অষ্টম অধ্যায়: লোভী বিদেশিরা!

সরাসরি শানলিন পাসের রক্ষী শিবিরের দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে গেল আক্রমণ।

পাসের বাইরের রক্ষী শিবিরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন ক্যাম্প কমান্ডার ওয়াং শিমেই। হঠাৎ কানে আসা প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল। উষ্ণ বিছানা ছেড়ে তাড়াহুড়ো করে পোশাক পরেই তিনি রুম থেকে বেরিয়ে এলেন। অদূরে শানলিন পাসের অবস্থা দেখে তিনি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

কী হয়েছে? রাজকীয় বাহিনী কি আক্রমণ করেছে? না, তা তো হওয়ার কথা নয়! আক্রমণ হলে তো দক্ষিণ দিক থেকেই আসার কথা। আমার এই এলাকা তো মূল ভূখণ্ডের ভেতরে। কোনো খবরই তো কানে আসেনি!

কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার কানে ভেসে এল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ এক গোঙানি শব্দ, যা ক্রমশ তীব্র হচ্ছে। আকাশের দিকে তাকাতেই দেখলেন, উজ্জ্বল আগুনের গোলার মতো সব বস্তু আছড়ে পড়ছে।

দুম! দুম! দুম!

রক্ষী শিবিরটি মুহূর্তের মধ্যেই বিস্ফোরণ আর ধোঁয়ায় ঢেকে গেল।

মা ফাং তখন দূর থেকে শানলিন পাসের ফটকের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার পাশে ছিল চারটি ‘ক্রুপ ৭৫ মিলিমিটার ১৯০৩ ফিল্ড গান’। নীল গ্রহে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের মানদণ্ডে হয়তো এগুলো পুরোনো, কিন্তু বর্তমান সময়ে এগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী অবরোধক কামান। সাধারণ দুর্গের ফটক এগুলোকে রুখতে অক্ষম।

“গোলাবর্ষণ করো!”

***

ইয়ংচেং প্রশাসনিক ভবনের ভেতরে।

ঝাং শুদা-র তৈরি করা ভূমি বণ্টন পরিকল্পনাটি দুবার খুঁটিয়ে দেখে徐 হুয়াই-আন সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন এবং প্রশংসার সুরে বললেন, “ঝাং সাহেব সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাবান, তিনি সব দিক অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে বিবেচনা করেছেন। ভূমি বণ্টন এবং ইয়ংচেংয়ের সমস্ত প্রশাসনিক দায়িত্ব আমি সম্পূর্ণভাবে আপনার ওপর ন্যস্ত করলাম।”

ঝাং শুদা হেসে মাথা নত করলেন, “মহাসেনাপতি, আপনি বড্ড বিনয়ী। এগুলো তো আমার দায়িত্বই। আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।”

“শেন লিয়ান, ঝাং সাহেবের নিরাপত্তার জন্য জিনয়িওয়েই-এর দুটি দল সঙ্গে পাঠাও, নিশ্চিত করো যেন তার কোনো ক্ষতি না হয়!”

“জি!”

সৈন্যদল পাওয়ার পর, গণশুনানি শেষে徐 হুয়াই-আন তার একশ জন ‘স্টর্ম ট্রুপার’ নিয়ে নতুন একটি বিভাগ গঠন করেছেন, যার নাম ‘জিনয়িওয়েই’। এরা এখন মূলত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের নিরাপত্তার দায়িত্ব পালন করছে।

***

ঝাং শুদাকে বিদায় জানিয়ে徐 হুয়াই-আন কিছুটা স্বস্তি পেলেন। রাজ্য জয় করা সহজ, কিন্তু তা রক্ষা করা কঠিন। ছোট্ট ইয়ংচেং শহরের কাজই তাকে দম ফেলার সময় দিচ্ছে না।

“ভাগ্য ভালো যে ঝাং শুদার মতো একজন দক্ষ প্রশাসক পেয়েছি, এখন আমি বাইরের বিষয়গুলোতে বেশি মনোযোগ দিতে পারব!”

【ডিং! অভিনন্দন কমান্ডার, শানলিন পাসের রক্ষী শিবির সম্পূর্ণ নির্মূল করে তা দখল করার জন্য আপনাকে একটি ‘প্রথম বিশ্বযুদ্ধ সমমানের ট্যাংক ব্যাটালিয়ন’ পুরস্কার দেওয়া হলো।】

【প্রথম বিশ্বযুদ্ধ সমমানের ট্যাংক ব্যাটালিয়ন: ১৫টি মার্ক-১ ট্যাংক (সংশোধিত) এবং ৮ সদস্যের একটি দল নিয়ে গঠিত।】

【মার্ক-১ ট্যাংক (সংশোধিত): ট্যাংকের আদি সংস্করণ মার্ক-১ থেকে উন্নত। এর গতিশীলতা, বর্মের পুরুত্ব এবং গতির সীমাবদ্ধতা দূর করে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের মানদণ্ডে উন্নীত করা হয়েছে। এতে দুটি ৫৭ মিলিমিটার হটচ কিস ৬-পাউন্ড দ্রুতগতির কামান এবং চারটি মেশিনগান রয়েছে।】

徐 হুয়াই-আনের মন আনন্দে ভরে উঠল। দারুণ! সিস্টেম বেশ উদার। এক ব্যাটালিয়ন ট্যাংক পেয়ে গেলেন তিনি। যদিও এগুলো পুরোনো ধাঁচের, কিন্তু এখনকার পশ্চিমের দেশগুলোর ট্যাংকের চেয়ে এগুলো কোনো অংশে কম নয়। দাকান সাম্রাজ্যে এই ইস্পাতের দানবগুলো পারমাণবিক অস্ত্রের সমান প্রভাব ফেলবে। যতক্ষণ না প্রতিপক্ষের কাছে সুসংগঠিত গোলন্দাজ বাহিনী থাকছে, ততক্ষণ এগুলো অপ্রতিরোধ্য!

***

শিনহাই শহরের একটি কূটনৈতিক ভবনে।

একজন নাদুস-নুদুস ব্যক্তি ফোন ধরলেন, “মোশি মোশি, আমি নাকামুরা জিরো বলছি।”

“নানি? আমাদের সমর্থিত উ পরিবারকে শেষ করে দেওয়া হয়েছে? সব শস্যও লুট করা হয়েছে? গাধারা! তোরা কী করছিস? সাম্রাজ্যের বড় ক্ষতি হলে তোদের সবাইকে সিপুকু (আত্মহত্যা) করতে হবে! নানি? ব্রিটিশদের সাথে থাকা ঝাও পরিবারও কি একই পরিণতির শিকার? এত বড় সাহস কার?”

“কে?徐 হুয়াই-আন? দাকান নিউ আর্মির সেই জেনারেল? মজার ব্যাপার, সে বিদ্রোহ করে দাইমিং রাষ্ট্র ঘোষণা করেছে? ঠিক আছে, তোমরা আপাতত আত্মগোপনে থাকো, আমার নির্দেশ ছাড়া কিছু করবে না।”

পাশে থাকা একজন জাপানি রাগান্বিত হয়ে বলল, “স্যার, এই লোকটা মরতে চাইছে! আমরা কি কোরিয়া থেকে সৈন্য এনে徐 হুয়াই-আন আর ওই হাস্যকর দাইমিং রাষ্ট্রকে শেষ করে দেব?”

নাকামুরা জিরো শান্ত কণ্ঠে বলল, “না। এর চেয়ে বেশি চিন্তিত অন্য কেউ আছে। আমাদের সময় নষ্ট করার দরকার নেই। তবে দাইমিং সাম্রাজ্যের সাহস আমাদের অপমান করেছে। দাকান সরকারকে বলো, অবিলম্বে বিশ হাজার তায়েল রূপা এবং পাঁচ হাজার টন শস্য ক্ষতিপূরণ দিতে। অন্যথায় আমাদের কোরিয়া ভিত্তিক দুটি ডিভিশন তাদের লিয়াওদং সীমান্তে আক্রমণ করবে!”

***

ব্রিটিশ দূতাবাসে।

উইলসন সাইমন রাগে টেবিলের সুন্দর ফুলদানিটি মেঝেতে আছড়ে ভেঙে ফেললেন। “জাহান্নামে যাক এই হলুদ চামড়ার বাঁদরগুলো! আমাদের মহিমান্বিত ব্রিটিশ সাম্রাজ্যকে অসম্মান করার সাহস! উইলিয়ামস, অবিলম্বে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির গভর্নর লর্ড হককে বলো আমাদের অপরাজেয় নৌবহর পাঠাতে। এসব বাঁদরদের শেখাতে হবে শক্তিমানদের কীভাবে সম্মান করতে হয়!”

অ্যান্ডারসন হেনরি সোফায় শুয়ে আরাম করে ওয়াইন পান করছিলেন। তিনি হাত নেড়ে বললেন, “এখন আমাদের প্রধান শত্রু হলো প্রুশিয়া এবং অস্ট্রিয়া। দূরপ্রাচ্য নিয়ে আমাদের সরাসরি যুদ্ধে জড়ানোর প্রয়োজন নেই। দাকান রাজদরবারকে চাপ দাও, তারা যেন নিজেদের মধ্যেই লড়াই করে। সাইমন, দাকান সরকারকে বলো আমাদের হংকং দিতে হবে এবং জিয়াওঝৌ ও ইয়াংঝৌ বন্দর বাণিজ্যের জন্য খুলে দিতে হবে। না হলে আমাদের নৌবহর তাদের ঠিকই বুঝিয়ে দেবে।”

উইলসন সাইমন কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও মেনে নিলেন। তবে মনে মনে তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, “একদিন আমি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সৈন্যদের নিয়ে দাকানের রাজধানী পদানত করব!”

***

হাজার মাইল দূরে রাজধানী জিংচেং, জিয়ানিং প্রাসাদে।

উ সম্রাজ্ঞী শীতল স্বরে হুংকার দিলেন, যা শুনে উপস্থিত দাসীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। “আমি জানতাম, এই徐 হুয়াই-আনের মনে বিদ্রোহের বীজ আছে! ইয়োঝৌতে পা রাখার কিছুদিনের মধ্যেই সে বিশ্বাসঘাতকতা করল!”