অষ্টাদশ অধ্যায়: জাদুমন্ত্র

এখন তার নীলপদ্ম খড়্গ বিদ্যার দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের কিছুটা আয়ত্ত হয়েছে। এখন সময় হয়েছে তার দেহরক্ষী খড়্গ-ঢাল এবং খড়্গ-রশ্মি পরীক্ষা করে দেখার।

ওয়াং ফু গুই এক হাতে মুদ্রা বাঁধলেন এবং নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে শরীরের ভেতরের নীলপদ্ম খড়্গ সত্তার ছায়াকে উদ্দীপ্ত করলেন। তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন যে, তার চারপাশ ধীরে ধীরে এক হালকা খড়্গ শক্তিতে আবৃত হয়ে যাচ্ছে।

"খড়্গ-ঢাল, ঘনীভূত হও!"

ওয়াং ফু গুই নিচু স্বরে আদেশ দিলেন। তার শরীরের ভেতর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো এবং চারপাশের খড়্গ শক্তি তৎক্ষণাৎ ঘনীভূত হয়ে তার শরীরের চারপাশে একটি হালকা নীল রঙের পাতলা ঢাল তৈরি করল।

"এটাই কি তবে খড়্গ-ঢাল?"

নিজের চারপাশের এই ঢালটির দিকে তাকিয়ে ওয়াং ফু গুই তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর বের করে আলতো করে ঢালটির দিকে ছুঁড়ে দিলেন। পাথরটি ঢাল স্পর্শ করার সাথে সাথেই ঢালের খড়্গ শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে পাথরটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে ফেলল।

"সত্যিই অসাধারণ!"

ওয়াং ফু গুইয়ের মুখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই দেহরক্ষী ঢাল কেবল আত্মরক্ষাই করে না, বরং স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রতিআক্রমণও করতে পারে।

"এবার খড়্গ-রশ্মি পরীক্ষা করে দেখা যাক।"

পুনরায় নিজের ভেতরের নীলপদ্ম খড়্গ সত্তাকে উদ্দীপ্ত করতেই তার হাতের তালুতে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত হতে শুরু করল। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, হাতের তালুর আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমশ ঘন হচ্ছে, যেন এক ধারালো শক্তি বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় আছে।

"খড়্গ-রশ্মি, নির্গত হও!"

ওয়াং ফু গুই তার হাতটিকে খড়্গ মুদ্রার মতো বাড়িয়ে এক ঝটকায় চালনা করলেন। সাথে সাথে তার আঙুলের ডগা থেকে এক ইঞ্চি লম্বা এক নীল রঙের খড়্গ-রশ্মি বেরিয়ে এল। সেই আলো ছিল অত্যন্ত ধারালো এবং হিমশীতল। আঙুলের ডগায় রশ্মিটি দেখে ওয়াং ফু গুই মনে মনে সংকল্প করতেই সেটি হঠাৎ বেড়ে এক ফুট লম্বা হয়ে গেল। তিনি হাতটি সামনে চালাতেই খড়্গ-রশ্মিটি বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে গিয়ে প্রশিক্ষণ কক্ষের দেয়ালে একটি গভীর দাগ কেটে দিল।

"কি দারুণ শক্তি!"

দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ওয়াং ফু গুই অবাক হলেন। এই খড়্গ-রশ্মির শক্তি সাধারণ কোনো জাদুকরী অস্ত্রের চেয়ে কম নয়, অথচ তিনি এখনো পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেননি। পূর্ণ শক্তিতে এটি প্রয়োগ করলে এর ক্ষমতা আরও ভয়াবহ হবে।

"এবার কিছু মৌলিক জাদুকরী বিদ্যা শেখার সময় হয়েছে।" ওয়াং ফু গুই হাত বাড়িয়ে নাক চুলকাতে চুলকাতে মনে মনে ভাবলেন।

অন্তর্বিভাগে আসার পর পনেরো দিন পার হয়ে গেছে। তিনি তার বাসস্থান থেকে বের হয়ে煉氣 (লেনচি) স্তরের শিষ্যদের জন্য প্রয়োজনীয় মৌলিক জাদুকরী বিদ্যা শিখতে যাননি। জাদুকরী বিদ্যা শেখার এই হলটি কিংজিউ শিখরের নিচে অবস্থিত, যেখানে প্রবেশের সময় চেন ফেং তাদের নিয়ে গিয়েছিলেন।

ওয়াং ফু গুই খুব একটা সময় নষ্ট না করেই পরিচিত পথে বিদ্যা শিক্ষা কেন্দ্রে পৌঁছে গেলেন। হলের বাইরের চত্বরে অনেক শিষ্যকে ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে হলের দিকে যেতে দেখা যাচ্ছিল। ওয়াং ফু গুই তাদের দিকে একবার তাকিয়ে নিজের পথ ধরলেন।

কিছুদূর এগোতেই তিনি শুনতে পেলেন কেউ তাকে ডাকছে। তিনি থেমে পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, সতেরো বছর বয়সী এক সুন্দরী এবং শান্ত স্বভাবের তরুণী তার দিকে এগিয়ে আসছেন। মেয়েটির নাম জিয়াং লিং এর, যিনি ওয়াং ফু গুইয়ের সাথেই বহির্বিভাগ থেকে অন্তর্বিভাগে এসেছেন।

"জিয়াং বোন।"

ওয়াং ফু গুই এবং জিয়াং লিং এর-এর আধ্যাত্মিক পর্যায় প্রায় সমান, কিন্তু বয়সে ওয়াং ফু গুই এক বছরের বড়, তাই তিনি তাকে বোন বলে সম্বোধন করলেন।

জিয়াং লিং এর তার সামনে এসে মৃদু হেসে বললেন, "ওয়াং ভাই, আপনি কি বিদ্যা শিক্ষা কেন্দ্রে যাচ্ছেন? চলুন একসাথে যাই, আমিও কিছু নতুন বিদ্যা শিখতে যাচ্ছি।"

"বেশ, চলো।" ওয়াং ফু গুই সম্মতি জানালেন।

দুজনে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে হলের দিকে চললেন। পথে জিয়াং লিং এর কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়াং ভাই, আপনি কেমন আছেন?"

"মোটামুটি ভালো, তুমি কেমন আছো?"

"আমিও ভালো। ইদানিং শাস্ত্রাগার থেকে পাওয়া বিদ্যা চর্চা করছি, যদিও উন্নতি খুব ধীর, তবে সব ঠিকঠাক চলছে। আচ্ছা ওয়াং ভাই, আপনি তো সেই বিশেষ রূপান্তরধর্মী বিদ্যাটি চর্চা করছেন, সেটির কি কোনো অগ্রগতি হয়েছে?"

ওয়াং ফু গুই তার বিশেষ বিদ্যা সম্পর্কে কিছু প্রকাশ করতে আগ্রহী ছিলেন না। গত পনেরো দিন ধরে তিনি কেবল নীলপদ্ম খড়্গ বিদ্যার দ্বিতীয় ও তৃতীয় অংশ চর্চা করেছেন। তার হাতে 'জি শিয়াও ঐশ্বরিক বজ্র বিদ্যা' চর্চা করার সময় বা শক্তি ছিল না। তিনি কিছুটা ইতস্তত করে কৃত্রিম দুঃখ দেখিয়ে বললেন, "আমার অবস্থা তেমন ভালো নয়। সেই প্রবীণ ঠিকই বলেছিলেন, এই বিদ্যা আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন। আমি এখনো প্রাথমিক পর্যায়ই পার হতে পারিনি।"

ওয়াং ফু গুইয়ের কথা শুনে জিয়াং লিং এর-এর চোখে সহানুভূতি ফুটে উঠল। তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ওয়াং ভাই, হতাশ হবেন না। বিশেষ বিদ্যার চর্চা সবসময়ই কঠিন। আমার বিশ্বাস আপনার মেধা অনুযায়ী, এটি আয়ত্ত করা কেবল সময়ের ব্যাপার।"

"হয়তো তাই।" ওয়াং ফু গুই দায়সারাভাবে উত্তর দিলেন।

কথোপকথনের মাঝেই তারা বিদ্যা শিক্ষা কেন্দ্রে প্রবেশ করলেন। ভেতরে ঢুকে ওয়াং ফু গুই অবাক হয়ে দেখলেন, হলটি বিশাল, যেখানে অনায়াসেই শতাধিক লোক থাকতে পারে। হলের বিভিন্ন জায়গায় শিষ্যরা ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে আছে।

ওয়াং ফু গুই এবং জিয়াং লিং এর একটি লাল স্তম্ভের নিচে দাঁড়িয়ে কথা বলতে শুরু করলেন। জিয়াং লিং এর জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়াং ভাই, আপনি কি জানেন আজ কী বিদ্যা শেখানো হবে?"

"আমি জানি না, আমি এই প্রথম এখানে এসেছি।" ওয়াং ফু গুই মাথা নেড়ে জবাব দিলেন।

জিয়াং লিং এর চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে বললেন, "আপনি এই প্রথম এসেছেন?"

"হ্যাঁ, এতদিন নিজের আশ্রয়েই ঐশ্বরিক বজ্র বিদ্যা চর্চা করছিলাম, তাই অন্য কিছু শেখার সময় পাইনি। আজ সময় পেয়ে চলে এলাম।" ওয়াং ফু গুই একটি কারণ বানিয়ে বললেন।

"ওহ, তাহলে এই প্রথম! আমি দুবার এসেছি, তাই মৌলিক বিদ্যাগুলো সম্পর্কে কিছুটা ধারণা আছে।"

"তাই নাকি? তবে তুমি কি আমাকে বলতে পারো, কী কী মৌলিক বিদ্যা শেখা যায়?" ওয়াং ফু গুই জিজ্ঞেস করলেন।

"অবশ্যই।" জিয়াং লিং এর মাথা নেড়ে বোঝাতে শুরু করলেন, "炼氣 (লেনচি) পর্যায়ের শিষ্যদের জন্য দুটি বিদ্যা শেখা বাধ্যতামূলক। একটি হলো 'আকাশ ভ্রমণ বিদ্যা' এবং অন্যটি 'বস্তু নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা'।"

জিয়াং লিং এর-এর মতে, আকাশ ভ্রমণ বিদ্যা কেবল শেষের দিকে থাকা শিষ্যরাই শিখতে পারে। তারা কোনো বিশেষ জাদুকরী বস্তুর সাহায্যে আকাশে ওড়ার ক্ষমতা অর্জন করতে পারে। আর বস্তু নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা হলো আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে দূর থেকে কোনো বস্তুকে চালনা করার বিদ্যা। এটিই অমরত্বের পথে সবচেয়ে মৌলিক এবং গুরুত্বপূর্ণ বিদ্যা, যা উড়ন্ত খড়্গ বা অন্যান্য অস্ত্র ব্যবহারের মূল ভিত্তি।

একসময় ওয়াং ফু গুই তার 'কিং ফেং' খড়্গটি হাতে নিয়ে লি কিং ইয়াংয়ের সাথে লড়াই করেছিলেন। কারণ তিনি বস্তু নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা জানতেন না বলে খড়্গটি দূরে থেকে চালাতে পারেননি, তাকে হাত দিয়েই ধরতে হয়েছিল।

এই দুটি মৌলিক বিদ্যা সম্পর্কে জানার পর ওয়াং ফু গুই যখন পাঁচ উপাদানের জাদুকরী বিদ্যা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করতে যাবেন, তখনই পাশ থেকে এক অপরিচিত পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"এই যে বোন, আমি লু জে। তোমার নামটা কি জানতে পারি?"