দ্বিতীয় অধ্যায়: সাক্ষাৎকার
“সব সুন্দরের মেজাজ কি এমনই হয়?” চেন জুন বোকা নয়, স্বাভাবিকভাবেই তিনি বুঝতে পারলেন এই প্রতিবেশিনী একটু অপ্রসন্ন। আর যখন সে প্রতিবেশিনী তার দিকে ফিরে তাকালেন, তখন চেন জুন বুঝতে পারলেন তিনি এক সুন্দরী নারী।
সোমসুন্দর কোমল দীর্ঘ চুল, সাদা মসৃণ ত্বক, নরম মুখ, নিখুঁত বৈশিষ্ট্য—সব মিলিয়ে স্পষ্ট যে তিনি একজন সুন্দরী। তবে মনে হচ্ছিল, এই সুন্দরী প্রতিবেশিনী হয়তো তাকে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ মনে করছেন না? হালকা করে মাথা নেড়ে, চেন জুন আর এগুলো নিয়ে মাথা ঘামালেন না, ফিরে এসে ঘরে বিশ্রাম নিলেন। কালকে তো চাকরির সাক্ষাৎকার, ভালো বিশ্রাম জরুরি।
প্রভাতের সূর্যকিরণ ধীরে ধীরে এই দুই তলার ভিল্লার ভেতরে প্রবেশ করছিল। ভিল্লার মালিক চেন জুন উঠে গোসল করে নিজের শোবার ঘরের মেঝেতে রাখা আয়িনায় দাঁড়িয়ে পোশাক পরা শুরু করলেন—একটা আগের মতো একটু হলদেটে পড়া সাদা শার্ট আর একটু ভাঁজ পড়া পুরনো স্যুট। শার্টের বোতাম গুঁজতে গুঁজতে তাঁর বুকের ডান থেকে বাম দিকের ভয়ঙ্কর একটি দাগও চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, চেন জুন বিছানার পাশের টেবিল থেকে একটি পুরনো কালো ফ্রেমের চশমা তুলে পরলেন। এই চশমা আর পুরনো স্যুটের সঙ্গে তাঁর মেজাজ একেবারে পাল্টে গেল। আগে যিনি ছিলেন উজ্জ্বল ও সুশ্রী যুবক, এখন তিনি একজন সমাজের তলানির হতাশ মানুষ হয়ে গিয়েছিলেন।
হাত দিয়ে হালকা করে চুল সামলিয়ে চেন জুন ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন। ভিল্লার দরজা খুলতেই তাঁর পকেটে থাকা ফোন বেজে উঠল। ফোন তুলে তিনি বললেন, “হ্যালো, আমি চেন জুন।” তাঁর ফোন নম্বর জানেন শুধুমাত্র একজন, তিনি হলেন তাঁর প্রবীণ গৃহপরিচারক।
“আমার প্রিয় মালিক, আপনার নতুন বাড়ি কেমন লাগলো?” ফোনের অন্য পাশে গৃহপরিচারক প্রশ্ন করলেন।
চেন জুন হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “আমাকে আর এভাবে ডাকবেন না, আমি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আর তুমি আমার কারণে চাকরি হারিয়েছ।”
“না, না, মালিক, এটি বলবেন না। আপনার পাশে থাকা আমার জন্য সর্বোচ্চ সম্মান। আর টাকা, আমি এখন পর্যন্ত আপনার কাছ থেকে যা পেয়েছি, আমার জীবনের জন্য যথেষ্ট,” গৃহপরিচারক বিনয়ের সঙ্গে বললেন।
“ঠিক আছে, আর ফোন করলে এই ডাকটা বাদ দিতে হবে। নতুন বাড়ি নিয়ে বললে আমি শুধু একটা বাসা চাইছিলাম, তুমি কেন পুরো একটি ভিল্লা কিনে দিয়েছ?” চেন জুন বললেন।
“এই ভিল্লা আপনার মর্যাদার চেয়ে কম, মালিক। আপনি তো ‘ঈশ্বরের হাত’,” গৃহপরিচারক বললেন।
“এখন আর পুরনো বিষয় নিয়ে কথা বলবেন না, আমি আগের জীবন ভুলতে চাই,” চেন জুন কড়া সুরে বললেন।
“জি, মালিক, ক্ষমা করবেন,” গৃহপরিচারক বিনয়ে বললেন।
“ঠিক আছে, সাবধানে থেকো। আমি এখন চাকরির সাক্ষাৎকারে যাচ্ছি,” চেন জুন বললেন।
গৃহপরিচারক বললেন, “আমি আপনার পাশে থাকতে পারছি না, আপনি নিজের যত্ন নেবেন।”
চেন জুন হালকা হাসি দিয়ে ফোন কেটে বাগানের মধ্য দিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
গৃহপরিচারক শব্দটি চেন জুনের মতো ব্যক্তিদের জন্য ব্যক্তিগত সম্পদের পরিচালককে বোঝায়। তারা সবাই চমৎকার বিনিয়োগ দক্ষতা রাখেন। চেন জুনের মতো প্রত্যেকের একজন গৃহপরিচারক থাকে, যিনি তাদের অর্থ পরিচালনা করেন। তবে চেন জুনের জন্য টাকা ততটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। গৃহপরিচারকের সামনে ‘বৃদ্ধ’ শব্দটি যোগ করার কারণ হল তাঁর বয়স বেশি।
চেন জুন দ্রুত শিনইয়ুয়ান আবাসিক এলাকা থেকে বেরিয়ে পড়লেন। এই এলাকা শহরের পশ্চিম প্রান্তে হলেও পরিবহন ব্যবস্থা খুব সুবিধাজনক। এলাকা থেকে দূরে নয় একটি বাস স্টপ রয়েছে। সাধারণত এমন অভিজাত এলাকায় থাকা মানুষদের ব্যক্তিগত গাড়ি থাকে, কিন্তু এই আবাসিক এলাকার নির্মাতা পরিবহন সুবিধাকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন।
একজন বলেছিল বাসে চড়া হলো এক ধরনের সমন্বিত ক্রীড়া—যেখানে মার্শাল আর্ট, যোগ,柔道 এবং ব্যালেন্স বিম্বের মতো নানা শারীরিক দক্ষতার প্রয়োজন হয়। বাস থামতেই অনেকেই যেন নতুন শক্তি পান; বৃদ্ধ লোকেরা যুবক হয়ে যায়, সাদা কলার কর্মীরা তাদের কোমল ভাব হারিয়ে দিয়ে প্রবল জোরে বাসের দরজায় ঠেলে দিচ্ছে।
চেন জুন হাসতে হাসতে পেছনে সরে দাঁড়ালেন। স্পষ্টত তিনি এই বাসে উঠবেন না, পরের বাসের অপেক্ষা করবেন। দুই মাস থাকার পরও তিনি শহরের জীবনযাত্রায় পুরোপুরি মিশে উঠতে পারেননি।
প্রথম বাসটি দ্রুত ভরে গেল। চালক চেন জুনকে ইশারা দিলেন উঠতে, কিন্তু চেন জুন হাত নেড়ে অস্বীকার করলেন। চালক বিরক্ত হয়ে ‘মূর্খ’ বলে গালি দিয়ে বাস চালিয়ে দিলেন।
ভাগ্যক্রমে পরের বাসে বসার জায়গা ছিল, চেন জুন শান্তিতে সিট পেয়ে সঠিক গন্তব্য—লিন্ কর্পোরেশনে যাচ্ছিলেন।
বাস থেকে নেমে চেন জুন ফোনে বলা ঠিকানায় পৌঁছালেন। এই আঠারো তলার অফিস ভবন সম্পূর্ণ লিন্ কর্পোরেশনের নিজস্ব। প্রতিষ্ঠান কতটা শক্তিশালী তা বোঝা যায়।
অফিসের বাইরে একটি বড় পোস্টার টাঙানো ছিল—“নিয়োগ: নিরাপত্তা রক্ষী।”
প্রথম তলায় চেন জুন রিসেপশনে গিয়ে উদ্দেশ্য জানালেন। তাঁকে জানানো হলো সাক্ষাৎকার মানব সম্পদ বিভাগে, পঞ্চম তলায়।
চেন জুন ধন্যবাদ দিয়ে লিফটে চেপে পঞ্চম তলায় উঠলেন। সামনে দীর্ঘ লাইন, সবাই হাতে হাতে ফর্ম নিয়ে বসে আছেন—স্পষ্টত সাক্ষাৎকারের জন্য অপেক্ষমাণ প্রার্থীরা।
চেন জুন হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন, সবাই তাকিয়ে থাকলেন, যেন তাঁকে সবাই একত্রে দেখছে। সামনে একজন মেয়েই এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনিও কি সাক্ষাৎকার দিতে এসেছেন?”
চেন জুন মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
“এসো, ফর্ম নাও, তারপর লাইন শেষে দাঁড়াও,” মেয়েটি আদেশমূলক সুরে বললেন।
চেন জুন হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে ফর্ম নিলেন। পরে বুঝলেন এটা একটি জীবনবৃত্তান্ত ফর্ম। হাতে কলম ছিল না, পাশের এক লোকের কাছে বিনীতভাবে পেন ধার নিলেন।
লোকটি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে চেন জুনকে দেখেও পেন দিল, চেন জুন ধন্যবাদ দিয়ে ফর্ম পূরণ করলেন, শেষে আবার পেন ফিরিয়ে দিলেন।
এক ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গেল। যারা ছোট দাফতরিক কক্ষে বের হলেন, কেউ হতাশ, কেউ খুশি—স্পষ্টত নির্বাচন প্রক্রিয়া চলছে। সামনে থাকা লোকটিও যা ছিল, শেষ পর্যন্ত অসফল।
এমন সময় হাই হিলের “ট্যাপ ট্যাপ” শব্দ শোনা গেল। সবাই নিজ নিজ দৃষ্টি সেখানে কেন্দ্রীভূত করল। চেন জুন সোজাসুজি ঘুরে দেখলেন, হ্যাঁ, তিনি একেবারে গতকাল দেখেছেন তাকে—তার প্রতিবেশিনী, যিনি আজ কালো অফিস পোষাক পরেছেন। তাঁর বয়সও কম মনে হল।
সে সুন্দরী প্রতিবেশিনী সরাসরি সেই অফিসে গেলেন যেখানে সাক্ষাৎকার নেওয়া হচ্ছে। আর সেই আদুরে মেয়েটি সম্মানসূচক কণ্ঠে বললেন, “সাধারণ ম্যানেজার আগমন।”
চেন জুন একটু হতবাক হলেন, ভেতরে যাওয়া উচিত কি না সন্দেহ হল। এতক্ষণের বিরতি মাত্র, সামনে থাকা লোকটা গেছে, হতাশ মনে বেরিয়ে এসেছে—অর্থাৎ নির্বাচিত হয়নি।
মেয়েটি আবার বললেন, “পরবর্তী, চেন জুন।”
নাম শুনে চেন জুন গভীর নিশ্বাস নিয়ে ভেতরে গেলেন।
একটি খালি চেয়ার অফিসের মাঝখানে, সামনে ডেস্কে চারজন—দুই পুরুষ, দুই নারী, যার মধ্যে প্রতিবেশিনীও আছেন।
চেন জুন জীবনবৃত্তান্ত টেবিলের ওপর রাখলেন এবং স্বাভাবিকভাবেই চেয়ারে বসলেন। তিনজন সাক্ষাৎকারগ্রাহক একসঙ্গে অভ্যন্তরে সম্মতি জানালেন, কিন্তু প্রতিবেশিনী সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে চেন জুনকে দেখলেন এবং বললেন, “আপনাকে আমরা কোথাও দেখেছি, না কি?”
প্রতিবেশিনী চেন জুনকে চিনতে পারেননি, কারণ তাঁর পোশাক আর কালো ফ্রেমের চশমা তাকে একেবারে অন্যরকম দেখাচ্ছিল। তিনি তো আগের পোশাক পরে চেন জুনকে দেখেছিলেন।
এখন চেন জুনের সামনে dilemma—নিজেকে স্বীকার করবেন প্রতিবেশিণীর সঙ্গে পরিচয় আছে, নাকি সম্পূর্ণ অস্বীকার করবেন?