চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: পরিচ্ছদ

চেন জুন দ্রুত秦玉清-এর পৈতৃক ভিটায় পৌঁছাল। যাওয়ার পথে সে秦玉清কে একটি ফোন করেছিল। কারণ চেন জুনের মনে হয়েছিল秦玉清-এর সাথে তার পরিচয় খুব একটা গভীর নয়, তাই এভাবে হঠাৎ তার বাড়িতে যাওয়াটা অভদ্রতা হতে পারে। আগে থেকে একটি ফোন করে নেওয়াটা জরুরি ছিল।

চেন জুন যখন秦玉清-এর বাড়ির দরজায় পৌঁছাল, দেখল秦 পরিবারের সেই বৃদ্ধ গৃহপরিচারক বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন। বলাই বাহুল্য, তিনি তাকেই অপেক্ষা করছিলেন। এমন একজন বয়স্ক মানুষকে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে চেন জুনের কিছুটা অস্বস্তি হলো। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, "দাদু, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম।" চেন জুনের নিজের বাড়িতেও একজন বৃদ্ধ গৃহপরিচারক আছেন, তাই秦 পরিবারের লি-এর প্রতি তার এক অদ্ভুত আত্মীয়তা বোধ কাজ করছিল।

"কোনো সমস্যা নেই," লি-এর মুখে প্রথমবারের মতো এক সদয় হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "আমার সাথে ভেতরে চলুন।"

"ধন্যবাদ," কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চেন জুন লি-এর সাথে বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।

"ঠিক আছে, আমি আপনাকে এই পর্যন্তই এগিয়ে দিলাম," লি দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, "মিস ভেতরের অন্দরমহলের 'শিউ লো' বা এমব্রয়ডারি টাওয়ারে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।"

চেন জুন মাথা নেড়ে秦 পরিবারের অন্দরমহলের দিকে পা বাড়াল। অন্দরমহলের পরিবেশ সত্যিই খুব শান্ত। ছোট পুকুরে লাল কার্প মাছগুলো অলসভাবে সাঁতরে বেড়াচ্ছে, সবুজ পদ্মপাতাগুলো পুকুরটিকে আরও জীবন্ত করে তুলেছে। পুকুরের ওপর একটি আঁকাবাঁকা ছোট সেতু, অদূরে একটি বাগান আর তার মাঝে একটি কৃত্রিম পাহাড়।

"সত্যিই এক বিচ্ছিন্ন জগতের অনুভূতি," চেন জুন বিড়বিড় করে সেতুটির ওপর দিয়ে হাঁটতে লাগল। অন্দরমহলে শুধু সেই একটিই এমব্রয়ডারি টাওয়ার ছিল, তাই ভুল হওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। সে টাওয়ারের সামনে গিয়ে ডাকল, "মিস秦?"

'শিউ লো' বা এমব্রয়ডারি টাওয়ার নামটা বেশ সুন্দর। স্থাপত্যশিল্পীরা বিভিন্ন ভবনের যে নাম দেন, তার মধ্যে এটি বেশ কল্পনাপ্রসূত ও আবেগমাখা। তবে যখন কোনো নারী সত্যিই সেখানে থাকেন এবং আপনি যখন তাকে খুঁজতে সেখানে যান, তখন মনের ভেতর এক অজানা সংকোচ কাজ করে। সোজা কথায়, সেখানে হুট করে প্রবেশ করার সাহস হয় না। চেন জুনও ঠিক সেই অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হলো। সে নিচে দাঁড়িয়েই ডাকল।

দোতলার একটি জানালা খুলে গেল এবং秦玉清-এর হাসিখুশি মুখটি বেরিয়ে এল। সে বলল, "উপরে চলে এসো, ভেতরে আর কেউ নেই।"

চেন জুন একটু ইতস্তত করে টাওয়ারের ভেতরে ঢুকল এবং সোজা দোতলার দিকে এগিয়ে গেল। উপরে পৌঁছাতেই秦玉清 দরজা খুলে দাঁড়িয়ে ছিল। সে বলল, "ভেতরে এসো।"

চেন জুন ভেতরে ঢুকে বলল, "ভাবিনি তুমি এমব্রয়ডারি টাওয়ারে থাকো। এখানকার পরিবেশটা একটু অদ্ভুত।"

"ওহ? তাই নাকি? কী ধরনের অনুভূতি হচ্ছে?"秦玉清 হেসে জিজ্ঞেস করল।

চেন জুন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "মনে হচ্ছে যেন প্রাচীন কোনো যুগে চলে এসেছি, আর এখানে ঢুকে আমি যেন কোনো অভদ্র অনুপ্রবেশকারী।"

চেন জুনের কথা আর তার গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে秦玉清 খিলখিল করে হেসে উঠল।秦玉清-এর হাসি থামছে না দেখে চেন জুনও হেসে ফেলল। সে জিজ্ঞেস করল, "তোমার দাদু কোথায়?"

"বাড়িতে নেই,"秦玉清 হাসি চেপে উত্তর দিল।

"মিস秦, আমাকে আগে আসার জন্য কেন বলেছিলেন?" চেন জুন প্রসঙ্গ ঘোরাল।

秦玉清 একটু হেসে ভেতরের ঘরে চলে গেল। কিছুক্ষণ পরই সে হাতে একটি কালো স্যুট নিয়ে বেরিয়ে এল। সে বলল, "তোমার জন্য একটা পোশাক কিনেছি, পরে দেখো তো।"

চেন জুন নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই এগুলো কোনো অনুষ্ঠানে যাওয়ার মতো নয়। কিন্তু秦玉清-এর দেওয়া পোশাকটি নিতে তার সংকোচ হচ্ছিল। সে বলল, "বাদ দাও না, আমি বাড়ি গিয়ে বদলে নেব।"

"কেনা হয়ে গেছে, এখন কি আমাকে ফেরত দিতে বলবে? তাছাড়া তুমি আমার সাথে অনুষ্ঠানে যাচ্ছ, তোমার জন্য পোশাক কেনাটা আমার দায়িত্ব," চেন জুনের অনিচ্ছা দেখে秦玉清 কিছুটা মন খারাপ করে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

আগের সেই মদের বোতলের মতোই秦玉清-এর যুক্তিগুলো এমন যে তাকে না বলা কঠিন। চেন জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিক আছে, পরে দেখছি।"

秦玉清 খুশি হয়ে বলল, "ভেতরের ঘরে গিয়ে পাল্টে নাও, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি।"

ভেতরের ঘরটি ছিল秦玉清-এর শোবার ঘর। একজন নারীর শোবার ঘরে গিয়ে পোশাক পাল্টানোটা ঠিক হবে না মনে করে চেন জুন বলল, "আমি বরং এখানেই পাল্টাই, তুমি বরং ভেতরে একটু অপেক্ষা করো।"

"আচ্ছা... ঠিক আছে,"秦玉清 রাজি হয়ে ভেতরে চলে গেল।

চেন জুন কোণায় গিয়ে পোশাক পাল্টাতে লাগল। শার্ট, টাই থেকে শুরু করে স্যুট—秦玉清 সব গুছিয়ে রেখেছিল। তবে মানতেই হবে,秦玉清-এর রুচি চমৎকার। কালো স্যুটটি পরার পর চেন জুনের ব্যক্তিত্ব যেন পুরোপুরি ফুটে উঠল।

"হয়ে গেছে, তুমি আসতে পারো," চেন জুন ডাকল।

秦玉清 বাইরে এসে বলল, "এসো, আয়না আছে, দেখে নাও।" সে চেন জুনের হাত ধরে তাকে শোবার ঘরে নিয়ে গেল।

জানালার পাশে একটি প্রাচীন ধাঁচের বড় আয়না ছিল। নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে চেন জুন হাসল। চশমাটা ছাড়া তাকে পুরোপুরি আগের মতোই দেখাচ্ছিল।

"চশমাটা খুলে ফেলো,"秦玉清 মৃদু স্বরে বলল, তার কণ্ঠে এক ধরনের প্রত্যাশা ছিল।

চেন জুন তার দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল।

秦玉清 আবার বলল, "তুমি না বলেছিলে সুযোগ পেলে আমাকে চশমা ছাড়া দেখাবে?"

"আচ্ছা," চেন জুন মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে বড় কালো ফ্রেমের চশমাটি খুলে ফেলল।

秦玉清 পলকহীন চোখে তাকিয়ে রইল। অবশেষে সে চেন জুনের আসল রূপ দেখতে পেল। চেন জুনকে দেখার পর秦玉清-এর মনের শান্তি উবে গেল। সে নিজের বুকের ওপর হাত রেখে দু'পা পিছিয়ে এল।

"কী হয়েছে তোমার?" চেন জুনের মনে হলো হয়তো তার হার্টের সমস্যা হয়েছে। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরল।

চেন জুনের হাতের স্পর্শে秦玉清-এর চোখে জল এল। সে যেন নিজেকে সামলাতে পারছিল না। টলমল পায়ে সে চেন জুনের বুকে আছড়ে পড়ল।

"আমি ঠিক আছি, আমি ঠিক আছি,"秦玉清 চেন জুনকে জড়িয়ে ধরে অস্ফুট স্বরে বলল।

চেন জুন হতভম্ব হয়ে গেল। সে অনুভব করতে পারছিল秦玉清 কাঁপছে। সে বুঝতে পারল না秦玉清 কেন এত উত্তেজিত। পোশাকের ওপর দিয়েই সে秦玉清-এর শরীরের উষ্ণতা অনুভব করছিল। অনুভূতিটা সুন্দর হলেও তার কাছে বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকছিল।

"ঈশ্বর হয়তো আমার ক্ষত পূরণ করতেই ওকে পাঠিয়েছেন,"秦玉清 মনে মনে ভাবল, "তা না হলে দুজনকে দেখতে একরকম আর চরিত্র এত ভালো হয় কীভাবে?"

"মিস秦? মিস秦?" চেন জুন তার কাঁধ ধরে আলতো করে ঝাঁকাল।

"হ্যাঁ?"秦玉清 সম্বিত ফিরে পেয়ে চেন জুনের বুক থেকে সরে এল। সে বলল, "আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না।" তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছিল।

"ভালো," চেন জুন না দেখার ভান করল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, "সে কি সত্যিই আমাকে পছন্দ করে? এটা কীভাবে সম্ভব? আমাদের মাত্র দুবার দেখা হয়েছে..."

"চুলটা একটু ঠিক করে নাও,"秦玉清 গভীর শ্বাস নিয়ে বলল।

চেন জুন হেসে বলল, "প্রয়োজন নেই, এগুলো খুব বাধ্য।" সে হাত দিয়ে চুলে একটা ঝাপটা দিল, আর মুহূর্তেই তার হেয়ারস্টাইল বদলে গেল। এখনকার এই পেছনের দিকে আঁচড়ানো চুল তার সুন্দর মুখাবয়বের সাথে দারুণ মানিয়ে গেল, তাকে সম্পূর্ণ আগের রূপে ফিরিয়ে আনল।

"তুমি কেন ওই সেকেলে চশমাটা পরতে?"秦玉清 মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

চেন জুন হেসে বলল, "তুমি কি মনে করো না চশমা পরাটাই ভালো?"

"তা ঠিক, চশমা ছাড়া থাকলে কত যে মেয়ের সর্বনাশ হতো তার ঠিক নেই,"秦玉清ও হেসে মজা করল, তার মনের অস্থিরতা তখন কিছুটা কেটে গেছে।

"তাই নাকি?" চেন জুনের ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, "তাহলে তুমি কি আমার হাতে সর্বনাশ হতে চাও?"

秦玉清-এর আগের কথাটি চেন জুনের কাছে একটু বেশি মনে হয়েছিল। সে মেয়েদের সাথে প্রতারণা করতে পছন্দ করে না, তাই মজা করে কথাটি বলে秦玉清কে সতর্ক করে দিল যেন সে সীমা অতিক্রম না করে।

কিন্তু কে জানত, এই কথাটি秦玉清-এর কানে বজ্রপাতের মতো আঘাত করবে...