চব্বিশ মিউ মিউ
সেই কালো ছায়াটি যেন একটি উল্কার মতো তাদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, বাতাসে শুধু একটি হালকা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“আমি কেন এলাম? তোমার করা কাণ্ডকারখানার জেরেই তো আসতে হলো!” কথাটি বললেন এক সুদর্শন ও সৌম্যদর্শন মধ্যবয়সী সাধক। তিনি ছিলেন এই ডজনখানেক ঋষির দলনেতা, ইউ ফেইফেইর তিন চাচা ইউ রুওহান।
পর্বত ধস ও পৃথিবী বিদীর্ণ হওয়ার মতো এক বিশাল গর্জন, যেন বজ্র ও বিদ্যুতের ক্রোধে ফেটে পড়ল।
ইউয়াং শক্তি পর্যাপ্ত হয়েছে দেখে সং তিয়ানজি লি জিউওয়েনের মাথার ওপর থেকে নেমে এলেন এবং তাকে বললেন, “অহেতুক নড়াচড়া কোরো না।” এরপর ধীরে ধীরে বেগুনি শক্তি লি জিউওয়েনের শরীরে প্রবেশ করালেন।
陣ের ভেতরে থাকা জিং ই এবং অন্যরা তীব্র চাপ অনুভব করতে শুরু করলেন। যে আকাশটি কিছুক্ষণ আগেই উন্মুক্ত হয়েছিল, তা আবার ধূলিঝড় ও কুয়াশায় ঢাকা পড়ে গেল, এমনকি陣ের ভেতরকার মানুষগুলোকেও অস্পষ্ট দেখাচ্ছিল।
যদিও সে জানত এই জগতের সবকিছুই মিথ্যা এবং ছায়া-দানবের বিভ্রান্তি, তবুও লিন ফেই মনে মনে খুব অপরাধবোধ অনুভব করছিল।
লি বাই অসংলগ্নভাবে এই কথাগুলো শেষ করেই কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে এমি পর্বতের দিকে উড়ে চলে গেলেন। বড় মাথা এবং অন্যদের সাথে কোনো সম্ভাষণও করলেন না; বোঝা যাচ্ছিল তার মন কতটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।
দেবহাড়ের এমন গুণাগুণ আছে তা আগে জানা ছিল না, সং তিয়ানজি দারুণ অবাক হলেন। এর আগে তার আত্মা অস্থির হওয়ার কারণে তাকে মূল দেহে ফিরে বিশ্রাম নিতে হতো। ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করতেই দেবহাড়টি আলাদা হয়ে গেল, এটি ব্যবহার করা খুবই সহজ। এই দেবহাড়টি পাওয়ার পর সং তিয়ানজির মনে হলো তার এই যাত্রা সার্থক।
ঝাং ইয়ংশান আগে যেমনটি বলেছিলেন, আটলান্টিসের প্রবেশপথটি আসলে একটি বিশাল ঘূর্ণি।
নিং জিং এ কথা শুনে আরও রেগে গেলেন। তিনি হাত তুলে আবারও ফু ঝিচুর দিকে আক্রমণ করতে উদ্যত হলেন।
এই তিনটি শহর হলো বেইমিং ইউয়ানজেনের দখল করা নানঝৌ, চাংহে এবং কুয়াং রাজধানী। সেই সাথে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলো, এখন থেকে জিয়া রাজ্যকে আর প্রতি বছর নানইউয়ে রাজ্যের কাছে কর দিতে হবে না। নিং ওয়াং-এর ছেলে লু নানইউ বর্তমানে জিম্মি হিসেবে রাজকুমারী বেইমিং ইউয়ানয়িংয়ের প্রাসাদে অতিথি হয়ে আছেন।
শিশুর মা চোখের জল মুছে বললেন, বেঁধে না রাখলে শিশুটি পাগলের মতো নদীর দিকে দৌড়ে যায়।
যদিও ফু ঝিচু জানতেন ওয়াং ইয়ান যা করছেন তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বাধ্যবাধকতা আছে, তবুও তিনি এমনটাই বললেন। ওয়াং ইয়ান ঠিক করছেন নাকি ভুল, তা তিনি বুঝতে পারছিলেন না, যদিও ওয়াং ইয়ানের নিজস্ব যুক্তি ছিল।
শূন্য বিকেলের এক ঘুমে জেগে উঠে কোনো শব্দ না শুনে আকাশের দিকে তাকালাম। কী এক নিঃসঙ্গতা, মনে হচ্ছিল যেন পৃথিবী আমাকে পরিত্যক্ত করেছে।
এই জায়গাটি তিনি কীভাবে ভুলবেন? সেই সময়ে শেন কিংলুও প্রায়ই তাকে বলত যে সে তাকে ভালোবাসে। সেই সময়ে সে বলেছিল, গু শাওইয়াং, চলো আমরা বিয়ে করি।
ইয়াও ঝি অবশ্য এসব নিয়ে মাথা ঘামাতেন না। তিনি নিশ্চিন্ত মনে তার পান পিচ বাগানে ঘুরে বেড়াতেন, মাঝে মাঝে হেঁটে যাওয়ার সময় কিছু শিশুর দেখা মিলত, যারা লজ্জায় লাল হয়ে একটি করে স্বর্গের পিচফল এগিয়ে দিত।
অন্তত, বিশাল ডাইনিং টেবিলে দুজনে এত কাছাকাছি তো বসত না? আর একে অপরকে খাইয়ে দেওয়ার মতো এমন দৃশ্যও তো দেখা যেত না।
পেছনের একটি গাড়ি পিছিয়ে যেতেই আরও তিনটি গাড়ি এসে হো গের দুটি গাড়িকে মাঝখানে আটকে ফেলল।
“জানি না, তবে নিশ্চিত এই নিষিদ্ধ জায়গার ভেতরেই কোথাও আছে।” শুয়ানইউয়ান হান তার হাত শক্ত করে দংফাং লিংয়ের সরু কোমরে জড়িয়ে রাখলেন, কিছুতেই ছাড়লেন না।
তিনি চমকে উঠলেন, মনে এক অশুভ সংকেত অনুভব করলেন। গত কয়েকদিন ফোন বন্ধ থাকায় কোনো কল ধরতে পারেননি, তাই তিনি কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন।
ক্যাম্পাসে জীবাণুনাশক ছড়াতে দেখে শিক্ষার্থীরা ভাবল স্কুল কর্তৃপক্ষ হয়তো কোনো পোকামাকড় দমনের কাজ করছে, তাই তারা বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবল না।
লি শিক্ষক মুরগি ও হাঁসদের খাওয়ানোর তাড়ায় বিদায় নিলেন, যাওয়ার সময় আমাকে আগামীকাল তাদের বাড়িতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন। আমি সানন্দে রাজি হলাম।
আমি ভেবেছিলাম আন শু পাশে থাকলে কিছু করতে সুবিধা হবে, সঙ্গী পাওয়া গেছে।
পরে লু শিয়াওজিং ইয়াং রুইকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি একা এখানে এলে, তোমার স্ত্রী কেন এল না?” ইয়াং রুই উত্তর দিলেন, “সে একটি বিনিয়োগ সংস্থায় বিনিয়োগ ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজ করে, এখানে তার যোগ্য কোনো পদ নেই। তাছাড়া সে গুয়াংডংয়ের মেয়ে, উত্তরের জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত নয়, এখানকার শুষ্ক আবহাওয়াও তার সহ্য হয় না!”
অভ্যাসবশত চারপাশটা ভালো করে দেখে নিলাম, বুঝতে পারলাম আমি আমার ভাড়ার বাসার বিছানাতেই শুয়ে আছি।
এই এক গ্লাস মদ ঢেলে দেওয়ার পর, যদিও ঝাং সহ-সভাপতি আর ইচ্ছা করে ইউয়ানহান গ্রুপকে বিপদে ফেলবেন না, তবে ইউয়ানহান গ্রুপের সুনাম পুরোপুরি ধুলোয় মিশে গেল।
সেই পরিচিত বিষণ্ণ কণ্ঠস্বরটি সবার কানের পর্দায় মৃদু আঘাত করছিল, মানুষ অজান্তেই তাতে ডুবে যাচ্ছিল।
“তবে, মেরামত করলেও মূল সমস্যার সমাধান হবে না। আসলে কে, কেন এটি ধ্বংস করল?” ফুজিউ শিসিরো উপরের ভাঙা অংশটির দিকে তাকিয়ে উদ্বেগের সাথে বললেন।
অনেক আগে রাখা অতিরিক্ত চাবিটি বের করে ঝেন জিংজিং দক্ষ হাতে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন।
ই ইয়াং একজন প্রথম স্তরের অস্ত্র নির্মাতা। ভাঙা তলোয়ার ‘জিংহুন’-এর শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিতে হলে ধাপে ধাপে এগোতে হবে। তবে ভাবতেই ভয় লাগছে, এটি এখন যতটা শক্তিশালী, রত্ন মিশিয়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিলে তার ধ্বংসলীলা কী হতে পারে!
বিশাল কঙ্কাল দানবটি হাজার হাজার কঙ্কাল দিয়ে গড়া হাত দিয়ে অনবরত আক্রমণ চালাচ্ছে, হাতে তার নরকের তলোয়ার। মাটির নিচে চেন জুনলিংয়ের চারপাশে কঙ্কাল দানবের কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল পুরো এলাকা। কিছু সৈন্য ভয়ে পাগল হয়ে অসংলগ্ন চিৎকার করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরেই মধ্যম সারির কামানের সেনাপতি এডওয়ার্ড খবর পাঠালেন, বিয়াবিন, জিয়ানঝেন, ইউলিন, ইয়াং এবং ঝেচং—এই পাঁচটি গোলন্দাজ বাহিনী প্রস্তুত। ১১০টি বড় কামান সারিবদ্ধভাবে সাজানো হয়েছে, বিদ্রোহীদের ধ্বংসাত্মক আঘাত হানার অপেক্ষায়।
যে কেউ হুয়াক্সিয়া (চীন)-এর ক্ষতি করতে চাইলে আগে ভেবে দেখা উচিত, এই সিংহের মুখ থেকে তারা আদৌ বেঁচে ফিরতে পারবে কি না।
লিন ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে হঠাৎ এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, তারপর সে খুব সাধারণ একটি রূপার সূঁচ পূর্ণ শক্তিতে পার্ক চেং-ইনের দিকে ছুড়ে মারল।
এই প্রতিযোগিতার ছয় ড্যান বা তার নিচের লড়াই পরিচালনা করবেন অ্যাসোসিয়েশনের সাত ড্যান পদমর্যাদার বিচারক। সাত ড্যান থেকে শুরু হয় উচ্চতর পর্যায়ের লড়াই, সেখানে বিচারকদের পদমর্যাদা প্রতিযোগীদের চেয়ে বেশি হয়। যেমন সাত ড্যান লড়াইয়ের বিচারক হন আট ড্যান, আর আট ড্যান লড়াইয়ের বিচারক হন নয় ড্যান।
একটি কালো পোশাকের ঘাতক ধেয়ে এল, ইয়ে কিয়ান সঠিক মুহূর্ত বুঝে এক কোপেই তার জীবনের ইতি টানলেন। ইয়ে কিয়ানের চোখে এই ঘাতকরা খুবই দুর্বল। সত্যি বলতে, একটা এস-গ্রেড তেলাপোকা লড়াই করলে হয়তো এই ঘাতকদের কয়েকজনকে মেরেই ফেলত।
আগুনের আলোয় লু লিংমেংয়ের মুখশ্রী ছিল শান্ত ও অতুলনীয় সুন্দরী। লিন ইউ স্বীকার করল সে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, আর লু লিংমেংয়ের মুখটাও কিছুটা রাঙা হয়ে উঠল।
দূত এবং তার সঙ্গীরা রক্ষীদের পাহারায় কিছুক্ষণ হাঁটার পর স্টোন বুদ্ধ গেটের মূল শহরের ওয়াং পরিবারের প্রাসাদে পৌঁছালেন।