৩১ ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও
(১/৩) পৃষ্ঠা
কখনও কখনও কাজের চাপে এতটাই ব্যস্ত থাকতে হয় যে বিশ্রামের সময়টুকুও জোটে না। তখন তাওতাও টয়লেটে যাওয়ার ফাঁকে মোবাইলে এক-দুই হাজার শব্দ লিখে ফেলে।
ওরা যে নামমাত্র জেনারেল, যারা কখনও যুদ্ধে নেতৃত্ব দেয়নি, কেবল লোক দেখানো সাজসজ্জা আর অকার্যকর—এমন কথা শুনতে শুনতে সে ক্লান্ত।
মনে হয় ঘুরেফিরে সেই একই চক্র। আগের জন্মে রাজপ্রাসাদে থেকে সম্রাটকে পাওয়ার জন্য উপপত্নীদের লড়াই দেখেছে, তখন সে ছিল কেবলই একজন দর্শক।
“বোন কেন মন খারাপ করে আছে, ওকে জিজ্ঞাসা করে দেখবে?” আও জিন কেবলই হালকাভাবে কথাটি বলল, খুব একটা আশা তার ছিল না।
ঘটনাচক্রে একবার একটি ফিল্ম ক্রু বিশ্ববিদ্যালয়ে অভিনেতা খুঁজতে এসেছিল। যারা অডিশন দিয়েছিল তাদের কেউ সুযোগ পায়নি, উল্টো ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা তাকেই সহকারী পরিচালক পছন্দ করে ফেললেন এবং তাকে সেই ঐতিহাসিক ড্রামায় অভিনয়ের সুযোগ দেওয়া হলো।
মূল চরিত্রের কণ্ঠস্বর ভালো ছিল, কিন্তু কোনো প্রশিক্ষণ না থাকায় শেষ পর্যন্ত একটি চমৎকার গান গাওয়ার বদলে সেটিকে নষ্ট করে ফেলল।
সে তাড়াহুড়ো করে বিভিন্ন কন্ট্রোল প্যানেলের মাঝে ছোটাছুটি করছিল, যেন বুঝতেই পারেনি যে একজন অনাকাঙ্ক্ষিত আগন্তুক তার একেবারে কাছে এসে দাঁড়িয়েছে।
“পিচ ফলের বাগানের জিনিসের নিরাপত্তা নিশ্চিত নয়, তাই এগুলো না খাওয়াই ভালো, নইলে বিপদে পড়তে হতে পারে।” মু ইউনচিং সতর্ক করল।
মো ইয়ানওয়েই দুজনের কথা শুনে কী ভেবে যেন দ্রুত টিফিন বক্সটি নিজের গোপন স্থানে সরিয়ে নিল এবং রুমাল দিয়ে ঠোঁটের কোণ মুছে নিল।
বাকিরাও তার কাঁধে চাপড় দিয়ে নিজ নিজ কক্ষে ফিরে গেল। বিভ্রান্ত মু ইউলি একা দাঁড়িয়ে রইল।
যদিও এবার গ্রামগুলোকে এড়িয়ে চলা হয়নি, তবুও রাস্তা ছিল অত্যন্ত দুর্গম। বণিকরা সাধারণত এসব গ্রামে ব্যবসার উদ্দেশ্যে আসে না, তাই চলাচলের জন্য কোনো নির্দিষ্ট পথ ছিল না। গ্রামের মানুষ নিজেদের প্রয়োজনে যেটুকু পায়ে হেঁটে পথ তৈরি করেছিল, সেটুকু সম্বল করেই এগোতে হচ্ছিল। কোনো কোনো জায়গায় তো পথ ছিলই না, কেবল দিকনির্ণয় করে এগিয়ে যেতে হয়েছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ড্রাগন আত্মার নিজস্ব বুদ্ধিমত্তা আছে, তাই সে কখনোই আত্মসমর্পণ করে ড্রাগন স্পিরিট হতে চাইবে না। এই প্রক্রিয়াটি কতটা যন্ত্রণাদায়ক, তা সহজেই অনুমান করা যায়।
কিন্তু মানসম্মান হারিয়ে ফেললে অসংখ্য মানুষের উপহাস সহ্য করতে হবে। সে অত্যন্ত অহংকারী একজন মানুষ, তাই এই অপমান সহ্য করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“সমস্যা নেই, পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেব। যদি শেষ পর্যন্ত কিছু না হয়, তবে শহরে গিয়ে কোনো ব্যবসা শুরু করা যাবে,” ঝো উতিয়ান উত্তর দিল।
লোকটিকে বেশ বিধ্বস্ত অবস্থায় ওয়াং ইউয়ের সামনে আনা হলো। ওয়াং গংগং কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সে নিজের পরিচয় দিল। সে ছিল দংচ্যাংয়ের লোক। এরপর সে জিজৌ থেকে আসা সর্বশেষ খবরটি জানিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, প্রভু!” পোষ্যদের থাকার জায়গায় বন্দি থাকতে থাকতে অতিষ্ঠ হয়ে ওঠা টাইরানোসরাস ইউন চেনের কথা শুনে নিজের কষ্ট ভুলে গেল এবং আনন্দে সম্মতি জানিয়ে এক লাফে অদৃশ্য হয়ে গেল।
লু ঝেন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তার কী অবস্থা?” মনের ভেতর এক অজানা আশঙ্কার ছায়া ঘনিয়ে এল।
লিউ ডিংতিয়ান পাগলের মতো পাহাড়ের ওপরে ওঠার চেষ্টা করছিল। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা কিংকর্তব্যবিমূঢ় সিনিয়র ভাইটি কী ভাবছে, তা নিয়ে তার মাথা ব্যথা ছিল না। আজকের দিনটিতে তার মস্তিষ্কের ধারণক্ষমতা যেন শেষ হয়ে আসছিল। প্রথমে দুই মাথাওয়ালা কালো আঁশযুক্ত সাপ, তারপর কোনো সুরক্ষা মন্ত্র ছাড়াই সোজা পাহাড়ের চূড়ায় ওঠার চেষ্টা—সব মিলিয়ে ঘটনাগুলো অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। সে কি তবে প্রতিদিন দুবার জল ভরার জন্য এভাবেই পাহাড় বেয়ে ওঠে?
রাজপ্রাসাদের দরবার থেকে খবর এল, রংমি দেশের পঞ্চাশ হাজার সৈন্য শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়েছে। তাদের গর্বের পাঁচ হাজার ভারী অশ্বারোহী বাহিনীর প্রায় সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। এই খবর শুনে যুদ্ধবাজ জেনারেলরা হতবাক হয়ে গেল। জিউলি এবং রংমি উভয়ই পশ্চিম অঞ্চলের শক্তিশালী রাষ্ট্র, তবে শক্তির বিচারে রংমি জিউলির চেয়ে এগিয়ে ছিল। জিউলিও গোপনে ভারী অশ্বারোহী বাহিনী গড়ে তুলছিল, কিন্তু তাদের সংখ্যা ছিল মাত্র দুই হাজার।
সেই মুহূর্তে লিংচিং প্রাসাদে কেবল জিউফেং সম্প্রদায়ের প্রধান গু কিংসিং এবং এল্ডার বি মিংশিন উপস্থিত ছিলেন।
এই বছরের চংকিংয়ের অপরাধ দমন অভিযান আমাদের বুঝিয়ে দিয়েছে যে, টিভিতে যাদের আমরা পরিপাটি পোশাকে অত্যন্ত সম্ভ্রান্ত ও জনসেবক হিসেবে দেখি, পরক্ষণেই তারা হয়তো মাফিয়া ডন হয়ে যায়। আপনি একজন জনসেবক নাকি মাফিয়া, তা নির্ভর করে আপনি কোন পক্ষে দাঁড়িয়েছেন তার ওপর।
তাদের এখানে উপস্থিত হওয়ার বিষয়টি বুঝতে পেরে সেখানে থাকা ব্যক্তিদের মুখমণ্ডল হঠাৎই বিস্ময়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
জিয়াং নানের মনে এক গভীর শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল। নয়জন দেবতা, যারা আকাশ মেরামত করেছিলেন, তাদের পরবর্তী কর্মকাণ্ড যাই হোক না কেন, বা তারা সাধারণ মানুষের অমরত্ব লাভের পথে বাধা হয়ে থাকুক না কেন, সেই সময়ে তাদের অবদান সবার শ্রদ্ধার দাবিদার। তারা না থাকলে এই বিশ্বজগৎ কবেই প্রাণহীন মরুভূমিতে পরিণত হতো।
জিয়ের অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা তার অধীনস্থ উপজাতিদের অনাস্থাকে আরও বাড়িয়ে তুলল। ঠিক এই সময়ে জুমিতে গুও লুওর সৈন্যসংখ্যা চারটি ব্যাটেলিয়নে উন্নীত হলো, যার ফলে জুমির উপজাতিরা একে একে নিং ইউয়ানের দিকে ঝুঁকে পড়তে লাগল।
ইউমেন পাসের গেট প্রশস্ত হলেও দশ হাজার সৈন্যের পক্ষে একসঙ্গে ভেতরে ঢোকা সম্ভব ছিল না। ইউমেন পাসের ডানদিকের প্রাচীর ভেঙে পড়লেও মুরং চুনহুয়া ইতিমধ্যে গানঝৌ হুইহির বাম বাহুকে কোণঠাসা করে ফেলেছিলেন।
আবাসিক এলাকাটি ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল। সারিবদ্ধ青পাথরের টালির ঘরগুলো রাস্তার দুই পাশে সুবিন্যস্ত ছিল। মাঝখানের মার্বেল পাথরের রাস্তায় বিছানো ছিল গালিচা। সেই যুগে এমন সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ।
ঘরের দেওয়ালে আঁকা সেই চক্ষুগোলকহীন চোখগুলো, যা এতক্ষণ তাকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে দেখছিল, যেন মুহূর্তের মধ্যে প্রাণহীন হয়ে গেল। ছবিগুলো সেখানেই ছিল, কিন্তু সেগুলো এখন মৃতদেহের চোখের মতো তাকে দেখছিল, অথচ দেখছিল না।
এমনকি সে নিজেও ভাবল, ঝাং মাইয়ের পাঠানো সেই লিভিং বুদ্ধ যদি সত্যিই তার এই অভিশপ্ত ঘা সারিয়ে তুলতে পারে, তবে তার কাছে আশ্রয় নিলে ক্ষতি কী?
আগুনের আলোয় তিয়ান তিয়ানের মুখ ফ্যাকাসে দেখাচ্ছিল। আমি দ্রুত তাকে টেনে নিয়ে লিফটের দিকে গেলাম এবং আঠারো তলার বাটন টিপলাম।
“পরের আশ্রয়ে থাকলে মাথা নত করতেই হয়। রাজপুত্রের অবাধ্য হয়ে আমার কী লাভ? রাজপুত্র কী শুনতে পছন্দ করেন, তা বরং আমাকে বলুন। মিষ্টি কথা আমি ভালোই বলতে পারি,” লিয়াং জিন হেসে বলল।
মেং লেই একজন খাঁটি সরল মানুষ। তার উত্তরগুলোও ছিল খুব সরাসরি। এই কথা শুনে ঝো জেকাই কী বলবেন ভেবে পেলেন না, বরং হেসে ফেললেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা