প্রথম অধ্যায়: লু জিউয়ানকে সবার সামনে বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাহার করা হলো

(১/৩) পৃষ্ঠা

“লু জিউয়ান, তুমি এই অযোগ্য, আজই আমি তোমার সঙ্গে বিয়েবিচ্ছেদ করব!” 正一道-এর অনুশীলন ময়দানে সূর্যের তেজস্বী আলোর নিচে, পাথরের মঞ্চে মানুষজন ভিড় করেছে। এই সময়, এক রাজকীয় গোলাপী রঙের সুতার পোশাক পরিহিত, মুখমণ্ডল স্নিগ্ধ ও অভিমানী এক নারী, উচ্চ মঞ্চে দাঁড়িয়ে এক ভাঁজানো কাগজ হাতে নিচের এক কিশোরের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে ঘোষণা করছিল। তিনি লু জিউয়ানের বাগদত্তা, লিন কিউয়েই।

মঞ্চের নিচে জনতা গুঞ্জন করতে লাগল, নানা মন্তব্য উঠল।

“এই লু জিউয়ান সত্যিই দুঃখজনক, জন্মগতভাবে দুর্বল, 正一道-এ অনেক বছর কাটিয়েও সবচেয়ে সাধারণ শিক্ষাও শিখতে পারেনি, এখন বিয়েবিচ্ছেদ হওয়াটাই স্বাভাবিক।”

“ঠিক বলেছ, লিন কিউয়েই 正一道-এর প্রতিভাবান কন্যা, সে এমন অযোগ্যের সঙ্গে কেন বিয়ে করত, বিয়েবিচ্ছেদ হওয়াই উচিত ছিল।”

লু জিউয়ান মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, শরীর ফ্যাকাশে, পুরনো ধূসর রঙের道袍-এ তার পতন স্পষ্ট। তার চুল কিছুটা এলোমেলো, চোখে দৃঢ়তার ছাপ। লিন কিউয়েই-এর কথা শুনে সে সামান্য কাঁপল, ঠোঁট কামড়ে নিল, দুই হাত অজান্তেই মুঠো হয়ে গেল।

“লিন কিউয়েই, তুমি কি সত্যিই এত নিষ্ঠুর?” লু জিউয়ান মাথা তুলে মঞ্চের উপরের নারীর চোখের দিকে তাকাল, কণ্ঠে এক অস্বস্তিকর অবজ্ঞার ছোঁয়া ছিল।

লিন কিউয়েই ঠাট্টা করে হেসে হাতের কাগজ উঁচিয়ে বলল, “লু জিউয়ান, এটা তোমার বিচ্ছেদের চিঠি, ভালো করে দেখো। তুমি তো জন্মগতভাবে অযোগ্য, আমার এক আঙুলের সমানও নও, আমি লিন কিউয়েই কখনও তোমার মতো কারো সঙ্গে বিয়ে করব না। আজ থেকে, আমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই!”

বলেই সে কঠোরভাবে সেই চিঠি লু জিউয়ানের দিকে ছুড়ে মারল। চিঠি বাতাসে ভাসতে ভাসতে লু জিউয়ানের পায়ের কাছে পড়ল।

লু জিউয়ান মাটিতে পড়ে থাকা চিঠিটা দেখল, হৃদয়ে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। সে ঝুঁকে চিঠি তুলে খুলে দেখল, সেখানে বড় বড় অক্ষরে লেখা, “অযোগ্য বিচ্ছেদ চিঠি” — অশোভন ও অবজ্ঞাসূচক লেখা।

“দারুণ, দারুণ এক অযোগ্য বিচ্ছেদ চিঠি!” লু জিউয়ান রাগে হাসতে লাগল, হাসিতে ছিল অসীম কষ্ট ও ক্ষোভ। “লিন কিউয়েই, আজকের অপমান আমি লু জিউয়ান মনে রেখেছি। একদিন আমি তোমাকে আজকের কাজের জন্য অনুতপ্ত করব!”

লিন কিউয়েই অবজ্ঞাসূচক ঠাট্টা করে বলল, “তুমি? জন্মগতভাবে অযোগ্য, ভাবছ আমার অনুতপ্ত করাবে? তোমার জীবনটাই একেবারেই ব্যর্থ।”

ঠিক তখনই, লু জিউয়ানের গলায় ঝুলন্ত এক প্রাচীন জেড পেণ্ড্যান্ট হালকা আলো ছড়াতে লাগল। এই পেণ্ড্যান্ট সে ছোটবেলা থেকে পরিধান করত, এর উৎস সে জানত না, শুধু অনুভব করত এটা তার জন্য বিশেষ।

আলো ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, লু জিউয়ানের মস্তিষ্কে হঠাৎ ভেসে উঠল একটি শূন্যতার প্যাভিলিয়নের প্রতিচ্ছবি। প্যাভিলিয়নটি প্রাচীন ও রহস্যময়, শক্তিশালী এক শক্তির সঞ্চার ঘটাচ্ছিল।

“এটা কি...?” লু জিউয়ান বিস্মিত হল, আগে কখনও এমন দৃশ্য দেখেনি।

যখন সে হতবাক, লিন কিউয়েই ও তার সঙ্গীরা মঞ্চ থেকে নেমে যাচ্ছিল, তারা লু জিউয়ানের পাশে দিয়ে গেলে সে ইচ্ছাকৃতভাবে লু জিউয়ানের হাতে থাকা বিচ্ছেদ চিঠি ছুঁড়ে ফেলল মাটিতে।

“অযোগ্যদের উচিত অযোগ্যর মতো থাকা, এখানে চোখে কাঁটা হয়ে থাকিস না।” লিন কিউয়েই অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, তারপর পিছু না ফিরে চলে গেল।

লু জিউয়ান তার পেছনের চেহারা দেখছিল, রাগে মন আগুনে পোড়ছিল। সে ঝুঁকে মাটিতে পড়ে থাকা চিঠি তুলে হাতের মুঠোতে শক্ত করে ধরল।

“আমি অবশ্যই শক্তিশালী হব, তোমাদের সবাইকে অবাক করে দেব!” লু জিউয়ান চুপিচুপি দৃঢ় সংকল্প করল।

এই সময়, অনুশীলন ময়দান থেকে মানুষের ভিড় কমতে শুরু করল, অবশেষে কেবল লু জিউয়ান একা রয়ে গেল। সে মাথা নিচু করে চিঠিটা দেখল, তারপর মস্তিষ্কে ভেসে ওঠা শূন্যতার প্যাভিলিয়নটি দেখল, মনের মধ্যে প্রশ্ন ও আশার ঢেউ উঠল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সে মনোযোগ দিয়ে শূন্যতার প্যাভিলিয়নের চেহারা স্পষ্ট দেখতে চাইছিল। হঠাৎ, প্যাভিলিয়নের প্রথম তলা আলোকিত হয়ে উঠল, সেখানে লেখা ছিল “দাও ঝাং গে” তিনটি বড় অক্ষর।

“দাও ঝাং গে? এটা কী জায়গা?” লু জিউয়ান ভাবল, মনোযোগ দিয়ে সেই “দাও ঝাং গে”-র উপর মনোযোগ দিল।

হঠাৎ, প্রচুর তথ্য তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হলো। তা 正一道-এর মৌলিক功法 金光咒-এর অসম্পূর্ণ মন্ত্র।

“金光咒? এটা 正一道-এর মৌলিক功法, আমি কখনো শিখতে পারিনি, ভাবিনি এখানে অসম্পূর্ণ মন্ত্র পাব!” লু জিউয়ানের মনে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সে জানত, হয়তো এটা তার ভাগ্য বদলানোর সুযোগ।

সে মনোযোগ দিয়ে মন্ত্রটি পড়তে লাগল, যদিও অসম্পূর্ণ, তবু তার শরীরে এক অপরূপ শক্তির সঞ্চার অনুভব করল।

মন্ত্র পঠনরত অবস্থায় হঠাৎ পিছন থেকে এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“লু জিউয়ান, তুমি এখানেই কী করছ? এখনো কি লিন কিউয়েইকে ফিরে পাওয়ার স্বপ্ন দেখছ? স্বপ্ন দেখো না, তুমি অযোগ্য, সে কখনো তোমাকে পছন্দ করবে না।”

লু জিউয়ান ফিরে দেখল, একজন নীল রঙের道袍 পরা সিনিয়র ভাই তার পিছনে দাঁড়িয়ে ঠাট্টার হাসি দিচ্ছিল।

এই সিনিয়র ভাইয়ের নাম ঝাও হু, সে প্রায়শই লু জিউয়ানকে জন্মগত অযোগ্য বলে তাচ্ছিল্য করত।

“ঝাও হু, আমার ব্যাপার তোমার কিছু নয়।” লু জিউয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, চোখে এক রকম শীতলতা।

ঝাও হু রেগে গেল, কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে লু জিউয়ানের মাথার ওপর পা রেখে জোরে চাপ দিল।

“তুমি অযোগ্য, একটা কুকুর থেকেও নিচে, আমার সঙ্গে কি সাহস করে কথা বলছ? মনে হয় তুমি জীবনে বাঁচতে চাই না!” ঝাও হু ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল।

লু জিউয়ান মাথায় চাপ অনুভব করল, শরীর বাঁকানো হলো। কিন্তু সে দাঁত গেঁথে ব্যথা সহ্য করল, কোনো শব্দ করল না।

“ঝাও হু, তুমি অতিরিক্ত করো না!” লু জিউয়ান রাগে চিৎকার করে বলল, দুই হাত মুঠো করে শরীর কম্পিত।

ঝাও হু আরও রেগে গেল, পায়ের চাপ বাড়িয়ে বলল, “কি? আবার লড়াই করতে চাও? ভাবছ তুমি আমাকে হারাতে পারবে? তুমি জন্মগত অযোগ্য, মৌলিক法術ও শিখতে পারো না, কী দিয়ে মোকাবেলা করবে?”

লু জিউয়ানের মনে রাগ আর অবজ্ঞা মিশে গেল, হঠাৎ মনে পড়ল 金光咒-এর মন্ত্র, সে চেষ্টা করল শরীরের 灵力 চালাতে, মন্ত্র প্রয়োগ করতে।

কিন্তু জন্মগত অযোগ্য হওয়ায় 灵力 খুবই দুর্বল, অনেক চেষ্টা করেও কেবল এক ফোঁটা মৃদু সোনালী আলো সৃষ্টি করতে পারল।

ঝাও হু দেখে হাসতে লাগল।

“হাহাহাহা, তুমিই 金光咒 প্রয়োগ করতে চাও? হাস্যকর। বাঁচিয়ে রাখো, এখানে লজ্জা দিও না।”

লু জিউয়ান ঝাও হুর ঠাট্টা উপেক্ষা করে মনোযোগ দিয়ে 灵力 কেন্দ্রিত করল। অবশেষে, মৃদু সোনালী আলো ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হতে লাগল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“দেখো!” লু জিউয়ান জোরে চিৎকার করে, সোনালী আলো ঝাও হুর দিকে ছুড়ল।

ঝাও হু ভাবতেও পারেনি লু জিউয়ান সত্যিই সোনালী আলো সৃষ্টি করতে পারবে, একটু ভীত হল, কিন্তু দ্রুত কটাক্ষ করে বলল, “এতটা সামান্য আলোকেও আমাকে আঘাত করতে পারবে? স্বপ্ন দেখো না!”

সে হাত নেড়ে এক 灵力 বাধা সৃষ্টি করল, সহজেই লু জিউয়ানের আলো বন্ধ করে দিল।

“হুম, বলেছি না তোমার অযোগ্যতা?” ঝাও হু গর্ব করে বলল, তারপর এক পা দিয়ে লু জিউয়ানকে মাটিতে ফেলে দিল।

লু জিউয়ান মাটিতে পড়ে মুখ থেকে রক্ত ঝরল। সে মাটিতে শুয়ে ঝাও হুর পেছনের ছবি দেখছিল, মনের মধ্যে রাগ ও অবজ্ঞা ভরে উঠল।

“ঝাও হু, আজকের শত্রুতা আমি লু জিউয়ান প্রতিশোধ নেব!” সে চুপিচুপি দৃঢ় সংকল্প করল।

সে লড়াই করে উঠল, মুখ থেকে রক্ত মুছে নিল। তখন তার মস্তিষ্কে আবারও শূন্যতার প্যাভিলিয়নের ছায়া ভেসে উঠল, সে বুঝল কেবল এই প্যাভিলিয়নের ওপর নির্ভর করেই সে শক্তিশালী হতে পারবে, প্রতিশোধ নিতে পারবে।

ক্লান্ত শরীর নিয়ে সে নিজের আবাসস্থলের দিকে চলল। পথে চলতে চলতে সে চিন্তা করছিল কিভাবে 金光咒 অনুশীলন করবে, কিভাবে শূন্যতার প্যাভিলিয়ন কাজে লাগাবে।

আবাসে ফিরে লু জিউয়ান বিছানায় বসে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে 金光咒 অনুশীলন শুরু করল। সে মস্তিষ্কের অসম্পূর্ণ মন্ত্র অনুসরণ করে দুর্বল 灵力 চালাতে লাগল, ক্রমাগত সোনালী আলো সৃষ্টি করার চেষ্টা করল।

সময় কেটে গেল, লু জিউয়ানের কপালে ঘামের বিন্দু জমল, শরীর কম্পিত হলো। কিন্তু সে ছাড় না দিয়ে দৃঢ়তা বজায় রাখল।

অবশেষে, কয়েক ঘণ্টার পর সে এক উজ্জ্বল সোনালী আলো সৃষ্টিতে সফল হল। সে চোখ খুলে আলো দেখল, মুখে স্বস্তির হাসি ফুটল।

“যদিও এটা মাত্র এক ছোট সোনালী আলো, তবে এটা আমার প্রথম পদক্ষেপ। আমি বিশ্বাস করি, ধারাবাহিক চেষ্টা করলে আমি আরও শক্তিশালী হব।” লু জিউয়ান মনে মনে ভাবল।

সে উঠে শরীর মোচড়াল, অনুভব করল শরীর আগের চেয়ে অনেক হালকা। এটা 金光咒 অনুশীলনের ফল।

“আজ থেকে, আমি আর সেই অপমানিত অযোগ্য নই। আমি সবাইকে দেখাব যে, আমারও সম্মান আছে, আমি শক্তিশালী হতে পারি!” লু জিউয়ান গোপনে দৃঢ় সংকল্প করল।

সে ঘর থেকে বেরিয়ে বাইরে আকাশের দিকে তাকাল, হৃদয়ে আশা ভরে উঠল। জানত সামনে পথ কঠিন, কিন্তু সে প্রস্তুত ছিল সব চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার জন্য।

সেই সময় 正一道-এর এক কোণে, এক রহস্যময় ছায়া লু জিউয়ানের প্রতিটি কাজ নজর দিচ্ছিল। তার মুখে রহস্যময় হাসি ছিল, যেন কিছু অপেক্ষা করছিল।

“লু জিউয়ান, তোমার ভাগ্য এখন বদলে যাবে। আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না।” রহস্যময় ছায়া ফিসফিস করল, তারপর অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।