দ্বাদশ অধ্যায়: পিকনিক

লিন বে যে জায়গার কথা বলেছিল, তা ছিল ফেইইয়ুন হ্রদের ধারে একটি ফলের বাগান। দূর থেকে দেখলে বাগানটি ঘন সবুজে ঢাকা, কিছু ফলগাছ সরাসরি হ্রদের কিনারায় পৌঁছে গেছে। লিন বে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে বাগানের বাইরে পৌঁছালো, সৌভাগ্যবশত বাগানের মালিক খুবই আতিথেয়, লিন বের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে তাদের ভেতরে ঢুকতে অনুমতি দিলেন।

লিন বে চেন জুনকে বলল, "দ্রুত এখানে এসে সাহায্য করো, জিনিসগুলো নিয়ে আসতে।"

চেন জুন লিন বের গাড়ির পাশে এসে গাড়ির সিট খুলে দেখল, তখন বুঝতে পারল লিন বে আসলে এখানে মাছ ধরতে এসেছে, সব প্রয়োজনীয় মাছ ধরার সরঞ্জাম রয়েছে। চেন জুন দুইটি মাছ ধরার বাক্স কাঁধে নিয়ে, ছাতা নিয়ে লিন বে এবং চীন ইউচিংয়ের পেছনে হেঁটে হ্রদের ধারে গেল।

হ্রদের ধারে পৌঁছে, লিন বে এবং চীন ইউচিং প্রত্যেকে একটি বহুমুখী মাছ ধরার বাক্স খুলল, চেন জুন তাদের জন্য ছাতা ধরে দিলো এবং নিজে হ্রদের ধারে বসে পড়ল।

দেখে তারা কিভাবে মাছ ধরার ছুরি গুছাচ্ছে এবং ছুরি ছুঁড়ছে, চেন জুন অজান্তেই হাসি পেয়ে গেলো, কারণ লিন বে স্পষ্টতই মাছ ধরা জানে না। অন্যদিকে, চীন ইউচিং বেশ দক্ষ মনে হচ্ছিল।

"চেন জুন, এখানে অতিরিক্ত মাছ ধরার ছুরি আছে, তুমি আসবে না?" চীন ইউচিং তখন প্রশ্ন করল।

চেন জুন হাত নেড়ে বলল, "না, ধন্যবাদ। মাছ ধরতে ধৈর্য থাকতে হয়, আমার মনে হয় আমি ধৈর্য হারাবো।"

চীন ইউচিং মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না, মুখ ফিরিয়ে হ্রদের দিকে দেখল। কিন্তু তার মন মাছ ধরে না, বরং ভাবছিল, "সে আগে মাছ ধরতে খুব ভালোবাসত, ধৈর্য ধরে মাছ ধরত।" তারপর নিজে বুঝতে পারল, হয়তো সে এখন নাটক করছে। সে যদি নিজের পরিচয় ভুয়া করে, মাছ ধরতে ভালো না বাসার ভান করে তবে এতে কী বিস্ময়?

জানি না ফেইইয়ুন হ্রদের মাছগুলো কেন তাদের সম্মান দেখায় না, না হয় চীন ইউচিং আর লিন বের মাছ ধরার দক্ষতা খুব কম। যাই হোক, দুপুরের খাওয়ার সময়ে তারা একটাও মাছ ধরেনি। লিন বে তাড়াতাড়ি বিরক্ত হয়ে হাতের মাছ ধরার ছুরি মাটিতে ফেলে দিয়ে বলল, "আমার খুব রাগ হচ্ছে, একটাও মাছ ধরতে পারলাম না। চেন জুন, তুমি তোমার বড় বোনের গাড়ি থেকে দুপুরের খাবার নিয়ে এসো।"

চেন জুন তখন মাটিতে শুয়ে ছিল, চোখ কুঁচকে আকাশের মেঘ দেখছিল এবং নিজের ভাগ্যকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিল যে অফিসের সময় কাজ করতে হবে না, বসের সঙ্গে মাছ ধরতে এসেছে। লিন বের কথা শুনে উঠে দাঁড়াল, চীন ইউচিংয়ের গাড়ির চাবি নিয়ে চলে গেল।

খুব দ্রুত চেন জুন চীন ইউচিংয়ের গাড়ি থেকে একটি পিকনিক ব্যাগ এবং পিকনিক ম্যাট নিয়ে ফিরে এল। লিন বে এগিয়ে এসে ম্যাট সোজা করল, পিকনিক ব্যাগ খুলে ভিতর থেকে একের পর এক খাবার বের করল।

চীন ইউচিংও হয়তো ক্ষুধার্ত, মাছ ধরার ছুরি ফেলে রেখে এগিয়ে এসে ম্যাটে বসে নিয়ে আনা খাবার খুলতে সাহায্য করল। খুব দ্রুত বিভিন্ন ছোট নাস্তা, স্যান্ডউইচ, সুশি ইত্যাদি তাদের সামনে সাজল।

চীন ইউচিং সুশির পাত্র তুলে চেন জুনকে বলল, "চেখে দেখো।"

চেন জুন হাতে নিয়ে ধন্যবাদ দিল, এক টুকরো মুখে দিয়ে চেখে দেখে বলল, "স্বাদ ভালো।"

লিন বে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "কী ব্যাপার, বড় বোন, তুমি জানো আমি সুশি সবচেয়ে ভালোবাসি, কেন তুমি নিজে বানানো সুশি তাকে দিয়ে দিচ্ছ?"

চীন ইউচিং এক ধরনের জটিল মুখভঙ্গি নিয়ে চেন জুনকে দেখল, তখন তাকে আবার প্রশ্ন করতে হলো, তার হয়তো ভুল হয়েছে? কারণ তিনি যে চেন জুনকে চিনতেন, সে সুশির গন্ধ সহ্য করতে পারে না, খাওয়ার কথা তো দূরের কথা, গন্ধ পেলে বমি করতে চাইতো। কিন্তু এখন চেন জুন মজা করে খাচ্ছে, মোটেও ভান নয়।

লিন বের কথা শুনে চীন ইউচিং বলল, "তুমি কতবার খেয়েছ? যেহেতু চেন জুন খেতে ভালোবাসে, তাকে খেতে দাও, আমি পরের বার তোমার জন্য বানাব।"

চেন জুন তখন বুঝল এসব খাবার চীন ইউচিং নিজেই বানিয়েছে। লিন বের কথা শুনে একটু লজ্জিত হয়ে সুশি লিন বেকে দিল, বলল, "দুঃখিত, আমি জানতাম না এটা তোমার জন্য বিশেষভাবে বানানো।"

চীন ইউচিং লিন বেকে চোখে চোখ রেখে সুশির পাত্র আবার চেন জুনের সামনে রাখল, বলল, "তুমি তাকে পাত্তা দিও না, ভালো লাগলে খাও বেশি।"

চেন জুন অস্বেচ্ছায় লিন বেকে দেখল, লিন বে রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে আছে, তাই চীন ইউচিংকে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি যা খাই তাতে সমস্যা নেই, একটা মেয়ের সঙ্গে খাবারের জন্য ঝগড়া করা লজ্জার ব্যাপার।"

লিন বে আর চীন ইউচিং হাসতে লাগল, লিন বে মনোভাব বদলে বলল, "খাও, আমার বড় বোন প্রায়ই এভাবে রান্না করে।"

চেন জুন শুনে বলল, "তাহলে আমি নীরব নই।" বলেই সুশির আরেক টুকরো মুখে দিল, আজ খুব ক্ষুধার্ত ছিল, ছোট ছোট নাস্তা আর মিষ্টি দাঁতের ফাঁক পূরণ করতে পারছিল না, শুধু এই সুশি তার পেট ভরার মতো।

খুব দ্রুত লিন বে আর চীন ইউচিংয়ের বিস্মিত চোখের সামনে চেন জুন পুরো সুশির প্লেট শেষ করল।

চীন ইউচিং জিজ্ঞেস করল, "পেট ভরে গেছে? আর স্যান্ডউইচ আছে।"

চেন জুন হাত নেড়ে বলল, "না, আমি আর খেতে পারব না।"

লিন বে স্যান্ডউইচগুলো একদম নিজের সামনে টেনে নিয়ে বলল, "যদি সে আরও খায়, তাহলে আমাদের কিছু থাকবে না।"

চীন ইউচিং মাথা নেড়ে ভাবল, সত্যিই ভুল লোক চিনেছে সে।

চেন জুন আসলে অর্ধেক পেটই ভরেছে, কিন্তু তাতে তার ক্ষুধা লেগে নেই। যদিও চীন ইউচিং আর লিন বে এখনো খাচ্ছে, চেন জুন আবার অশিষ্টতার সঙ্গে শুয়ে পড়ল, মাথার নিচে হাত রেখে চোখ কুঁচকে আকাশের মেঘ দেখছে, শুধু তার চিন্তা কেউ জানে না।

চীন ইউচিং তখন জিজ্ঞেস করল, "চেন জুন, তুমি কি কিছু খাবে? চা নাকি কফি?"

চেন জুন বলল, "চা।"

চীন ইউচিং প্রশ্ন করল, "কেন কফি নয়?"

চেন জুন হালকা মাথা নেড়ে বলল, "না খেতে না চাই, শুধু যদি চা থাকে, তাহলে কফি কেন?"

চীন ইউচিং হাসতে হাসতে বলল, "তাহলে তুমি চা ভালোবাসো?"

চেন জুন মাথা নেড়ে উত্তর দিল।

লিন বে সন্দেহের চোখে চীন ইউচিংকে দেখল, "বড় বোন, আজ তোমার প্রশ্ন অনেক কেন?"

চীন ইউচিং লাল মুখ হয়ে বলল, "আমি প্রশ্ন করিনি, আমরা দুজনের জীবনযাপন জানা, চেন জুন একজন অপরিচিত, তাই তার পছন্দ জানতে চেয়েছি।"

চীন ইউচিংয়ের উত্তর লিন বেকে সন্তুষ্ট করল, তারপর চীন ইউচিং চা ঢেলে চেন জুনকে দিলো। চেন জুন বসে ধন্যবাদ দিয়ে কাপ হাতে নিয়ে প্রথম চা দেখতে আর গন্ধ নিল, তারপর এক চুমুক নিয়ে বলল, "এটা কি শিফেং লংজিং?"

চীন ইউচিং নিশ্চিত হল, যে সে ভুল চেন জুন চিনেছে, সামনে যে চেন জুন বসে আছে, সে তার পরিচিত চেন জুন নয়। পরিচিত চেন জুন কখনো এসব বুঝত না, এবং কখনো শেখার চেষ্টা করত না, মনে করত কুফু চা খাওয়া সময় নষ্ট করা।

চীন ইউচিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "চেন স্যার, আপনি কি চা জানেন?"

চেন জুন হাসতে হাসতে বলল, "চা ভালোবাসি, তাই একটু জানি।"

লিন বে তখন বলল, "তাহলে বলো, তুমি এখন যা খাচ্ছো এই শিফেং লংজিংয়ের কী ভালো?"

চেন জুন ধীরে ধীরে বলল, "লংজিং চা উৎপত্তিস্থল ভেদে শিফেং লংজিং, মেওলু লংজিং, এবং পশ্চিম হ্রদ লংজিং নামে তিন রকম। শিফেং লংজিং শ্রেষ্ঠ, এর রং হলুদাভ, সুগন্ধ দীর্ঘস্থায়ী, 'লংজিংয়ের চূড়া' নামে খ্যাত। চা তোলা কঠোর নিয়মে হয়, যেমন কেবল একটি নরম কুঁড়ি বা একটি কুঁড়ি ও এক বা দুই পাতার ব্যবহার। তৈরির পদ্ধতিও চমৎকার, তাতে দশটি বিশেষ ধাপ আছে যেমন কাঁপানো, বেঁধে রাখা, চেপে ধরা ইত্যাদি। চায়ের রং সবুজ ও উজ্জ্বল, সুগন্ধ তরতাজা ও দীর্ঘস্থায়ী, স্বাদ মিষ্টি ও মসৃণ, খাওয়ার পর মুখে সুগন্ধ থাকে, ফুসফুস পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে, 'সবুজ রং, সুগন্ধ, মিষ্টি স্বাদ, সুন্দর আকার' এই চারটি গুণে প্রসিদ্ধ।" চেন জুনের কথা শুনে মনে হয় যেন সে সত্যিই চা-বিদ।

লিন বে সন্দিহান হয়ে বলল, "এত ভালো স্বাদ হয়?"

সে চীন ইউচিংয়ের কাছ থেকে চা কাপ নিয়ে এক চুমুক নিল, তবে নিজে চা-বিদ নয়, তাই স্বাদ বুঝতে পারল না।

চীন ইউচিং হাসতে হাসতে লিন বেকে কফি কাপ দিল।

চীন ইউচিং চেন জুনকে বলল, "চা ভালো, তবে আজ চা পাত্র খুব সাধারণ ছিল। পরের বার সুযোগ হলে চেন স্যারকে ভালো করে চেখে দেখাব।"

চেন জুন হাত নেড়ে বলল, "এগুলো আমি বই থেকে শিখেছি, মানে আমি আসলে চা-বিদ নই। আমি শিফেং লংজিং বলেছিলাম, আসলে তা অনুমান। যারা চা-বিদ তারা শুনলে হাসবে।"

লিন বে বলল, "আচ্ছা, তুমিই আংশিক জানো।"

চেন জুন হাসল, আর কিছু বলল না।

চীন ইউচিং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, সে জানে চেন জুন শুধু বিনয় দেখাচ্ছে। দুপুরের সূর্যের তাপ অনেক হলেও ছাতার নিচে ছিল একটু আরাম।

তিনজন দুপুরের খাবার শেষ করে, লিন বে চেন জুনকে একপাশে নিয়ে ম্যাট বিছিয়ে চীন ইউচিংয়ের সঙ্গে গল্প করতে লাগল।

চেন জুন বিরক্ত হয়ে একটু বড় গাছের ছায়ায় শুয়ে পড়ল।

অচেনা ভাবে দিন কেটে গেল, সূর্য পশ্চিম দিকে সরছে, সন্ধ্যা নামছে।

লিন বে আয়না টেনে বলল, "বড় বোন, চল ফিরে যাই? দশ দিনের কাজ শেষ করলাম।"

চীন ইউচিং বলল, "বে বে, ভবিষ্যতে যদি কষ্ট লাগে, আমাকে আর নিয়ে যেও না।"

লিন বে দ্রুত বলল, "আমার এমন কোনো মানে নেই, বড় বোন ভুল বুঝেছো না।" কারণ সে প্রতি দশ দিনে একবার চীন ইউচিংকে ঘোরাতে নিয়ে যায়, যা চীন ইউচিংয়ের দাদা নির্দেশ দিয়েছেন। চীন ইউচিং অসুস্থ, বাইরে যেতে পছন্দ করে না। তার দাদা চিন্তা করতেন বাড়িতে থাকলে অসুস্থ হয়ে পড়বে, তাই লিন বেকে এই কাজ দিয়েছেন।

চীন ইউচিং হাসতে হাসতে বলল, "ঠিক আছে, বুঝেছি তোমার মানে। চল যাই।"

চীন ইউচিংয়ের হাসি দেখে লিন বে স্বস্তি নিয়ে চেন জুনকে ডেকেছে, "চেন জুন, দ্রুত উঠে, আমরা যাচ্ছি, তুমি বড় বোনকে বাড়ি পৌঁছে দাও।"

চেন জুন উঠে হাতে কাপড় ঝাড়ল, এগিয়ে এলো।