অষ্ঠম অধ্যায়: কালোবাজারের রহস্য—তরোয়ালের লিপি লুকানো

লু জিউয়ান বজ্রপাতে দেহ পরিশোধনের মাধ্যমে এবং বিপদ শক্তি ব্যবস্থার সক্রিয়করণের পর তার ক্ষমতা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল, কিন্তু সে জানত যে এই শক্তিশালী修真 জগতের মাঝে নিজেকে আরও উন্নত করতে তাকে ক্রমাগত সুযোগ সন্ধান করতে হবে। শুনেছে 正一道 এর কাছাকাছি একটি শহরে একটি রহস্যময় কালোবাজার রয়েছে, যেখানে বিভিন্ন স্থান থেকে বিরল ধাতু ও অনন্য বস্তু সমবেত হয়, হয়তো তার 修行-এ সহায়ক কোনো জিনিস পেতে পারে, তাই সে সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

লু জিউয়ান সাধারণ道袍 পরে, কোলাহলপূর্ণ কালোবাজারের ভিড়ে মিশে যায়। এখানে গলি গলি জায়গায় দোকান, বিভিন্ন অদ্ভুত জিনিস ঝলমল করছে, বিক্রেতাদের চিৎকার আর দরকষাকষির শব্দ একে অপরকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। সে এক এক দোকানে মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে থাকে, প্রতিটি পণ্যের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেয়।

হঠাৎ একটি দোকানের রুক্ষ লোহার পাটা তার নজর কেড়ে নেয়। পাটাটি মরিচা ধরে মলিন, দেখতে সাধারণ কিন্তু লু জিউয়ান কিছু রহস্যময় শক্তির স্ফুরণ অনুভব করলো। সে এগিয়ে গিয়ে পাটাটি তুলে ধরে মনোযোগ দিয়ে দেখে।

দোকানদার মধ্যবয়সী এক কুঁচকানো মুখের মানুষ, লু জিউয়ানের আগ্রহ দেখে চোখ জ্বলে উঠলো, কাছে এসে হাসিমাখা মুখে বললো, “ছোট道長, আপনার চোখ সত্যিই তীক্ষ্ণ! এটা আমি অনেক কষ্টে এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে উদ্ধার করেছি, যদিও এখন সাধারণ মনে হয়, তবে এর ইতিহাস খুবই অসাধারণ।”

লু জিউয়ান ভ্রু কুঁচকে দোকানদারের কথায় আংশিক বিশ্বাস করল, কিন্তু সেই রহস্যময় শক্তি তাকে ছেড়ে যেতে দিল না। সে জিজ্ঞাসা করল, “এই লোহার পাটার বিশেষত্ব কী? দাম কত বলো।”

দোকানদার হাত মেখে গম্ভীরভাবে বলল, “ছোট道長, আমি নিজেও এর সঠিক ব্যবহার জানি না, তবে আমি নিশ্চিত এর দাম বেশ ভালো। তোমার ভাগ্য ভালো, দশটি মধ্যমানের 灵石 নিয়ে নাও।”

লু জিউয়ান বিস্মিত হল, দশটি মধ্যমানের 灵石 কম নয়। তার কাছে 灵石 কমই ছিল, এটা তার প্রায় সব কিছু ছিল। কিন্তু সেই রহস্যময় শক্তি স্মরণ করে সে দাঁত কঁপিয়ে সিদ্ধান্ত নিল বাজি ধরতে।

“ঠিক আছে, আমি নেব।” লু জিউয়ান বলল এবং তার সংগ্রহব্যাগ থেকে দশটি 灵石 তুলে দিল।

দোকানদার 灵石 নিয়ে গর্বিত হাসি দিল, দ্রুত তা সংগ্রহ করল, “ছোট道長, এই宝贝 তোমার কাছে থাক, যদি ভবিষ্যতে এর আসল ব্যবহার পেলে আমাকে ভুলিও না।”

লু জিউয়ান লোহার পাটাটি যত্ন সহকারে সংগ্রহব্যাগে রাখল, মনের মধ্যে কিছুটা অনিশ্চয়তা ছিল। সে আরেকটু বাজারে ঘুরলো, আর কোনো আগ্রহের জিনিস পেল না, তাই ফিরে গেল।

নিজের অস্থায়ী বাসস্থানে ফিরে এসে লু জিউয়ান অধৈর্য হয়ে লোহার পাটাটি বের করে আবার মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। সে 灵力 প্রবাহিত করে পাটার রহস্য খুঁজতে চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া পেল না।

“হয়তো আমি সেই প্রতারক ব্যবসায়ীর ফাঁদে পড়েছি? এটা তো সাধারণ মরিচা লোহার টুকরো মাত্র?” লু জিউয়ানের মনের মধ্যে হতাশা এল, কিন্তু সে সহজে ছেড়ে দিতে চায়নি।

সে সিদ্ধান্ত নিল ঝাং জুয়ানকে পরামর্শ চাবে। ঝাং জুয়ান বিস্তৃত জ্ঞানের অধিকারী, হয়তো সে এই লোহার পাটার রহস্য উদঘাটন করতে পারবে। লু জিউয়ান ঝাং জুয়ানের ছোট্ট বাড়িতে গেল এবং ঘটনা ও লোহার পাটার অবস্থা তাকে জানাল।

ঝাং জুয়ান পাটাটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, তারপর চোখ বন্ধ করে 灵力 প্রবাহিত করল। কিছুক্ষণ পর সে চোখ খুলে মাথা নেড়ে বলল, “আমিও দেখলাম না এতে বিশেষ কিছু আছে, হয়তো এটা সত্যিই সাধারণ লোহার টুকরো। তবে তুমি যদি মনে করো এতে রহস্য লুকিয়ে আছে, তবে আরও গবেষণা কর।”

লু জিউয়ান ঝাং জুয়ানের কথা শুনে কিছুটা হতাশ হলেও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “ধন্যবাদ প্রবীণ, আমি আরও চেষ্টা করব।”

দিন কেটে গেল, লু জিউয়ান কখনো হাল ছাড়েনি। সে নানা পদ্ধতি চেষ্টা করে লোহার পাটার শক্তি উদ্রেক করতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল। তবু সে হতাশ হল না, বরং আরও দৃঢ় সংকল্প করল পাটার গোপন উন্মোচন করতে।

একদিন সে 金光咒 修炼 করছিল, তখন বাইরে হঠাৎ আওয়াজ হল। সে দরজা খুলে দেখল কয়েকজন কালো পোশাকধারী তার বাসায় প্রবেশ করল।

“ছেলে, শুনেছি তুমি কালোবাজার থেকে একটা লোহার পাটা কিনেছ, এখন দাও।” নেতৃস্থানীয় কালো পোশাকধারী কঠোর স্বরে বলল।

লু জিউয়ান ভীত হল, সে ভাবেনি তার লোহার পাটা কেনার খবর এরা জানবে। সে সতর্ক হয়ে বলল, “তোমরা কারা? কেন এই পাটাটি চাও?”

কালো পোশাকধারীরা ঠাট্টা করে বলল, “বকবাক করবে না, পাটাটি দিলে আমরা তোমায় মাফ করে দেব, না হলে আজকে বেঁচে যাওয়ার আশা করিও না।”

লু জিউয়ান জানত তারা কোনো ভাল মানুষ নয়। সে মুষ্টি শক্ত করে বলল, “আমি পাটাটি দেব না, ওদের যদি চাও, আমাকে পার হতে হবে।”

বলেই সে 金光咒 চালিয়ে এক ঝলক সোনালী আলো ছুড়ে দিল। কালো পোশাকধারীরা সহজে তা এড়িয়ে গেল, তারপর হাত নেড়ে বাকিরা লু জিউয়ানের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লু জিউয়ান তাদের সঙ্গে তীব্র লড়াই করল। যদিও তার শক্তি বাড়ে, কিন্তু বিপক্ষের সংখ্যাগরিষ্ঠতা তাকে ধীরে ধীরে চাপে ফেলতে লাগল।

তখন হঠাৎ তার সংগ্রহব্যাগ থেকে আলো ঝলমল করতে লাগল। লোহার পাটাটি নিজে নিজে বেরিয়ে এসে তার সামনে ভাসতে লাগল।

মরিচা দ্রুত ঝরে পড়ে গিয়ে দেখা গেল এটি একটি সোনালী আলো ছড়ানো একটি প্রাচীন তীর্থচিহ্ন লোহার পাটা, যার ওপর রহস্যময় চিহ্ন খোদাই করা।

“এটা…… প্রাচীন তীর্থচিহ্ন!” ঝাং জুয়ান হঠাৎ পাশে এসে বিস্ময়ে চিৎকার করল।

সবার বিস্ময়ের মাঝে তীর্থচিহ্ন থেকে এক শক্তিশালী শক্তি ফেটে বেরিয়ে এল। একটি সোনালী তীর্থআলো বেরিয়ে এসে কয়েকজন কালো পোশাকধারীর দেহ ছেদ করল।

কালো পোশাকধারীরা কষ্টকর চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল। লু জিউয়ানও হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনার সামনে স্তম্ভিত।

ঝাং জুয়ান এগিয়ে এসে বলল, “লু জিউয়ান, তোমার ভাগ্য ভালো। এই প্রাচীন তীর্থচিহ্ন একটি বিরল ধাতুর বস্তু, যা মুহূর্তেই শক্তিশালী তীর্থশক্তি ছড়াতে পারে। দেখা যাচ্ছে তোমার যে লোহার পাটাটি কিনেছিলে, তা কোনো সাধারণ মরিচা লোহার টুকরো নয়, বরং এক বিরল ধন।”

লু জিউয়ান ঝাং জুয়ানের কথা শুনে আনন্দিত হল। সে ভাবেনি যে যা সে সাধারণ মরিচা লোহার টুকরো মনে করেছিল, তা আসলে প্রাচীন তীর্থচিহ্ন।

“ধন্যবাদ প্রবীণ, যদি এই প্রাচীন তীর্থচিহ্ন না থাকত, আজকে হয়তো আমার প্রাণ হুমকির মধ্যে পড়ত।” লু জিউয়ান কৃতজ্ঞ হয়ে বলল।

ঝাং জুয়ান হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এখন থেকে এই তীর্থচিহ্ন ভালোভাবে ব্যবহার করো, এটি সংকটের সময় তোমাকে সাহায্য করবে। তবে এই তীর্থচিহ্নের কারণে আসা ঝামেলাও সাবধান হয়ে নাও।”

লু জিউয়ান ঝাং জুয়ানের কথাগুলো মনে রাখল। সে জানত, তার 修行যাত্রায় এখন এক নতুন সুরক্ষা যুক্ত হলো। সে প্রাচীন তীর্থচিহ্নটি যত্নসহকারে রেখে দিল এবং মনেপ্রাণে শপথ করল, এই তীর্থচিহ্নের সর্বোচ্চ ক্ষমতা উদ্দীপিত করবে…