চব্বিশতম অধ্যায়: মঙ্গল গ্রহে আগমন

সাত মাসের বোঝাপড়ায় দুজনে একে অপরের প্রেমে গভীরভাবে জড়িয়ে পড়েছেন। খুব দ্রুত, নির্ধারিত পথ অনুসরণ করে, তাদের চালকবিহীন মহাকাশযান ‘আগাডিস’ অবশেষে মঙ্গল গ্রহের মহাকর্ষীয় প্রভাব বলয়ে এসে পৌঁছাল।

শিয়ামু: ওয়াও! প্রিয়তম, দেখো, জায়গাটা কী লাল! ভাবতেই পারিনি দূরবীন দিয়ে দেখা রঙের চেয়ে বাস্তবে এটা আরও বেশি চমকপ্রদ।

লিন চেন: একদম ঠিক বলেছ, আমিও প্রথমবারের মতো এত কাছ থেকে সরাসরি দেখছি।

শিয়ামু বিস্ময়ভরে বলল: মঙ্গল গ্রহ সূর্যের দিক থেকে চতুর্থ স্থানে থাকার যোগ্য, তা তো বোঝাই যাচ্ছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, বুধ গ্রহের পর এটিই সৌরজগতের দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম গ্রহ। সৌরজগতের চারটি পার্থিব গ্রহের মধ্যে এটি অন্যতম, সত্যিই অসাধারণ।

লিন চেন: হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। ওই যে মঙ্গলের পাশে দেখা যাচ্ছে, ওগুলোই সম্ভবত প্রাকৃতিক উপগ্রহ ফোবোস এবং ডেইমোস।

শিয়ামু: হুম, ঠিক, ফোবোস আর ডেইমোস। তুমি কি জানো এটা পৃথিবীর চেয়ে কতটা বড়? আর পৃথিবী থেকে এখন কত দূরে আমরা? এছাড়া এখানে কি খুব ঠান্ডা?

লিন চেন: মঙ্গলের ব্যাসার্ধ ৩,৩৯৬ কিলোমিটার। পৃথিবী থেকে এর গড় দূরত্ব ২২ কোটি ৫০ লক্ষ কিলোমিটার। পৃষ্ঠের তাপমাত্রা মাইনাস ১৪৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস থেকে ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকে। অবশ্যই, মঙ্গলেও সূর্য আছে। সেখানে এক সৌর দিনের দৈর্ঘ্য ২৪ ঘণ্টা ৩৯ মিনিট ৩৫ সেকেন্ড, আর নাক্ষত্রিক দিন ২৪ ঘণ্টা ৩৭ মিনিট ২২ সেকেন্ড। এক বছর হয় ৬৮৬.৯৮ পৃথিবী দিনে। এর বয়স প্রায় ৪৫০ কোটি ৩০ লক্ষ বছর। মঙ্গলের ব্যাস ৬,৭৯২ কিলোমিটার এবং বিষুবরেখা বরাবর পরিধি ২১,৩২৬ কিলোমিটার। এই লাল গ্রহের ঘূর্ণন অক্ষের নতি হলো ২৫.২ ডিগ্রি।

শিয়ামু: পৃথিবীতে যেমন চারটি ঋতু থাকে, মঙ্গলেও কি তেমন গ্রীষ্ম, বর্ষা, শরৎ, শীত আছে?

লিন চেন: হ্যাঁ, মঙ্গলেও চারটি ভিন্ন ঋতু আছে—বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ এবং শীতকাল।

শিয়ামু: সময়কাল কি একই রকম? মনে হচ্ছে মঙ্গল পৃথিবীর চেয়ে অনেক বড়, তাই ঘূর্ণন আর পরিক্রমণও নিশ্চয়ই বেশি সময় নেয়?

লিন চেন: অবশ্যই তাই মুমু। মঙ্গলের প্রতিটি ঋতু পৃথিবীর ঋতুর চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ দীর্ঘ। এর একটি কেন্দ্রীয় কোর বা কেন্দ্র, একটি ম্যান্টল এবং একটি ভূত্বক আছে। কেন্দ্রটি লোহা, নিকেল এবং সালফার দিয়ে গঠিত। কেন্দ্রটি পাথুরে ম্যান্টল এবং লোহা, ম্যাগনেসিয়াম, অ্যালুমিনিয়াম, ক্যালসিয়াম ও পটাশিয়ামের তৈরি ভূত্বক দ্বারা আবৃত। পৃষ্ঠ মূলত ব্যাসাল্ট শিলা দিয়ে গঠিত।

শিয়ামু: তাহলে সেখানে কি কোনো গাছপালা, পাহাড়, নদী কিংবা মরুভূমি বা মরূদ্যান আছে?

লিন চেন: মঙ্গলের পৃষ্ঠে উপত্যকা, মরুভূমি, পর্বতমালা এবং মেরু অঞ্চলের বরফের আস্তরণ রয়েছে। আর এই বরফের আস্তরণগুলো তোমার গবেষণার সেই হিমযুগের মতোই বিশাল।

শিয়ামু: ওয়াও, আমার তো এখনই নেমে সেগুলো অন্বেষণ করতে ইচ্ছে করছে।

লিন চেন: মুমু, এত উত্তেজিত হয়ো না। আগের পরীক্ষাগুলো অনুযায়ী, আমরা সরাসরি যেতে পারব না। প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিতে হবে, অক্সিজেন মাস্ক বা防护 স্যুট থাকাটা বাধ্যতামূলক। (এই বলে সে স্যুটগুলো বের করল)

লিন চেন: শুধু এগুলোই নয়, সেখানে নদীও আছে, যদিও সেগুলো এখন শুকিয়ে গেছে। তবে গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে যে, অতীতে মঙ্গলে পানি ছিল। কিন্তু মঙ্গলের বায়ুমণ্ডল পৃথিবীর তুলনায় অনেক পাতলা এবং মূলত ৯৫ শতাংশ কার্বন ডাই-অক্সাইড দিয়ে গঠিত। সুরক্ষা ছাড়া সেখানে শ্বাস নেওয়া অসম্ভব। তেমনটা হলে মানুষ মুহূর্তেই মারা যাবে।

শিয়ামু: আহ, এত ঝামেলা! (শিয়ামু ঠোঁট উল্টে বলল)

লিন চেন বলতে থাকল: শুধু তাই নয়, মঙ্গলের ব্যাস পৃথিবীর অর্ধেক, আয়তন ১৫ শতাংশ এবং ভর ১১ শতাংশ। এর পৃষ্ঠতলের ক্ষেত্রফল পৃথিবীর স্থলভাগের সমান। তবে ঘনত্ব অন্য তিনটি পার্থিব গ্রহের (পৃথিবী, শুক্র, বুধ) তুলনায় অনেক কম। ব্যাসার্ধ, ভর এবং পৃষ্ঠের অভিকর্ষের কথা বললে, মঙ্গল পৃথিবী ও চাঁদের মাঝামাঝি অবস্থানে আছে। মঙ্গলের ব্যাস চাঁদের প্রায় দ্বিগুণ, কিন্তু পৃথিবীর অর্ধেক। ভর চাঁদের প্রায় নয় গুণ, পৃথিবীর নয় ভাগের এক ভাগ। পৃষ্ঠের অভিকর্ষ চাঁদের প্রায় ২.৫ গুণ, পৃথিবীর পাঁচ ভাগের দুই ভাগ।

শিয়ামু: তাহলে আমরা কি সেখানে ভেসে বেড়াব?

লিন চেন: না, মঙ্গলে মানুষ ভেসে বেড়াবে না। মঙ্গলের পৃষ্ঠে অভিকর্ষজ ত্বরণ পৃথিবীর ৩৮ শতাংশ, অর্থাৎ পৃথিবীর পাঁচ ভাগের দুই ভাগ, যা চাঁদের তুলনায় ২.৫ গুণ বেশি। মঙ্গলে একজন মানুষের ওজন পৃথিবীর ওজনের পাঁচ ভাগের দুই ভাগ হবে। ১০০ কেজি ওজনের একজন মানুষের ওজন মঙ্গলে হবে মাত্র ৪০ কেজি। এই ওজন একজন মানুষকে দাঁড়িয়ে থাকতে এবং স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে সাহায্য করবে, মহাকাশ স্টেশনের মতো ভেসে বেড়াতে হবে না।

শিয়ামু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল: যাক বাবা, বাঁচলাম! আমি ভেবেছিলাম আমি বোধহয় উড়ে যাব। আচ্ছা, সামগ্রিক পরিবেশ কেমন?

লিন চেন: মঙ্গল মূলত একটি মরু গ্রহ। পৃষ্ঠজুড়ে বালিয়াড়ি আর নুড়ি পাথর ছড়ানো। কোনো স্থিতিশীল তরল জলাশয় নেই। কার্বন ডাই-অক্সাইড প্রধান বায়ুমণ্ডলটি খুব পাতলা ও শীতল। ধূলিকণা সেখানে ভেসে বেড়ায় এবং প্রায়ই ধূলিঝড় হয়। পৃথিবীর তুলনায় এর ভূতাত্ত্বিক কার্যক্রম খুব একটা সক্রিয় নয়। পৃষ্ঠের বেশিরভাগ ভূপ্রকৃতি প্রাচীনকালে তৈরি হয়েছে, যেখানে অসংখ্য উল্কাপাতজনিত গর্ত, আগ্নেয়গিরি ও গিরিখাত রয়েছে। এর মধ্যে সৌরজগতের সর্বোচ্চ পর্বত ‘অলিম্পাস মনস’ এবং বৃহত্তম গিরিখাত ‘ভ্যালিস মেরিনারিস’ অন্যতম। আরেকটি অনন্য বৈশিষ্ট্য হলো উত্তর ও দক্ষিণ গোলার্ধের পার্থক্য—দক্ষিণ দিকটি প্রাচীন এবং গর্তে ভরা উঁচু ভূমি, আর উত্তর দিকটি তুলনামূলক নবীন সমতল ভূমি। দুই মেরুতেই পানি ও বরফের সমন্বয়ে গঠিত মেরু টুপি রয়েছে, যা ঋতুভেদে পরিবর্তিত হয়।

শিয়ামু: তাহলে ঋতুর সময়কাল সম্পর্কে তোমার ধারণা কী?

লিন চেন: মঙ্গলের ঘূর্ণন ও পরিক্রমণ অনুসারে, সূর্য থেকে এর গড় দূরত্ব ১.৫২ জ্যোতির্বিদ্যা একক। পরিক্রমণকাল ৬৮৭ পৃথিবী দিন, অর্থাৎ ১.৮৮ পৃথিবী বছর বা ৬৬৮.৬ মঙ্গল দিন। গড় মঙ্গল দিন ২৪ ঘণ্টা ৩৯ মিনিট ৩৫.২৪৪ সেকেন্ড বা ১.০২৭৪৯১২৫১ পৃথিবী দিন।

মঙ্গলের ঘূর্ণন অক্ষের নতি ২৫.১৯ ডিগ্রি, যা পৃথিবীর কাছাকাছি, তাই সেখানেও ঋতু পরিবর্তন হয়, তবে প্রতিটি ঋতুর দৈর্ঘ্য প্রায় দ্বিগুণ। মঙ্গলের কক্ষপথের উৎকেন্দ্রিকতা প্রায় ০.০৯৩ (পৃথিবীর মাত্র ০.০১৭), যার ফলে ঋতুগুলোর দৈর্ঘ্য সমান হয় না। আবার অপসূর বিন্দু উত্তর গোলার্ধের গ্রীষ্মকালীন অয়নান্তের কাছাকাছি হওয়ায়, উত্তর গোলার্ধের বসন্ত ও গ্রীষ্মকাল শরৎ ও শীতকালের চেয়ে প্রায় ৪০ দিন বড়। ২০০৯ সালের ২৬ অক্টোবর ছিল উত্তর গোলার্ধের বসন্ত বিষুব এবং ২০১০ সালের ১৩ মে ছিল গ্রীষ্মকালীন অয়নান্ত।

মঙ্গলের কক্ষপথ পৃথিবীর মতোই সৌরজগতের অন্যান্য গ্রহের প্রভাবে ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়। কক্ষপথের উৎকেন্দ্রিকতার দুটি পরিবর্তন চক্র রয়েছে—৯৬ হাজার বছর এবং ২১ লক্ষ বছর। এর মান ০.০০২ থেকে ০.১২-এর মধ্যে পরিবর্তিত হয়। পৃথিবীর ক্ষেত্রে এটি ১ লক্ষ বছর এবং ৪ লক্ষ ১৩ হাজার বছর, যা ০.০০৫ থেকে ০.০৫৮-এর মধ্যে থাকে। পৃথিবী ও মঙ্গলের সর্বনিম্ন দূরত্ব ধীরে ধীরে কমছে। ঘূর্ণন অক্ষের নতির কথা বললে, মঙ্গলের নতি ২৫.১৯ ডিগ্রি হলেও তা ১৩ থেকে ৪০ ডিগ্রির মধ্যে পরিবর্তিত হয়, যার চক্র এক কোটি বছরেরও বেশি। পৃথিবীর মতো এর ঘূর্ণন অক্ষ স্থিতিশীল নয়, কারণ মঙ্গলের চাঁদ বা উপগ্রহ পৃথিবীর চাঁদের মতো বিশাল নয় যা অক্ষকে ধরে রাখতে পারে। বড় উপগ্রহের জোয়ার-ভাটার টান না থাকায় মঙ্গলের ঘূর্ণনকাল খুব একটা পরিবর্তিত হয় না। তাই বর্তমানে দুই গ্রহের ঘূর্ণনকাল কাছাকাছি থাকাটা সাময়িক।

মঙ্গলের দুটি প্রাকৃতিক উপগ্রহ আছে—ফোবোস ও ডেইমোস। এগুলো অনিয়মিত আকারের এবং সম্ভবত ধরা পড়া গ্রহাণু। পৃথিবী থেকে মঙ্গল খালি চোখে দেখা যায়, এর উজ্জ্বলতা মাইনাস ২.৯ পর্যন্ত হতে পারে, যা শুক্র, চাঁদ ও সূর্যের চেয়ে কম উজ্জ্বল, তবে বেশিরভাগ সময় এটি বৃহস্পতির চেয়েও অনুজ্জ্বল।

শিয়ামু: তাহলে ওই দুটো কি মঙ্গলের প্রহরী?

লিন চেন: ঠিক তাই। ফোবোস দেখতে অনেকটা আলুর মতো। এটি দিনে তিনবার মঙ্গলকে প্রদক্ষিণ করে এবং মঙ্গলের গড় দূরত্ব প্রায় ৯,৩৭৮ কিলোমিটার। এটি মঙ্গলের দুটি উপগ্রহের মধ্যে বড় এবং কাছে থাকা উপগ্রহ। মঙ্গলের পৃষ্ঠ থেকে এর দূরত্ব মাত্র ৬,০০০ কিলোমিটার, যা সৌরজগতের যেকোনো উপগ্রহের চেয়ে তার মূল গ্রহের সবচেয়ে কাছে। এটি সৌরজগতের ক্ষুদ্রতম উপগ্রহগুলোর একটি। ফোবোসে একটি বিশাল গর্ত আছে, যার নাম ‘সিলিকন ক্র্যাটার’। কক্ষপথ খুব কাছে হওয়ায় ফোবোস মঙ্গলের ঘূর্ণনের চেয়ে দ্রুত ঘোরে। তাই মঙ্গলের পৃষ্ঠ থেকে দেখলে মনে হয় ফোবোস পশ্চিম দিকে ওঠে এবং ৪ ঘণ্টা ১৫ মিনিট বা তার চেয়ে কম সময়ে আকাশে পথ অতিক্রম করে পূর্ব দিকে অস্ত যায়। কক্ষপথ ছোট এবং জোয়ার-ভাটার টানের কারণে ফোবোসের কক্ষপথের ব্যাসার্ধ ধীরে ধীরে কমছে। সম্ভবত শেষ পর্যন্ত এটি মঙ্গলের পৃষ্ঠে আছড়ে পড়বে অথবা ভেঙে গিয়ে মঙ্গলের চারপাশে বলয় তৈরি করবে। অন্যদিকে ডেইমোস মঙ্গলের ক্ষুদ্রতম উপগ্রহ, যার গড় ব্যাসার্ধ ৬.২ কিলোমিটার এবং মুক্তিবেগ ৫.৬ মিটার/সেকেন্ড (২০ কিমি/ঘণ্টা)। এটি মঙ্গলের বাইরের দিকের উপগ্রহ। ডেইমোস মঙ্গলকে ২৩,৪৬০ কিলোমিটার দূর থেকে ৩০.৩ ঘণ্টা পর্যায়কালে প্রদক্ষিণ করে, যার গতিবেগ প্রতি সেকেন্ডে ১.৩৫ কিলোমিটার। এটি ফোবোসের চেয়ে ধীরগতির।

শিয়ামু: এমনটা হলে, মঙ্গলের কি কোনো ভূতাত্ত্বিক যুগ ছিল?

লিন চেন: হ্যাঁ, ছিল। প্রথমটি হলো ‘নোয়াকিয়ান যুগ’। এটি আজ থেকে ৩৭০ থেকে ৪১০ কোটি বছর আগের সময়কাল। হেলাস বেসিনের গঠন দিয়ে এর শুরু। এই যুগে প্রচুর উল্কাপাত, ক্ষয় এবং বিশাল উপত্যকা সৃষ্টির মতো ঘটনা ঘটেছিল। থারসিস আগ্নেয়গিরি অঞ্চলের গঠন এবং বিভিন্ন খনিজ পদার্থের সৃষ্টিও এই সময়েই হয়।

শিয়ামু: এরপর নিশ্চয়ই দ্বিতীয় কোনো যুগ আছে? সেটা কী?

লিন চেন: দ্বিতীয়টি হলো ‘হেসপেরিয়ান যুগ’। এটি আজ থেকে ৩০০ থেকে ৩৭০ কোটি বছর আগের সময়কাল, যা পৃথিবীর আদি আর্কিয়ান যুগের সমসাময়িক। এই যুগের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত, যা বিশাল লাভা সমভূমি তৈরি করেছিল। এই সময়ে উপত্যকা তৈরির হার কমে যায়, কিন্তু অনেক নদীপথ, হ্রদ বা সাগরের সৃষ্টি হয়েছিল। এই যুগে জলবায়ু উষ্ণ ও আর্দ্র থেকে শুষ্ক ও শীতল হওয়ার দিকে মোড় নিয়েছিল।

তৃতীয়টি হলো ‘অ্যামাজনিয়ান যুগ’। এটি প্রায় ৩০০ কোটি বছর আগে শুরু হয়ে বর্তমান পর্যন্ত চলছে এবং মঙ্গলের ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসের দুই-তৃতীয়াংশ জুড়ে রয়েছে। দীর্ঘ সময় হলেও এই যুগে উল্কাপাত, গঠনগত পরিবর্তন বা আগ্নেয়গিরির প্রভাব ছিল তুলনামূলক কম। এই যুগের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো হিমবাহের কার্যক্রম। মঙ্গলের ঘূর্ণন অক্ষের নতির পরিবর্তনের ফলে হিমবাহের অবস্থান পরিবর্তিত হয়েছে। এই যুগেও ভূপৃষ্ঠের পানির অস্তিত্ব ছিল, যা মূলত হিমবাহের গলন থেকে তৈরি হয়েছিল।