অষ্টাদশ অধ্যায়: সে তার একমাত্র আলোকে কখনো অপবিত্র করবে না

ইউ ছিং ছি বই পড়ার ঘরে রাত অবধি কাজ সেরে প্রধান শয়নকক্ষে ফিরলেন। দরজা খুলতেই দেখা গেল, ঘরের ভেতর কেবল একটি আবছা দেয়াল বাতি জ্বলছে, আর প্রশস্ত বিছানার এক পাশে গু ছিউ ছি শান্ত হয়ে ঘুমিয়ে আছে।

ইউ ছিং ছি হুইলচেয়ারটি নিয়ে নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকলেন। দরজা বন্ধ করার জন্য ঘুরতেই দেখলেন, অদূরে লু ইউয়ান সিউ তার দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে আছে, তার চোখেমুখে এক গভীর বিষণ্ণতা।

“ইউ ছিং ছি, আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, গু ছিউ ছি’র মাঝে এমন কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে যা আমাকে সুস্থ করে তুলতে পারে।”

লু ইউয়ান সিউয়ের কথার উত্তরে কেবল আলতো করে দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শোনা গেল। ইউ ছিং ছি হুইলচেয়ার থেকে উঠে ধীরে ধীরে স্নানঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

দশ বছর, পুরো দশটি বছর। অবশেষে তিনি আর কারো করুণার পাত্র হয়ে বেঁচে নেই। এখন তিনি নিজে মুখ ধোয়া বা দাঁত মাজার মতো সাধারণ কাজগুলো করতে পারেন, বাথরুমে নিজের প্রয়োজন নিজে মেটাতে পারেন, সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারেন, আর নিজের ভাগ্যকে পুনরায় নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে পেরেছেন।

ঈশ্বর জানেন, কতবার তিনি নিরাশার অতল গহ্বরে ডুবে গিয়ে ভেবেছিলেন যে, এই দিনটি আর কোনোদিন আসবে না। ভাগ্যিস তিনি গু ছিউ ছি’র সাথে দেখা হওয়া পর্যন্ত ধৈর্য ধরেছিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি তার বহু কাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন পূরণ করতে পেরেছেন, তাই কেউ তার এই ছিউ ছি’কে, তার এই স্বাস্থ্যকে কেড়ে নিতে পারবে না।

লু ইউয়ান সিউ সত্যিই খুব বুদ্ধিমান। তার অনুমান ভুল নয়, ইউ ছিং ছি’র সুস্থ হওয়ার পেছনে কারণ হলো গু ছিউ ছি। যদি লু ইউয়ান সিউ গু ছিউ ছি’কে কেড়ে নেয়, তবে নিশ্চিতভাবেই সেও সুস্থ হয়ে উঠবে। কিন্তু ইউ ছিং ছি তাকে সফল হতে দেবেন না। গু ছিউ ছি যদি মরেও যায়, তবুও সে কেবল তার স্ত্রী হিসেবেই থাকবে।

আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে ইউ ছিং ছি নিজের নতুন করে জেগে ওঠা শরীরটিকে খুঁটিয়ে দেখলেন। সাতাশ বছর বয়স, গু ছিউ ছি’র চেয়ে নয় বছরের বড়, কিন্তু দীর্ঘ সময় বিছানায় পড়ে থাকার কারণে সূর্যের আলো না পাওয়ায় ফ্যাকাশে চামড়ার জন্য তাকে তার প্রকৃত বয়সের চেয়ে অনেক কম বয়সী দেখাচ্ছিল। আশা করি, গু ছিউ ছি তাকে বৃদ্ধ মনে করবে না।

ইউ ছিং ছি’র সুন্দর ভ্রুযুগল সামান্য কুঁচকে গেল। তিনি কবে থেকে এমন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন? তিনি কি সত্যিই গু ছিউ ছি’র প্রেমে পড়ে গেছেন?

ভালোবাসা? ইউ ছিং ছি বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। একবার ধুলোয় না মিশলে কি আর পাশের মানুষগুলোর আসল মুখ দেখা যায়? এমনকি সু ছিং চু, যে বলেছিল তাকে ছাড়া কাউকে বিয়ে করবে না, সে-ও তাকে ছেড়ে চলে গেছে। আর তার পরিবার? তারা তাকে ঘরের কোণে লুকিয়ে রাখাটাকেই শ্রেয় মনে করেছিল, যাতে তাদের এই পঙ্গু সন্তানটিকে আর দেখতে না হয়। এখন আবার সেই কাল্পনিক ভালোবাসার পেছনে ছোটা মানে নিজের এতদিনের কষ্টকে অপমান করা।

ইউ ছিং ছি গু ছিউ ছি’র রাখা সুতির পায়জামাটি পরে নিলেন। নীল রঙের পান্ডা আঁকা, দেখতে হাস্যকর রকমের শিশুসুলভ। আগে হলে তিনি এটি কখনোই পরতেন না, কিন্তু এখন গু ছিউ ছি’কে খুশি করার জন্য এইটুকু তো করাই যায়। রাত যেন এক জাদুকরী আয়না, যা নিস্তব্ধতার মধ্যে মানুষের মনের অন্ধকার দিকগুলোকে ফুটিয়ে তোলে। ইউ ছিং ছি নিজের এই রূপটিকে ঘৃণা করেন, কিন্তু তিনি জানেন, এটাই তার আসল রূপ।

স্নানঘর থেকে বেরিয়ে তিনি বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়লেন। দুজনের মাঝে এতটা দূরত্ব রয়ে গেল যে সেখানে অনায়াসে আরও একজন শুতে পারে। ইউ ছিং ছি’র কালো চোখে এক মুহূর্তের জন্য হিংস্রতার ঝিলিক খেলে গেল, কিন্তু গু ছিউ ছি’র দিকে বাড়ানো হাতটি তিনি শেষ পর্যন্ত সরিয়ে নিলেন।

হঠাৎ মোবাইল স্ক্রিন জ্বলে উঠল। ইউ ছিং ছি সেটি হাতে নিলেন, লু ইউয়ান সিউ মেসেজ পাঠিয়েছে।

‘বাইরে এসো, কথা আছে।’

ইউ ছিং ছি কোনো উত্তর দিলেন না, ফোনটি আবার টেবিলের ওপর রেখে দিলেন। কিন্তু পর্দাটি আবার জ্বলে উঠল।

‘ইউ দান ছেন হয়তো উদ্ভিজ্জ মানুষের মতো হয়ে যাবে, ইউ পরিবার খুব শীঘ্রই তোমাকে ফিরিয়ে নিতে চাইবে। আমার সাহায্য ছাড়া তুমি কোনোভাবেই গু ছিউ ছি’কে রক্ষা করতে পারবে না।’

ইউ ছিং ছি বিছানা থেকে নেমে দরজা খুলে বসার ঘরে গেলেন। সোফায় বসে থাকা লু ইউয়ান সিউ আত্মবিশ্বাসের সাথে তাকে বসতে বললেন। ইউ ছিং ছি বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন না, তাই তিনি লু ইউয়ান সিউয়ের উল্টো দিকের সোফায় বসলেন।

লু ইউয়ান সিউ সরাসরি মূল কথায় এল, “আমি কথা দিচ্ছি, তুমি তিন বছর গু ছিউ ছি’র সাথে সংসার করবে, তিন বছর পর তুমি তাকে ডিভোর্স দিয়ে আমার কাছে পাঠিয়ে দেবে।”

ইউ ছিং ছি’র যে ক্ষমতা, তাতে তিন বছরের মধ্যে তিনি নিশ্চিতভাবেই ইউ পরিবারকে কব্জা করে ফেলতে পারবেন। এমনকি যদি ইউ পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্নও করেন, তবুও তিনি ইউয়ান শহরে নিজের ভিত্তি শক্ত করতে পারবেন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, যদি তিন বছর পর ইউ ছিং ছি স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে পারেন, তার মানে তিনি পুরোপুরি সুস্থ, তখন গু ছিউ ছি তার কাছে থাকুক বা না থাকুক, তাতে কিছু আসে যায় না।

ইউ ছিং ছি’র চোখ গভীর হলো। হয়তো তিনি স্বার্থপর, হয়তো বছরের পর বছর ধরে চলা অসুস্থতার যন্ত্রণায় তার মানবিকতা বিলুপ্ত হয়ে গেছে, কিন্তু তিনি তার জীবনের একমাত্র আলোর উৎসকে কলঙ্কিত করবেন না। তিনি শীতল কণ্ঠে প্রত্যাখ্যান করলেন।

“আমি এখানে তোমার সাথে কোনো শর্ত নিয়ে আলোচনা করতে আসিনি। আমি তোমাকে জানিয়ে দিচ্ছি, গু ছিউ ছি কেবল আমার স্ত্রী। কেউ তাকে আমার কাছ থেকে কেড়ে নিতে পারবে না, এমনকি ইউ পরিবারও না, আর তুমি তো নও-ই।”

লু ইউয়ান সিউ অসহায়ভাবে তার সাদা লাঠিটি শক্ত করে ধরল। “তুমি কী করলে রাজি হবে? যেকোনো শর্ত দাও।”

“অসম্ভব।” ইউ ছিং ছি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“ইউ ছিং ছি, আমাকে বাধ্য করো না তোমার ওপর হাত তুলতে।”

আশা হাতের নাগালে এসেও নিভে যাওয়ায় লু ইউয়ান সিউ গর্জে উঠল, তার বুকের ভেতর জমে থাকা রাগ জ্বলে উঠল। “আমি অনেক কষ্টে একটু আশার আলো দেখেছিলাম, তুমি কেন আমাকে সাহায্য করতে চাইছ না?”

“কারণ সে আমার স্ত্রী, কোনো দরকষাকষির পণ্য নয়। যদি আবার কখনো এই ধরনের নোংরা কথা শুনি, তবে ছিউ ছি চাইলেও আমি তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেব।”

কথা শেষ করে ইউ ছিং ছি শয়নকক্ষের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। পেছনেই মরিয়া লু ইউয়ান সিউ হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে ধাক্কা মারল। লু ইউয়ান সিউয়ের পুরো শরীরের ভার ইউ ছিং ছি’র ওপর গিয়ে পড়ল।

বহু বছর বিছানায় শুয়ে থাকায় ইউ ছিং ছি’র হাড় স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে অনেক বেশি ভঙ্গুর। একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষের ভারে হাড় ভেঙে যাওয়াটা খুবই সাধারণ ব্যাপার। কিন্তু ইউ ছিং ছি যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে লু ইউয়ান সিউকে সরিয়ে দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং ধীরে ধীরে শয়নকক্ষে ফিরে গেলেন।

লু ইউয়ান সিউ হাতড়ে হাতড়ে সোফায় ফিরে এল, তার মনে তখন এক অদ্ভুত আতঙ্ক। সে সত্যিই নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ইউ ছিং ছি’র ওপর হাত তুলেছিল। যদি ইউ ছিং ছি’র বড় কোনো ক্ষতি হয়ে যেত, তবে আজীবন তার বিবেক তাকে দংশন করত।

সারা রাত দুশ্চিন্তায় জেগে কাটিয়ে ভোরের দিকে লু ইউয়ান সিউ চোখের নিচে কালি নিয়ে স্নান সেরে নিল। এরপর সে বাইরে বেরিয়ে দেহরক্ষীদের দিয়ে জলখাবার আনিয়ে টেবিলের ওপর রাখল।

গু ছিউ ছি ঘুম থেকে উঠে দেখল ইউ ছিং ছি তখনও ঘুমাচ্ছেন। সে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে দেখল লু ইউয়ান সিউ টেবিলের পাশে অপেক্ষা করছে। টেবিলে সাজানো হরেক রকমের খাবার দেখে গু ছিউ ছি’র সন্দেহপ্রবণ দৃষ্টি লু ইউয়ান সিউয়ের ওপর পড়ল।

“তুমি কী করেছ?”

লু ইউয়ান সিউ একজন অন্ধ মানুষ, সে এত ভোরে উঠে এত কিছু কিনেছে—নিশ্চয়ই সে কোনো অপরাধবোধ থেকে এমন তোষামোদ করছে।

“আমি, আমি... দুঃখিত।”

লু ইউয়ান সিউ বলতে পারল না সে ইউ ছিং ছি’র কী ক্ষতি করেছে। যদি সময় ফিরে পাওয়া যেত, সে কখনোই এমনটা করত না।

“তুমি না বলেছিলে তোমাদের মাঝে কিছু নেই?” গু ছিউ ছি গত রাতের কথোপকথনের কথা মনে করল, “গতকাল রাতে সে যে এত দেরিতে ঘরে ফিরেছিল, সে কি তোমার সাথেই ছিল?”

“না!” লু ইউয়ান সিউ হাত নেড়ে অস্বীকার করল, “আমার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি শুধু গত রাতে তাকে আঘাত করতে যাচ্ছিলাম, তাই ক্ষমা চাওয়ার জন্য জলখাবার এনেছি।”

“তুমি তাকে আঘাত করতে চেয়েছিলে?” গু ছিউ ছি অর্থপূর্ণভাবে বলল, “তাহলে তার এখন পর্যন্ত ঘুম থেকে না ওঠার কারণ কি তুমি?”

লু ইউয়ান সিউয়ের এখন হাজার যুক্তি দিলেও কাজ হবে না। “না... আমি শুধু সেই মুহূর্তে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।”

“হুম, আবেগপ্রবণ?” গু ছিউ ছি ভ্রু কুঁচকাল।

ইউ ছিং ছি হুইলচেয়ারে করে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, “তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?”

ইউ ছিং ছি’র স্বাভাবিক কণ্ঠস্বর শুনে লু ইউয়ান সিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যা গু ছিউ ছি’র দৃষ্টিতে তার উদ্বেগের স্পষ্ট প্রমাণ হিসেবে ধরা দিল।

লু ইউয়ান সিউ বিচলিত হয়ে বলল, “গত রাতে তুমি ঠিক ছিলে তো? কোথাও ব্যথা পাওনি তো?”

ইউ ছিং ছি শীতল স্বরে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই আমার যত্ন করতে, তবে আমার ওপর হাত তুলতে না।”