তেতাল্লিশতম অধ্যায়: বড়ি প্রস্তুত
তার নিয়ন্ত্রণে আঠালো ওষুধের তরলটি ঘুরতে শুরু করল। প্রথমে মৃদু বাতাসের মতো জলের তরঙ্গ সৃষ্টি হলেও, পরবর্তীতে তা এক সুশৃঙ্খল ঘূর্ণিপাকে রূপ নিল।
'শ শত ঔষধি丹经' গ্রন্থে এই বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে বলা হয়েছে যে, এই প্রক্রিয়াটিতে সম্পূর্ণ স্থিরতা ও সমতা বজায় রাখা আবশ্যক। সামান্যতম ত্রুটি হলেই আগের সমস্ত পরিশ্রম বৃথা যাবে।
ক্রমাগত ঘূর্ণনের ফলে ওষুধের তরলের ঘোলাটে ভাব কেটে গিয়ে ধীরে ধীরে এক বিশুদ্ধ দুগ্ধাভ সাদা রঙ ধারণ করল।
ওয়াং ফু গুইয়ের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বল আলো খেলে গেল। সে বুঝতে পারল যে, এবার ওষুধ ঘনীভূত করার সঠিক সময় এসেছে।
তার আধ্যাত্মিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে সংকুচিত হয়ে আসা কয়েকটি পিল বা বড়ি, অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ড্রাগ ফার্নেস বা চুল্লির ভেতরে ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সে একটি মন্ত্র বা সিলমোহর তৈরি করার মুদ্রা ব্যবহার করে ভূগর্ভস্থ আগুনের শিখার তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দিল।
আধা ঝা চা (প্রায় পনেরো মিনিট) সময় ধরে আগুন তীব্র রাখার পর, সে ধীরে ধীরে আগুনের শিখা কমাতে শুরু করল।
এই প্রক্রিয়াটি প্রায় এক কে চং (প্রায় পনেরো মিনিট) সময় ধরে চলল, যার পরে চুল্লির নিচের আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল এবং শেষ পর্যন্ত ওয়াং ফু গুইয়ের চোখের সামনে থেকে তা সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
ওয়াং ফু গুইয়ের মনে কিছুটা উদ্বেগের সৃষ্টি হলো। অবশেষে সেই অন্তিম পর্যায়ে এসে পৌঁছানো গেছে, অর্থাৎ চুল্লি খুলে ওষুধ পরীক্ষা করার সময় উপস্থিত।
এটি তার জীবনের প্রথম ফার্মাসিউটিক্যাল বা ঔষধি বড়ি তৈরির অভিজ্ঞতা। সে জানে না প্রথম প্রচেষ্টায় চুল্লি খুলে যে ওষুধ সে পেয়েছে, তার গুণগত মান কেমন হবে।
তার মন একাধারে দ্বিধাদ্বন্দ্ব ও উৎকণ্ঠায় ভরপুর থাকলেও, তার চেয়েও বেশি ছিল এক তীব্র প্রত্যাশা।
সে তার হাতা একবার ঝাঁকিয়ে চুল্লির উপরের ঢাকনা সরিয়ে দিল এবং বড়িগুলো পরীক্ষা করা শুরু করল।
চুল্লির ভেতর থেকে ধোঁয়া বা বাষ্প চুল্লির খোলা মুখ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এসে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অগ্নি কক্ষটি তখন ঘন সাদা বাষ্পে পরিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। যখন সেই সাদা বাষ্প সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল,
তখন ওয়াং ফু গুই তার আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে চুল্লিতে তৈরি হওয়া বড়িগুলোকে ধরে বাইরে বের করে আনল।
জীবনে প্রথমবার ঔষধি বড়ি তৈরি করতে গিয়ে সে মোট পাঁচটি পিগু বা উপবাস নিরোধক বড়ি তৈরি করেছিল। ওয়াং ফু গুই তার হাতের পাঁচটি বড়ি খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।
এর মধ্যে চারটি ছিল ত্রুটিপূর্ণ বা নষ্ট বড়ি, আর মাত্র একটি ছিল নিম্নমানের ঔষধি বড়ি।
এই সাফল্যের হার চার অনুপাতে এক হওয়ায়, ফলাফল মন্দ বলা চলে না।
সে তার স্টোরেজ পাউচ বা থলে থেকে একটি খালি ওষুধের শিশি বের করে তার হাতের নিম্নমানের পিগু বড়িটি তার ভেতরে রেখে দিল।
সামান্য কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর, ওয়াং ফু গুই তার দ্বিতীয় ব্যাচের পিগু বড়ি তৈরির কাজ শুরু করল।
তার আরও কয়েকবার চুল্লিতে ওষুধ তৈরি করে হাত পাকাতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরির জন্য একটি শক্ত ভিত্তি গড়ে তোলা যায়।
দ্বিতীয় ব্যাচের পিগু বড়ি খুব দ্রুতই তৈরি হয়ে গেল এবং এই দ্বিতীয় ব্যাচেও ঠিক পাঁচটি পিগু বড়িই তৈরি হয়েছিল।
প্রথমবার চুল্লি খোলার চেয়ে এটি কিছুটা আলাদা ছিল। দ্বিতীয়বার দুটি নিম্নমানের এবং তিনটি নষ্ট বড়ি পাওয়া গেল।
তৃতীয়বার চুল্লি খোলার পর পাঁচটি পিগু বড়ির মধ্যে তিনটি নিম্নমানের, একটি মাঝারি মানের এবং দুটি নষ্ট বড়ি পাওয়া গেল।
চতুর্থবার চুল্লি খোলার সময় ওয়াং ফু গুইয়ের কোনো বড়িই নষ্ট হয়নি; সে তিনটি নিম্নমানের এবং দুটি মাঝারি মানের বড়ি পেল।
চারবার চুল্লি খোলার পর তার বড়ি তৈরির সফলতার হার ক্রমশ বৃদ্ধি পেতে লাগল এবং মাঝারি মানের ঔষধি বড়ি পাওয়ার হারও ক্রমাগত বাড়তে থাকল।
ঔষধি বড়ি তৈরির জন্য চুল্লি খোলার সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে, ওয়াং ফু গুইয়ের মাঝারি মানের বড়ি তৈরির পরিমাণ জলের স্তর বৃদ্ধির মতো হু হু করে বাড়তে লাগল।
তার মনে হলো যে তার এই উচ্চ সফলতার হারের কারণ হয়তো বড়িগুলোর নিজের প্রকৃতির মধ্যেই নিহিত, কারণ পিগু বড়ি তৈরি করা খুব একটা কঠিন কোনো কাজ নয়।
একজন শিক্ষানবিশের জন্য শুরুতে তৈরি করার মতো এই পিগু বড়ির তৈরির কঠিনতাই বা কতটুকু হতে পারে? একজন প্রকৃত ফার্মাসিউটিক্যাল শিল্পীর দক্ষতা বা পারদর্শিতা তো রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরির মাধ্যমেই প্রমাণিত হতে পারে।
রক্ত ঔষধি বড়ি আরও ভালোভাবে তৈরি করার জন্য সঠিক মানসিক ও শারীরিক অবস্থা বজায় রাখতে, দশম ব্যাচের পিগু বড়ি তৈরির কাজ শেষ করার পর ওয়াং ফু গুই চুল্লির নিচের ভূগর্ভস্থ ভূ-শিখা নিভিয়ে দিল।
সে মাটিতে পদ্মাসনে বসে তার মানসিক অবস্থা নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল এবং এর পাশাপাশি কিছুক্ষণ আগে ব্যয় হওয়া আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।
যেহেতু সে ইতিমধ্যে নীল পদ্ম তলোয়ার কৌশল চর্চা করেছে, তাই তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি এবং ঐশ্বরিক জ্ঞান সমবয়সী অন্যান্য সাধকদের তুলনায় প্রায় অর্ধেক বেশি ছিল।
দশবার চুল্লিতে বড়ি তৈরি করার ফলে যে আধ্যাত্মিক শক্তি ও ঐশ্বরিক জ্ঞানের অপচয় হয়েছে, তা তার কাছে খুব একটা বড় কিছু নয়। তার হাতে বড়ি তৈরি চালিয়ে যাওয়ার মতো এখনও যথেষ্ট শক্তি অবশিষ্ট ছিল।
কিন্তু ওয়াং ফু গুই তা করল না। সে সর্বোত্তম মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে এই রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরি করতে চায়।
প্রায় আধা ঘণ্টা সময় অতিবাহিত হওয়ার পর, ওয়াং ফু গুই অনুভব করল যে সময় হয়ে এসেছে। সে তার স্টোরেজ থলে থেকে রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরির সহায়ক উপাদান—লাল প্রবাল ঘাস এবং ফুলিং ফুল বের করে নিল।
চুল্লি খুলে ভেতরে এক মুঠো জলের মন্ত্র প্রয়োগ করার পর, ওয়াং ফু গুই গুঁড়ো করে রাখা লাল প্রবাল ঘাস এবং ফুলিং ফুলের মিশ্রণটি চুল্লির ভেতর ঢেলে দিল।
সেই সাথে রক্ত ঔষধি ফলটিও চুল্লির ভেতরে ফেলে দেওয়া হলো এবং এভাবেই রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরির কাজ শুরু হয়ে গেল।
ভূগর্ভস্থ আগুন পুনরায় জ্বালিয়ে দেওয়া হলো। চুল্লির ভেয়ের জল যখন ফুটতে শুরু করল,
তখন একে একে সমস্ত ধাপ সম্পন্ন করার পর অবশেষে বড়ি ঘনীভূত করার শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছানো গেল।
ওয়াং ফু গুই পিগু বড়ি তৈরির মতো করেই চুল্লির ভেতরের রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরির তরলটিকে আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে সংকুচিত করে বড়ির রূপ দিল এবং একই সাথে বড়ি ঘনীভূত করার কাজে সহায়তা করার জন্য ভূগর্ভস্থ আগুনের শিখার আকার নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।
"জানি না রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরির ফলাফল কেমন হবে।"
পরপর অনেকগুলো ধাপ সফলভাবে সম্পন্ন করার পর অবশেষে চুল্লি খুলে বড়ি পরীক্ষা করার সময় এসে গেল। প্রয়োজনীয় যা যা প্রস্তুতি নেওয়ার ছিল, ওয়াং ফু গুই তার সবই ইতিমধ্যে সম্পন্ন করেছে। এখন রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরি হবে কি না, তা কেবল এই শেষ চুল্লির ফলাফলের ওপরই নির্ভর করছে।
শেষ চুল্লি থেকে সে পাঁচটি রক্ত ঔষধি বড়ি বের করে আনল।
ওয়াং ফু গুই তার তৈরি করা পাঁচটি রক্ত ঔষধি বড়ি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে দেখল যে, এর সবগুলোই নিম্নমানের ঔষধি বড়ি।
"মন্দ নয়, পাঁচটি বড়ির কোনোটিই নষ্ট হয়নি।"
ওয়াং ফু গুইয়ের মুখমণ্ডল আনন্দের আভায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই পাঁচটি নিম্নমানের ঔষধি বড়ি তার কাছে পাঁচটি উচ্চমানের রক্ত ঔষধি বড়ির সমতুল্য।
একটি উচ্চমানের রক্ত ঔষধি বড়ির কার্যকারিতা রক্ত ঔষধি ফলের নিজস্ব ক্ষমতার চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি হতে পারে।
"তবে এই রক্ত ঔষধি বড়িটিই লিন চিং সুয়ে জ্যেষ্ঠ বোনকে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের উপহার হিসেবে বেছে নেওয়া যাক।"
সর্বোপরি, ওয়াং ফু গুই জ্যেষ্ঠ বোন লিনের কাছ থেকে প্রচুর সাহায্য ও করুণা পেয়েছে। এখন যেহেতু তার কাছে ভালো জিনিস আছে, তবে তাকে প্রতিদান দেওয়ার সময় এটাই।
হাতে থাকা পাঁচটি নিম্নমানের রক্ত ঔষধি বড়ির দিকে আরও একবার তাকিয়ে সেগুলোকে একটি আলাদা শিশিতে ভরে রাখল।
সমস্ত ঔষধি বড়ি গুছিয়ে রেখে, ওয়াং ফু গুই সেখানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল এবং তারপর অগ্নি কক্ষের দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এলো। এভাবেই সে তার এই দফার ঔষধি বড়ি তৈরির যাত্রার সমাপ্তি ঘটাল।
পূর্বের ভূগর্ভস্থ বিশাল হলে ফিরে এসে উচ্চ বেদীর ওপর দাঁড়িয়ে, ওয়াং ফু গুই কালো মুখের সেই মোটাসোটা ব্যক্তির দেওয়া জেড বা পাথরের ফলকটি বের করল। সে সেটির সাথে যাতায়াতের সময় ব্যবহৃত সুরক্ষামূলক তান্ত্রিক লিপি বা মন্ত্র যুক্ত করে দিল এবং জেড ফলকের মধ্যে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে তার পায়ের নিচের টেলিপোর্টেশন বা স্থানান্তরের জাদুকরি阵 বা বৃত্তটি সচল করে সেখান থেকে প্রস্থান করল।
আবারও এক মুহূর্তের ঘোর লাগা ও পৃথিবী উল্টে যাওয়ার মতো অনুভূতির মধ্য দিয়ে, ওয়াং ফু গুই ভূগর্ভ থেকে পুনরায় পৃষ্ঠদেশে ফিরে এলো। সে আবারও সেই ভূগর্ভস্থ আগুনের মূল হলে উপস্থিত হলো এবং সেখানে দায়িত্বরত ব্যক্তি সেই কালো মুখের মোটাসোটা ব্যক্তিকেই দেখতে পেল।
কালো মুখের মোটাসোটা ব্যক্তিটি ওয়াং ফু গুইকে স্থানান্তরের জাদুকরি বৃত্ত ব্যবহার করে প্রধান হলে ফিরে আসতে দেখে দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলো। সে স্থানান্তরের বৃত্তের বেদীর কাছে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "অনুজ ভাই, তুমি কি কোনো ঔষধি বড়ি তৈরি করতে পেরেছ?"
"লজ্জার বিষয় হলো, ঔষধি পথ আমার কাছে অত্যন্ত কঠিন এক ব্যাপার। আমি অনেক দিন ধরে চেষ্টা করার পর কেবল কয়েকটি নিম্নমানের পিগু বড়ি তৈরি করতে পেরেছি।"
ওয়াং ফু গুই ইচ্ছাকৃতভাবেই রক্ত ঔষধি বড়ি তৈরির বিষয়টি লুকিয়ে গেল এবং কেবল সৌবভাগ্যের বশে নিম্নমানের পিগু বড়ি তৈরি করতে পারার কথাই জানাল।
কালো মুখের মোটাসোটা ব্যক্তিটি ওয়াং ফু গুইয়ের বড়ি তৈরির প্রকৃত ফলাফল সম্পর্কে অবগত ছিল না। সে যখন দেখল যে অপর পক্ষের মন খুব একটা ভালো নেই, তখন সে সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বলে উঠল, "অনুজ ভাই, মন খারাপ কোরো না। ঔষধি বড়ি তৈরি তো এমনই ব্যাপার। বড় ভাইয়ের দৃষ্টিতে, তুমি যে নিম্নমানের বড়ি তৈরি করতে পেরেছ, সেটাই অনেক বড় ব্যাপার।"
"চেষ্টা চালিয়ে যাও, হয়তো পরের বার বড়ি তৈরি করার সময় তুমি এই নিম্নমানের চেয়েও ভালো বড়ি তৈরি করতে পারবে।"
"হতে পারে, জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের শুভকামনা হয়তো সত্যি হবে, হয়তো পরের বার সত্যিই আরও ভালো বড়ি তৈরি করা সম্ভব হবে।" ওয়াং ফু গুই কৃত্রিম হাসির সাথে কথাটি বলল।
দুজনে ভূগর্ভস্থ আগুনের প্রধান হলের ভেতরে কিছুক্ষণ অলস কথাবার্তা বলার পর, ওয়াং ফু গুই বিদায় নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।
ভূগর্ভস্থ আগুনের প্রধান হল থেকে বেরিয়ে সে বাইরে নীল ইট বিছানো বিশাল চত্বরে এসে পৌঁছাল।
ততক্ষণে বাইরে গোধূলির সময় নেমে এসেছে। পশ্চিমের মেঘমালার ওপর রক্তিম পড়ন্ত সূর্য ঝুলে রয়েছে এবং তার সোনালী অবশেষ আলো ওয়াং ফু গুইয়ের গায়ের ওপর ছড়িয়ে পড়ে মাটিতে তার একটি দীর্ঘ ছায়া টেনে দিয়েছে।