১৪ মিয়াও মিয়াও মিয়াও মিয়াও

মোটা চিংড়ির মাংসের বুনো প্রতিযোগিতা অতীব তীব্র। চোখের সামনে থাকা প্রতিটি মানুষই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে। এই মোটা চিংড়ির সম্পদ যে কতটা সীমিত, তা যেন অন্ধকারের জঙ্গল—সবকিছুই নিজ হাতে, নিজের পায়ে ছুটে ছুটে সংগ্রহ করতে হয়!

অনেক ছাত্রছাত্রী প্রথমে চেষ্টা করেছিল লাইব্রেরিতে যাওয়ার ভান করতে, যেন প্রতিদ্বন্দ্বীদের অজানায় রাখে। কিন্তু নিং শেংয়ের বুদ্ধি এত তীক্ষ্ণ যে এক নজরেই তাদের ছদ্মবেশ চেনা গেল। তারা মনে হচ্ছিল লাইব্রেরিতে যাচ্ছে, হাতে ল্যাপটপ ব্যাগ, কিন্তু ব্যাগ থেকে বেঞ্চের আকৃতি লুকোচ্ছে! শুধু তাই নয়, তাদের পকেটে ছোট পাখা, যার হ্যান্ডেল বেরিয়ে আছে, আবার ত্রিভুজাকৃতির কিছু বস্তু যেন মশার তেল।

তারা কোন ঠাণ্ডা, নিয়ন্ত্রিত তাপমাত্রার লাইব্রেরিতে যাচ্ছে, সেখানে কি ছোট পাখা আর মশার তেল দরকার? নিং শেংয়ের মনে হলো তার মস্তিষ্ক এত দ্রুত গতিতে কখনো ঘুরেনি, এমনকি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার সময়ও নয়।

নামি গোয়েন্দা নিং শেং।

এবং শুধু একই ডরমিটরির ছেলেদের মধ্যে দশের বেশি লোক মোটা চিংড়ির দোকানের দিকে দৌড়াচ্ছে, যদি অন্য ডরমিটরি, অন্যান্য বিভাগের ছাত্র-শিক্ষক সংযোজন করি, তবে শতাধিক লোক হয়তো দৌড়াচ্ছে। আর মোট মোটা চিংড়ির মাত্র একশো份...

এখন কতজন লাইনে আছেন, নিং শেং ভাবতেও সাহস পাচ্ছেন না! একটু দেরি হলে হয়তো লাইনে স্থান পাবে না!

নিং শেংয়ের নেতৃত্বে, দশের বেশি কম্পিউটার বিভাগের ছেলেরা ডরমিটরি থেকে ছুটে বেরিয়ে পড়ল। তারা সাধারণত কম্পিউটারের সামনে বসে থাকে, হাজার মিটার দৌড়াতেও প্রাণ খরচ হয়, তবুও কেউ পিছিয়ে পড়ল না।

এই কড়া জঙ্গলে পিছিয়ে পড়ার ফলাফল খুবই নির্মম—আজ মোটা চিংড়ি খাওয়ার সুযোগ হারানো।

“এরা কী দৌড়াচ্ছে? ম্যারাথন?”

“অপেক্ষা করো, নিং শেং সবচেয়ে এগিয়ে!!! আমিও দৌড়াব!”

“সূর্যাস্তের আলোয় দৌড়, এটাই হয়তো জীবনের তরুণতা।”

পাশ দিয়ে যাওয়া শিক্ষার্থীরা এই অস্বাভাবিক দৌড়ের দলকে কৌতূহলী চোখে দেখে আলোচনা করছে।

আর অনেক সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী দলটির ছেলেদের পোশাক দেখে বুঝল—“তারা মোটা চিংড়ির জন্য দৌড়াচ্ছে!”

“আমরাও দ্রুত হতে হবে।”

লি ইউন এবং তান টিংটিং শুরুতে আইসক্রিম হাতে ছিল, তারা সময় আছে ভেবে ধীরে ধীরে দক্ষিণ গেটের দিকে হাঁটছিল, নিং শেং এবং লি মিংক্সির দৌড় দেখে পরিস্থিতি বুঝে আইসক্রিম ফেলে দিয়ে দৌড়ে যোগ দিল।

তাদের পাশাপাশি ‘মোটা চিংড়ি মালিক ভক্ত সমর্থক সংঘ’ এর মেয়েরা, শে আনইয়াং এবং তার বান্ধবী ইয়েই মিংও ছিল, তারা আজ মোটা চিংড়ি এবং মালিকের ছবি আঁকা ফ্যান তৈরি করেছিল, সেটি শিক্ষার্থীদের বিনামূল্যে বিলি করার জন্য।

তান টিংটিং দৌড়াতে দৌড়াতে হাপ ফেলল, বলল, “মিথ্যা মহিলা ছাত্রের দেহ পরীক্ষা: আটশো মিটার...”

“বাস্তব মহিলা ছাত্রের দেহ পরীক্ষা: আজকে আমি মোটা চিংড়ি খাব।” লি ইউন হাসতে হাসতে চোখ মুছল।

ভালো হলো, নিং শেংও তাদের সঙ্গে দৌড়াচ্ছে।

সত্যিই লাভ হয়েছে!

নিরাপত্তা প্রহরী ছেলেটি ডোবম্যান কুকুর নিয়ে ছিল, সে প্রথমে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল, এই দল দেখে অবস্থা বুঝে কুকুরকে নিয়ে দ্রুত দৌড়ে যোগ দিল। কুকুরটি খুশিতে জিহ্বা বের করে আনন্দে মানুষদের সঙ্গে দৌড়াচ্ছিল।

ওয়াং অধ্যাপক এবং মুরং অধ্যাপক সম্প্রতি বিভাগীয় সভা শেষ করে শিক্ষণ ভবন থেকে বের হচ্ছিলেন, তখন সামনের ভিড়ের ঢেউ দেখতে পেলেন।

“এখনকার তরুণরা সত্যিই প্রাণবন্ত।” ওয়াং অধ্যাপক বললেন, “আমিও তখন এমন দৌড়াতে পারতাম, দুঃখ যে এখন বয়স হয়েছে।”

মুরং অধ্যাপক তাকিয়ে বললেন, “তখন পিএইচডি ছাত্র ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আটশো মিটার রিলে দৌড়ে শেষ করে বমি করেছিল কে... আমি কিছু বলব না।”

ওয়াং অধ্যাপক রেগে গেলেন, “অপবাদ দিও না—”

হঠাৎ ওয়াং অধ্যাপক ভিড়ের সামনে নিং শেংকে দেখতে পেলেন।

অদ্ভুত লাগল।

আর নিং শেংয়ের সামান্য পিছনে নিজের প্রিয় ছাত্র হান লিনের ছবি দেখতে পেলেন।

হান লিন স্যান্ডেল পরে, যেন ডরমিটরি থেকে বেরিয়েছেন, দৌড়াতে দৌড়াতে স্যান্ডেল এক পা ছুটে গেছে, ভিড়ের মধ্যে থেকে ওয়াং অধ্যাপককে ইশারা করছিল।

“মোটা, চিংড়ি, আসছে, দেরি নয়...” ওয়াং অধ্যাপক তার ইশারা পড়ে মনে করলেন বিপদ!

এই দলটি মোটা চিংড়ির লাইনে দাঁড়াতে যাচ্ছে!

প্রায় সত্তর-আশি জন হচ্ছে, প্রত্যেকে এক বা দুই份 কিনলে মোটা চিংড়ি শেষ হয়ে যাবে!

মুরং অধ্যাপকের সঙ্গে ঝগড়া না করে, ওয়াং অধ্যাপক দ্রুত দৌড়ানোর দলে যোগ দিলেন।

মুরং অধ্যাপকও বুঝতে পেরে পিছপা হলেন না, সঙ্গে সঙ্গে যোগ দিলেন।

---

এভাবেই আরো অনেকেই দলে যোগ দিতে লাগল, বিভিন্ন বিভাগের ছাত্র-ছাত্রী, বয়স্ক-যুবক সবাই।

নিং শেংয়ের নেতৃত্বে, এই বিশাল দৌড়ের দল শতাধিক মানুষ নিয়ে লিনচ্যাং রোড, খেলার মাঠ পেরিয়ে দক্ষিণ গেটের দিকে ছুটে চলল!

অন্যদের থেকে আলাদা, নিং শেং মাঝে মাঝে ব্যায়াম করে, তাই দৌড়ের সময় এত সহজে হাপানিতে পড়ে না।

তবুও সে দ্রুত ঘামতে শুরু করল, কপালের চুল ভেজা, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, শ্বাসকষ্ট হলো। এটা শরৎকালের এক সাধারণ সন্ধ্যা, আকাশে মেঘের লালিমা, সোনালী সূর্যের আলো পড়ছে, নিং শেং আনন্দে ঘেরা মানুষের ভিড়ে দৌড়াচ্ছে।

দশ মিনিটের মধ্যে দৌড়ের দল দক্ষিণ গেট পৌঁছল।

এখন ছয়টা বাজেনি, স্পষ্ট যে সপ্তমারম্ভের সময় বিক্রেতা এখনও আসেনি।

সবাই হাপানে, হাঁটু ধরে দাঁড়িয়ে, ঘাম মুছছে।

তারা একে অপরকে দেখে, লজ্জিত হলেও হাসি ছড়াল।

বয়স যতই হোক, একটি বাটি মোটা চিংড়ির জন্য এক ঘণ্টা আগে এসে লাইনে দাঁড়ানো, এমন দৌড়ানো—একধরনের শৈশব স্মৃতির মতো, যেমন ঠান্ডা মিষ্টির দোকানের পিছনে ছুটে বেড়ানো।

কিন্তু মোটা চিংড়ি সত্যিই মূল্যবান!

“আমি নিজেই নিজের প্রতি শ্রদ্ধাশীল।”

“এত হয়েছে, আজ মোটা চিংড়ি খেতে পারব, তাই তো?”

“বল তো, কারা প্রথম দৌড়ানো শুরু করল?”

সবাই দৃষ্টি দিল দলটির সামনে, দীর্ঘ পথ দৌড়ানো ব্যক্তির দিকে।

একজন লম্বা, পাতলা যুবক, কপালের চুল ঘামে ভেজা, সাদা ঠাণ্ডা মুখে দৌড়ানোর লালচে ভাব, হাঁটু ধরে শ্বাস নিচ্ছে, হাতে মুঠো বেঁধে উঁচু করে তুলেছে।

সেই ছিল বিজয়ীর সংকেত!

নিং শেং সফলভাবে মোটা চিংড়ি দোকানের সামনে প্রথমে এসে পৌঁছেছে!

সবাই ঈর্ষা, হিংসা মিশিয়ে তাকালো।

বলতেই হবে, এখন নিং শেং খুব জীবন্ত, খুব সাধারণ মানুষের মতো লাগছে।

সে আর সেই রহস্যময়, কেবল প্রেমঘোষণা পৃষ্ঠায় ও ক্যাম্পাস ফোরামে অদৃশ্য কাগজী মানুষ নয়, বরং একজন প্রকৃত বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, যে ছোট্ট দোকানের লাইনে দাঁড়িয়ে আনন্দিত ও গর্বিত।

লি মিংক্সি পানির বোতল নিং শেংকে দিল, সে দ্রুত এক টুকরো জল খেয়ে ফেলল।

প্রথমে যারা দৌড়েছিল, দশের বেশি ছেলেরা হাসতে হাসতে বলল:

“নিং শেং, ভাবতেই পারছি না তোমার ইন্দ্রিয় এত তীক্ষ্ণ!”

তাদের ছদ্মবেশ এক সেকেন্ডেই ফাঁস হয়ে গেল।

আরেকজন ছেলে এগিয়ে এসে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে মুষ্টি মেরে বলল: “তুমি সত্যিই দৌড়াতে পারছ, আমরা এতেই তোমার কাছে পৌঁছতে পারিনি!”

“তোমরা সবাই দুর্বল, আরো অনুশীলন করতে হবে।” নিং শেং বলল।

“তুমি—”

ছেলেরা নিং শেংকে ঘিরে ধরে হাসাহাসি করল।

“আজ রাতের গেমে দেখা হবে, আসল ক্ষমতা দেখাবো!”

নিং শেং: “ঠিক আছে, তবে তোমরা যেন নীলতরঙ্গ রক্ষকের মতো না হও।”

ছেলেরা: “...”

আগে বুঝিনি, নিং শেং এতো হাস্যকর কথা বলতো!

সবার মধ্যে হাসি মিশে ঝগড়াঝাঁটি শুরু হলো।

নিং শেং জনতার মধ্যে ছিল, কেউ তাকে গায়ে চুলকানোর চেষ্টা করল, সে হাসতে হাসতে হাপ ফেলে, চোখে জল এল।

খুব আনন্দ লাগছে।

অর্থাৎ, বিশ্ববিদ্যালয় জীবন এমন আনন্দময় হতে পারে।

নিং শেং এত খুশি দেখে, লি মিংক্সিও হাসল, যেন মায়ের মতো প্রশান্তি পেল।

আগে ডরমিটরির বেশিরভাগ লোক নিং শেংকে এড়াতো, তার গম্ভীর ভাব পছন্দ করতো না। এখন সবাই বুঝল, নিং শেং আসলে খুব ভালো মানুষ!

সে খুব খুশি।

ওয়াং অধ্যাপক আর মুরং অধ্যাপক এখনও ঝগড়া করছে।

“আমি দ্রুত দৌড়াই।”

“হাসি পাগল, তোমার ভাঙ্গা হাত-পা দিয়ে আমি তো দ্রুত।”

মানুষেরা এভাবেই ঝগড়া-গল্প করতে করতে, সূর্য ডুবতে লাগল, সময়ের গতি টের পেল না।

সাতটা চুপচাপ এসে গেল।

---

সবাই আকাঙ্ক্ষায় ভরা চোখে দেখছে, সাইকেলবিহীন ত্রিচক্রযান চালিয়ে জিয়ান ইউন লান ছায়াময় রৌদ্রকিরণে, রক্ষকস্বরূপ ধীরে ধীরে আসছে—

“মালিক এল!!!”

“আহ, মোটা চিংড়ি, আমার মোটা চিংড়ি।”

“আজ মালিকের মোটা চিংড়ির স্বাদ কী? আমার পয়সা প্রস্তুত!”

“এত উৎসব কেন!” জিয়ান ইউন লান সবাইকে দেখতে পেয়ে খুব খুশি।

সে থামল, উপকরণ সাজাচ্ছে, প্যাকেট বক্স ঠিক করছে, বলল: “আজ গুয়াংডং স্টাইলের ভাজা মোটা চিংড়ি, তাজা ভাজা, প্রতি份 ত্রিশ ইউয়ান, প্রতিটি份 সঙ্গে বিনামূল্যে একটি লেবুর ফিজ পানীয়।”

ওয়াহ, আজ তো পানীয়ও আছে!

ভাজা মোটা চিংড়ি কি? অনেক উত্তর চীনের ছাত্র তা খাইনি, কৌতূহল নিয়ে সামনে তাকাচ্ছে।

কিন্তু যেটাই হোক, মালিকের তৈরি হলে তা অবশ্যই সুস্বাদু!

জিয়ান ইউন লান ঢাকনা খুলতেই গরম তেলের ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল—

আজ বড় পাত্রে সোনালী রঙের গরম তেল!

কাটিং বোর্ডে ছোট ছোট সোনালী মাছের আকারের শ্বেত মোটা চিংড়ি, লেজ টেনে সাজানো।

“প্রতিজন এক份 সীমিত।” জিয়ান ইউন লান ঘোষণা করল, যাতে সবাই খেতে পারে।

“আমি চাই এক份।” লাইনের সামনে থাকা নিং শেং সঙ্গে সঙ্গেই টাকা দিল, জিয়ান ইউন লানের দিকে কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, চোখ নীচু করে মৃদু স্বরে বলল, “মালিক... আর একটা份 দিতে পারেন?”

কোনও উচ্চশ্রেণীর ফুল নয় সে।

যদি অন্য কেউ এমন দৃষ্টিতে তাকাতো, হয়তো আগেই গলে যেত।

কিন্তু জিয়ান ইউন লান আলাদা, তার চোখ শুধুই দোকান।

“পছন্দের জন্য ধন্যবাদ,” জিয়ান ইউন লান হাসল, “কিন্তু এক জনের জন্য এক份।”

নিং শেং চোখ নামিয়ে একটু মন খারাপ করল।

“নিং শেং চালাক, নিয়ম লঙ্ঘন করা যাবে না!” লি মিংক্সি বলল।

নিং শেং পেছনে ঘুরে লি মিংক্সিকে একটি মুষ্টি মেরে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “লি মিংক্সি, নিজের দিকে খেয়াল কর।”

লি মিংক্সি কাঁধ ধরে ব্যাথা অনুভব করল: “...” এটা কী নাটকীয় মুখোশ?

না, সত্যিই আঘাত করেছ! ব্যথা!

নিং শেংয়ের পর অন্যরা লাইনে দাঁড়িয়ে টাকা দিল:

“মালিক, আমিও এক份 চাই!”

“এখানে এক份, পেঁয়াজ ছাড়া।”

“দুই份, ঝাল দিয়ে!”

জিয়ান ইউন লান দক্ষতার সাথে দশটি মোটা চিংড়ি তুলে বড় ছাঁকনি দিয়ে তেলে ছুঁড়ে দিল।

তেল পড়তেই ফোঁটা ফোঁটা ফোঁটাচ্ছে, গরম বাষ্প উঠছে, ছোট ছোট সাদা মোটা চিংড়ি সোনালী হয়ে ভাসতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে মাংসের সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

সাধারণ স্যুপ মোটা চিংড়ির থেকে আলাদা, ভাজা মোটা চিংড়ি আসলে পুরোপুরি প্রতারণা।

চোখে দেখে সোনালী মোটা চিংড়ি, কান শুনছে ভাজার শব্দ, নাক পাচ্ছে সুগন্ধ—সবাইর পেট তাড়াতাড়ি গরগর করছে, ক্ষুধা জেগে উঠল।

কার কি ধৈর্য্য আছে!

চোখের পলকে প্রথম份 ভাজা মোটা চিংড়ি তৈরি হলো।

“মিষ্টি ঝাল সস, ভিনেগার, মেয়োনিজ, অতিথি যেটা চান?”

নিং শেং জিহ্বা চেটে বলল, “মিষ্টি ঝাল সস।”

“ঠিক আছে।”

জিয়ান ইউন লান ভাজা মোটা চিংড়ি বাটি মধ্যে তুলে গোল করে সাজাল, মাঝে ছোট একটি মিষ্টি ঝাল সসের পাত্র। সোনালী, খাস্তা মোটা চিংড়ি, ভেতর থেকে রসালো মাংস, উপরে সাদা তিল আর মাঝখানে লালচে সস...

স্লার্প। স্লার্প।

সবাইর হাত মুখ জল ভরা।

জিয়ান ইউন লান পাশে থাকা স্বচ্ছ পাত্র থেকে ফিজযুক্ত লেবুর চা ঢালল, গ্লাসে বরফ ভরা, তাজা লেবু ভাসছে, গ্লাস এবং মোটা চিংড়ির বাটি নিং শেংয়ের হাতে দিল।

অনেকের ঈর্ষার চোখে, নিং শেং মাথা উঁচু করে প্যাকেট নিল।

অপেক্ষা করতে না পেরে, সে একটি মোটা চিংড়ি তুলে মুখে নিয়ে দিল...