অধ্যায় ৮: শিক্ষা গ্রহণ

মাসিক বেতন যদিও বেশি নয়, কিন্তু বাইরের শিষ্যদের জন্য এটি একটি অপরিহার্য সাধনার সম্পদ। কারণ, মন্দির থেকে প্রতি মাসে যে সরবরাহ করা হয়, তার বাইরে বাইরের শিষ্যদের প্রায় অন্য কোনও উপায় নেই সম্পদ অর্জনের। ওয়াং ফুগুই দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে দেখে অনেক বাইরের শিষ্য ইতিমধ্যেই তাদের আবাস থেকে বেরিয়ে আসছে। কেউ একক, কেউ বন্ধুদের সঙ্গে, তিন-চার জন করে একই দিক দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। সেই জায়গা মাসিক বেতন পাওয়ার স্থান, কিউংলিং হল। ওয়াং ফুগুই সেই সহপাঠীদের ওপর এক নজর দেখে তার মনে বেশি বিশেষ কিছু ওঠে না, কেবল চুপচাপ জনতার পেছনে চলতে থাকে, কিউংলিং হলের দিকে পা বাড়ায়। কিউংলিং হলের কাছাকাছি আসার সঙ্গে সঙ্গে জনতা আরও ঘন হয়ে ওঠে। হলের বাইরে ইতিমধ্যেই মানুষের ভিড়, চেঁচামেচি এবং গুঞ্জন। হলের সামনে চত্বরটি ঘনঘন বাইরের শিষ্যদের দাঁড়িয়ে আছে, সারি হলের দরজা থেকে চত্বরের প্রান্ত পর্যন্ত আটকে গেছে, এমনকি চারিদিকে অন্য অনেকেই আসছে। ওয়াং ফুগুই সেই সারির মধ্যে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকিয়ে অনেক পরিচিত মুখ দেখে। কেউ কম আওয়াজে কথা বলছে, কেউ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, যেন চারপাশের কোলাহল শুনছে না। হঠাৎ ওয়াং ফুগুই জনতার সঙ্গে ধীরে ধীরে এগোতে গেলেই শুনতে পায় কেউ লি চিংইয়াং সম্পর্কে আলোচনা করছে। “তুমি জানো?” “কি?” “লি চিংইয়াং সম্পর্কেই।” “লি চিংইয়াং বলছ? ওর কী হয়েছে?” লি চিংইয়াং নাম শুনে ওয়াং ফুগুই অজান্তে পা থেমে যায়, দৃষ্টি শব্দের উৎসের দিকে মেলে। সেখানে দু’জন পুরুষ ছিল, একজন লম্বা মোটা, অন্যজন লম্বা এবং পাতলা। উচ্চ মোটা পুরুষটি লি চিংইয়াং নাম উল্লেখ করেছে। ওয়াং ফুগুই এবং লি চিংইয়াংয়ের সম্পর্ক অনেকদিন ধরেই অশান্ত, এমনকি বলতে পারেন মৃত্যু পর্যন্ত। এখন কেউ লি চিংইয়াং সম্পর্কে বলছে, সে অবশ্যই এ কথা মিস করতে চায় না। সে জোর করে পা ধীর করে, পোশাক ঠিক করার ভান করে সারি থেকে সরে এসে নীরবে দুইজনের কাছে যায়, আরও স্পষ্ট শুনতে চেষ্টা করে। “তুমি জানো না, শুনেছি লি চিংইয়াং বাইরের শাখা ছেড়ে ভিতরের শাখায় গিয়েছে সাধনা করতে।” “কি? ও তো সবসময় বাইরের শাখায় ছিল না? হঠাৎ ভিতরে? সেটা কি ও炼气 পর্বের সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছে?” পাতলা লম্বা পুরুষ বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলে। “নিশ্চিত কারণ জানি না, শুধু জানি ও গত মাসে হঠাৎ ভিতরে গিয়েছিল।” মোটা পুরুষ কাঁধ ঝাপসা করে। “এটা হওয়া উচিত নয়…” পাতলা পুরুষ ভ্রু কুঁচকে সন্দেহ প্রকাশ করে, “আমি মনে করি কিছুদিন আগে লি চিংইয়াং বাইরের পাহাড়ের প্রতিযোগিতায় ওয়াং ফুগুইর কাছে হারিয়েছিল, এক মাসের মধ্যেই কিভাবে ভিতরে চলে গেল? এটা তো অনেক দ্রুত।” “কে জানে, হয়তো ও প্রকৃতিতে অদ্ভুত প্রতিভাবান, সাধনার গতি স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক দ্রুত।” “এত দ্রুত সাধনা করে, তোমার মনে হয় লি চিংইয়াং কি কোন বিশেষ উপায় ব্যবহার করেছে?” পাতলা পুরুষ হঠাৎ কিছু ভাবতে থাকে, কণ্ঠ কমিয়ে বলে। “বিশেষ উপায়? তুমি কি বলতে চাও…” মোটা পুরুষের চোখ ঝলসে ওঠে, যেন কিছু বুঝে গেল। “ঠিক তাই, আমি শুনেছি炼气 পর্যায়ের জন্য এমন একটি ঔষধ আছে, যা স্বল্প সময়ে সাধনা জোরপূর্বক বাড়িয়ে দেয়, কিন্তু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া খুবই বড়, মুল ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, ভবিষ্যতের সাধনার সম্ভাবনা নষ্ট হয়ে যায়।” “তোমার অর্থ, লি চিংইয়াং হয়তো সেই ঔষধ ব্যবহার করেছে?” “নিশ্চিত বলা যায় না, আমি কেবল অনুমান করছি, কারণ ওর সাধনা এত দ্রুত বাড়ছে, যা স্বাভাবিক নয়, সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক।” দুইজনের কথোপকথন শুনে ওয়াং ফুগুইর হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়, ঘটনা তার অনুমানের মতোই। লি চিংইয়াং মন্দিরের নিয়ম ভেঙে তার বিরুদ্ধে কাজ করেছে, বাইরের বুঢ়াদের শাস্তি পায়নি, বরং স্বাভাবিকভাবেই ভিতরে প্রবেশ করেছে। ভিতরে প্রবেশ মানে লি চিংইয়াং আরও বেশি সাধনার সম্পদ পাবে, এমনকি ভিতরের যাদু শিখতে পারবে। এটা বাইরের শিষ্যদের পক্ষে অসম্ভব। কিউংইয়াং মন্দিরের স্পষ্ট নিয়ম, বাইরের শিষ্যরা শুধু কিউংইয়াং炼气诀 সাধনা করতে পারে, হৃদয় মেরামতের জন্য। পাঁচ উপাদান জাদু বা অন্য ধরনের কৌশল শিখতে হলে ভিতরে যেতে হয়। লি চিংইয়াং নিজেকে বাইরের শিষ্যদের প্রতিভা বলে মনে করত, বাইরের শাখায় খ্যাতি পাওয়ার কারণ ছিল, সে মন্দিরে প্রবেশের আগে একটি ছোট তরোয়াল কৌশল কিছুদিন শিখেছিল, যার কারণে কিছু বাইরের শিষ্য ওর পেছনে চলে এসেছিল। “লি চিংইয়াং ভিতরে গেছে, আমারও সাধনা দ্রুত করতে হবে।” ওয়াং ফুগুই মনে মনে ভাবল। সেই সময় পাতলা পুরুষ বলল, “ওহ, লি চিংইয়াং বাইরে থেকে চলে গেছে, তাহলে ওকে হারানো ওয়াং ফুগুই কি ভিতরে গিয়েছে?” “হয়তো না।” মোটা পুরুষ মাথা নাড়ল, “ওয়াং ফুগুইর প্রতিভা সাধারণ, লি চিংইয়াংকে হারিয়েছে ঠিক, কিন্তু সেই প্রতিযোগিতায় কিছুটা ভাগ্যও ছিল।” “ভিতরে যেতে হলে炼气 পর্বের পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে।” “ঠিক।” পাতলা পুরুষ মাথা নাড়ল, “আমাদের মতো সাধারণ প্রতিভার জন্য炼气 পর্বের পর্যায় না হলে ভিতরে ঢোকা যায় না।” “ঠিক বলেছ, কিন্তু সাধনার পথ দীর্ঘ, কে জানে কী হয়?” মোটা পুরুষ হেসে বলল। “সত্য কথা।” পাতলা পুরুষও হাসল। দুইজন আর কথা বাড়ায়নি, জনতার সঙ্গে কিউংলিং হলের দিকে এগিয়ে গেল। ওয়াং ফুগুই স্থির থেকে তাদের দূর হতে দেখে, মোটা পুরুষের কথাটি ধীরে উচ্চারণ করল, “সাধনার পথ দীর্ঘ, কে জানে কী হয়।” হ্যাঁ, সাধনার পথ দীর্ঘ, অজানা এবং পরিবর্তনে পূর্ণ। যদিও তার প্রতিভা সাধারণ, কিন্তু যতক্ষণ ধৈর্য ধরে একাগ্রচিত্তে সাধনা করবে, সে পথ তৈরি করতে পারবে। “আজ বাইরে এসে অনেক শিক্ষা পেলাম।” ওয়াং ফুগুই মনে মনে বলল, তাদের পথ অনুসরণ করে সারির মধ্যে ঢুকে পড়ল। এক মাস আগে বাইরের প্রশিক্ষণ ময়দানে তাকে ঠাট্টা করেছিল লি চিংইয়াংর কয়েকজন অনুগামী, এখন তারা কিউংলিং হলের বাইরে চত্বরে উপস্থিত। “দেখো, ও কি ওয়াং ফুগুই?” এক পুরুষ তার ময়লা মুখ দিয়ে সারির দিকে ইঙ্গিত করে পাশে থাকা কয়েকজনকে বলল। “হ্যাঁ, ওই।” মোটা পুরুষ ইশারা অনুযায়ী মনোযোগ দিয়ে দেখে নিশ্চিত করল। “লি শিষ্য বলেছিল ওকে বিরক্ত করতে, এই ছেলেটি অনেক সময় লুকিয়ে ছিল, মাসিক বেতন পাওয়ার দিন এসেছে, তখনই বেরিয়ে এসেছে।” এক কুৎসিত মুখের পুরুষ ঠাট্টা করে বলল। “ঠিক বলেছো, ও নিশ্চয় লি শিষ্যের ভিতরে যাওয়ার খবর শুনে ভয় পেয়ে লুকিয়ে ছিল।” অন্যজন হাসিমুখে সম্মতি দিল। “না, দেখো ওয়াং ফুগুইর সাধনা!” ময়লা মুখের পুরুষ হঠাৎ চিৎকার করে। “এটা কি সম্ভব…” মোটা পুরুষও অবাক হয়ে দেখে, “শুধু এক মাসে ওয়াং ফুগুইর সাধনা উন্নতি পেয়েছে, এখন炼气 মধ্য পর্যায়, ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে!”