একুশতম অধ্যায়: যুদ্ধ শুরু!

শু হুয়াই-আনের প্রভাবে সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে অনেকেই ওয়ো জাতি বা জাপানিদের ‘ছোট শয়তান’ বলে সম্বোধন করতে শুরু করেছে। সভাকক্ষে উপস্থিত সাম্রাজ্যের নতুন-পুরানো অনেক কর্মকর্তা তাদের বক্তব্যের সাথে একমত পোষণ করলেন। সাম্রাজ্যের এখন উন্নয়নের জন্য সময়ের প্রয়োজন, তাই এই মুহূর্তে যুদ্ধে জড়ানোটা আসলেই খুব একটা লাভজনক হবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর পুনরায় বেজে উঠল।

【ডিং! সাম্রাজ্যের শক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলের পরিধিও বাড়ছে। সাম্রাজ্যের নেতা হিসেবে কমান্ডারকে এখন আরও অনেক বিষয়ে বিবেচনা করতে হবে।】

【রাশিয়া সম্রাজ্ঞীর পাতা এই ফাঁদের প্রেক্ষিতে আপনার সিদ্ধান্ত কী?】

【প্রথম বিকল্প: উত্তরের লিনহে অঞ্চলটি ছেড়ে দিন এবং বর্তমানে অধিকৃত এলাকাগুলোর উন্নয়নে মনোযোগ দিন। সাম্রাজ্যের শক্তি বাড়লে পরে লিনহে পুনরুদ্ধার করা যাবে। পুরস্কার: এমজি-০৮ ম্যাক্সিম হেভি মেশিনগান প্রোডাকশন লাইন ১টি, জার্মান ৭৬ মিলিমিটার মর্টার প্রোডাকশন লাইন ১টি।】

【দ্বিতীয় বিকল্প: জাপানিদের সাথে শান্তিপূর্ণ আলোচনার মাধ্যমে লিনহে অঞ্চলটি ভাগ করে নিন এবং পারস্পরিক সুবিধা নিশ্চিত করুন। পুরস্কার: টাইপ-৯২ ইনফ্যান্ট্রি গান প্রোডাকশন লাইন ১টি, টাইপ-৮৯ গ্রেনেড লঞ্চার প্রোডাকশন লাইন ১টি।】

【তৃতীয় বিকল্প: এক ইঞ্চি ভূমিও ছাড় নয়, সাম্রাজ্যের প্রতিটি ইঞ্চি মাটি মূল্যবান। লিনহে দখল করুন এবং জাপানিদের সাথে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিন। পুরস্কার: ফরাসি রেনল্ট এফটি-১৭ লাইট ট্যাংক মডিফাইড প্রোডাকশন লাইন ১টি।】

অন্যান্য সময়ের মতো এবার শু হুয়াই-আন সাথে সাথে কোনো সিদ্ধান্ত নিলেন না। সিস্টেম যেমনটি বলেছে, সাম্রাজ্যের সীমানা এখন অনেক বড়, তাই তাকে এখন অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হচ্ছে। আগের মতো শুধু নিজের ইচ্ছামতো কাজ করার উপায় নেই। এমনকি পরবর্তীকালের একমাত্র পরাশক্তি আমেরিকার পক্ষেও নিজের স্বার্থের বাইরে গিয়ে কারো সাথে অহেতুক যুদ্ধে জড়ানো সম্ভব ছিল না।

চিন্তামগ্ন অবস্থায় তিনি লক্ষ্য করলেন, কোণায় একজন ব্যক্তি চুপচাপ বসে আছেন। তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শাওকিয়ান, এ বিষয়ে তোমার মতামত কী?”

ইউ শাওকিয়ান ছিলেন দাক্যাং রাজবংশের শাউক্সিং জেলার প্রাক্তন ম্যাজিস্ট্রেট, যিনি সম্প্রতি সাম্রাজ্যের প্রশাসনে যোগ দিয়েছেন। সেই সাংবাদিক সম্মেলনের প্রভাবে তিনি নিজের উচ্চপদ ও সুযোগ-সুবিধা ত্যাগ করে ইয়ংচেং শহরে চলে আসেন। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, শু হুয়াই-আনের কথা অনুযায়ী এই নতুন সাম্রাজ্য সবার জন্য কি না। উত্তর পাওয়ার পর তিনি এই সাম্রাজ্যে যোগদানের সিদ্ধান্ত নেন। অসাধারণ প্রশাসনিক দক্ষতা ও দূরদর্শিতার কারণে তিনি দ্রুত অন্যদের চেয়ে আলাদা হয়ে ওঠেন। শু হুয়াই-আন নিশ্চিত হওয়ার পর যে তিনি অন্য কোনো শক্তির চর নন এবং তার আনুগত্য অটুট, তিনি তাকে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব অর্পণ করেন। প্রাক্তন কর্মকর্তা হিসেবে তাকে এভাবে গুরুত্ব দেওয়ায় ইউ শাওকিয়ান অত্যন্ত অনুপ্রাণিত বোধ করেন এবং আরও নিষ্ঠার সাথে কাজ শুরু করেন।

শু হুয়াই-আনের প্রশ্নের জবাবে ইউ শাওকিয়ান মাথা তুলে গম্ভীর স্বরে বললেন, “উপস্থিত সদস্যদের প্রতিটি যুক্তিই অত্যন্ত যৌক্তিক। বর্তমান প্রেক্ষাপটে লিনহে দখল করে জাপানিদের সাথে যুদ্ধে জড়ানোটা আসলেই ক্ষতিকর।”

“তবে, সবাই একটি বিষয় এড়িয়ে যাচ্ছেন।”

“লিনহে ছেড়ে দিলে হয়তো আমরা উন্নয়নের সময় পাব, কিন্তু সেই সাথে আমরা জাপানিদের তাদের সবচেয়ে প্রয়োজনীয় সম্পদ—পেট্রোলিয়াম—তুলে দিচ্ছি, যা তাদের আরও শক্তিশালী করে তুলবে। তাছাড়া জাপানিদের স্বভাব সম্পর্কে আমরা সবাই অবগত।”

“আপনি এক ধাপ পিছিয়ে গেলে তারা ভাববে আপনি তাদের ভয় পাচ্ছেন এবং তারা আরও বেশি আগ্রাসী হয়ে উঠবে। লিনহে দখলের পর তারা কি সেখানেই সন্তুষ্ট থাকবে? উত্তর অবশ্যই ‘না’।”

“অনেকে হয়তো ভাবছেন, জাপানিরা আমাদের কেন আক্রমণ করবে? রাশিয়া এবং ইয়োংঝু বাহিনী তো আমাদের ভয় পেয়ে সরে গেছে। কিন্তু এটি কেবল বাইরের দৃশ্য। রাশিয়া ও ইয়োংঝু বাহিনীর তুলনায় সাম্রাজ্য এখনও অনেক দুর্বল। তাই জাপানিদের একমাত্র লক্ষ্য হবে লিনহের সীমান্তবর্তী আমাদের এই অঞ্চলটি।”

ইউ শাওকিয়ানের এই কথাগুলো যেন সবার চোখের পর্দা সরিয়ে দিল। সত্যিই তো, লিনহে ছেড়ে দিলে যুদ্ধের আগুন খুব দ্রুত সাম্রাজ্যের বর্তমান ভূখণ্ডে ছড়িয়ে পড়বে। আর তাতে কষ্টার্জিত সমস্ত উন্নয়ন ছাই হয়ে যাবে।

সবাই তাদের মত পরিবর্তন করলেন এবং যুদ্ধ শুরুর দাবি জানালেন। জাপানিদের উচিত শিক্ষা দিয়ে যুদ্ধের মাধ্যমেই শান্তি প্রতিষ্ঠার পথ বেছে নিলেন তারা। সবার চোখে যুদ্ধের আগুন দেখে শু হুয়াই-আন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন।

“ঠিক আছে, তবে যুদ্ধই হবে! জাপানিদের দেখিয়ে দাও দামিং সাম্রাজ্যের অজেয় শক্তির পরিচয়!”

“ইউ দাইউ!”
“জি, কমান্ডার!”
“সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের দুটি প্রধান পদাতিক কোম্পানি নিয়ে দ্রুত লিনহে অঞ্চলে যাও এবং প্রতিরক্ষা দুর্গ তৈরি করো!”
“জি!”

“ইউ শাওকিয়ান!”
“জি!”
“দ্রুত কিছু তৃণমূল পর্যায়ের কর্মকর্তা নিয়োগ করো, লিনহে অঞ্চলের নতুন প্রজাদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে হবে।”
“আদেশ শিরোধার্য!”

“ঝাং শুদা!”
“আমি এখানে!”
“পেছনের রসদ বিভাগকে আগামী দুই দিনের মধ্যে ৮ হাজার সৈন্যের উপযোগী সরঞ্জাম লিনহে পাঠানোর নির্দেশ দাও, কোনো ভুল যেন না হয়!”
“জি!”

“আর ইইউয়ান কমান্ডার!”
“জি!”
“ঝাং লিউলিনের সাথে আমাদের সম্পর্ক ভালো হলেও সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে। দাক্যাং রাজবংশ ছাড়াও ইয়োংঝু বাহিনীর দিকে নজর রাখার দায়িত্ব তোমার।”

ইউয়ান চংহুয়ান দৃঢ়তার সাথে মাথা নাড়লেন, “যদি কোনো ভুল হয়, তবে আমার মস্তক উপহার হিসেবে আনব!”

“বেশ!” শু হুয়াই-আন গম্ভীরভাবে বললেন, “সবাই, সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ এখন আপনাদের ওপর নির্ভর করছে!”
“জি!”

দুই দিন পর কোরিয়ার রাজধানী কাইজিংয়ে। কোরিয়া উপনিবেদের দায়িত্বে থাকা সাইতো ফুমিহোরি তার প্রাসাদে এক সুন্দরী তরুণীর সেবা নিচ্ছিলেন। হঠাৎ বাইরে দ্রুত পদধ্বনির শব্দ শোনা গেল। একজন অনুগত কর্মী দরজায় এসে সম্মান জানিয়ে বলল, “সাইতো-সামা, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে খবর এসেছে।”

“বলো!”

“রাশিয়া থেকে আসা ঘোষণা অনুযায়ী, তারা লিনহে অঞ্চলের মালিকানা ত্যাগ করেছে এবং সব সৈন্য ও কর্মকর্তা প্রত্যাহার করে নিয়েছে।”

“নানি?!” সাইতো ফুমিহোরি উত্তেজনায় তরুণীটির গলা চেপে ধরলেন এবং দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “লিনহোতে একটি তেলক্ষেত্র আছে, তারা কি তা এভাবেই ছেড়ে দিল?”

“জি, ঠিক তাই।” লোকটি ইতস্তত করে যোগ করল, “তবে আমাদের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, শু হুয়াই-আনের বাহিনী ইতিমধ্যে লিনহে দখল করেছে এবং আমাদের সীমান্তের কাছে প্রচুর প্রতিরক্ষা দুর্গ নির্মাণ করছে।”

“বাকা ইয়ারো!” সাইতো ফুমিহোরি রাগে গর্জে উঠলেন, “আগের হিসাবই চুকাইনি, তার ওপর সে এখন সাম্রাজ্যের জমি চুরি করার সাহস দেখাচ্ছে! সে মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে!”