প্রথম অধ্যায়: বিচ্ছেদ
ওই মুহূর্তে, লিন চেন যখন প্রস্তাব করল, ওয়াং শুয়ে সরাসরি বলল, “লিন চেন, এসব বন্ধ করো, আমি তোমাকে পছন্দ করি না!”
সেই বিকেলেই,
লিন চেন দুঃখে মদ্যপান করতে গেল। ওয়াং শুয়ের ছোট বোন, বাবার বাসায় থাকাকালীন, লিন চেনের কথা শুনে তাকে সঙ্গ দিতে বারে চলে এল।
“লিন চেন, আর বেশি মদ খেয়ো না, শরীরের ক্ষতি হবে।” ওয়াং ইউ চিন্তিত স্বরে বলল।
“আমার কিছু হবে না, দেখো তো, আমি এখনো খেতে পারি।” বলেই সে আবার গ্লাস তুলল।
ওয়াং ইউ এক ঝটকায় গ্লাসটা কেড়ে নিল।
“তুমি কেন এত মদ খাচ্ছো? মারবে নিজেকে? দেখো তো, কতটা খেয়েছো!” বলতে বলতেই ওয়াং ইউয়ের চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“লিন চেন! এ তো বিচ্ছেদ মাত্র, তাই নিয়ে এত ভেঙে পড়ার কী আছে? দিদি না থাকলে আমিও তো আছি, আরও কত বন, কত গাছ! একটা গাছে ঝুলে পড়ার কী দরকার?”
“আমি...”—লিন চেন মাতাল গলায় কিছু বলতে গেলে ওয়াং ইউ তীব্র স্বরে থামিয়ে দিল, “তুমি নিজেকে কী ভাবো? সেই পুরনো রাজা, যে একটা গাছে গলায় দড়ি দিয়েছিল? তুমি তো তা নও, একটা গাছে ঝুলে পড়ার মানে কী?”
ওয়াং ইউ কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল, “শরীরটার তো যত্ন নাও!”
লিন চেন নীরবে বলল, “কিন্তু, ওয়াং শুয়ে ছাড়া আর কাউকে তো কখনো ভালোবাসিনি। কেউ তো আমায় ভালোও বাসেনি!”
ওয়াং ইউ চোখ মুছে বলল, “কে বলল কেউ বাসেনি? আমি তো আছিই! আগে তুমি দিদির সঙ্গে ছিলে, কিছু বলিনি, এখন তো তোমরা আলাদা, এখন বলতেই পারি। এখন আমি-ই তোমার প্রেমিকা।” বলেই সে দেখল লিন চেন তাকিয়ে আছে।
“কী হলো, কী দেখছো? সত্যিই ভালোবাসি তোমাকে। তুমি বলো তো, দিদির থেকে আমি কীসে খারাপ? শুধু বয়স ছাড়া, সবদিক থেকেই আমি ভালো!”
“সে মায়ের সঙ্গে, আমি বাবার সঙ্গে থাকি। সে ধনী দেখে, আমি সংসার চালাই। সে স্বার্থপর, আমি সরল, তার কাপটা তুমি চালাতে পারো না? সে একশো সত্তর, আমি একশো বাহাত্তর! সে দিনে দিনে প্রসাধনী মাখে, আমি সাদামাটা থাকি! স্কুলে থাকতেও আমি ছিলাম সেরা, দিদি দ্বিতীয়!”
“এত ভালো জায়গা ছেড়ে দিদিকে চাইছো, তুমি কি অন্ধ?”
“এখনও তাকিয়ে আছো?” ওয়াং ইউ আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
লিন চেন চুপ করে গেল।
“বলো না, আমি কোথায় খারাপ? আমি চাইছি তুমি আমাকে প্রেমিকা করো, এখনো রাজি নও?” ওয়াং ইউ দম্ভভরে বলল।
“না, মানে...”—লিন চেন কিছু বলতে গিয়ে আবার থেমে গেল।
“না মানে? তাহলে বলো, ভালোবাসো কি না?” ওয়াং ইউ সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল।
“আমি...” —লিন চেন বলতে না বলতেই ওয়াং ইউ চড় কষাল।
“ধীরে বললে চলবে না, আবার বলো!”
লিন চেন কিছু বলতে গেলেই আবার চড়।
এভাবে বারবার চড় খেতে খেতে শেষমেশ সে বলল, “ভালোবাসি!”
“ঠিক বলেছো!” ওয়াং ইউ তৃপ্তি প্রকাশ করল।
“তুমি বলো, আমি তোমার কে?” ওয়াং ইউ আবার জিজ্ঞেস করল।
“প্রেমিকা!” —লিন চেন বলল।
আবার চড়—“স্ত্রী!”
“ঠিক! এখনই চল, বিয়ের কাগজ করতে। যাবে তো?” ওয়াং ইউ রাগে জিজ্ঞেস করল।
লিন চেন হতবাক, “এটা কী হচ্ছে?”
হঠাৎ মাথার মধ্যে একটা আওয়াজ—“রিবেট সিস্টেম সক্রিয়, ওয়াং ইউয়ের সঙ্গে বিয়ে করলেই, পরিবারের জন্য খরচ করলে শতগুণ ফেরত!”
ওয়াং ইউ, লিন চেনের দ্বিধা দেখে আবার চড় কষাল, “আমি এত সুন্দর, সামনে বসে আছি, ভাবছো?”
শেষমেশ লিন চেন বলে উঠল, “চলো, এখনই যাই!”
“চলো।” ওয়াং ইউ লিন চেনকে ধরে টেনে বার থেকে বেরিয়ে সোজা বিয়ে রেজিস্ট্রার অফিসে গেল।
ওরা দু’জন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, একে অপরের হাত ধরে না থাকলেও, বিয়ে রেজিস্ট্রার অফিসে ওদের এক সিনিয়র দেখে ফেলল।
“ইউ, লিন চেন, তোরা এখানে? খেলতে এসেছিস?” সুন ইং জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং ইউ বলল, “আমি বিয়ে করতে এসেছি!”
“বিয়ে? কার সঙ্গে?” সুন ইং অবাক। জানত, লিন চেন ওয়াং শুয়ের প্রেমিক ছিল, তাই ধরে নিয়েছিল অন্য কেউ।
“লিন চেনের সঙ্গেই!” ওয়াং ইউ লিন চেনকে ধরে বলল।
“কি! ও তো তোমার দিদির!”
হঠাৎ পুরো রেজিস্ট্রার অফিসে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
ছেলেরা বলল—“এই ছেলেটা তো ভাই একেবারে! দুই বোনকেই সামলাচ্ছে।”
মেয়েরা বলল—“কি নির্লজ্জ! দিদির স্বামীকে কেড়ে নিচ্ছে!”
লিন চেন তাড়াতাড়ি বলল, “সিনিয়র, ভুল বুঝেছো, আমি ওয়াং শুয়ের সঙ্গে ছেড়ে দিয়েছি, তারপর সব খুলে বলল, এখন আমার সঙ্গে ওয়াং ইউ।”
“তাই নাকি? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি খারাপ ছেলে!” বলেই সুন ইং কাগজপত্র করল।
“ভালো, সিনিয়র, বিদায়!”
রেজিস্ট্রার অফিস থেকে বেরিয়েই, লিন চেন অর্ধেক নেশা কাটিয়ে হাতে বিয়ের কাগজ দেখে নিজেই অবাক, “আমি বিয়ে করলাম?”
ওয়াং ইউ আবার চড় মারল—“বিশ্বাস হলো?”
“হ্যাঁ, এখন বিশ্বাস হল, স্ত্রী।”
“বিয়ে করে ফেলেছো, এবার কিছু দায়িত্ব তো পালন করা উচিত!”
লিন চেন অবাক, এই সময় মাথার ভিতর আওয়াজ এলো—“বিয়ে সম্পন্ন, শতগুণ রিবেট সিস্টেম চালু!”
ওয়াং ইউ লিন চেনকে টেনে এক জায়গায় নিয়ে গেল।
পথে ওয়াং ইউ বলল, “তুমি পারবে তো?”
লিন চেন কিছু না বলে, সোজা এগিয়ে গেল...
রাত পর্যন্ত ওরা একসঙ্গে ছিল। মাঝে ওয়াং ইউ খেতে চাইলেও, লিন চেন শোনেনি। তারা খেলা চালিয়ে গেল। শেষ হলে সকাল হয়ে গেছে।
পরদিন সকালে উঠে, সবচেয়ে দৃঢ় ওয়াং ইউও নরম হয়ে গেল।
লিন চেন মজা করে বলল, “ওহো, এত খুঁড়িয়ে হাঁটছো কেন?”
ওয়াং ইউ মুখ ঘুরিয়ে বলল, “এখানে একটা ষাঁড় শুধু হাল চাষে মজে, জমির ক্ষতি হবে ভাবেই না!”
“কে বলল, ষাঁড়ের তো আর শক্তি নেই!”—বলেই ওয়াং ইউ চুপ করে গেল।
ওরা দু’জনে তৈরি হয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
লিন চেন বলল, “কোথায় যাবে, স্ত্রী?”
“চলো, বাবার দোকানে যাই, বাবাকে তো কিছু জানানো হয়নি।”
“চলো।”
লিন চেন একটা গাড়ি ডাকল, দু’জন একসঙ্গে ওয়াং পরিবারের রেস্তোরাঁয় গেল।
ওয়াং ইউয়ের বাবা ছোট একটা রেস্তোরাঁ চালান।
ওয়াং ইউয়ের বাবা-মা ডিভোর্স করেছে। ওয়াং শুয়ে মায়ের সঙ্গে, ওয়াং ইউ বাবার সঙ্গে থাকে।
ওয়াং ইউ ও ওয়াং শুয়ের মা, কারণ ওয়াং জুনকে গরিব মনে করত, ছেড়ে গিয়ে ধনী কাউকে বিয়ে করেছিল।
একই কারণে, ওয়াং শুয়ে লিন চেনকে ছেড়েছিল, কারণ তারও টাকা ছিল না।
ওরা দু’জনে রিকশা করে বাড়ি ফিরল।
ওয়াং ইউ রেস্তোরাঁয় ঢুকেই চিৎকার করল, “বাবা, আমি এলাম!”
চোখে পড়ার আগেই আওয়াজ পৌঁছাল।
“আয়, মেয়ে, ফিরেছিস? একটু ব্যস্ত আছি, পরে কথা বলি।”
ওয়াং জুন বাইরে এল না, দোকানেও ভীষণ ব্যস্ত,
লিন চেন ও ওয়াং ইউও কিছু না বলে কাজে হাত লাগাল।
দুপুরের ব্যস্ত সময়টা একটু পরে শেষ হল।
ওয়াং জুন তখন লিন চেনকে দেখতে পেল, যদিও আগেও তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তখন ওয়াং শুয়ের সঙ্গে এসেছিল। এবার ছোট মেয়ের সঙ্গে দেখে সে অবাক।
ভেবেছিল বড় মেয়ে ঠিকভাবে লিন চেনকে পাবে না, বরং ছোট মেয়েই তার সঙ্গে থাকুক চাইত।
দোকানে ভিড় কমলে, সবাই বসে পড়ল।
ওয়াং জুন জিজ্ঞেস করল, “লিন চেন, ওয়াং ইউ, তোমরা একসঙ্গে এলে? ছোট ইউ, তুমি তো তোমার দিদি আর লিন চেনকে খুঁজতে গিয়েছিলে, ছোট শুয়ে আসেনি?”
ওয়াং ইউ বলল, “বাবা, ওয়াং শুয়ে আর লিন চেন ছাড়াছাড়ি করেছে, আমি আর লিন চেন বিয়ে করেছি।”
শুনেই ওয়াং জুনের মাথায় বাজ পড়ল।
“কী বলছো? তোমরা বিয়ে করেছো?” সে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, বাবা, আমি আর ওয়াং শুয়ে আলাদা হয়েছি। তখনই জানতে পারলাম, ছোট ইউ আমাকে অনেকদিন ধরে ভালোবাসে। আগেরটা আমার ভুল ছিল, তবে এবার তোমাকে কথা দিচ্ছি, ছোট ইউকে কখনো কষ্ট দেব না।”
ওয়াং জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভালো, ভালো ছেলে, তোমরা দু’জন একসঙ্গে মানানসই। আমার কোনো আপত্তি নেই, তোমাকে আমি মন থেকে পছন্দ করি।”
“বাবা, নিশ্চিন্ত থাকো!” লিন চেন দৃঢ়স্বরে বলল।
“বিয়ের উপহার দিলাম, এই কয়েক বছরে এক লাখের বেশি জমিয়েছি! দোকান চালিয়ে জমিয়েছি! তোমরা শহরে একটা ফ্ল্যাট কিনে নাও। তোমরা একসঙ্গে—আমার খুব আনন্দ হচ্ছে।” প্রয়োজনীয় খরচ বাদ রেখে, বাকিটা বের করলেন।
“বাবা, লাগবে না, আমার কাছে টাকা আছে!” লিন চেন নিতে চাইল না।
“নাও, ছেলে, লিন চেনের অবস্থা আমি জানি।”
“স্বামী, নাও তো, বাবা যখন দিচ্ছেন, ফেরত নেয়া যায় না। তাছাড়া শ্বশুরের উপহার তো ফিরিয়ে দেয়া যায় না!” ওয়াং ইউ এগিয়ে এসে বলল।
“ঠিক আছে, বাবা, নিচ্ছি।” লিন চেন বলল।
“ভালো!”
“বাবা, আমরা এখন বের হচ্ছি।”
“ঠিক আছে।”
বাইরে এসে ওয়াং ইউ বলল, “স্বামী, কোথায় যাবো?”
“চলো, তোমাকে শপিং মলে নিয়ে যাই, বাবার টাকা লাগবে না, তোমার স্বামীর টাকার অভাব নেই!” বলেই হাতে ধরে ওয়াং ইউকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
ওয়াং ইউ অবিশ্বাসের চোখে বলল, “তুমি সত্যিই ধনী?”
“বিশ্বাস করো, একটু পরেই দেখবে।” বলেই ওয়াং ইউকে নিয়ে চলে গেল।
খুব তাড়াতাড়ি ওরা শহরের এক বিলাসবহুল শপিং মলে পৌঁছল।
এখনকার শপিং মল আগের মতো নয়, বিক্রেতারা খদ্দেরদের খারাপ ব্যবহার করে না। কেউ কিনলো না বলে কেউ কিছু বলে না। এখন তো কেউ অভিযোগ করলেই ব্যবস্থা নেয়।
আর এখন ২০২৪, মহামারী কেটেছে, কেউ মাস্ক পরে না, স্বাভাবিক জীবন।
শহরের শপিং মলের নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম তলায় গয়না, জুতো, ব্যাগ, পাশে গাড়ির শোরুম,
দ্বিতীয় তলায় নারীদের পোশাক, হস্তশিল্প, কখনো গাড়িও।
তৃতীয় তলায় পুরুষদের পোশাক, বিলাসবহুল পণ্য,
চতুর্থ তলায় খেলাধুলার জিনিস, ইলেকট্রনিক্স, মোবাইল-কম্পিউটার, উপরের তলায় রেস্তোরাঁ, সিনেমা, গেমের দোকান।
বেসমেন্টে সুপার মার্কেট, নিচের তলায় পার্কিং।
লিন চেন ও ওয়াং ইউ দু’জনে দ্বিতীয় তলার নারীদের পণ্যের বিভাগে এল।
খুব তাড়াতাড়ি, তারা একটি বাহুল্যহীন, কাঁধ খোলা সাদা পোশাক দেখতে পেল।
লিন চেন দোকানের কর্মীকে ডেকে ওয়াং ইউয়ের মাপ অনুযায়ী ড্রেসটা এনে দিল, ওয়াং ইউ চেঞ্জিং রুমে গিয়ে পরল।
বেরিয়েই সবার নজর কাড়ল!
সবাই প্রশংসা করতে লাগল, কী সুন্দর! এমনকি নারী কর্মীরাও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। পোশাক পরে ওয়াং ইউ আরও আকর্ষণীয়, আরও সুন্দর হয়ে উঠল!
ওয়াং ইউ দাম দেখে একটু মুখ ভার করল, “স্বামী, অনেক দাম! একটা পোশাকই পঞ্চাশ হাজার ছয়শো টাকা!”
“দামি নয়, আমার স্ত্রী সেরা জিনিসেরই যোগ্য! দোকানদার, কার্ডটা নাও!” বলে কার্ড এগিয়ে দিল।
লিন চেন শান্তভাবে কার্ড সোয়াইপ করার দৃশ্য দেখল।
কিন্তু ওয়াং ইউর মনে আনন্দ-ভয় একসঙ্গে—যদি টাকা না থাকে, কতটা লজ্জা হবে!
দেখে সে বাবার দেয়া কার্ডটা দিতে চাইল।
কিন্তু তার ভয় অমূলক ছিল। মেশিনে সোয়াইপের আওয়াজ, তারপর—“পেমেন্ট সফল, পরিশোধিত পঞ্চাশ হাজার ছয়শো টাকা!”
এবং তখনই, লিন চেনের মস্তিষ্কে বাজল—“ব্যয় পঞ্চাশ হাজার ছয়শো টাকা, ফেরত পাচ্ছেন পাঁচ লাখ ছয় হাজার টাকা।”
এবার লিন চেন নিশ্চিতভাবেই হাসল।