পঞ্চম অধ্যায়: তাইচি চূড়ায় পাহাড়ে গমনের পথে বাধা

শেনশিয়াও পন্থের পর্বতদ্বারে সেই রোমাঞ্চকর ও ভয়ংকর মহাসংগ্রামে,লেই জেনশিয়াওয়ের প্রকৃত শরীর অবতীর্ণ হলো। তার অপ্রতিরোধ্য তেজ ও ভয়াবহ শক্তিতে আকাশ ও পৃথিবীর রঙ বদলে গেল। তিনি যে বেগুনি রঙের বজ্রপাত নির্গত করলেন, তা যেন ড্রাগনের মতো উন্মত্ত হয়ে লু জিউইউয়ান ও অন্যদের আক্রমণের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো এবং এক বধির করা বিস্ফোরণ ঘটাল। সমগ্র থান্ডার ক্লাফ কেঁপে উঠল, মনে হলো এই বুঝি ভেঙে পড়বে।

লু জিউইউয়ান ভালোভাবে জানতেন যে, এই মুহূর্তে তারা লেই জেনশিয়াওয়ের সাথে লড়ার মতো শক্তিশালী নন। নিজেদের শক্তি সঞ্চয় করতে এবং অপ্রয়োজনীয় ক্ষয়ক্ষতি এড়াতে তিনি তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি ট্রাইবুলেশনের ডানাকাঠামো মেলে ধরে তাও হেভেন জোটের সকলকে নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়লেন। সেই ট্রাইবুলেশনের ডানাগুলো নীল বজ্রপাতের আলোয় ঝলমল করছিল, যা বিদ্যুতের বেলায় আকাশ চিরে মুহূর্তের মধ্যে সকলের দৃষ্টির অন্তরালে হারিয়ে গেল।

তাও হেভেন জোটে ফিরে আসার পরও সকলে পূর্ববর্তী যুদ্ধের চরম উত্তেজনায় আচ্ছন্ন ছিল এবং তাদের মনে এক অজানা আতঙ্ক রয়ে গিয়েছিল। তবে, লু জিউইউয়ানকে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন করেছিল জিয়াং লির শারীরিক অবস্থা। লেই জেনশিয়াওয়ের সাথে লড়াইয়ে জিয়াং লি সরাসরি যুদ্ধে অংশগ্রহণ না করলেও, তার দেহের ভেতরে অবশিষ্ট থাকা ট্রাইবুলেশনের শক্তি তখন অদ্ভুত এক পরিবর্তন ঘটাতে শুরু করে।

বজ্রপাতের সেই শক্তি যেন এক ঘুমিয়ে থাকা হিংস্র পশুর মতো জেগে ওঠে এবং তার দেহের ভেতর উন্মত্ত হয়ে ওঠে, যা স্পিরিটের ট্রেজার সেটের ‘万魂图’ বা ‘দশ হাজার আত্মার চিত্রপট’ সক্রিয় করে তোলে। মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং লির ঘর আলোয় ঝলমল করে উঠল এবং অসংখ্য অশরীরী আত্মার ছায়া ‘দশ হাজার আত্মার চিত্রপট’ থেকে বেরিয়ে এসে ভীতিপ্রদ আর্তনাদ করতে লাগল। লু জিউইউয়ান দ্রুত ঘরের ভেতরে ছুটে গেলেন এবং এই দৃশ্য দেখে তার হৃদয় চরম উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল।

তিনি জানতেন, জিয়াং লির বিশেষ শরীরের বিপরীত প্রতিক্রিয়ার সমস্যা সমাধান করতে হলে উড্যাং পন্থের বিশুদ্ধ ইয়াং ইনফিনিট টেকনিক অর্জন করাই হলো মূল চাবিকাঠি। তাই সামান্য বিরতি ও প্রস্তুতির পর, লু জিউইউয়ান জিয়াং লি এবং তাও হেভেন জোটের কিছু নির্বাচিত দক্ষ শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে উড্যাং পন্থের মূল অবস্থান তাইজি শৃঙ্গের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

যখন তারা তাইজি শৃঙ্গের পাদদেশে এসে পৌঁছলেন, তখন উড্যাং পন্থের দ্বাররক্ষী শিষ্যরা তাদের পথ আটকে দাঁড়াল। এই দ্বাররক্ষী শিষ্যরা লু জিউইউয়ানদের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল, বিশেষ করে লু জিউইউয়ানের পেছনে থাকা করপোরাল কিং বা জম্বি রাজাকে দেখে তারা আরও বেশি কুঁচকে গেল।

“হুম, জম্বি রাজাকে সঙ্গে নিয়ে পাহাড়ে উঠছে, কী অশুভ ব্যাপার! তোমরা কারা, আমাদের উড্যাং পন্থ্বে আসার কারণ কী?” এক দ্বাররক্ষী শিষ্য বিরক্তিসূচক স্বরে বলল।

লু জিউইউয়ান মনের ভেতরে জমে থাকা ক্ষোভ জোর করে চেপে রেখে হাত জোড় করে সম্মান জানিয়ে বললেন, “আমি লু জিউইউয়ান, তাও হেভেন জোটের প্রধান। এই যাত্রায় আসার উদ্দেশ্য হলো আপনাদের মহান পন্থের প্রধানের সাথে দেখা করা এবং আমার প্রিয়তমার বিশেষ শরীরের বিপরীত প্রতিক্রিয়ার সমস্যা সমাধানের জন্য বিশুদ্ধ ইয়াং ইনফিনিট টেকনিকটি প্রার্থনা করা। আশা করি আপনারা একটু সুবিধা করে দেবেন।”

“বিশুদ্ধ ইয়াং ইনফিনিট টেকনিক? ওটা তো আমাদের উড্যাং পন্থের সবচেয়ে মূল্যবান ধন, চাইলেই কি তা দেওয়া সম্ভব? তাছাড়া, তোমার মতো এক তুচ্ছ তাও হেভেন জোটের প্রধান কি আমাদের পন্থপতির দেখা পাওয়ার যোগ্য?” অন্য এক দ্বাররক্ষী শিষ্য বিদ্রূপ করে বলল।

লু জিউইউয়ানের মনে প্রচণ্ড রাগ হলো, তবে তিনি জানতেন এই মুহূর্তে আবেগপ্রবণ হলে চলবে না। তিনি যখন আবার ব্যাখ্যা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তাদের পিছন দিক থেকে এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “যুবক, এদের সাথে অযথা তর্কে জড়িয়ো না।”

সকলে পিছন ফিরে তাকাল এবং দেখল যে, এক ধবধবে সাদা চুল-দাড়ির ঝাড়ুদার সন্ন্যাসী ধীরে ধীরে হেঁটে আসছেন। তাঁর পরনে ছিল এক জোড়া জীর্ণ চীবর, হাতে একটি ঝাড়ু, কিন্তু মুখে ছিল এক অমায়িক হাসি। লু জিউইউয়ানের মন আন্দোলিত হলো। তিনি অনুভব করলেন যে এই ঝাড়ুদার সন্ন্যাসীর শরীর থেকে অত্যন্ত শক্তিশালী অথচ শান্ত এক শক্তি বিকিরিত হচ্ছে, যিনি সাধারণ কেউ নন।

“প্রবীণ, আপনি কে?” লু জিউইউয়ান শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।

ঝাড়ুদার সন্ন্যাসী মৃদু হেসে বললেন, “আমি উড্যাং পন্থের লু চংইয়াং। তোমরা যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছ, সে সম্পর্কে আমি কিছুটা অবগত আছি। এই বিশুদ্ধ ইয়াং ইনফিনিট টেকনিক সত্যিই তোমার প্রিয়তমার সমস্যার সমাধান করতে পারবে, তবে এটি সহজে অর্পণযোগ্য নয়। এমন করা যাক, আমি প্রথমে তোমাকে ‘দুই仪 রূপকল্প’ বা ‘লিয়াংই কুয়েল’ নামের একটি গ্রন্থ উপহার দিচ্ছি। যদি তুমি এর মর্মার্থ উপলব্ধি করতে পারো, তবেই বিশুদ্ধ ইয়াং ইনফিনিট টেকনিকের কথা বিবেচনা করা যাবে।”

কথা শেষ করে লু চংইয়াং তার বুক থেকে প্রাচীন ও ঐতিহ্যমণ্ডিত একটি বই বের করে লু জিউইউয়ানের হাতে তুলে দিলেন। লু জিউইউয়ান মনে চরম আনন্দ পেলেন, দ্রুত বইটি গ্রহণ করে বললেন, “প্রবীণের এই পরম দানে আমি কৃতজ্ঞ, অনুগামী অবশ্যই এর মর্মার্থ উপলব্ধি করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”

লু চংইয়াং মৃদু মাথা নেড়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন। লু জিউইউয়ান হাতের ‘লিয়াংই কুয়েল’ বইটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মন প্রত্যাশায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। তিনি জানতেন, এটিই জিয়াং লির সমস্যা সমাধানের প্রথম পদক্ষেপ এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক ধাপ। তবে তাদের সামনের রাস্তাটি তখনও অজানা বিপদ ও চ্যালেঞ্জে ভরা। উড্যাং পন্থের বিদ্রোহী লিং শিয়াওজি এবং লেই জেনশিয়াওয়ের অবশিষ্ট অনুসারীদের হুমকি তখনও তাদের জন্য অপেক্ষা করে ছিল...