প্রথম অধ্যায়: অদ্ভুত শক্তি দিয়ে প্রেম জয় করা

গভীর রাত। তিয়ানহাই শহরের ‘নাইট ক্যাট’ বারে এক ব্যক্তি কাউন্টারে বসে হুইস্কি পান করছিলেন। লোকটির পরনে একটি স্যুট থাকলেও সেটি বেশ পুরনো, যদিও পরিষ্কার। স্যুটের ভেতরের সাদা শার্টটিও কিছুটা হলদে হয়ে গেছে। তার চোখে একটি সেকেলে কালো ফ্রেমের চশমা।

তার পোশাক দেখে তাকে কোনো ধনী ব্যক্তি মনে হওয়ার উপায় নেই। কিন্তু বারের বারটেন্ডার জানেন, গত দুই মাস ধরে এই লোকটি প্রতি রাতে এখানে আসেন। প্রতিবারই তিনি ‘গ্লেনফিডিচ ১৮ বছরের’ হুইস্কি পান করেন। যদিও এই মদের দাম প্রতি বোতল সাতশ’র বেশি, খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু টানা দুই মাস প্রতিদিন এক বোতল করে পান করাটা বেশ বড় খরচ। অথচ, বিল পরিশোধ করতে গিয়ে তাকে কখনো বিপদে পড়তে দেখা যায়নি।

“জুন ভাই, আপনার গ্লাসে কি আরও ঢেলে দেব?” গত দুই মাসে বারটেন্ডার জেনে গেছেন লোকটির নাম চেন জুন। তার গ্লাসের হুইস্কি শেষ হতে দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

চেন জুন তখন খালি গ্লাস হাতে কী যেন ভাবছিলেন, তবে তার চেহারায় এক ধরনের সন্তুষ্টির ছাপ ছিল। তিনি গ্লাসটি কাউন্টারে রেখে বারটেন্ডারের দিকে এগিয়ে দিয়ে ধন্যবাদ জানালেন। বারটেন্ডার মদ ঢেলে গ্লাসটি সামনে এগিয়ে দিয়ে বললেন, “জুন ভাই, আপনাকে আজ বেশ খুশি দেখাচ্ছে।”

“হ্যাঁ, কাল একটা চাকরির ইন্টারভিউ আছে,” হেসে বললেন চেন জুন। “দুই মাস ধরে বেকার বসে আছি। জমানো টাকাও প্রায় শেষ।”

বারটেন্ডার অবশ্য তার কথা বিশ্বাস করলেন না। বেকার কেউ কি প্রতিদিন রাতে বারে এসে সাতশ’ টাকার মদ পান করতে পারে? টানা দুই মাস ধরে?

গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করে চেন জুন স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই লোকটিকে চেনো?” তিনি এক সুদর্শন যুবকের দিকে ইশারা করলেন।

চেন জুনের দেখানো দিকে তাকিয়ে বারটেন্ডার বললেন, “ও প্রায়ই আসে, কিন্তু কখনো কথা হয়নি। সে কাউন্টারে বসে পান করতে পছন্দ করে না।”

চেন জুন মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না। তবে তিনি বেশ আগ্রহ নিয়ে ওই যুবকের কর্মকাণ্ড দেখতে লাগলেন। যুবকটি তখন একা বসে থাকা এক সুন্দরী নারীকে বলছিল, “সুন্দরী, বিশ্বাস করুন, আমি যা বলছি সত্যি। আমি মন পড়তে পারি।”

তরুণটির চেহারায় এক ধরনের সহজাত আকর্ষণ ছিল, তাই তার কথা শুনে মেয়েটি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যি বলছ?”

“অবশ্যই! বিশ্বাস না হলে পরীক্ষা করে দেখুন। আপনি যা খুশি মনে মনে ভাবুন, আমি বলে দিতে পারব,” যুবকটি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“সন্দেহ করবেন না, আমি মোটেও বানিয়ে বলছি না,” হেসে যুবকটি বলল, “আপনি মনে মনে ভাবলেন আমি বড়াই করছি।”

যুবকের কথায় মেয়েটি কিছুটা অবাক হলো। যুবকটি আবার বলল, “কিছু বলতে হবে না, আপনার প্রিয় কোনো জিনিসের কথা ভাবুন, আমি ধরে ফেলব।”

মেয়েটি ভাবতে শুরু করল। যুবকটি একের পর এক বলে চলল, “আপেল, কমলা, কলা, নাশপাতি…” অনেকগুলো ফলের নাম বলে সে কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “সুন্দরী, অন্য কিছু ভাবুন না? শুধু খাবার নিয়েই পড়ে আছেন?”

“বাহ, দারুণ! তুমি আসলেই আমার মনের কথা বুঝতে পারছ! তুমি সত্যিই মাইন্ড রিডিং করতে পারো,” মেয়েটি মুগ্ধ হয়ে বলল।

মেয়েটির প্রশংসা পেয়ে যুবকটি বেশ আত্মতৃপ্ত বোধ করছিল। তবে বাথরুমে যাওয়ার প্রয়োজন হওয়ায় সে বলল, “একটু অপেক্ষা করুন, ফিরে এসে আরও চমকপ্রদ কিছু দেখাব।” এই বলে সে মেয়েটির মুগ্ধ দৃষ্টির সামনে থেকে চলে গেল।

চেন জুনের মুখে তখনো সেই একই হাসি। যুবকটি চলে যেতেই তিনি গ্লাসটি কাউন্টারে রেখে তার পিছু নিলেন। বাথরুমে গিয়ে তিনি দেখলেন, যুবকটি শিস দিতে দিতে নিশ্চিন্তে কাজ সারছে। মেয়েটিকে পটাতে পেরে সে বেশ গর্বিত।

চেন জুন এগিয়ে গিয়ে যুবকটির পিঠে চাপড় দিলেন। সে কিছু বলার আগেই শান্ত গলায় বললেন, “অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা পাওয়া মানে তুমি ঈশ্বরের প্রিয়পাত্র। কিন্তু সেই ক্ষমতা এমন তুচ্ছ কাজে ব্যবহার করা সত্যিই লজ্জাজনক।”

চেন জুনের কথা শুনে যুবকটির মুখ হাঁ হয়ে গেল, সে ভীষণ অবাক। চেন জুন আবার বললেন, “এরপর যেন আর কখনো তোমাকে এই ধরনের জঘন্য কাজে এই ক্ষমতা ব্যবহার করতে না দেখি।” কথা শেষ করে তিনি বাথরুম থেকে বেরিয়ে বারে ফিরে এলেন।

“বিলটা দিন,” বারটেন্ডারকে হেসে বললেন চেন জুন।

“পুরানো দামই,” বারটেন্ডারও হেসে উত্তর দিলেন। চেন জুন মানিব্যাগ বের করে বিল পরিশোধ করলেন। বারটেন্ডার জিজ্ঞেস করলেন, “এই অর্ধেক বোতল মদ?”

চেন জুন সাধারণত পুরো বোতল শেষ না করে বের হন না, তাই বারটেন্ডার অবাক হয়েই প্রশ্ন করলেন।

“এটা নিয়ে যাই,” বোতলের দিকে তাকিয়ে চেন জুন বললেন, “আজ রাতে বেশি দেরি করা যাবে না, কাল সকালে ইন্টারভিউ আছে।”

অর্ধেক বোতল মদ নিয়ে চেন জুন দ্রুত ‘নাইট ক্যাট’ বার থেকে বেরিয়ে গেলেন।

চেন জুন চলে যাওয়ার বেশ কিছুক্ষণ পর যুবকটি ধাতস্থ হলো। সে রাগে বিড়বিড় করে উঠল, “আমার যা ইচ্ছে তা করব, তোর কী?” এভাবে গালি দিলেও তার কাঁপা কাঁপা পা তার ভেতরের ভয়ের কথা প্রকাশ করে দিচ্ছিল। চেন জুন যখন শেষ সতর্কবার্তা দিয়েছিলেন, তখন যুবকটি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল এক শীতল খুনের নেশা। কারণ সে নিজেও একজন মানসিক শক্তির অধিকারী, সে অন্যের চিন্তা পড়তে পারে।

অথচ আগে যখন সে চেন জুনের ওপর নিজের ক্ষমতা প্রয়োগ করেছিল, সে কিছুই পড়তে পারেনি। কিন্তু চেন জুন যখন তাকে সতর্ক করলেন, তখন হঠাৎ করেই সে চেন জুনের মনের ভেতর এক তীব্র, ভয়াবহ খুনের সংকল্প অনুভব করেছিল।

নিশ্চিত হওয়ার পর যে চেন জুন চলে গেছেন, যুবকটি বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল। ঠান্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে সে আবার সেই মেয়েটির কাছে ফিরে গেল। কিন্তু পথে সবাই তাকে অদ্ভুত চোখে তাকাচ্ছিল। সে নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে কাছের এক ব্যক্তির চিন্তা পড়ল—তার পিঠে একটি রক্তিম হাতের ছাপ জ্বলজ্বল করছে।

যুবকটি দ্রুত তার সাদা টি-শার্ট খুলে পেছনে হাত দিয়ে দেখল, ঠিক যেখানে চেন জুন চাপড় দিয়েছিলেন, সেখানে একটি গাঢ় লাল হাতের ছাপ স্পষ্ট। এটি দেখামাত্রই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তোতলামি করে বিড়বিড় করল, “সে কি তবে ‘গড’স হ্যান্ড’ (ঈশ্বরের হাত)?”

“তুমি কী বলছ? ‘গড’স হ্যান্ড’ আবার কী?” যুবকটির অবস্থা দেখে মেয়েটি জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না, আমাকে এখনই যেতে হবে, বিদায়।” দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে যুবকটি মেয়েটিকে বিদায় জানাল এবং দ্রুত সেই বার থেকে পালিয়ে গেল।

‘গড’স হ্যান্ড’—এটি একটি ছদ্মনাম। সাধারণ মানুষ জানে না এই নামের কোনো অস্তিত্ব আছে কি না। কিন্তু অতীন্দ্রিয় ক্ষমতাধারীদের কাছে এই নামটি একটি দুঃস্বপ্ন। কারণ এর মানেই হলো—মৃত্যু।

ততক্ষণে চেন জুন ট্যাক্সিতে করে তিয়ানহাই শহরের পশ্চিম উপকণ্ঠে পৌঁছে গেছেন।

“এটাই মনে হয়,” ‘শিনইউয়ান’ আবাসনের সাইনবোর্ডের দিকে তাকিয়ে চেন জুন নিজে নিজেই বললেন এবং ভেতরে প্রবেশ করলেন।

“কোথায় যাচ্ছেন?” দারোয়ান তাকে আটকে জিজ্ঞেস করল।

“আমি এখানকার বাসিন্দা, আজ প্রথম উঠছি। ৩৬০৬ নম্বর ফ্ল্যাটটা কোন দিকে?” দারোয়ানের দিকে তাকিয়ে চেন জুন বললেন।

দারোয়ান তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত ভালো করে দেখল। এটি একটি নতুন তৈরি অভিজাত ভিলা এলাকা। চেন জুনের পোশাক দেখে কোনোভাবেই মনে হয় না যে তিনি এখানে ভিলা কেনার সামর্থ্য রাখেন।

“আপনার বাড়ির চাবিটা একটু দেখতে পারি?” দারোয়ান সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল। যদিও তার সন্দেহ ছিল, তবুও লোকটি যেহেতু নিজেকে মালিক দাবি করছে, তাই সে অভদ্রতা করল না।

চেন জুন পকেট থেকে চাবি বের করে দিলেন। দেখে দারোয়ান দ্রুত বলল, “আপনি আমার সঙ্গে আসুন, আমি আপনাকে পৌঁছে দিচ্ছি।” চেন জুন যেহেতু নতুন এসেছেন এবং রাস্তা চেনেন না, তাই চাবি দেখে নিশ্চিত হয়ে দারোয়ান তাকে নিয়ে গেল।

দ্রুতই দারোয়ান তাকে বাড়ির সামনে পৌঁছে দিল এবং তার নাম জিজ্ঞাসা করে নিজের কাজে ফিরে গেল। তবে সে ৩৬০৬ নম্বর ফ্ল্যাটের মালিকের নাম নিশ্চিত হতে একটি ফোন করতে ভুলল না। উত্তর এল মাত্র পাঁচটি শব্দ—মালিকের নাম চেন জুন।

ভিলায় ঢুকেই চেন জুন খুব সাধারণভাবে স্যুটের জ্যাকেটটি সোফায় ছুড়ে ফেলে বাথরুমে গেলেন। স্নান শেষে একটি তোয়ালে জড়িয়ে তিনি তার নতুন বাড়িটি ঘুরে দেখলেন। মনে মনে ভাবলেন, “পুরানো ম্যানেজারের চেয়ে ভালো আর কেউ আমাকে চেনে না।”

পুরো ভিলার সাজসজ্জা খুব সাধারণ অথচ রুচিশীল, ঠিক যেমনটা চেন জুন পছন্দ করেন। বলা যায়, এটি তার ব্যক্তিত্বের প্রতিফলন।

স্নান করার পর চেন জুনের ঘুম আসছিল না। বাম হাতে অর্ধেক হুইস্কির বোতল আর ডান হাতে গ্লাস নিয়ে তিনি দোতলার খোলা বারান্দায় এসে বসলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে হালকা বেহালার সুর তার কানে এল। চেন জুন শব্দের উৎস খুঁজতে মাথা ঘোরালেন। সুরটি আসছে তার ডান পাশের ভিলার বারান্দা থেকে। সাদা নাইট গাউন পরা এক নারী নিবিষ্ট মনে বেহালা বাজাচ্ছেন। তার লম্বা রেশমি চুলগুলো বেহালা বাজানোর ভঙ্গিমায় ঝুলে আছে, যার কারণে তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না।

প্রতিবেশী নারীটি বাজাচ্ছিলেন সারাসাতের ‘জিপসি এয়ারস’ (জিগিউনারভিসেন), বেহালা বাদনের এক অমর সৃষ্টি। সুরটি শুনলে যে কারো মন ভালো হয়ে যাওয়ার কথা। সুর শেষ হতেই চেন জুন মুগ্ধ হয়ে তালি দিলেন।

বাদক নারীটি এতটাই মগ্ন ছিলেন যে তিনি খেয়ালই করেননি তার কোনো শ্রোতা আছে। কারণ এই শিনইউয়ান আবাসনে খুব কম মানুষই থাকে, আর তিনি প্রায় এক মাস ধরে আছেন, পাশের ভিলাটি এতদিন খালিই ছিল।

“ধন্যবাদ।” যদিও তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা বিরক্তির ছাপ ছিল, তবুও চেন জুনের প্রশংসার জন্য তিনি ধন্যবাদ জানালেন এবং কোনো কথা না বাড়িয়ে দ্রুত বারান্দা থেকে ভেতরে চলে গেলেন।