তৃতীয় অধ্যায়: সাইবার ঝড়ের আগমন

প্রথম পৃষ্ঠা
যুবরাজ বিরক্তির সুরে বললেন, "আমার মনে হয়太子妃 আপনি আসলে দ্বিতীয় যুবরাজপত্নীর খোঁজ করছেন! ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়েছেন নাকি?" কথাটি বলেই তিনি লঘু চালে নানগং জিজুয়ানের চিবুক তুলে ধরলেন।

প্রতিযোগিতার মঞ্চটি মোটা রশি দিয়ে অনেকগুলো অংশে বিভক্ত ছিল। মঞ্চের চারপাশে হাজার হাজার আসন পাতা। কেবল এই মঞ্চটি দেখেই বোঝা যায়, মেকা ওয়ার গড গিল্ডের আয়োজন কতটা জাঁকজমকপূর্ণ।

তবে আমি খেয়াল করলাম, এখন এই反刺 (কাউন্টার-অ্যাটাক) নেকলেসটি আমার খুব একটা কাজে আসছে না। কারণ আমি এমন শক্তিশালী দানবদের কোনোভাবেই আমাকে আঘাত করার সুযোগ দেব না। অনেক ভেবেচিন্তে আমি নেকলেসটি জিজির কাছে দিয়ে দিলাম।

উ ইউয়ে কোনো মূল্যবান সম্পদ দেখানোর মতো করে নানগং ইয়ের কাছে এগিয়ে গেল এবং তার কানের কাছে ফিসফিস করে একটি সংখ্যা বলল।

"ঝং শিক্ষক!" কখন যে ঝং রুই গিল্ডের সদর দপ্তরের সামনে এসে হাজির হয়েছেন কেউ টের পায়নি। তিনি হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে ইয়াও শিনের মুঠো করা হাতটি নামিয়ে দিলেন।

তারপর আমি শান্তভাবে তার কোলে শুয়ে রইলাম, সে মাঝেমধ্যেই আমার চুলে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল। জিয়ানান চেং সময়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "আজ তার সাথে আমার কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে, আমার মনে হয় সময় হয়ে গেছে।"

অবশেষে নিশ্চিত হলাম যে পেছনে কোনো খেলোয়াড় অনুসরণ করছে না। থামলাম, ঝোলাটি খুললাম এবং কয়েকটি জিনিসের গুণাগুণ পরীক্ষা করে দেখলাম।

সে হাত বাড়িয়ে তার উত্তপ্ত গাল দুটি ডলে নিল, বিছানায় বেশ কিছুক্ষণ এপাশ-ওপাশ করল, কিন্তু কোনোভাবেই ঘুম আসছে না। ভাবলাম আগামীকাল বিকেল পর্যন্ত লি চেন ফিরবে না, তাই একটু দেরি করে উঠলে কোনো ক্ষতি নেই। শেষমেশ হাল ছেড়ে উঠে বসলাম, গায়ে চাদর জড়িয়ে জানালার পাশে বসে নক্ষত্র দেখতে লাগলাম।

এই কফিনের তলদেশটি সরাসরি মাটির সাথে লেগে ছিল না, বরং চারটি গোলাকার পাথরের খুঁটির ওপর বসানো ছিল। খুঁটিগুলো প্রায় পঞ্চাশ সেন্টিমিটার ব্যাসের এবং বেশ মজবুত বলে মনে হচ্ছিল।

ডংহুয়া জিনঝুর সি পরিবারের ফুলের বাগানে অদ্ভুত এক কালো গর্তের আবির্ভাব ঘটল।

এই মুহূর্তে সবার চোখের সামনে বিদ্যুতের মতো একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি হলো, যা সবাইকে একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।

সে চেন নিং-কে হত্যা করেছে। যদি শাও ফানকে মারত তবে হয়তো কোনো অজুহাত খুঁজে পাওয়া যেত এবং উ গোত্র তা সহ্যও করতে পারত, কিন্তু চেন নিং-এর বিষয়টি সম্পূর্ণ ভিন্ন।

ঝাং ওয়েই হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যাওয়ায়宗主 (মহাসংঘপতি) ভয় পেয়ে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ তাকে কাঁধে তুলে দান টাওয়ারের দিকে ছুটলেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
"আমি একাগ্রচিত্তে ফায়ারবল বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করেছি, আর এ কথা আমাকে লি সিয়ানই শিখিয়েছে।" তিয়ান এরমিয়াও লি সিয়ানকে এক দৃষ্টিতে তাকাল।

অধিপতিরা শরীর টানটান করে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইলেন। ধুলোর ঝড়ের মধ্যে মাঙ্কি কিংয়ের লাল আলখাল্লা বাতাসে উড়ছিল। তার সেই বিশাল ব্যক্তিত্ব দেখে নয়জন অধিপতি ঢোক গিলতে বাধ্য হলেন।

"আমি কেবল আপনার সাথে বন্ধুত্ব করতে চাই, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আশা করি আপনি ভুল কিছু ভাববেন না।" অষ্টম যুবরাজ ঝাং জিয়ুন হাসিমুখে বললেন।

তবে এটি তার ধারণার মধ্যেই ছিল। কারণ মেং হুই রাজবংশের সাথে চুক্তির শুরুতেই সে ভবিষ্যতের সব পরিণতির কথা ভেবে রেখেছিল।

শাও কুয়াংয়ের এই কথা শুনে ইন লি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। তার চোখে আতঙ্ক ভর করল, সে শাও কুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।

"জেনারেল লিউ, আপনার এই তলোয়ারের কৌশল সত্যিই আমাকে মুগ্ধ করেছে।" ঝাং শুন হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়লেন, ডান হাতের তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে হাঁপাতে হাঁপাতে তার অসাধারণ কৌশলের প্রশংসা করলেন।

তবে যদি কেউ বাহ্যিক কোনো শক্তি বা জাদুকরী ওষুধ ব্যবহার করে, তবে সে কোনোভাবেই তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবে না।

ঠিক তখনই, মৃত ড্যানি অক্ষত অবস্থায় একটি গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল এবং কয়েক কদম হেঁটে দলের সাথে মিশে গেল।

তিনি শি ওয়েইগুয়োকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন তার কঠোর পরিশ্রমের মানসিকতার কারণেই।

তাই খানিকটা ধস্তাধস্তির পর সে তলোয়ারটি হাতে নিয়েই আবার শি ওয়েইগুয়োর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"আমার মাথার খুলির ভেতরে একটি সাউন্ড শেল আছে, যেখানে আমার প্রিয় একটি সংগীত রেকর্ড করা আছে।" ব্রুক নিজের মাথার খুলি খুলে স্কাই আইল্যান্ডের বিশেষ সেই ঝিনুকটি বের করে দেখাল।

তবে এখন মনে হচ্ছে, বড়ি চাষের শক্তি বাড়ালেও, জাদুকরী অস্ত্র সরাসরি যুদ্ধের ক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়।

ওয়াং গংগং পরিস্থিতি বুঝে ঝোউ গুইফেইকে আর লিং সম্রাটের কক্ষে যেতে দিলেন না। তিনি ঝোউ গুইফেইকে অভিবাদন জানিয়ে দুয়ানজিউ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
"অরকা, তুমি আমার, বুনজানগার নামে রাজ্যের সেনাবাহিনীর কাছে সাহায্য চাও। আমি এবং অভিযাত্রীরা এখানে স্কার্সার অনুচরদের এবং কালো দুঃস্বপ্নের প্রভাবে থাকা গোত্রীয়দের নির্মূল করছি।"

যদি কেউ না জানত যে এটি আদতে একটি বানর জাতীয় দানব এবং তার লেজ আছে, তবে সাধারণ মানুষ একে দেখলে অবশ্যই লোভী হয়ে উঠত।

শাংগুয়ান ইউমেং সং ওয়ান-এর কাছ থেকে সংবাদটি শোনার পর লি বিংই এবং হুও চেংজুনকে হাত ধরাধরি করে আসতে দেখলেন। তার অস্থির মন শান্ত হলো, এটিই তিনি দেখতে চেয়েছিলেন। নান ইউয়ানে যাওয়ার পর যে তাদের দূরত্ব বাড়েনি বরং বেড়েছে ঘনিষ্ঠতা, তা দেখে তিনি আশ্বস্ত হলেন।

"তোমরা কারা? এত বড় সাহস! তোমরা কি জানো না এটা কোন জায়গা আর আমি কে?" লি ইয়ানশৌ মনে মনে কিছুটা আঁচ করতে পারলেও নিশ্চিত হওয়ার জন্য সাহস সঞ্চয় করতে পারছিলেন না।

ওয়াং ইয়ান কোনো সংকোচ না করে তাকে কাঁধে তুলে পর্দার আড়ালে নিয়ে গেলেন। নরম বিছানায় ছুড়ে ফেলে ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

"মহারাজ, অনেক দিন আপনাকে দেখিনি, ভেবেছিলাম আপনি আমাকে ভুলে গেছেন। তাই সম্রাজ্ঞী মায়ের কাছে করুণা ভিক্ষা করতে এসেছিলাম। মহারাজ, আমি ভুল করেছি..." ঝাং জুনরো কাঁদতে কাঁদতে লি বিংইয়ের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসল।

শেষমেশ অর্ধেক বিশ্বাস আর অর্ধেক অবিশ্বাসের সাথে কম্বল সরিয়ে তাকে বের করলাম। তবে এখন তাকে দেখতে খুব অদ্ভুত লাগছিল! চুলগুলো পুরো মুখে ছড়িয়ে ছিল, যেন কোনো বড় যুদ্ধের পর সে ফিরেছে।

কয়েক বছর আগে ঝাং ওয়ানদা ঝোউ ম-এর বাবাকে বিষ প্রয়োগে হত্যার চেষ্টা করেছিলেন। ঘটনা ফাঁস হওয়ার পর তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু মাঝপথে এক কর্মকর্তা তাকে ডেকে নিয়ে যান। ঝোউ হংলিনের হাত থেকে বাঁচতে সেই ধূর্ত শিয়াল তখন থেকে ওই কর্মকর্তার বাড়িতেই লুকিয়ে ছিল।

তারপর একটি সিগারেট জ্বালালাম এবং ফোনের যোগাযোগের তালিকা চেক করতে লাগলাম। এই মুহূর্তে কারো সাথে কথা বলতে ভীষণ ইচ্ছে করছিল, কিন্তু উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পেলাম না।

শীতকাল হলেও সূর্য প্রখরভাবে জ্বলছে, শরীর উষ্ণতায় ভরে উঠছে, যেন হাড়গুলোও নরম হয়ে আসছে। জিন ওয়াং সানন্দে কয়েকজন প্রহরী নিয়ে শহরের বাইরের রাজকীয় শিকারের মাঠে এলেন এবং দেখলেন আন ওয়াং আগেই সেখানে অপেক্ষা করছেন।

আমি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলাম, কোনো কথা না বলে তাকে জড়িয়ে ধরলাম। এক গভীর অনুভূতির তাড়নায়, আমি আর কাউকে হারাতে চাই না। সেই হারানোর বেদনা বড্ড অসহ্য, আমার প্রিয় মানুষের চলে যাওয়া আমি আর সইতে পারব না।