত করে, বিশেষ করে যাদের তারা অবমূল্যায়ন করছিল।
অন্যদিকে লি চিংটাং মুদ্রা গণনা করছিল, অজানা এক সন্তুষ্টি অনুভব করছিল, এত দিন পড়াশোনা শেষে নিজের প্রচেষ্টায় প্রথমবার টাকা উপার্জন করল!
কিছু দূরে জাং পরিবারের বাড়িতে, প্রায় সুস্থ হয়ে যাওয়া জাং জিংঝৌ নোটিশ পড়ছিল, শুনে হালকা হাসি ছাড়ল, মনে হলো সে ভুল করেনি।