চতুর্থ অধ্যায়: স্বর্ণালী মন্ত্রের জাগরণ

লু জিউয়ান সেই রহস্যময় শক্তির প্রভাবের নিচে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, অচেতন অবস্থায় শুকনো মরসুমের মরদেহের পাশে শুয়ে ছিল। কত সময় কেটে গেছে জানা নেই, ধীরে ধীরে উপত্যকায় পরিবর্তন আসতে লাগল…

আকাশ ম্লান হতে লাগল, সন্ধ্যার সূর্যের শেষ আলো উপত্যকার ফাটল দিয়ে পড়ে পুরো উপত্যকাকে সোনালী আভায় রাঙিয়ে দিল। এসময়, উপত্যকার বাইরে থেকে একগুচ্ছ গভীর ভেঙে যাওয়া নীল বাঘের গর্জন শোনা গেল, যা এখানে বিরাজমান নীরবতা ভেঙে দিল। সঙ্গে সঙ্গে, একদল নেকড়ে শক্তিশালী পদক্ষেপে ধীরে ধীরে উপত্যকায় প্রবেশ করল। তাদের চোখ অন্ধকারে সবুজ আলোর ঝিলিক বিক্ষিপ্ত করছিল, শরীর থেকে এক ভয়ংকর আতঙ্ক ছড়াচ্ছিল।

নেকড়েদের দল যেন লু জিউয়ানের গন্ধ পেয়েছে, তারা ধীরে ধীরে গুহার কাছে এগিয়ে এলো। যখন তারা মাটিতে পড়ে থাকা লু জিউয়ানকে দেখল, তাদের চোখে লোভের জ্বলজ্বলে আলো ফুটে উঠল, একে একে গর্জন করতে লাগল, যেন তারা এই “সুস্বাদু খাবার” ভাগাভাগির উপায় নিয়ে আলোচনা করছে।

সেই মুহূর্তে, লু জিউয়ানের দেহ হঠাৎ একটু নড়ল। সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সচেতনতা ধীরে ধীরে ফিরে আসল। প্রথমে জাগ্রত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে বিপদের গন্ধ অনুভব করল। সে মাথা তুলল আর দেখল একদল নেকড়ে তার চারপাশে ঘিরে ধরেছে, তাদের রক্তাক্ত মুখ বড় করে, তীক্ষ্ণ দাঁত উঁকি দিচ্ছে।

“কাঙ্ক্ষিত অভিশাপ!” লু জিউয়ান মনে চুপচাপ শপথ করল, সে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শরীরে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। তখনই তার স্মরণে এল, আগে যে রহস্যময় শক্তির আঘাতে তার শরীর গুরুতর আহত হয়েছিল।

নেকড়েদের দল লু জিউয়ানের নড়াচড়া দেখে আর অপেক্ষা করল না, তাদের মধ্যে কয়েকটি প্রথমে আক্রমণ করল। লু জিউয়ানের হৃদয় দ্রুত ধাক্কা দিল, সে দ্রুত নিজের দুর্বল আধ্যাত্মিক শক্তি চলাতে শুরু করল, সোনালী আলো ছড়ানোর মন্ত্র চালানোর জন্য প্রস্তুত হল।

তবে, আহত শরীরের কারণে তার আধ্যাত্মিক শক্তি খুবই অস্থিতিশীল ছিল, সোনালী আলো মন্ত্র মাত্র একটি দুর্বল আলোর রেখা তৈরি করল।

“আজ কি আমি সত্যিই এই নেকড়েদের কামড়ে মারা যাব?” লু জিউয়ানের মনে অপার হতাশা ঘনিয়ে এলো, সে নিজের যে অপমান ভোগ করেছে, নিজের শক্তিশালী হওয়ার অঙ্গীকার মনে পড়ল, মনে এক প্রবল বাঁচার ইচ্ছা জাগল।

সে দাঁত চেপে ধরল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল এবং নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি জোর করে চলাতে লাগল। অবশেষে, তার কঠোর পরিশ্রমে সেই দুর্বল আলো ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে উঠল, একটি সোনালী আলো ঢাল তৈরি করল, যা তাকে ঘিরে ধরল।

আক্রমণকারী নেকড়েরা আলো ঢালে আঘাত করলে করুণ চিৎকার করল এবং পিছিয়ে গেল। বাকিরা তা দেখে খানিকটা ভয় পেল, কিন্তু তারা পিছপা হল না, বরং আরও প্রবলভাবে আক্রমণ করল।

লু জিউয়ান অবিরত আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল, আলো ঢালের অস্তিত্ব ধরে রাখতে লাগল। কিন্তু তার শক্তি দ্রুত শেষ হতে লাগল, ফলে আলো ঢালও অস্থির হতে শুরু করল।

“না, আমি এইভাবে মরতে পারি না!” লু জিউয়ান মনে চিৎকার করল, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে ভাসল শূন্যতল গগনচুম্বী কক্ষ এবং সেই অসম্পূর্ণ সোনালী আলো মন্ত্রের ছন্দ। সে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, মন্ত্রের কথা মনে করতে চেষ্টা করল, যাতে কোনও রকম অগ্রগতি হয়।

এই সময় হঠাৎ তার মাথায় এক আলোর ঝলকানি এলো। সে সোনালী আলো মন্ত্রের এক নতুন প্রয়োগ বুঝতে পারল, সে আধ্যাত্মিক শক্তি ঢালে প্রবাহিত করল, তারপর তা জোরে ঠেলে দিল।

আলো ঢাল থেকে এক সোনালী রশ্মি বেরিয়ে এলো, যা একটি ধারালো সোনালী তরোয়ালের আকার নিল, যা নেকড়েদের দিকে ছুটে গেল। নেকড়েরা যথেষ্ট দ্রুত সরে যেতে পারেনি, তরোয়ালের আঘাতে তারা চিৎকার করে পড়ে গেল।

লু জিউয়ান সুযোগ নিয়ে উঠে দাঁড়াল, যদিও শরীর এখনো দুর্বল ছিল, তার চোখে দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ পাচ্ছিল। সে অবিরত সোনালী আলো মন্ত্র চালিয়ে নেকড়েদের দলকে এক এক করে পরাস্ত করল।

এক তীব্র যুদ্ধে পরাজিত হয়ে নেকড়েদের দল অবশেষে পালিয়ে গেল। তারা লেজ কুঁচকে, হালকা অবস্থায় উপত্যকা থেকে বেরিয়ে গেল।

লু জিউয়ান তাদের পেছনে চোখ রেখে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ক্লান্ত অনুভব করল, শরীর নরম হয়ে পড়ল, আবার মাটিতে পড়ে গেল।

তবে, সে মাটিতে পড়ার সঙ্গেই তার মস্তিষ্কে একটি রহস্যময় কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে নেকড়েদের দলকে পরাস্ত করেছেন, গ্রন্থাগারের প্রথম স্তর ‘দাও ঝাং কক্ষ’ আনলক হয়েছে।”

লু জিউয়ান হঠাৎ অবাক হয়ে মনোযোগ দিল, সে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে নিজের মস্তিষ্কের শূন্যতল গগনের দিকে তাকাল। দেখা গেল, প্রথম স্তর ‘দাও ঝাং কক্ষ’ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, কক্ষ থেকে এক আলো তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হচ্ছে।

ক্ষণিকের মধ্যে, একটি বিশাল তথ্য প্রবাহ তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল। এটি বিভিন্ন দাওবাদী গূঢ় কলা, মন্ত্র এবং জ্ঞানের তথ্য যা তার চোখ খুলে দিল।

“শূন্যতল গগনচুম্বী কক্ষ সত্যিই এতই বিস্ময়কর।” লু জিউয়ানের মনে আনন্দ ভরে উঠল, সে বুঝতে পারল, এটি তার শক্তিশালী হওয়ার চাবিকাঠি।

সে মস্তিষ্কে থাকা তথ্য মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল, ক্রমাগত শিখতে ও উপলব্ধি করতে লাগল। তার শিক্ষার সঙ্গে সঙ্গে সোনালী আলো মন্ত্রের বোঝাপড়াও গভীর হতে থাকল, এবং তার আধ্যাত্মিক শক্তিও ধীরে ধীরে ফিরে এলো।

কিছুদিন বাদে, লু জিউয়ানের শরীর কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠল। সে উঠে দাঁড়াল, গুহার মধ্যে থাকা শুকনো মরসুমের মরদেহ ও হাতে থাকা পাথরের ঝুলির দিকে তাকিয়ে ভাবল, তার মনে নানা প্রশ্ন জাগল।

“এই শুকনো মরসুমের মরদেহ আর পাথরের ঝুলির মধ্যে কী রহস্য লুকিয়ে আছে? আমি কীভাবে এই উপত্যকা থেকে বের হব?” লু জিউয়ান মনে ভাবতে লাগল, সে সিদ্ধান্ত নিল উপত্যকায় আরও অনুসন্ধান করবে, বেরোনোর পথ খুঁজবে এবং শুকনো মরসুমের মরদেহ ও পাথরের ঝুলির রহস্য উদঘাটন করবে।

সে পাথরের ঝুলিটা সাবধানে রেখে দিল, তারপর গুহার বাইরে বেরিয়ে গেল। যখন সে গুহা থেকে বের হল, তখন পুরো আকাশ কালো হয়ে গিয়েছিল। উপত্যকায় এক রহস্যময় গন্ধ ভাসছে, চারপাশ চুপচাপ ছিল।

লু জিউয়ান গভীর শ্বাস নিল, জানতো তার অভিযান এখন মাত্র শুরু। সামনে পথ অজানা ও চ্যালেঞ্জে ভরা, তবে সে আর ভয় পায় না। সে বিশ্বাস করত, শূন্যতল গগনের সাহায্যে সে সব বাধা অতিক্রম করতে পারবে, নিজের লক্ষ্য অর্জন করবে।

সে পা বাড়াল, উপত্যকার গভীর দিকে এগিয়ে গেল, তার ছায়া ধীরে ধীরে অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল…