দ্বিতীয় অধ্যায়: ফান তিয়ান জিউয়ে

বনের গভীরে এক গুহার ভেতর,玄魔虎 নামক একটি কালো বাঘ ছটফট করতে করতে এক প্রায় প্রাণহীন কিশোরের পাশে শুয়ে ছিল। তার উজ্জ্বল বাঘের চোখ দুই চোখে ছড়িয়ে থাকা রক্তাক্ত কিশোরটিকে নিবিড়ভাবে দেখে, তারপর তার দৃষ্টি গুহার বাইরে চলে গেল। "তুমি কি আমাকে তাকে বাঁচাতে বলছ?" গুহার মুখে দাঁড়িয়ে থাকা এক সাদা পোষাকধারী বৃদ্ধ তাকে বললেন।玄魔虎 যেন বুদ্ধি অর্জন করেছে, মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো। বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বললেন, "তোমার মতো এক জাদুময় জন্তু যে কৃতজ্ঞতা জানাতে পারে, তা বেশ মজার ব্যাপার। আমি তাকে বাঁচাতে পারি, তবে আমার একটি শর্ত আছে!"

玄魔虎 হঠাৎই বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই সম্মত হলো। বৃদ্ধ কিছুটা অবাক হলেও সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি তাকে বাঁচিয়ে নেব, তারপর তোমাকে আমার সঙ্গে চলে যেতে হবে।"玄魔虎慕云天-এর দিকে তাকিয়ে, তারপর বৃদ্ধকে দেখল। "চিন্তা করো না, তাকে বাঁচানোর পর আমি তাকে焚天帝国 থেকে নিয়ে যাব, এমন এক সামর্থ্যহীন সাম্রাজ্যে যেখানে তার জন্য এটা ভালো হবে। সে প্রতিভাধর ছেলেটি, কিন্তু তার মধ্যে সেই যুবকীয় উত্সাহ এখনও নেই। তাকে আরো কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, প্রকৃত শক্তি পরিশ্রমের মধ্যেই জন্মায়!" বৃদ্ধ হাসলেন।

এরপর বৃদ্ধ গুহার ভিতরে ঢুকলেন। এক পা গুহার ভিতরে দিয়েই পরের মুহূর্তে慕云天-এর পাশে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি慕云天-এর জখম দেখে হাসতে হাসতে বললেন, "তোমার আঘাত বেশ গুরুতর, যদি এক-দুদিন দেরি হতো, তোমার প্রাণ যেত। তবে ভালো হলো আমি আছি, না হলে তোমার আরোগ্য হতে মাসখানেক লাগত।" বলেই তিনি হাতের আঙুল নাড়িয়ে একটি ওষুধ হাজির করলেন, যা পরক্ষণে তরল হয়ে慕云天-এর মুখে প্রবাহিত হল।慕云天 অজান্তেই তা গিলে ফেলল।

বৃদ্ধ বললেন, "এই ওষুধের নাম速疗丹, যা দ্রুত আরোগ্যে সাহায্য করে। মারাত্মক আঘাত বাদে বাকি সবকিছু দ্রুত সেরে ওঠে, দ্রুত হলে একদিন, ধীরে হলে দুদিনে।" কথা শেষ করতেই বৃদ্ধ慕云天-এর দিকে বিস্ময়ে তাকালেন।慕云天-এর জখম দ্রুত সেরে উঠছিল।玄魔虎 আনন্দে慕云天-এর দিকে গর্জন করল। বৃদ্ধ সন্তুষ্টি প্রকাশ করে বললেন, "焚天帝国-এর সাম্প্রতিক বছরগুলোর সবচেয়ে প্রতিভাধর ছেলেটি তুমি। কিন্তু দুঃখজনক ব্যাপার হলো, তোমার এই প্রতিভার কারণে慕 পরিবারের সবাইকে হত্যা করা হয়েছে, আর তোমার এমন অবস্থায় পড়তে হয়েছে।"

慕云天 আঙুল নাড়ালেন, তারপর চোখ জোড়া করে বড় শ্বাস নিলেন। হঠাৎ চারপাশের দিকে চোখ বুলিয়ে হতবাক হয়ে গেলেন। সামনে দাঁড়ানো সাদা পোষাকধারী বৃদ্ধকে দেখলেন—যিনি সোজা ও দৃঢ় মেরুদণ্ড নিয়ে, বৃদ্ধ হলেও পাইন গাছের মতো অবিচল। তার চুল সাদা বরফের মতো ঝকঝকে, হাওয়ায় নরম মৃদুতে দুলছে, যা তাকে অতিপ্রাকৃত এক গুণ দেয়। তাঁর মুখে সদয়তা ও প্রজ্ঞার ছাপ, ভাঁজগুলো যেন সময়ের ছাপ, যা অতীতের ঝড়-বৃষ্টি ও জীবনের ধ্বংসাবশেষ বহন করে। দুটি চোখ গভীর পুকুরের মতো, জগতের রহস্য জানার আলো ঝলমল করছে, যেন মানুষের মনোভাব ও সত্য-মিথ্যা দেখতে পারেন। নাকটি উঁচু, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, যা এক ধরনের উষ্ণতা ও কোমলতা এনে দেয়।

"তুমি জেগে উঠেছ," বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বললেন।慕云天 কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বৃদ্ধকে ও চারপাশকে তাকালেন। যখন তিনি নিজেকে পাশে থাকা玄魔虎-এর সঙ্গে চোখ মিলালেন, তখন慕云天 একটু অবাক হলেন—সেই কালো বাঘ, যার শরর থেকে শক্তির অদ্ভুত তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে, তাকে খুব পরিচিত মনে হলো।

বৃদ্ধ慕云天-এর অবজ্ঞা দেখে খেপলেন না, বরং মৃদু হাসলেন।玄魔虎慕云天-এর দিকে তাকালে দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং慕云天-এর মসৃণ গাল চাটল।慕云天 সেই পরিচিত অনুভূতিতে হারিয়ে গিয়ে玄魔虎-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি... তুমি কি ছোট বাঘ?"玄魔虎 আনন্দে গর্জন করল,慕云天ও উত্তেজিত হয়ে玄魔虎-এর মাথায় হাত বুলালেন, "ছোট বাঘ, ভাবিনি আবার তোমাকে পাবো।"玄魔虎 সেই দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বের উষ্ণতা অনুভব করে মগ্ন হয়ে গেল।

"কফ কফ," বৃদ্ধ তাদের দুজনকে দেখে হাঁচি দিয়ে সেই মুহূর্তের মেজাজ ভেঙে দিলেন।慕云天 হঠাৎ সেই বৃদ্ধের কথা মনে করিয়ে দিয়ে ক্ষমা চাইলেন, "ক্ষমা করবেন প্রবীণ, উত্তেজনায় ভেসে গিয়েছিলাম, ভুলে গিয়েছিলাম আপনার উপস্থিতি।" বৃদ্ধ হাসলেন, তারপর হাত ঢেকে慕云天-এর রক্ত মুছে দিলেন।慕云天 লজ্জায় হাসলেন, হাত জোড় করে বললেন, "আপনার জীবনদানের জন্য অনেক ধন্যবাদ। আপনার নাম কী?"

বৃদ্ধ হেসে বললেন, "আমি তো এক বৃদ্ধ, আমার নাম কী মনে রাখব?"慕云天 মাথা খোঁচালেন, একটু বিব্রত হলেন। তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে দু’হাত শক্ত করে বৃদ্ধকে দেখে বললেন, "প্রবীণ, আপনি কি দেখেছেন চতুর্ভুজ সোনার ড্রাগন পোশাক পরা এক পুরুষকে?"

"তুমি কি焚天帝国-এর উত্তরাধিকারী焚旬-এর কথা বলছ?" বৃদ্ধ গভীর চোখে慕云天-এর দিকে তাকালেন।慕云天 শান্ত মুখে মাথা নাড়লেন। বৃদ্ধ খুশি হয়ে বললেন, "তোমার পাশে থাকা玄魔虎 তাদের সবাইকে দূর করে দিয়েছে, তারা ভাবছে তুমি মারা গেছো, আজ তারা তোমাকে বিরক্ত করবে না।"

慕云天 একটু অবাক হলেন, তিনি ভাবছেন এই焚旬 কে দূর করেছে বৃদ্ধই, কারণ焚天帝国-এ太子-এর সঙ্গে হাতাহাতি করা খুব কম লোকের মর্জি। বৃদ্ধ যতই মৃদু ও সদয় হোন,慕云天 জানতেন তার শক্তি অপার।

慕云天玄魔虎-এর দিকে অদ্ভুত চোখে তাকালেন। ছয় বছর আগে,修炼-এ বাধার কারণে তাকে ঔষধের প্রয়োজন পড়েছিল।慕家-এর সামর্থ্য কম হওয়ায় ঔষধ সংগ্রহ করা কঠিন ছিল। তাই慕云天灵境城-এর বাইরে灵境山-এ গিয়ে ঔষধ তুলছিলেন, সেখানেই সে ক্ষতিগ্রস্ত玄魔虎-কে দেখেছিল। ভালোবাসা থেকে সে玄魔虎-এর চিকিৎসার জন্য ঔষধ ব্যয় করেছিল, তারপর থেকে আর 灵境山-এ ঔষধ তোলেনি, যতক্ষণ না গতকাল তাকে ধরতে এসে এখানেই পালাতে হলো।

"ছয় বছর আগে আমি তোমাকে বাঁচিয়েছিলাম, ছয় বছর পর তুমি আমাকে বাঁচালো, তাহলে আমরা সমান হয়েছি, তাই না?"慕云天玄魔虎-এর মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন।玄魔虎舌 দিয়ে慕云天-এর হাত চাটল,慕云天 হাসলেন।

তারপর慕云天 বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে কঠোর মুখে হঠাৎ "পটাং" শব্দে হাঁটু গেড়ে পড়ে বললেন, "প্রবীণ, আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন!"

এরপর慕云天 বৃদ্ধের সামনে মাথা নত করে সালাম দিলেন। বৃদ্ধ কিছুটা অবাক হয়ে চোখের কোণে আঁচড় দিলেন, কিন্তু মুখে পরিবর্তন আসেনি।慕云天 আবার মাথা নত করতে গিয়ে বৃদ্ধ তাকে ধরে বললেন, "আমি তোমাকে শিষ্য নিতে চাই না। তোমাকে নিজের মতো করে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। প্রকৃত শক্তি পরিশ্রমের মধ্যেই জন্মায়। আমার সঙ্গে修行 করলে তোমার ভবিষ্যত ক্ষতিগ্রস্ত হবে!"

慕云天 অবাক হয়ে উঠলেন। বৃদ্ধ慕云天 কে দেখে সস্মিত হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি আমাকে মাথা নত করেছ, তাই তোমার প্রতি আমার দায়িত্ব থাকবে। আমি তোমাকে修行-এর পথ দেখাব, বাকি তোমার ওপর নির্ভর করবে তুমি কতদূর যাও।"

এই কথা শুনে慕云天 উত্সাহিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, "ধন্যবাদ প্রবীণ!"慕云天 বৃদ্ধকে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন। পাশে থাকা玄魔虎ও উত্তেজিত হয়ে বৃদ্ধের পাশে গিয়ে মাথা ছুঁয়ে দিল, বৃদ্ধ হাসলেন।

"আমি আগে তোমার গুণ দেখব। যদি তোমার গুণ না থাকে, তাহলে আমি সাহায্য করতে পারব না। গুণহীনদের নিজে নিজে天地灵宝 থেকে গুণ সংগ্রহ করতে হয়," বৃদ্ধ কঠোর মুখে বললেন।慕云天 গম্ভীর হয়ে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন।

বৃদ্ধ তার灵魂力 দিয়ে慕云天-এর গুণ পরীক্ষা করলেন। কিছুক্ষণ পর眉毛 ভাঁজ করে慕云天-এর দিকে গভীর চোখে তাকালেন, তারপর একটু কষ্ট নিয়ে গুণ নির্ণয় করলেন। কয়েক সেকেন্ড পর তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।慕云天 বৃদ্ধকে দেখলেন, মনে হলো হয়তো সে গুণহীন।慕云天 অন্তরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কারণ ছোটবেলা থেকেই তার灵力 ছিল সাদা, কিন্তু কোন গুণ ছিল না। সে নিজে তা মানতে চায়নি, কারণ সে慕家 ও তার পিতামাতার জন্য প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল।

এই সময়玄魔虎 বৃদ্ধকে কয়েকবার গর্জন করল। বৃদ্ধ玄魔虎-কে দেখে বললেন, "তুমি যতই উত্তেজিত হও, ফল হবে না।" তারপর 慕云天-এর দিকে ফিরে বললেন, "তুমি গুণহীন নও, তোমার শরীরে একটি শক্তিশালী শক্তি আছে যা আমার灵魂力-এর সঙ্গে লড়াই করছে। যখন আমার灵魂力 কাছে আসে, সেই শক্তি আমার灵魂কে পুড়িয়ে নষ্ট করে দেয়। আমি ধারণা করছি তোমার গুণ হবে আগুন।"

"তোমার গুণ বের করতে আমি অসহায়," বৃদ্ধ হেসে বললেন।慕云天 হতাশ হয়ে শ্বাস ফেললেন। বৃদ্ধ তা দেখে সহানুভূতিশীল হয়ে বললেন, "তবে পুরোপুরি অসাধ্য নয়। তোমার গুণ আগুন হিসেবে নিশ্চিত, কিন্তু তোমার শরীরের শক্তির কারণে তা প্রকাশ পাচ্ছে না। তবে আমার কাছে তোমার জন্য একটি উপযুক্ত功法 আছে, তুমি আগ্রহী কি?" বলেই বৃদ্ধ慕云天-এর দিকে তাকালেন।慕云天 দৃঢ় চোখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

"এই功法-এর নাম焚天诀, এটি আগুনের গুণের功法।修炼-এ এর প্রভাব সীমিত, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে玄阶武技-এর সমান বা তার চেয়েও শক্তিশালী হতে পারে। এর মর্মার্থ পেলে এর শক্তি地阶武技-এর সমান হতে পারে," বৃদ্ধ慕云天-কে ব্যাখ্যা করলেন।

慕云天 অবাক হয়ে বললেন, "কোন功法修炼-এ কম কার্যকর আর যুদ্ধক্ষেত্রে শক্তিশালী, এমন功法 এই পৃথিবীতে আছে?"玄魔虎 যদিও মানুষের修炼 বুঝতে পারে না, তবুও কিছুটা বোঝার চেষ্টা করল ও বৃদ্ধকে সন্দেহের চোখে দেখল।

বৃদ্ধ হাসি ছেড়ে বললেন, "তোমরা দুজনই একদম সীমিত জ্ঞানে আবদ্ধ।焚天帝国-এ তোমরা কতদূর দেখেছো? এমন功法 বিরল হলেও নেই না।慕云天, তুমি কি আমার কথা বিশ্বাস কর?"慕云天 দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "বিশ্বাস করি।"

"তুমি কি ভয় পাচ্ছ না আমি মিথ্যা বলছি?" বৃদ্ধ হাসলেন।慕云天 শান্ত স্বরে জানালেন, "না, কারণ আমি আপনার সৎ চরিত্রে বিশ্বাস রাখি।"

"ভালো, ভালো," বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "আসলে আমার কাছে আরেকটি地阶功法 আছে, আগুনের গুণের, কিন্তু焚天诀-এর তুলনায় অনেক কম। এটি দ্রুত修炼 হয়, কিন্তু যুদ্ধের ক্ষেত্রে焚天诀-এর মতো শক্তিশালী নয়।修炼-এ ধৈর্য্য দরকার, দ্রুত না, ধীরে ধীরে উন্নতি করতে হয়।"

বৃদ্ধ বললেন, "এই দুই功法-র মধ্যে যেকোনো একটিকে বেছে নাও। এগুলো তোমার ভবিষ্যতের পথ নির্দেশ করবে, কতদূর যেতে পারবে তা তোমার ওপর নির্ভর।"

এই কথা শুনে慕云天 বৃদ্ধকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে ছিলেন, তারপর ধীরে ধীরে মুখে হাসি নিয়ে বললেন, "আমি焚天诀 বেছে নেব!"