৪ মিউ মিউ মিউ মিউ
পরদিন।
জিয়ান ইউনলান অ্যালার্ম দিয়ে রেখেছিল, ঠিক সাতটায় ঘুম থেকে উঠে পড়ল, আর সাইকেল-রিকশা নিয়ে সবজি বাজারে মাল তুলতে গেল।
“সাহেব, আপনাকে নিজে সবজি বাজারে যাওয়ার কী দরকার? আমরা তো চাইলে পুরো বাজারটাই ধরে রেখে আপনাকে বেছে নেওয়ার সুযোগ দিতে পারি।” গৃহপরিচারক আন্তরিকভাবে পরামর্শ দিল।
জিয়ান ইউনলানঃ “……”
“না, থাক।”
গৃহপরিচারক এখনো বুঝল না!
ছোটখাটো খাবারের দোকানদার হওয়ার সবচেয়ে বড় আনন্দগুলোর একটি হলো, সে সবজি বাজারে নিজের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে টাটকা আর সুস্বাদু উপকরণ বেছে নিতে পারে, তারপর সেগুলো রান্না করে এমন স্বাদে রূপ দিতে পারে, যা খাওয়াদের আর থামতেই না দেয়।
জিয়ান ইউনলান ঠিক করল, ওয়ানতুনের মাংসের পুর সে দুদিন পরপর বদলাবে; আজ রাতে আবার শূকরের মাংসের পুরই করবে।
তবে আজ আর শূকর আর ভুট্টার পুর নয়। সে বেছে নেবে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট শূকরের মাংস, শুধু পেঁয়াজকলি দিয়ে স্বাদ দেবে, যাতে তাজা মাংসের নিজস্ব অনন্য রসালো ভাবটাই ফুটে ওঠে।
শূকরের মাংসের মান খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
বাজারে ঢুকে সে এক চক্কর ঘুরে শেষমেশ একটি দোকানের সামনে থামল।
“শূকরের মাংস কেজি কত?”
দোকানের সামনে রাখা শূকরের সামনের পায়ের মাংসে লাল আর সাদা স্তর স্পষ্ট, চর্বি দুই-তিন আঙুল চওড়া, রং ঝকঝকে সাদা; হাঁড়ির মজ্জা বেশি এবং স্বচ্ছ। জিয়ান ইউনলান হাত বাড়িয়ে একটু চাপ দিতেই মাংসটি অদ্ভুতভাবে টানটান স্থিতিস্থাপকতায় ফিরে এল।
কুকিং সিস্টেমের চোখে “ভালো” মানের উপকরণ, সত্যিই যথার্থ।
গতকাল তার সময় কম ছিল, সারা বাজার ঘেঁটেও কেবল সাধারণ মানের শূকরের পুরই পেয়েছিল। কিন্তু তার পূর্ণাঙ্গ রন্ধনদক্ষতার জোরে সেই সাধারণ মাংসও সে এমনভাবে রান্না করেছিল যে, খেতেই যেন সাধ্য-সাধ্য ছিল না।
কে জানে, “ভালো” মানের শূকরের মাংস তাকে কী চমক দেবে?
“কেজি পনেরো টাকা, সবই ভালো গ্রামীণ দেশি শূকর।” দোকানদার হাত ঘষে হেসে বলল। জিয়ান ইউনলানের পোশাক যে খুবই দামি, তা দেখেও সে দাম বাড়াল না।
জিয়ান ইউনলান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, সবই নেব।”
দোকানদার চমকে উঠল—এতগুলো নেবে?!
এ তো সাধারণ পরিবারের পক্ষে দশ-পনেরো দিন খাওয়ার মতো পরিমাণ।
কেনা শূকরের মাংস সাইকেল-রিকশায় তুলে জিয়ান ইউনলান আবার বাজারে ঘুরে বেড়াল, পেঁয়াজ, আদা, রসুনও কিনে নিল।
ফিরে যাওয়ার সময় হঠাৎই এক মধ্যবয়সী নারীর কণ্ঠ কানে এল—“এগিয়ে যান, দেখে যান! বাড়িতে বানানো ঝালমরিচের আচার, গরমাগরম, দারুণ স্বাদের!”
ঝালমরিচের আচার?
জিয়ান ইউনলানের পা হঠাৎ থেমে গেল।
সেদিকে তাকাতেই দেখল, নারীর হাতে ধরা ঝালমরিচের আচারের ওপর যেন হালকা বেগুনি আভা জ্বলজ্বল করছে!
কুকিং সিস্টেমের চোখে “উৎকৃষ্ট” স্তরের ঝালমরিচের আচার!
সে তৎক্ষণাৎ হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে নারীর সামনে গিয়ে থামল।
“একটি বয়াম কত?”
নারীর পোশাক সাদামাটা, চুলে পাকা ভাব, তবে তার সমগ্র ভঙ্গিতে ছিল এক অদ্ভুত কোমল ও স্থির আবহ, দৃষ্টিতেও ছিল দৃঢ়তা। তাকে বাজারের কোলাহল থেকে একেবারে আলাদা লাগছিল।
“একটি কুড়ি টাকা।” বলতে বলতে তার চোখে আশার ঝিলিক। “আপনি বেশি নিলে ছাড়ও আছে।”
এস নগরের মানুষের রুচি বেশ হালকা; নোনতা-হালকা মিষ্টি স্বাদই তাদের বেশি পছন্দ। তার ঝালমরিচের আচার একটু কম বিক্রি হচ্ছিল।
এখানে তিন দিন ধরে বিক্রি করে মোটে দুটি বয়ামই বিকিয়েছে।
নারীর ছেলে জিংদা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে; পড়াশোনার ফাঁকে তাকে কাজও করতে হচ্ছে। বাড়ির আর্থিক অবস্থা এখন কিছুটা টানাটানি, তাই যতটুকু পারেন, ততটুকুই আয় করা জরুরি।
জিয়ান ইউনলান যেন ভাবছে দেখে, তিনি সাহস সঞ্চয় করে বললেন—
“সবই নিজের হাতে বানানো……”
জিয়ান ইউনলান বলল, “আমি সবই নেব।”
“আপনি কি পরশু-তারশুও বিক্রি করবেন? এই সপ্তাহের ভেতরে যত ঝালমরিচের আচার বানাবেন, যতই হোক আমি সব নেব।”
এ কথা বলে সে অত্যন্ত দ্রুত টাকা পাঠিয়েও দিল।
নারীঃ “！！！”
তিনি হতবাক হয়ে গেলেন।
সবই কিনে নিল! কী বিশাল ব্যাপার!
এ তো মুহূর্তেই বড় বিপদ দূর হয়ে গেল। নারী আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, জিয়ান ইউনলানের গাড়িতে মাল তুলতে সাহায্য করতে করতে বললেন—
“বস, আপনি পরশু-তারশুও কিনবেন তো? না হলে ঠিকানা দিন, আমি সরাসরি বাড়িতে পৌঁছে দেব, আপনাকে আর আসতে হবে না।”
জিয়ান ইউনলান মাথা নাড়ল।
“ভালোই হয়। তাহলে আপনি আমার সঙ্গে মেসেজে যোগ করুন।”
নারী দ্রুত একটি অনুরোধ পাঠালেন। প্রোফাইল ছবিতে তাঁর আর ছেলের যৌথ ছবি, ব্যবহারকারীর নাম “নিং মংলিয়েন”।
জিয়ান ইউনলান অনুরোধটি মেনে নিয়ে নামের পাশে টীকা লিখে দিল—
【উৎকৃষ্ট ঝালমরিচের আচার, শ্রীমতী নিং】।
সর্বলোকের সরাসরি সম্প্রচার কক্ষ।
জিয়ান ইউনলানের লাইভ ঘরে একের পর এক প্রশ্নচিহ্নের বন্যা বয়ে গেল।
【？？？】
【？？？？？？】
【……না ভাই, কী করছিস】
【তুই কি আমাদের সাথে মজা করছিস! নিং মা এত সহজে সামনে এসে গেল? আর মেসেজও হলো?…… শেষে তোর মাথায় ছিল শুধু তাঁর ঝালমরিচের আচার কেনার চিন্তা?!】
【নিং মায়ের প্রোফাইল ছবিতে তো নিং শেং-এর সঙ্গেও ছবি আছে, ব্যাপারটা একেবারে স্পষ্ট, তবু ওটুকুও খুলে দেখল না (হতাশায় কপাল চাপড়ে ম্লান হাসি)】
নিং শেং একক-অভিভাবকের পরিবারে বড় হয়েছে; শৈশব থেকে তাকে নিং মংলিয়েন একাই মানুষ করেছেন। মা-ছেলে কষ্টের জীবন যাপন করলেও একে অপরকে ভরসা দিয়ে দিনকে দিন ভালোভাবে বেঁচেছেন।
অতিরঞ্জন নয়—এই পৃথিবীতে নিং শেং-এর কাছে নিং মংলিয়েনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ।
“অধিকারী আসক্তি ও একচ্ছত্র দখল” কাহিনিতে, মূল প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক চূড়ান্তভাবে ভেঙে পড়া এবং কাহিনি আর ফেরানো না-যাওয়ার অন্যতম মোড় ছিল নিং মংলিয়েনের আকস্মিক মৃত্যু। দুর্ঘটনার সময় নিং শেংকে গু ইশৌর ভিলায় আটকে রাখা হয়েছিল, ফলে তিনি মায়ের শেষ দেখা পাননি।
ওই উপন্যাসের জগৎ উন্মুক্ত হওয়ার পর থেকে, এত চ্যালেঞ্জার বারবার চেষ্টা করেছে নিং মংলিয়েনকে খুঁজে বের করতে, তাকে দুর্ঘটনা থেকে বাঁচাতে, আর সেই পথেই কাহিনি মেরামত করতে। কিন্তু “অধিকারী আসক্তি ও একচ্ছত্র দখল” যেহেতু আদর্শ ধরনের পুরুষ-পুরুষ ঘূর্ণায়মান অতিরঞ্জিত কাহিনি, বইটিতে নিং মংলিয়েন সম্পর্কিত অংশ বেশিরভাগই নিং শেং-এর স্মৃতিতে অল্প কিছুতেই উল্লেখ আছে; তাই কখনোই কেউ সফল হতে পারেনি।
অন্য চ্যালেঞ্জারদের কেউ দুর্ঘটনাস্থলে লোক খোঁজার পোস্টার টাঙিয়েছে, কেউ আশপাশের আবাসিক এলাকায় বাড়ি বাড়ি জিজ্ঞেস করেছে, কেউ আবার নিং মায়ের কর্মস্থল শৃঙ্খলাবদ্ধ গৃহস্থালি সেবাকেন্দ্রে খোঁজ নিয়েছে—কিন্তু সবই ব্যর্থ।
কে ভেবেছিল, কাহিনির শুরুতেই তিনি সবজি বাজারে ঝালমরিচের আচার বিক্রি করবেন!
আর কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, নিং মংলিয়েনের সঙ্গে প্রথম দেখা হওয়ার সৌভাগ্য যার হয়েছে সেই প্রথম চ্যালেঞ্জার জিয়ান ইউনলান, সত্যিই, শুধু তাঁর ঝালমরিচের আচারটাই কিনতে চাইছে……
এতে অন্য চ্যালেঞ্জারদের কী দশা হবে!
পরদিন, ভিলায় ফিরে আসার পরও সময় ছিল বেশ তাড়াতাড়ি। জিয়ান ইউনলান আগে এক ঝটকা ঘুম দিয়ে নিল।
বিকেল তিনটায় উঠে উপকরণ প্রস্তুত করতে লাগল।
আজকের মূল আকর্ষণ আবারও ভালো মানের শূকরের মাংস। জিয়ান ইউনলান নিজে পুর কুচি করল; মসৃণ, দানাহীন হলে তবেই তাতে মশলা মিশিয়ে একটি ডিমের সাদা অংশ দিল, যাতে স্বাদ আরও নরম ও কোমল হয়।
ঝোলের জন্য আজ সে শূকরের হাঁড়ের ঝোল বানিয়েছে। শূকরের নলহাড় ঠান্ডা পানি দিয়ে বসানো হলো, সেদ্ধ করে জল ফেলে, তারপর গরম তেলে নলহাড় হালকা সোনালি হওয়া পর্যন্ত ভাজা হলো; এরপর গরম জল, তারকা মৌরি, তেজপাতা, দারুচিনি দেওয়া হলো।
মৃদু আঁচে তিন ঘণ্টা ধীরে ধীরে সেদ্ধ হতে হতে ঝোল ঘন দুধসাদা হয়ে উঠল; মাটির হাঁড়ির মুখ থেকে সুবাস ধীরে ধীরে ভেসে বেরোল।
ঝোলের পাশাপাশি সে নিং আন্টির কাছ থেকে কেনা ঝালমরিচের আচার দিয়ে লাল তেলের একটি মিশ্রণও প্রস্তুত করল। খাওয়া-দাওয়ার লোক নিজের পছন্দমতো যেকোনোটি বেছে নিতে পারবে।
সব প্রস্তুত হয়ে গেলে সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায়, জিয়ান ইউনলান সময়মতো ছোট সাইকেল-রিকশা নিয়ে ভিলা থেকে বেরিয়ে পড়ল।
……
লি মিংশি, লি ইউন আর তান টিংটিং সন্ধ্যা ছ’টা পঞ্চাশেই দক্ষিণ দরজার কাছে অপেক্ষা করছিল।
তাদের ছাড়াও আশপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আরও পাঁচ-ছয়জন ছাত্র অপেক্ষা করছিল, জিয়ান ইউনলান গতকাল যেখানে দোকান বসিয়েছিল সেই জায়গায়।
লি ইউন আর তান টিংটিং ভীষণ উত্তেজিত দেখাচ্ছিল, নিচু স্বরে কিছুক্ষণ ধরে কী যেন আলোচনা করছিল—
“আজ কত ভাগ খাবি?”
“দুই রকমেরই তিন ভাগ করে নেব, তুই?”
“আমার তো পাঁচ ভাগ অন্তত লাগবেই, হেহে, আশা করি সীমা বেঁধে দেবে না।”
তাদের এই উৎসাহ-উদ্দীপনা লি মিংশির বোধগম্য ছিল না।
যাই হোক, সে আজ শুধু লি ইউনকে সঙ্গ দিতে এসেছে। লি ইউন ওয়ানতুন কিনে নিলে সে সঙ্গে সঙ্গেই কম্পিউটার কক্ষে ফিরে যাবে।
তার কোড তো এখনো রানই হয়নি।
তাদের মতো প্রোগ্রামাররা এমনই—কোড না চললে কিছুই মুখে লাগে না; পাহাড়-সমুদ্রের ভোজ, রাজকীয় ভোজ—সবই তার কাছে ফিকে। রাস্তার ধারের ছোট খাবারের দোকান তো আরওই নয়।
বোন লি ইউন একজন ভোজনরসিক বলে, লি মিংশি শহরের একেকটি “খাবার-ট্রেন্ড” জায়গা ঘুরে ঘুরে দেখেছে। আগেও শতবর্ষ পুরোনো এক বিখ্যাত দোকানে টানা তিন ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থেকেছে। ওখানকার ওয়ানতুন খারাপ ছিল না, মাংসটা একটু নরম, কিন্তু বাকি সব বাহিরে আনা খাবারের মতোই সাধারণ।
ওয়ানতুন? যতই সুস্বাদু হোক, আর কতটা হবেই বা।
অপেক্ষা করতে করতে বিরক্ত লি মিংশি না-চাইতেও একটা ছোট খাতা বের করল, তাতে আঁকিবুঁকি করতে লাগল, নিজের কোড নিয়ে ভাবতে ভাবতে।
“আহা, সে এসে গেছে, সে এসে গেছে!”
লি ইউন উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
সত্যিই, ঠিক সাতটায় পৌঁছতেই ভিড়ের মধ্যে দিয়ে সাইকেল-রিকশা চালিয়ে জিয়ান ইউনলানের চেহারা দেখা গেল।
অপেক্ষারত অন্য কয়েকজন ছাত্রও আর তর সইল না, এগিয়ে গিয়ে বলল—
“বস, আপনি শেষমেশ এলেন!”
“গতকাল অনেকক্ষণ লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলাম, আর আমার পালা আসতেই সব শেষ। ফিরে গিয়ে সারা রাত কেঁদেছি……”
“আজও কি দুই রকমের স্বাদ আছে? আমি একেকটা করে নেব!”
এত আগে থেকেই ক্রেতাদের অপেক্ষা করতে দেখে জিয়ান ইউনলান খুবই আবেগাপ্লুত হলো।
সে তো মাত্র একদিন দোকান বসিয়েছে, আর এর মধ্যেই নিয়মিত ক্রেতা তৈরি হয়ে গেছে।
জিয়ান ইউনলান গাড়ি থামিয়ে শূকরের হাঁড়ের ঝোল গরম করতে দিল, আরেক হাঁড়িতে পানি বসিয়ে ওয়ানতুন সেদ্ধ করতে শুরু করল।
মাটির হাঁড়িতে সেদ্ধ শূকরের হাঁড়ের ঝোলে হাড়ের স্যুপের বিশেষ মোলায়েম গন্ধ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল; তার সঙ্গে পেঁয়াজকলি, আদা আর তারকা মৌরির সুবাস মিশে ঠান্ডা শরতের সন্ধ্যায় একটুখানি উষ্ণতা এনে দিল।
দারুণ গন্ধ!
চোখের পলকেই, আগে থেকে অপেক্ষা করা সাত-আটজন ছাত্র ছাড়াও আরও পাঁচ-ছয়জন পথচারী গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে এসে স্টলের সামনে সারি বেঁধে দাঁড়াল।
জিয়ান ইউনলান বলল—
“আজও মাত্র একশো ভাগ, দুই রকমের স্বাদ।”
“প্রথমটি হাড়ের ঝোলের ওয়ানতুন, দ্বিতীয়টি লাল তেলের ঝাল মিশ্রিত ওয়ানতুন।”
“আজ থেকে প্রত্যেকে সর্বোচ্চ দুই ভাগ নিতে পারবেন, অনুগ্রহ করে বুঝবেন।”
কুকিং সিস্টেমের নিয়ম অনুযায়ী দিনে মাত্র একশো ভাগ বিক্রি করা যায়। অনেক ক্রেতা দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেও যখন খেতে পারেনি, জিয়ান ইউনলানের মন কষ্টে ভেঙে গিয়েছিল; তাই আজ থেকে সীমিত বিক্রির সিদ্ধান্ত নিল।
এভাবে অন্তত আরও বেশি মানুষ খেতে পারবে।
—একদমই বিক্রিসীমা বেঁধে দিল!
লি ইউন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; ভালো হয়েছে, সে তার ভাইকে সঙ্গে এনেছে।
যাই হোক, তার ভাইয়ের ওয়ানতুনে তেমন আগ্রহ নেই; যা কিনবে সবই তাকে দিয়ে দেবে। তাহলে সে নিজেই চার ভাগ খেতে পারবে!
লি ইউন আর দেরি না করে বলল—
“বস, হাড়ের ঝোল আর লাল তেল—প্রতিটা এক ভাগ করে দিন!”
“ঠিক আছে।”
জিয়ান ইউনলান দক্ষ হাতে বিশটা ওয়ানতুন হাঁড়িতে দিল।
তান টিংটিংও প্রতিটা স্বাদের এক ভাগ করে নিল।
খুব শিগগিরই সারি লি মিংশির কাছে এসে পড়ল। চারপাশে মানুষের কোলাহল, অনেকে মাথা বের করে ওয়ানতুন নিয়ে আলোচনা করছে—কখনো হাড়ের ঝোল, কখনো লাল তেল…… এতে তার একটু অস্বস্তি লাগল।
একটা ওয়ানতুনই বা কী এমন, এত বাড়াবাড়ি কেন?
“বস, আমি এক ভাগ হাড়ের ঝোলের নেব।” লি মিংশি ছোট খাতায় সূত্র লিখতে লিখতে মাথা না তুলে বলল, “কত?”
জিয়ান ইউনলান বলল, “ত্রিশ।”
“কত?!” লি মিংশি নিজের কানকেই সন্দেহ করল। “এক ভাগ ওয়ানতুনের দাম ত্রিশ টাকা, কেন যাচ্ছে না—”
ছিনিয়ে নেওয়া হোক?
এ তো একেবারেই অবিশ্বাস্য। লি মিংশি একবার লি ইউনকে যে শতবর্ষ পুরোনো দোকানে নিয়ে গিয়েছিল, সেখানে দাম ছিল মাত্র পনেরো টাকা এক ভাগ।
যদিও সেই হাড়ের ঝোলের গন্ধ খুব সুন্দর, ওয়ানতুনও দেখতে ছোট আর পরিপাটি, তবু এতটুকু এক ভাগ কি ত্রিশ টাকার যোগ্য?!
লি মিংশির মনে সন্দেহ জাগল, এখানে নিশ্চয়ই কোনো কারসাজি আছে।
লি ইউন তাকে একাধিকবার চোখের ইশারা করল, কিনে নিতে, সে টাকা দেবে।
তখন লি মিংশি বিরক্ত মুখে দাম মিটিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, ওয়ানতুন পাঁচ মিনিট সেদ্ধ হবে। আপনি পাশে একটু অপেক্ষা করুন।” জিয়ান ইউনলান চোখ টিপে বলল।
লি মিংশি পাশে দাঁড়িয়ে রইল, মাথা নিচু করে নিজের খাতার দিকেই তাকিয়ে।
এই সমস্যাটা সে যতই ভাবছে, কিছুতেই বুঝতে পারছে না।
এবারের বড় অ্যাসাইনমেন্ট হলো একটি ভার্সন নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা লেখা, যাতে বিভিন্ন ফাইলের ইতিহাসভিত্তিক সংস্করণ সংরক্ষণ, অনুসন্ধান, মিলিয়ে নেওয়া ইত্যাদি সম্ভব হবে। এ বছরের সবচেয়ে কঠিন বড় অ্যাসাইনমেন্টগুলোর একটি এটি।
লি মিংশিকে আটকে রেখেছে এই ব্যবস্থার ভেতরের “মিলিয়ে নেওয়া” নামে একটি নির্দেশ। কীভাবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে দুই মূল ফাইলের সমন্বিত উপফাইল বের করা যায়?
সে বেশ কয়েক ধরনের তথ্য-গঠন ব্যবহার করে চেষ্টা করেছে, কিন্তু নিখুঁতভাবে এই কাজ করা সম্ভব হয়নি।
এই ভাবনায় ডুবে থাকতে থাকতে, হঠাৎ এক স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর কানে এল—
“ক্রেতা, আপনার ওয়ানতুন হয়ে গেছে।”
জিয়ান ইউনলান প্যাকেট করা ওয়ানতুন লি মিংশির হাতে দিল, আর তার খাতার লেখা একবার দেখে হালকা সুরে বলল—
“এই ব্যবস্থায় কি দ্বি-শাখা বৃক্ষ ব্যবহার করা উচিত নয়? নড়াচড়া করা যায় এমন গ্রাফ দিয়ে চেষ্টা করে দেখুন না।”
লি মিংশিঃ “?”
সে বলতে যাচ্ছিল, কী অদ্ভুত কথা।
থাক, একটু ভালো করে দেখি……
লি মিংশি মাথা নিচু করে খাতায় ধারণাচিত্র আঁকতে শুরু করল, তারপর হিসাব কষতে লাগল।
কপালে বিন্দু বিন্দু ঘামের ফোঁটা জমে উঠল।
জিয়ান ইউনলানের সেই অনায়াসে বলা কথাটি যেন বিশাল দুই হাত, যে কয়েকদিন ধরে তার চোখের সামনে জমে থাকা কুয়াশা একেবারে সরিয়ে দিল। সে এক ঝটকায় সমস্যার মূল ধরতে পারল, আর হঠাৎই বুঝে গেল কোন দিকে পরিবর্তন করতে হবে।
তিন দিন! এই সমস্যায় সে টানা তিন দিন আটকে ছিল!
খাবারের দোকানের মালিকের একটি কথাই তাকে পথ দেখিয়ে দিল।
অসাধারণ!
“বস, আপনি…… কীসের মানুষ?” লি মিংশি না জিজ্ঞেস করে পারল না।
এই স্পষ্ট চিন্তাধারা, এই বিস্ময়কর জ্ঞানের ভাণ্ডার।
এই দোকানদার সাধারণ কেউ নন!
জিয়ান ইউনলান মৃদু হেসে বলল, “আমি তো শুধু একজন সাধারণ খাবারের দোকানের মালিক।”
আগের জীবনে সে নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করে এক কারখানার সামনের সারিতে অনেক বছর কোড লিখেছিল।
কিন্তু সেসবই তো অতীত।
এখন সে খাবারের দোকানের মালিক, প্রতিদিন খুব আনন্দেই কাটে।
খাবারের স্টলে ফিরে এসে জিয়ান ইউনলানকে আবারও দক্ষ হাতে ওয়ানতুন দেওয়া, তোলা, আর সস ঢালতে দেখে লি মিংশির মনে হঠাৎ এক ধরনের করুণ বোধ জাগল—
এটাই কি প্রোগ্রামারের চূড়ান্ত পথ!
সে নেটে ছড়িয়ে পড়া সেই রসিকতাটা মনে করল—
“পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে সমাজের নমনীয় কর্মসংস্থানে পাঠানো হয়, মূল পেশা ছোট খাবার বিক্রি, পার্শ্বপেশা জাভা, পাইথন, সিস্টেম ডিজাইন, সমন্বিত পরীক্ষা……”
লি মিংশিঃ “……”
মাথা নেড়ে এসব ভাবনা মন থেকে তাড়িয়ে দিল।
পেটে কাঁকুকাঁকু শব্দ উঠল।
—মনে অনেকদিন ধরে জমে থাকা সমস্যাটা অবশেষে মিটেছে, আর লি মিংশির সত্যিই খিদে পেয়ে গেল।
ঠিক তখনই নাকে এক তীব্র টাটকা সুগন্ধ এসে লাগল।
লি মিংশি নিচে তাকিয়ে দেখল, গন্ধটা তার হাতের বাটি থেকেই আসছে।
ঘন, পুরোনো ধাঁচে ধীরে সেদ্ধ করা শূকরের হাঁড়ের ঝোল, সামান্য দুধসাদা আভা নিয়ে ঝিলমিল করছে; হাঁড়ের মজ্জার সারাংশ পুরো ঝোলে মিশে গেছে, ওপরে ভাসছে এক স্তর স্বচ্ছ, সুন্দর তেল।
দুধসাদা ঝোলে ছোট ছোট টানটান ওয়ানতুন ভেসে আছে, পেঁয়াজকলির সাজে সেগুলো আরও লোভনীয় দেখাচ্ছে।
প্রতিদিন কোড নিয়েই ভাবতে ভাবতে সে তিন দিন তিন রাত ঠিকমতো খেতেই পারেনি, শুধু দু-এক কামড় রুটি দিয়ে চালিয়েছে। এখন সমস্যাটা হঠাৎ মিটতেই সেই দেরিতে আসা খিদে একেবারে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে হাতে ধরা হাড়ের ঝোলের ওয়ানতুনের দিকে তাকাল।
……দেখে তো দারুণই লাগছে।
লি মিংশি লালা গিলল, নিজে থেকেই এক চামচ ঝোল তুলে মুখে দিল।
মোলায়েম, ঘন, অথচ সূক্ষ্ম সেই হাড়ের ঝোল জিভের ওপর দিয়ে বয়ে গেল; একটু গরম লাগলেও এই শরতের রাতে ঠিক ততটাই মানানসই। ধীরে আঁচে সেদ্ধ ঝোলের স্বাদ ছিল চূড়ান্ত পর্যায়ের টাটকা; নলহাড়ের মজ্জার কোলাজেন পুরো ঝোলে মিশে গেছে, সঙ্গে মাংসের হালকা মিষ্টি রস।
সুগন্ধি ভাসমান তেল তো ঝোলের সুবাসকে আরও উস্কে দিল।
টাটকা, এতটাই টাটকা!
লি মিংশির চোখে জল চলে আসার জোগাড়। এ এমন এক অনন্য স্বাদ, যা তাকে ছোটবেলায় গ্রামে দাদির সারারাত ধরে সেদ্ধ করা বড় হাড়ের ঝোলের কথা মনে করিয়ে দিল—মুখে তুললেই তেমনই সান্ত্বনা, তেমনই টাটকা ও মধুর স্বাদ।
দেখি, এই ওয়ানতুনের স্বাদ কেমন।
গরমের তোয়াক্কা না করে লি মিংশি একটি ওয়ানতুন তুলে ঝোলসহ মুখে দিল।
লি মিংশিঃ “ওহ!”
ওয়ানতুনের খোলস খুব পাতলা, তবু টানটান; দাঁতে কামড়াতেই ভেতরের ভরা মাংসের পুর থেকে浓郁 মাংসের রস ছুটে বেরোল, আর একটু গরমও ছিল।
এক কামড়েই সে বুঝে গেল—এতে নিশ্চিতভাবেই উৎকৃষ্ট পুর ব্যবহার করা হয়েছে।
সেই শূকরের মাংস কেবল চর্বিহীন নয়, বরং চর্বির সুরভিও আছে; তেলতেলে, কিন্তু চূড়ান্ত কোমল। পূর্ণাঙ্গ চর্বিযুক্ত রস আর ঘন সুগন্ধি হাঁড়ের ঝোল মুখে ঢুকতেই স্বাদ হয়ে উঠল একদম নিবিড়।
আর মাংসটা অতিরিক্ত আঠালো নয়, মাঝামাঝি চর্বি-মাংসের সেই দারুণ লাফানো টেক্সচার। চিবোতে চিবোতে পাওয়া যায় ঝোলের মোলায়েমতা, তেলের সুগন্ধ, শূকরের মাংসের কোমলতা, আর পেঁয়াজকলির সতেজতা……
এমন স্বাদ, যা যতই খাওয়া হোক ক্লান্তি আনে না।
লি মিংশি টানা তিন দিন ক্ষুধার্ত ছিল; এই মুহূর্তে ছোট্ট এক বাটি ওয়ানতুন তার সমস্ত ক্লান্তি মুছে দিল, জিভ পরিপূর্ণ তৃপ্ত হলো।
জ্ঞান ফেরার সময় দেখা গেল, পুরো বাটি ওয়ানতুন শেষ, এমনকি ঝোলটুকুও সে খেয়ে ফেলেছে।
লি ইউনঃ “ভাই!”
লি ইউন নিজের কেনা দুই ভাগ আগেই শেষ করে ফেলেছিল। সে এখনই এসে লি মিংশির কেনা ভাগটা খেতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল লি মিংশি চামচ হাতে বাটির তলায় বাকি সামান্য ঝোলটুকুও খুব যত্ন করে খুঁটে নিচ্ছে।
আর বাটিটা একদম পরিষ্কার—ওয়ানতুন তো দূরের কথা, একটুকরো পেঁয়াজকলিও দেখা যাচ্ছে না।
“তুমি তো বলেছিলে, ওয়ানতুনে তোমার তেমন আগ্রহ নেই?” লি ইউন প্রায় কেঁদে ফেলল।
তার ওয়ানতুন……
মুখের সামনে এসেও উড়ে গেল!
একই মায়ের দুই সন্তানের ভাই-বোনের ভালোবাসা, এই এক বাটি ওয়ানতুনের সামনে, এতটাই দুর্বল!
শেষ পর্যন্ত ৩/৩ পৃষ্ঠা