একশো উনিশতম অধ্যায়: প্রদেশের যুদ্ধ শুরু!
সাক্ষাৎকারের রাতেই জিংঝৌ ও ইঝৌতে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
জিংঝৌ ও ইঝৌ—এই দুই বৃহৎ প্রদেশকে বোধহয় ‘স্যুইথু’-র সবচেয়ে বিশেষ অঞ্চল বলা যায়। কারণ, তাদের সীমান্তে মোট চারটি গিরিপথ রয়েছে, আর চারটিই এমন—আক্রমণ করা সহজ, কিন্তু প্রতিরক্ষা করা কঠিন।
সন্ধ্যা ছ’টার সময় জিংঝৌ প্রথমে ছংশান থেকে ইঝৌয়ের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করল। এই মুহূর্তে ছংশান গিরিপথটি জিংঝৌয়ের হুশিয়াও জোট দৃঢ়ভাবে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে।
তবে অদ্ভুত বিষয় হলো, ইঝৌয়ের গতিবিধি। ইঝৌয়ের জিয়ান নিউ জোট যে হুশিয়াও জোটের সঙ্গে লড়াইয়ে কখনও জিততে পারেনি, তা নয়। কিন্তু গিরিপথ দখলের ক্ষেত্রে এখন তৃতীয় জোটই সক্রিয়। দ্বিতীয় জোট শেনউ শেংপিং প্রতীকীভাবে একবার বড় ড্রাগন দখলের চেষ্টা করেই থেমে গেছে। এরপর আর তেমন কোনো পদক্ষেপ দেখা যায়নি; ছংশান গিরিপথের মুখে সামান্য কয়েকটি দুর্গ রেখে পাহারা দেওয়া ছাড়া।
জিয়াং মিং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, ইঝৌ আসলে কী ভেবে এগোচ্ছে।
কীভাবে তারা জিংঝৌকে主动 হয়ে ইঝৌয়ের গিরিপথ ভেঙে ঢোকার সুযোগ দিচ্ছে?
আর ছংশান গিরিপথটি কি তবে তারা ছেড়েই দিল? সরাসরি শুধু শেনউ শেংপিংকে ছংশান নগরের নিচে পাহারায় রেখে দিয়েছে। দুর্গের সংখ্যাও দেখে মনে হচ্ছে না যে হুশিয়াও জোটের সঙ্গে সরাসরি মোকাবিলা করার কোনো পরিকল্পনা তাদের আছে।
ইঝৌয়ের এই কৌশল সত্যিই কারও বোধগম্য হলো না।
ছংশান গিরিপথে জিংঝৌয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করে তারা বরং পেছনের ইয়ৌজিয়াং গিরিপথ ভেঙে ঢোকার চেষ্টা করছে।
এতে জিংঝৌ ও ইঝৌয়ের যুদ্ধ আরও মজার হয়ে উঠল। ইঝৌ জিংঝৌয়ের অভ্যন্তরে ঢুকে পড়েছে, আবার জিংঝৌও ছংশান গিরিপথ নিজেদের হাতে নিয়ে যে কোনো সময় এগিয়ে যেতে পারে।
গতি বিচার করলে মনে হচ্ছে, ইঝৌ হয়তো জিংঝৌয়ের চেয়ে কিছুটা দ্রুত এগোবে।
শত্রুপক্ষের গিরিপথে দুই পক্ষই যেন আগে থেকে সমঝোতা করে রেখেছিল—কোথাও তেমন প্রতিরোধের মুখোমুখি হতে হলো না।
আচ্ছা, ব্যাপারটা কি এমন নয় যে ইঝৌ শেনউ শেংপিংকে ব্যবহার করে হুশিয়াও জোটের আক্রমণের গতি আটকে রাখতে চাইছে?
বাও গেগে তো এমন মানুষ নয়! জিংঝৌ-ইঝৌয়ের যুদ্ধের দিকে নজর রাখা অনেকেই বিষয়টি বুঝতে পারছিল না। দুই পক্ষ যদি দখল ও পতনের গতিতে একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে, তবে স্পষ্টতই সংখ্যায় পিছিয়ে থাকা হুশিয়াও জোট গেরিলা যুদ্ধ চালাতেই বেশি স্বচ্ছন্দ বোধ করবে।
এভাবে ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বল প্রতিরোধ দেওয়ার কথা নয়।
এদিকে ছিন জোটের কর্মকাণ্ডও থেমে নেই। বিংঝৌয়ের নগরগুলোর অধিকাংশই প্রায় দখলে চলে এসেছে। জিয়াং মিং ও কয়েকজন প্রশাসক আলোচনা করে ঠিক করেছে—প্রথমে সব কমান্ডারি নগর পরিষ্কার করে নিতে হবে এবং যত বেশি সম্ভব প্রশাসকের পদ নিজেদের হাতে রাখতে হবে।
প্রথম মৌসুমে যুদ্ধ পুরোপুরি শুরু হওয়ার আগেই ছিন জোটের যত বেশি খেলোয়াড়কে প্রশিক্ষিত করা যায়, অথবা সক্ষম প্রশাসক খুঁজে বের করা যায়, পরবর্তী যুদ্ধে ছিন জোটের সুবিধা পাওয়া তত সহজ হবে।
রাজধানীগুলোর ব্যাপারে গুও জিয়ার মনোভাব হলো—এখনই হাত না দেওয়া। যতক্ষণ না সেগুলো ছাংআনের মতো সম্পদপ্রধান অঞ্চলের রাজধানী, ততক্ষণ কিছুটা অপেক্ষা করা যায়। সম্পদপ্রধান অঞ্চলের অসংখ্য নগর এখনও ছিন জোটের অপেক্ষায় রয়েছে।
একটি অষ্টম-স্তরের রাজধানী জয় করতে প্রাণান্ত পরিশ্রম করার চেয়ে সম্পদপ্রধান অঞ্চলে গিয়ে চতুর্থ ও পঞ্চম-স্তরের সব নগর ঝেড়ে ফেলা অনেক বেশি লাভজনক।
ইয়ংঝৌয়ে ষষ্ঠ-স্তরের নগর ধরলে মোট এগারোটি চতুর্থ, পঞ্চম ও ষষ্ঠ-স্তরের নগর রয়েছে।
প্রত্যেকের হিসাবে দেখলে, একটি নির্দিষ্ট সম্পদের পরিমাণ আরও দশ হাজার করে বাড়বে। এখন চার-পাঁচটি বাহিনী বের করা জিয়াং মিং প্রায় সম্পদের চাপে পাগল হয়ে যাওয়ার অবস্থায় পৌঁছেছে।
যদিও কোনো বিপর্যয় না ঘটলে পাঁচটি বাহিনীকে প্রায় চল্লিশ থেকে পঞ্চাশ হাজার সম্পদ দিয়ে চালিয়ে নেওয়া যথেষ্ট সহজ, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে সপ্তম-স্তরের নগরের বাইরের প্রতিরক্ষা ধ্বংস করতে থাকলে বাহিনীর সৈন্যক্ষয় অতিরিক্ত বেড়ে যায়।
জিয়াং মিং নিজেও বুঝতে পারছিল, পঞ্চাশ হাজারের কম তিনটি মূল পরিসংখ্যান নিয়ে চালানো বেশ কষ্টকর। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সম্পদপ্রধান অঞ্চল খুলে সেখানে সপ্তম ও অষ্টম-স্তরের ভূমি দখল করাই সঠিক পথ।
যুদ্ধ? বোকা ছাড়া আর কে যুদ্ধ করতে যাবে!
জিয়াং মিংয়ের প্রভাবেই এখন ছিন জোটের সবাই জমি চাষের উন্মাদনায় আক্রান্ত। সম্পদভূমি? পুরো ইঝৌয়ে একটি পঞ্চম-স্তরের জমিও অবশিষ্ট নেই।
নগরের বাইরের প্রতিরক্ষা? হা হা, গুও জিয়া এখন প্রায় মৃত্যুদূতের মতো তাগাদা দিচ্ছে। কেউ যদি নিজের জন্য ষষ্ঠ-স্তরের নিচের কোনো নগরের বাইরের প্রতিরক্ষা দুই ঘণ্টার বেশি দখল করে রাখে, অভিযোগপত্রে তাকে ডুবিয়ে মারা যাবে।
বিংঝৌয়ে লোকসংখ্যা কিছুটা কম হওয়ায় সেখানেই কেবল উন্নয়নের গতি বজায় রাখা সম্ভব হয়েছে। নইলে দেখা যেত, কিছু পাগলাটে খেলোয়াড় পাঁচশোরও বেশি ঘরের দূরত্ব পেরিয়ে স্থানান্তর করে বিংঝৌয়ে জমি চাষ করতে যাচ্ছে।
বিভিন্ন প্রদেশের ছিন জোটকে নিয়ে ভয়ের সুযোগ কাজে লাগিয়ে এই সময়টাই ছিন জোটের জন্য উন্নতির সেরা সময় হয়ে উঠেছে।
ছিন জোটের প্রশাসকদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ছিন জোটের সঙ্গে অন্য জোটগুলোর যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই প্রত্যেক খেলোয়াড়ের হাতে অন্তত দুটি বাহিনী থাকবে, আর সর্বনিম্ন স্তর হবে বিয়াল্লিশ।
সাধারণভাবে পঁয়তাল্লিশ স্তরই হবে স্বাভাবিক মান।
জিয়াং মিংয়ের মতো উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন খেলোয়াড়দের গতিতে প্রথম তিনটি বাহিনীর পঞ্চাশ স্তরে পৌঁছে যাওয়া খুবই সম্ভব। এমনকি শেষের দুই বাহিনীর জাদু-ধারী বাহিনী ও গোষ্ঠীভিত্তিক পদাতিক বাহিনীকে পঁয়তাল্লিশ স্তরে তুলে যুদ্ধক্ষেত্রে নামানোও অসম্ভব নয়।
ভাবলে দেখা যায়, এখন বিভিন্ন প্রদেশের জন্য সবচেয়ে ভালো পদ্ধতি হওয়া উচিত জোটবদ্ধ হয়ে সবার আগে ছিন জোটকে লক্ষ্য করা। কারণ, একটি বিশাল শক্তি সেখানে নিশ্চিন্তে স্তর বাড়াচ্ছে, আর তার সম্পদও অবিরাম বেড়ে চলেছে—এমন দৃশ্য দেখলে যে কারও মনেই আতঙ্ক জাগবে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এটি প্রথম মৌসুম; বিজয়-অভিযানের মৌসুম নয়।
যদি বিজয়-অভিযানের মৌসুমে কোনো একটি জোট এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠত, তবে গোটা অঞ্চলের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার পরিণতি অনেক আগেই তার সামনে এসে দাঁড়াত।
তখন কি আর নিশ্চিন্তে পঞ্চাশ স্তর পর্যন্ত উন্নতি করার সুযোগ মিলত?
জিয়াং মিংয়ের বাহিনীগুলো এমনিতেই যথেষ্ট শক্তিশালী। তার ওপর যদি প্রায় দশ স্তরের ব্যবধান তৈরি হয়, তাহলে পরবর্তী যুদ্ধের ফল কী হতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়।
“দুঃখের বিষয়, বিংঝৌয়ের জমিও প্রায় চাষ শেষ হয়ে এসেছে,” আফসোস করে বলল গুও জিয়া।
“এ তো আমাদের বাধ্য করছে প্রথমেই সম্পদপ্রধান অঞ্চল খুলতে!” বাঘ-চিতাবাহিনীর অধিনায়ক নির্বিকারভাবে বলল।
“খুলব তো খুলবই। আর দেরি করলে ইঝৌ ও বিংঝৌয়ের নবম-স্তরের জমিগুলো ইং ঝেং নামের ওই পশুটা সব চুপিচুপি খেয়ে ফেলবে।”
“কাশ কাশ! অকারণে কারও সুনাম নষ্ট করা ঠিক নয়। আমি তো শুধু ভাইদের পক্ষে যেসব নবম-স্তরের জমি দখল করা অসুবিধাজনক, সেগুলোই নিয়েছি।”
এখন জিয়াং মিংয়ের উপনগরের সংখ্যা সাতটিতে পৌঁছেছে। আর প্রতিটি উপনগরের বাইরের প্রতিরক্ষা ভাঙতে শিয়াও ইয়াও জোটের ভাইদের সাহায্য নেওয়া হয়েছে বলে অতিরিক্ত কোনো জমিও দখল করতে হয়নি।
সম্পদপ্রধান অঞ্চলের বাইরে নবম-স্তরের জমি এমনিতেই খুব বেশি নেই। জিয়াং মিংয়ের আদেশপত্রের সর্বোচ্চ সীমা বেশি হওয়ায়, প্রতিদিনই সে দূরের জমিতে দুর্গ বানিয়ে নবম-স্তরের ভূমি আক্রমণ করার পথে রয়েছে।
বিংঝৌ ও ইঝৌয়ে সপ্তম-স্তরের নিচের জমি খুব বেশি নেই। তার ওপর হুও দল, লেই দল এবং আরও কিছু উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন খেলোয়াড়ও মূলত সপ্তম-স্তরের জমি পেরিয়ে অষ্টম-স্তরের জমি চাষ করছে। তাই এই অংশের জমি নিয়ে জিয়াং মিং নিজের লোকদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেনি।
এমনকি কিছু ষষ্ঠ-স্তরের জমিও মাঝারি ও নিম্নস্তরের ভাইদের উপনগর নির্মাণের জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
জিয়াং মিং হিসাব করে দেখল, সম্পদপ্রধান অঞ্চল খোলার পর শেষের দুটি উপনগরের জন্য সে সপ্তম ও নবম-স্তরের জমিতে উপনগর বানানোর পরিকল্পনা করছে। আর সোনার মজুতও এখন প্রায় ছয় লক্ষে পৌঁছে গেছে।
সপ্তাহান্তে ডাকাত শিবিরগুলো পূর্ণমাত্রায় লুট করা হলে, অন্য ভাইদের তুলনায় তার সোনার প্রয়োজন সত্যিই কম।
তাই যেখানে ছেড়ে দেওয়া যায়, সে ছেড়েই দেয়।
উচ্চস্তরের জমি থেকে পাওয়া বিপুল সোনার বাড়তি আয় উপনগরের কর-আয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তার ওপর প্রতিবার নগর অবরোধ ও শত্রু নিধন তালিকায় থাকা সোনার তিনগুণ পুরস্কার তো আছেই।
বাঘ-চিতাবাহিনীর অধিনায়ক মানুষ হিসেবে সোজাসাপ্টা। তাকে যদি একটু ঘষেমেজে একটি দল দেওয়া যেত, তবে বেশ ভালো হতো।
জিয়াং মিং সতর্ক করে বলল, “এখন জিংঝৌ আর ইঝৌ যুদ্ধ করছে দেখে আনন্দ পেও না। বিশ্বাস করো, আমরা শুধু সম্পদপ্রধান অঞ্চল খুললেই ইঝৌ আর জিংঝৌ সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধ থামিয়ে দেবে।”
“এতটাই অবিশ্বাস্য?”
“এর চেয়েও অবিশ্বাস্য ঘটনা আছে!”
এই শুয়ান মেই আর বাই থু তাদের পরিকল্পনার পাত্রে কী ওষুধ মিশিয়েছে, নাকি তার বদলে মেলামাইন ঢেলে দিয়েছে কে জানে—ইয়াংঝৌয়ের সঙ্গে উজিন গিরিপথে এক দিনেরও বেশি সময় ধরে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত রয়েছে।
ইয়াংঝৌয়ের কিছুটা সুবিধা আছে এবং তারা ধীরে ধীরে এগিয়েও চলেছে, কিন্তু সেই সুবিধা স্পষ্টতই খুব বড় নয়।
ইউঝৌয়ের সাওসাও জোট আর ছিংঝৌয়ের তিং থিয়েন শিয়াতেও যেন আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছে—তারা একসঙ্গে জিজৌয়ের আঁধার সম্মেলনের বিরুদ্ধে অগ্রসর হবে। কারণ হিসেবে বলা হচ্ছে, তিন প্রদেশের বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা!
প্রশ্নবোধক চিহ্নই যেন যথেষ্ট নয়।
তোমরা কি সবাইকে অন্ধ ও বধির ভেবেছ? ইউঝৌ, ছিংঝৌ আর জিজৌ—এই তিন প্রদেশ তো আগেই একজোট হয়ে গেছে।
যদি এখানে লিয়াংঝৌ ও বিংঝৌ সম্পদপ্রধান অঞ্চলে প্রবেশের ইচ্ছা প্রকাশ করে, তাহলে জিংঝৌ-ইঝৌয়ের যুদ্ধ নগর দখলের দিক থেকে যেমনই হোক না কেন, দুই পক্ষের নীরবে যুদ্ধবিরতি করে সরাসরি ইয়ংঝৌ ও ইউঝৌয়ের দিকে ছুটে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
তবে প্রশ্ন হলো, লিয়াংঝৌ ও বিংঝৌ কি সম্পদপ্রধান অঞ্চলে প্রবেশ করবে না?
সে তো নিছকই হাস্যকর কথা!